萧华棠本来是想在外面多玩几个月的，但是萧晏宸不同意，他觉得萧华棠和萧凤栖年纪太小，在外逗留时间太长，危险太大，必须尽早回昭京。
何况他们身边还带着个手无缚鸡之力的小世子。
在他的强制要求下，萧华棠和萧凤栖只能先带着小世子回南诏，不过沿途遇上好风景，他们依然会留下来玩上两天，只是不再绕道去别的地方罢了。
至于谢云亭，则是跟在沈曜川身边，回昭京的路上见识到了随地可见的沈家产业，酒楼、客栈、茶馆、绸缎庄、书阁、珠宝楼……涉及到的范围极广，上至达官权贵的珠宝配饰，下至平民百姓的衣食住行，几乎没有他们涉猎不到的产业。
萧华棠三人离开寒山郡时夏天尚未过去，气候正当炎热，回到南诏时已经进入仲秋。
小世子这一路玩得很开心，虽然乘车赶路难免疲乏了一些，但气色一天天好转，几个月下来，补品从每日一餐改成了两日一餐，后来三天一餐。
只是他心里一直憋了个问题。
憋了一路，在即将抵达昭京城门时，小世子终于忍不住开口：“那个谢家公子也会成为驸马之一吗？”
马车里坐着三个人。
萧华棠正在看书，闻言抬眸看着他：“你关心这个干什么？”
小世子抿了抿唇，沉默不语。
“吃醋吗？”萧华棠失笑，“我又不是花痴，见一个喜欢一个。”
小世子嘴角微扬：“你不喜欢他？”
萧华棠眉头微皱：“你才十二岁，现在想这些是不是太早了？”
小世子敛眸：“我就是好奇。”
“人心易变，你不知道？”萧华棠放下书，斜倚着锦榻，“本公主现在年纪还小，想感情问题为时过早，就算现在喜欢谁，也不敢确保十年后还喜欢同一个人。现在不喜欢的人，三五年后会不会喜欢上也不一定，你现在问我这个问题，毫无意义。”
小世子敛眸思索片刻。
他觉得萧华棠虽然年纪小，但认知成熟，思想格局不亚于成年人，她很理智，骨子里是个包容性很强的女子。
他甚至觉得她比他的父王还要理智。
如果她喜欢一个人，他不相信她会轻易变心，可是难就难在如何得到她的喜欢。
她那么强大，身份又那么尊贵，有资格让她喜欢上的男子，一定是个更强大的人吧？
小世子无声叹了口气，有点惆怅。
“别想那么多了。”萧华棠嗓音疏懒，“前面就是皇城，你应该想想以后被软禁在昭京皇城里的日子该怎么过，寄人篱下的处境不是那么容易的。”
小世子小声反驳：“不是被软禁，是我心甘情愿。”
而且他是来做客的。
银子带的不多，也没什么可供南诏皇族利用的价值，纯粹过来白吃白喝。
萧华棠瞥了他一眼，嘴角微扬：“南诏没有你的亲人，甚至没有你认识的人，你这个小身板清瘦柔弱，文不行武不就，想离开都难，不是软禁是什么？”
小世子摇头：“我认识你们。”
不认识的人相处一段时间就认识了。
他来到昭京之前就做好了三两年不回去的打算，等父王顺利登基，朝堂稳固，自然会来看他。
萧华棠和萧凤栖姐弟俩这么温柔，他相信他们的爹娘应该也是个温柔的人。
小世子其实还挺期待见到女皇陛下的。
“你出来有四个月了。”萧凤栖温声询问，“还适应吗？”
小世子连连点头：“适应。我很开心。”
虽然有时候确实累了点，但日子过得很充实，短短四个月，他见识到了很多以前没见过的风俗民情，看过很多以前从未有机会看过的风景。
对于常年缠绵病榻的人来说，这简直比富可敌国还要让人惊喜，就像被囚禁多年的人终于得见天日，一个失明多年的人终于看见光明……那种感觉，寻常人根本不会懂。
马车缓缓进了皇城，于傍晚抵达皇宫。
这个时辰女皇陛下正在御花园散步，听闻小殿下回来，她微微一愣：“华棠和凤栖回来了？怎么没人禀报？”
御前侍卫首领回答：“两位殿下交代了，说要给陛下一个惊喜。”
萧祁凰失笑：“出去四个多月，两人快玩野了吧。”
说话间她转身往重华宫走去。
萧华棠下了马车，先带着小世子去往重华宫，正好看见在众多宫人簇拥下等在重华宫外的母亲。
萧华棠和萧凤栖不由加快脚步。
小世子跟在身后，轻轻吸了口气，调整好自己的呼吸，腰背挺直，还低头检查了一下自己身上的衣服，确定没什么问题之后，才抬起头，朝殿外那位女皇陛下望去。