“东家，你也太慢了，我都快吓死了，跳过只蛤蟆我得都跟着一跳！”
苏昭言简意赅：“甩尾巴。”
“就知道那当官的不会善罢甘休！”
“货如何？”苏昭用目光示意了他身边那个半人高的硕大背篓。
“睡得可实，我都怕他打出鼾来，惊动那些当兵的！”
“这药倒是好用，下回再麻谁，也就知道剂量了。”
“货”送来时是吃了迷药的，但以防他在一些关要时刻醒来，苏昭又给他喂了点儿，是隔壁医馆那老头拍着胸膛保障的“一搓闷倒驴”，药力倒是当真强劲。
“接下来怎么办，东家？”
“等着。”
黑衣委托人给的钱袋里，有写着方位的暗笺。
苏昭席地坐下，拍拍旁边的空地，招呼长福也坐。
四下看去，墙体泥烂，稻草横错，仅有的一尊佛像，年久失修，衣衫褪色。
又扭头，看到长福一身花哨打扮，苏昭不觉笑了，“村妇这下也扮了，以后再让你女装，也没什么可推的了吧。”
“东家，就我这身形，可饶了我吧。”长福上下打量自己一番，苦着脸说。
“没事，谁说姑娘家就只有纤细瘦弱的，你就扮这种孔武有力的姑娘，不是连守城卫和……”她咽下那个名字，“都骗得。”
长福貌粗但心细，小心翼翼问：“东家，我看姓沈的那个大官看你那眼神不太对劲，你以前和他有过儿？”
苏昭一怔，随口淡淡道：“我这模样，看起来得过三近四，他叫我一声大姐我都受得起，哪来的不对劲，再说，人家什么身份，我什么身份，哪轮得到我和人家有过儿。”
“万一他就好这口呢？”
苏昭翻了白目。
他好哪儿口，她不知道。
她只知道，他曾经、现在，都不好自己这口儿。
“要我说，东家你也是，俏生生的姑娘，挑个同龄的岁数不就得了，非要买这个徐娘半老的身份，每天还得粉饰，这身份究竟哪里好？”
哪里好吗……苏昭盯着佛像出了神。
佛虽衣破，但双目微阖，仍是慈悲之色，无声诉因果。
她在心中轻轻道。
大约，就是因为这一个“昭”字。
天理昭昭，终将有报。
“东家，好像有动静了！”长福低声道。
苏昭将手指抵在唇边，顺着墙根贴去，静静聆听。
夜寂本无声，此时却似从四方来风，树影重重，一波波翻涌在庙宇的地上。
忽然，苏昭眉心一跳，她面露惊惶，飞身扑来，借力将长福推出。
与此同时，一支箭镞破空袭来，空气被带起锐响，锵然钉在了长福刚刚坐的地方。
箭劲之大，钻到地上，尾羽仍震颤不休。
“东……”
长福的话来不及脱口，几支乱蝗般的箭已然接连飞射。
“跑！”苏昭竭力从喉咙喊出声，一边帮着长福背起筐篓，拖拽他向那尊泥佛身后奔去。
瑟缩在它身下，苏昭握紧袖中刀刃。
从乱箭织密的程度，射箭人技艺惊人。
自己粗浅的腿脚功夫，搭上长福虽力大但无半点招法的能耐。
多半活不过一个来回。
不留活口其实在她预想之中。
所以她给季应奇下了药，是她谈判的后手，解药独一份，她重金买断。
可哄骗对方若不想让他一直睡去，就得留她生机。
可如此盲目猎杀，就不怕连季应奇都殃及？
不对。
苏昭变了脸色。
如今这情景，不像要救季应奇，倒像要连他一并杀灭！
就在她思量间，箭竟骤停，庙外忽起一阵金戈交击之声。
她与长福惊惶对视，皆不敢妄动，亦不知外面究竟是个什么情形。
恍然里，似是回到五年前的夜。
那时除了兵戎之声，还有自家宅中亲眷们的凄鸣。
火光冲天，似一把巨大的松明，将整个京城半边天都照亮。
想到这些，苏昭的手不受控制地颤抖起来，连忙用力咬住舌尖，血腥气弥散，疼痛逼得她神智回笼。
此时断不是放任软弱的时候！
她对长福比了噤声的手势，向里挪了挪，藏得更深。
不知多久，纷乱渐息。
只余缕缕月光，漏过窗上刺穿的空洞，投出一圈圈银芒。
就在二人想要小心探身查看时，门板竟被豁然破开。
苏昭与长福皆是一震，长福下意识挡在她一侧，一副视死如归的架势。
她心头一暖，与他背靠背，端起了迎击的姿态。
来人似只有一位，步伐平稳，但每一步，都踏中苏昭极速的心跳。
脚步停在泥塑前。
她握紧袖间短剑，崩成一张蓄力而发的弓。
却在这时，一道沉声传来：“出来吧，苏掌柜。”
苏昭瞪圆双目，小心探头。
明晃月色下，长身驻立的人，手持长剑，剑尖朝下，一滴一滴珠落鲜血。
面色似因映照，分外苍白，衬得一双眼眸如玄铁般乌沉，浮不起一丝淬火。
就这么，和他脚下无尽延展的长影，一并将苏昭笼罩。
苏昭的声音窒在喉间。
沈砚。
五年前的那夜，她蜷在墙角，听着院中可怖的声响，曾一遍遍祈告，求他能从天而降。
五年后的今夜，他终是来了，却已与她如隔天堑。
“大人！”门外忽然冲进一人，苏昭识得，是随身与他相伴的侍卫，“属下救援来迟！”
沈砚神色一松，竟半跪在地，用剑撑住，才勉力稳形。
苏昭目光下移，这才发现，他的衣襟前竟晕了大片湿黏鲜血，只因衣料色深，才没突显。
禁不住和那侍卫一并惊呼。
“无妨。”沈砚抬手，在侍卫搀扶下，换成坐姿，声音有些虚浮：“袭击者被我杀了，只是不知还有没有后手，断不可妄动。夏临，你为何也来了此处？”
夏临面色白了几分，“属下在酒肆等到大人，再追过去时，已经晚了，二十个脚夫和一个姑娘，均被一箭穿喉毙命，下手应极快，甚至看不出什么挣扎的痕迹。”
“你、你说什么？！”苏昭惊谔，他的字句她都听得懂，可，又听不懂。
夏临未答。
沈砚道：“告诉她。”
“是，大人。”夏临看了一眼苏昭，“苏掌柜，我受大人之命，原本跟着你那伪装了的伙计。
他一直不紧不慢紧随你们大队走，本以为会与你会合，正好一网打尽。
谁知到了那家酒肆，他却悄然离去走了旁路，你又和那店家蝇营狗苟。
我见形势不对，请来了大人，分头跟踪，等到追上了你那队脚夫，他们已经都被杀害了，还包括和你换了衣裳的姑娘。”