大萧开国百年，四位君主，几乎个个都果断狠厉。
先帝虽被世人盛赞明君，却也做出过坑杀凉人七万俘虏之事。
孝仁宗性子温和，最自得之事便是被子民盛赞的“仁”之一字，听了唐知味的话，满意点头。
“爱卿言之有理，着佟明今去查一查，证据总要落到实处，才能教世人心服口服”。
所谓近朱者赤，自从天天和霍二爷一起厮混后，唐知味整个人都懒散了。
这次却难得的没有偷懒，亲去寻佟明今传达了圣意。
佟明今自是感恩戴德，唐知味又略提了一件事，“年前我在兵部盘了下帐，发现这些年送往西北军的粮草有些问题。
不如，我先去安家探一下虚实，再告知大人，大人行事也有个章程”。
佟明今自是分得出好歹的，再次道谢不提。
唐知味便约上了霍幼安一起往安府而来，开门见山提了粮草之事，向安老爷索要安北这些年来写的家信。
安老爷听说涉及到许尚书之事，不敢隐瞒，将安北写的家信，并送回物品的清单都拿了出来，赔笑道，“西北清苦。
我儿大部分食禄都补贴在了军中，绝无贪赃枉法之事，还请两位大人明鉴”。
唐知味笑着摆手，“本官是来查兵部账目之事，霍指挥使是听闻安大将军自创一套斩马刀。
想要见识一番，便一起来看看，与唐某的差事无关”。
唐知味来办差，还带了好友来见识斩马刀，看来不会是什么大问题。
安老爷稍稍放了心，殷勤道，“犬子戍守边疆，轻易不得回京，因此留个副将在家中教导幼子。
那个副将应当会斩马刀，安某这就叫过来”。
唐知味笑道，“将安小公子也一起请来罢，我们既然上门了，总也得给个见面礼，他日安大将军才不会怪我们失礼”。
唐知味将所有的信件、清单仔细看过两遍后，副将带着安以宁来了。
安以宁十来岁的模样，穿着朱红色的薄袄，眉心点了颗朱砂痣，漂亮得跟个女娃娃似的。
他生得漂亮，却与乔氏并不相似，是像了他的父亲。
世人皆知安大将军勇武善谋，却鲜有人知道，勇武善谋的安大将军年少时也曾是个能惊艳当朝皇后的美少年。
唐知味不自觉绽开一个笑来，“像他的父亲”。
乖乖巧巧行礼的孩子抬起头来，眼中有光彩闪过，又迅速低下头去。
看来很不满意他说他像父亲啊！
唐知味嘴角笑容加深，“那股子劲儿也很像”。
跟小狼崽子似的。
安老爷不知道唐知味什么时候见过安北，也不敢深问，凑趣道，“宁哥儿也在学斩马刀，回头也露两手给两位大人瞧瞧”。
威远侯府是孝仁宗所赐，拿到手后，安老爷用最快的速度推平了两个院子，做了大大的跑马场，可以兼做演武场，以彰显安家更换门庭，成为武将之家的身份。
跑马场上，副将以草马草人为靶，一刀劈马腿，一刀砍马脖，再回手一刀掀翻草人。
看似简单的三刀，大开大合，以最快的速度，最小的力气斩马杀人，精妙无比，极适合用于和擅长马背上作战的匈奴作战。
唐知味鼓掌叫好，觑着霍幼安眼中的光彩笑道，“唐某是个外行人，只觉这斩马刀法好是好，却也简单易学，如果被匈奴人学去了，岂不是大害？”
副将慨然道，“不怕他们学，大将军说了，程咬金的三板斧，却也不是什么人都能学会的。
光学其形，不能学其神，学个花架子，只会贻笑大方”。
唐知味挑眉，目光顿时变得意味深长起来，“那想必你们安大将军也教你们怎么应对只得其形，不得其神的斩马刀法了。
不如，你陪霍指挥使练一练？”
霍幼安身着三品武将官袍，绮年玉貌，额束抹额，丝带翩飞。
正中镶着一枚皎白的东珠，足有龙眼大小，六枚稍小的珍珠呈拱卫之状散落在侧。
俊俏金贵的小白脸儿，年纪轻轻位列三品，定然是家族荫蔽！
就看了一遍，就能学会他们大将军亲创的斩马刀？
副将垂首抱拳，“指挥使大人指教，还是用木刀代替，免得误伤”。
误伤？
误伤谁？
误伤了绮年玉貌的指挥使大人自己吗？
唐知味忍笑，“的确，不过是练练手，伤了人，伤了马，都不好，指挥使大人就用木刀吧”。
很快，安以宁平日练习的木刀就被取了来。
霍幼安将怀中抱着的剑扔给唐知味，接过刀颠了颠，又挥舞了一下。
木刀很轻，大小却和真刀无二，很适合安以宁这个年纪的孩子。
霍幼安适应了重量，便翻身上马。
师父说过，举重若轻，举轻若重，从来没有不趁手的武器，只有功夫不够的武者。
副将也要取木刀，霍幼安用木刀一挑，武器架上的宽背大刀朝他飞去，“用这个”。
用木刀，他看不出斩马刀的真正力量。
副将只当他托大，越发要叫他吃个亏，出个丑，接了刀，勒紧缰绳退后几步，“指挥使大人请”。
霍幼安一抱拳，却没有动。
唔，主要是懒得动。
他向来喜欢用最小的力气取胜，这是他喜欢斩马刀最大的原因。
副将暗暗冷笑，勒着马退后数丈，突然加快速度朝霍幼安冲刺而来。
副将的马速越来越快，久经沙场的他一人一马硬是跑出了千军万马的气势，别于身侧的大刀在初春的阳光下熠熠闪着寒凉的光。
近了，更近了，副将别于身侧的刀举了起来。
他不会傻到真的伤了，甚至是杀了这位贵公子，但弄断他一条腿，让他躺上几个月却是不难的。
眼见副将已经冲到了三尺之外，霍幼安终于动了，安抚摸了摸感受到危险而躁动起来的马，一勒缰绳，也朝副将冲了过去，
一刀劈马腿，疾驰中的骏马轰然倒下。
一刀砍马脖，倒下的骏马凄声长嘶。
回手一刀，再斩！
骏马倒下的瞬间，当机立断跳下马背，紧紧吸附在马后侧的副将浑身汗毛竖起，危机之下，他什么招式也想不起来，只本能地举刀去挡。
当——
大刀应声碎裂，刀锋贴着他的脖颈戛然而止。
霍幼安看到了自己想看的结果，满意地收回木刀，随手甩还给安以宁，轻飘飘下马，朝唐知味伸出手。
唐知味装模作样地微微躬身，双手举着剑还给他，“恭喜霍指挥使神功大成”。
霍幼安，“……”
此人又在发什么癫？
副将这才在濒死的僵硬中慢慢缓了过来，不敢置信盯向断落在地的宽背刀。
霍指挥使的木刀与真刀相碰，断的竟然是他的真刀？
“你学了我父亲的刀法，也要教我一套刀法！”
稚嫩的声音唤回了所有呆在原地的人的心神。
唐知味转眸看去，安以宁漂亮的小脸闪闪发光，一双琉璃也似的眼珠子几乎要粘在霍幼安身上。
小崽子！
这个时候倒是知道要借他爹的名头了！
跟他爹小时候一个样儿，没势，借势也要爬上去。
安老爷尴尬一笑，正要开口打圆场。
霍幼安认真开口，“你说得有道理，我学了你安家三招斩马刀，便也教你三招霍家梅花枪，你看好了，我也只教一遍”。
唐知味，“……”
这是一点便宜不肯占，也一点亏都不肯吃啊！
副将悚然醒悟，“霍指挥使？霍？镇国公府的霍？”
唐知味弹了弹衣袖，矜持得仿佛他才是那个镇国公府的霍，“这京城还有第二个霍？”
安以宁晶亮的眼睛顿时更亮了……
唐知味二人出了威远侯府后，又去了兵部。
唐知味将所有送往西北军的人马、粮草、兵器等的记录，包括今天安老爷交给他的信件、清单都归整在了一起，一一拿给霍幼安看，最后取出一枚红色的石块压在最上面。
与他用来恐吓发乔氏的一模一样的红色石块静静躺在或古旧、或墨迹未干的账册之上，仿佛见证了什么的成长。
这些年来，安北送回家的信十分有规律，每年两封，年底一封，中秋前后一封。
内容也很有规律，先问候安老爷和嫡母安康，再问安东和安以宁的学业武艺。
告诫安老爷不可过于溺爱，告诫安老爷要立家简朴，最后遥祝家人幸福安康。
规律得让人不想怀疑，也得怀疑他是写好第一封后，又一次性誊抄了许多封，标上不同的日期。
然后吩咐亲兵按着日子送回去，之后就再也不管这件事了。
他送回来的东西更有规律，安老爷和安太太是西北特有的吃食、布匹，安东和安以宁是书籍和各种刀枪武器。
那些刀啊枪的，估计还值点钱，其他的简直简朴到寒酸。
不论是老父，还是幼弟，甚至是独子，安北都没有多少眷顾之心。
再结合安老爷和安以宁的只言片语，可以说安北对安家的贡献，除了空有其表的虚名，就只有一个御赐的威远侯府了。
唔，就那个空架子威远侯府，他还扔了一个副将，一个孩子让安家养。
偏偏他一口一个为国尽忠，为士卒请命，一口一个立身清廉，立家简朴，没有人能说他的不是。
连儿子功成名就，却没落到半点实际好处的安老爷都对儿子的清廉简朴、立身端正大肆赞扬！
“结果已明，当年乔氏带着安以宁去西北，换回西北马场经营权的不是安以宁，而是一座铁矿山。
是她用钱和仙客来买动丰寻，丰寻在离京避祸的三年里为她寻到的铁矿山”。
此时压在信件上和他用以威胁乔氏的都是从那座铁矿山上取的石头。
唐知味轻笑，“我就说么，安北实在不像是因为个庶长子就能被曾经的丫鬟拿捏住的。
反倒是很有可能，乔氏为求他收留安以宁，并让安以宁认祖归宗，心甘情愿献出铁矿山。
其后，为了让安以宁得到安北的重视，又或者是其他原因，数年如一日地为他搜罗能工巧匠锻造、精进武器、马鞍等沙场必需品。
甚至，不惜以身作引，下嫁号称大萧第一巧匠的林墨”。
安老爷怕是做梦都没想到“清廉简朴”的大儿子富得坐拥一座铁矿山。
这还只是他们查出来的，没查出来的呢？
安北镇守西北十年，怕不是早就富成一方土皇帝。
“虽然这些年来，许尚书的确有以次充好，克扣西北军用的嫌疑，但这不是安北偷偷开采铁矿的理由”。
那是铁矿，能锻造兵器的铁。
不管是哪个皇帝，哪怕再仁慈，再能容人，臣下开金矿，他都能容下，也容不下臣下偷偷开采铁矿。
“不论安北有没有反心，他已有反迹”。
唐知味桃花眼流转多情，“而霍指挥使向来不愿多出一份力，这次却亲自潜至西北，探查铁矿之事。
今天又不辞劳累，前往威远侯府，怕不只是为了钱记商行四分之一的身家吧？
我倒是不知，霍指挥使竟还有这份忠君之心”。
霍幼安盯着那枚暗红色的铁矿石，没有接话，也没有什么表情。
白瞎了那张好脸！
他就不一样了！
生得好看就是要笑，还要笑得好看，这样白神医才会喜欢！
唐知味面上的笑容越发迷人了，“霍指挥使，给句准话吧。
是告发，冷眼旁观，还是去玉门关找安北勒索半座矿山，铸点钱花花？”
“你要选冷眼旁观”。
霍幼安语气肯定，唐知味更正，“错，我是冷眼旁观，时刻等待时机，好从中渔利”。
霍幼安又没声音，没表情了。
唐知味叹气，怎么办呢，遇到这个小哑巴，他吃点亏，多说点话好了。
“古往今来，守边大将若是没有全力支持的君主，大多会自己想些生财之道。
打仗、养兵都是要花钱的。
要想底下的兵老老实实地跟着自己干，不说其他，总要让人吃饱吧？
安北反迹未着，甚至都未必有反心，去告发，一个不好就会逼反他。
而我们最初去查他的动机是为了钱记商行的钱财，一个不好，我们自己也会牵扯进去”。
唐知味叹气摇头，“至于去找安大将军勒索钱财，我还没那个胆子，只有静观其变，伺机而动了”。
霍幼安的目光从那颗铁矿石转到了唐知味脸上。
他眼睫又长又直，瞳仁极黑而浅，干净得仿佛能照进人内心深处。
被这样一双眼睛直直盯着，唐知味脸上的笑不知怎的就有些维持不住。
“你想操控我”。