谭九鼎上前一步，挡住他盯向徐绮的视线。
“在哪里？”
苗纪这才顺着山坡指了指。
“在下面。”
照理说，这些灰扑扑的裸石上有个什么，会非常扎眼，
可徐绮循着去找，却一时间没瞧见任何异样。
直到邱启名在旁边小声提醒了句：“只剩白骨了。”
她这才看清，岩石草木间，确实四散分布了许多发白的碎块。
向下俯瞰，恍若万人坑！
她不免震惊。“怎么会这样？”
先是被俱五刑的人头，而后是残缺少了胳膊腿儿的尸骸，现在甚至连最后一丝皮肉都没有，仅剩森森白骨！
尸体上遗留的东西越少，越难找线索。
她忽然想起自己在一些古籍中看过，便问：“听闻九里山中有不少古墓，是不是大雨冲刷，将哪个墓冲塌了才流出来的？”
苗纪意外地抬了抬眉毛。
他身为知州，自有地方志更迭交替，熟知当地历史地理民生是应当的。没想到一个外来的官女子，竟也能知晓如此细致的记载。
“确实，”他微微颔首，瞧徐绮的眼神有了细微变化，“但此处遗骨数量众多，而且并无随葬之物散落，不似是自古墓而出。”
“众多是多少？”谭九鼎问。
苗纪面色凝重，声音更沉。“还在捡拾，不过光是头骨就已经有七个之多了。”
“七个人？”
徐绮惊愕出声，捂住了嘴。
苗纪说的不错，除非是人牲陪葬的大墓，否则不会一下冲出这么多人。
又没有随葬品……
在场所有人都升起了极为不好的预感。山间寒风吹过，脊背阵阵发凉。
只见众多衙役上上下下，拣到太阳落山，火把照亮，才终于将零碎散布的白骨拾得七七八八。
但也只是捡回些大块明显的，例如趾骨之类碎小的，定然不可能拾得整齐干净——拼全尸是不可能了。
初步清点了头骨，九个。
比想象中还要多。
谭九鼎拾起其中一截似颈椎的残块，照着火光眯眼看了看，冷哼了声。
“咱们有大案要忙活了。”
他给众人示意了这块骨头上的断痕。
“刀很快，是个斩首的熟手。”
“斩首……那人头也是被斩首的。”徐绮皱脸嘀咕了声。
因为四周诡异的安静，只有风吹着火把“呼呼”作响，所以她这句话所有人都听见了。
苗纪忽然觉得自己头上的乌纱有千钧重，顶着它竟有些站不稳了。
他嗓子哽硬，眺望一眼华灯初上的徐州城，艰难吐了句：“先带回州衙再议吧。”
就这么着，众人骑马返回了徐州。
路上一个人都没吱声，浩浩荡荡的队伍像打了败仗，个个头颅低垂。
徐绮回望渐行渐远的九里山，心中升起些异样的思绪，慢慢勒住了马蹄。
见她落队，谭九鼎和邱启名几乎同时停下，回身关切。
“怎么了？”
徐绮望着在夜色中变得黑乎乎如庞然巨兽沉睡的山体，莫名问了句：“这山上有庙观吗？”
苗纪也停了下来，主动接过问题，回答：“山巅有座玉皇庙，另有一始建于唐的古刹在白云洞上。”
“两座寺庙都有收留流民吗？”
“出家人慈悲为怀，那是自然。”
谭九鼎嗅出了些端倪，小声问：“难道你是怀疑那些尸骸是……”
徐绮点点头。“有九人遇害，且不说他们是死于同一时间，还是有分先后。这都不是个小数目。”
“苗州尊既然不知，那说明并没有人因此而报官。”
“谁家走失了人不会报官呢？”
她这么一点，苗纪恍然大悟。“是流民！”
“不错，我怀疑是有人专门瞄准那些无家可归之人痛下杀手。”
“此地过往之人很容易被巡检司等兵卒目击，如果大老远跑到这里来抛弃尸骨，过于显眼了。那倒不如直接负重沉江了事。为何要冒险扔在山上？”
“可如果本就是从山中抛下来的，那就没有这个烦恼了。走羊肠山道也不会招人注意。”
“故而，我觉得应该去山上的寺庙盘问盘问，或许就有收获。”
苗纪听罢频频点头，立刻点了几个办事可靠的衙役分成两队，顶着火把重进九里山。
趁这个时机，她悄声朝谭九鼎呵邱启名的方向歪了歪身子，凑近些道：“如果是流民，那胡青或许消息比我们更快。”
邱启名顿时意会，冲他们眼神示意后，悄然离开队伍，偏离官道，遁入了夜色。
谭九鼎哼了声，抓住要害：“去年与今年大水最盛，若真是流民，那杀人之人下手也就是最近的事。”
“嗯，你觉得穆安行的头和刚刚看见的刀口相比，是不是同一个人所为？”
“暂时还看不出来，熟手都能做到一刀致命……怎么，你觉得这是同一桩案子？”
徐绮犹豫着撑着下巴，道：“只是有这种预感，但又无法解释，为什么穆安行的尸身是被抛弃在撷芳渡的，而这些尸骨则被扔进了山里？”
“因为穆安行不是流民？而且……”谭九鼎也朝她靠近了些，压低嗓子递话，“穆安行的头是胡青为了引起我注意才丢出去的，那丢弃身体的真凶许是为了隐藏自己，才选择学胡青的样子把尸身也抛弃？”
徐绮微微点头。“有点儿道理。毕竟胡青不可能在苗纪面前承认自己就是扔头的人，他解释不清的。凶手利用了这点，好把凶嫌推到胡青身上。”
“二位还有什么可商议？”
正小声嘀咕着，苗纪忽然插进话来。
徐绮立刻眯眼微笑，答：“没什么，只是好奇此地风土人情，谭宪台替我解释了一下，受教了。”
她发现自己说谎越来越拿手了。
回到知州衙门检验所，仵作赶紧组织衙役摆好桌案，把打包回来的尸骨一一摆开拼凑起来。
现场确实凄惨，最后才看清，的确是九具骨骸。但都残破不全，更有甚者，只有一个头骨而已。
“居然……都没有胳膊和腿。”
徐绮骇然出声。
现在他们可以断定，杀害这些人的凶手，和杀害穆安行的凶手，是同一个人了。