不过徐绮绝不希望冤枉人。她始终不明白，老妪为何如此笃定范水年的失踪就是被害了，而不是自己离家去了哪里。
仅凭他接连三日没来向她问安，是不是有些武断了？
谁知这个问题的答案，竟然是范商氏给的——
“他有什么本事？离了奶奶，他什么都干不了，不会偷偷跑的。”
难得从这个淡如水的女人身上看出起伏的情绪。
又敲开范家门，范商氏已不再问他们来意，径直把人迎进门，还递了水。
“他能当上工头，揽到活，都是仗着奶奶给撑腰，闸上的人一多半都欠过奶奶人情，才对他包容。”
女人低垂眼帘时，细长睫毛在脸上拖出长长阴影，更显得眼下褐色斑块凝重可怜。
徐绮忍不住问了。“你这里是不是被范水年打的？”
范商氏顿了顿补渔网的手，轻声回：“有几个回家不动手的男人呢？没什么大事，他酒醒的时候还好。”
先前听隔壁孙婆子闲言碎语时，她还曾怀疑范商氏的杀人动机是受不了欺负而反抗。但现在看她这副逆来顺受的认命模样，她开始动摇了。
“‘奶奶’说你见血则眩？”
“是，儿时见过一回宰猪，就落下了这毛病。”范商氏像是有点儿意外他们为何会突然谈论起这个，但还是乖乖答了。
“既然你也不认为范水年是跑去了别处，那是觉得他已经遭遇不测了？”
“……他的性子爱惹事，村里人是不会对他怎样，但闸上有许多来往过路的人，难保没个万一。”
范商氏顿了顿，抬头问道：“奶奶是认定曹二石头杀了他？”
不知是不是错觉，徐绮感觉自从她和谭九鼎说了曹二石头的事后，范商氏的话就变得多了些，不再像前回来时那样，挤一句说一句了。
“你认为呢？”谭九鼎接着话茬故意问。
范商氏缓缓摇了摇头。“曹二石头敢打他，那也是个急性子，不过我听说他家里上有老下有小的都得靠他吃饭，就算念在家人，他也不该下死手吧？”
“曹二石头所说的地方，就在你家门口向东十几步远，你真没发现异常？”
“没有，我男人下工时候，我多半不是在灶台前忙活，就是在这里专心编补网子，不会注意门外的。”她想了想，似有所指地说，“你们可以问问隔壁孙婆，倘若连她也没注意，那便是没闹出什么动静。”
徐绮低头看着她一边说话还一边灵巧补着的渔网，嘟囔了声：“这渔网破得好厉害呀。”
范商氏微微弯了弯嘴角，像是苦笑。“好补的活是轮不到我手里的，只有捡没人愿意做的。”她连眨动的睫毛都带着股子凄凉苦意，饶是自认心肠硬的徐绮都忍不住生了怜悯心。
不由地想，或许范水年的失踪也不是坏事。
连这种弱小可怜的女子也下得去手殴打，不见就不见了吧，那种人渣哪配得上入土为安？
可一转念，想想他们所剩无几的时间，徐绮就冷静醒悟此刻不是该滥用同情心的时候。
开始反驳范商氏。“你说可能是过路人干的，这不对。”她叹了口气，逼自己硬气道，“此处过路的不是商队就是漕运官家，他们各有各的规矩——纤夫不敢招惹官家，而商队又不会招惹本地人，这些都是规矩。”
“退一万步，就算起了争执伤了人。闸上的船和人都往来如云，‘奶奶’也不会寻不到任何消息。而尸体又要如何处置呢？直接推进水里是最容易被想到的法子吧？‘奶奶’却说沿着河都没找到人。”
“……那说不定是藏进货箱带走了呢？”
这个字眼陡然刺痛了徐绮的心窝，她秀眉蹙了蹙，点头。“确实有这个可能，但这不是容易事。”
“曹二石头是在你家门口袭击了你男人，闸上的人如何要追到这里来把人带走再塞进货箱？别说这一套动作有多费劲，光是要躲过旁人眼目不留下任何痕迹就难于登天了。”
范商氏想了想，猜：“那就是寻了个地方把人埋了？”
“那他是用什么挖的坑呢？”徐绮逼问。
范商氏滞了一下，明白了她的意思——如果用手，那坑势必很浅，尸体很容易就会发现；如果用铲子之类的工具就更离谱，凶手不会从闸上就做好了要挖坑埋人的准备的。
范水年被曹二石头暗算打昏了过去，是一件偶然的事。
“无论如何，都不会是闸上追来的人干的。范水年已经到家门口了，还能让人消失得如此彻底，那多半就是熟人所为了。”
一阵沉默后，范商氏才叹息着说：“看来曹二石头要遭殃了。”
徐绮看着她颓然的神色，抿了抿嘴，没说话。
谭九鼎接着问：“范水年最近可曾有什么异常？”
“……是指什么？”
“比如，钱？他克扣了曹二石头的工钱，这笔钱去了哪儿？”
“我不知道，许是都买酒了吧？他是离不了酒的人。”
范商氏说着，像是突然想到了什么，总算停手抬起头来。“不是最近，是几个月前，他突然说自己要接口棺材，发笔横财。”
“这是什么意思？”
范商氏摇摇头。“他没解释，只叫我不要往外说，可我根本没听懂他这话什么意思。不知道这个算不算异常？”
谭九鼎没回应，又问：“还有吗？”
“……他前段时间提了几次淮安，说想到那里去，后来不知是奶奶没同意还是又改了主意，不了了之了。再没有什么了，因为他很少跟我提闸上做工的事，提也都是些抱怨的话，所以这两次我记得清楚。”
淮安，这个词让两个听者不约而同地皱紧了眉头。
不过徐绮的眉头还皱了另外一层意思。
突然提起些没着没落的话，她觉得范商氏是有意在混淆他们视线。寻常人是不会把这种话当做“异常”的，更不要说这个人还是个嗜酒如命的酒鬼。
带着这种郁郁在胸的心情，又一次从范家出来。
没走两步，谭九鼎突然转身，朝着个无人的角落叱了声：“谁？出来！”