沈砚跟在齐敏身后，向大理寺正门行去。
齐敏说，寺卿大人是忽然告知他要传沈砚，具体为何还不知，马车等在门前。
之后便再无言语。
上次沈砚矛头直指，如今单独相处，总有别扭。
沈砚有搭没搭地找起了话题，“齐敏，你跟着寺卿大人多久了。”
齐敏道：“八年了。”
“八年……那就是在裴大人还任户任侍郎的时候，是怎么被裴大人选中的？”
“大人救了我。”仍是言简意赅。
“然后便选做贴身服侍，那一定是多有细心与过人之处。”
“岂敢，前几日沈大人不还怪小人疏漏，要降罚。”
沈砚轻轻笑了，“齐敏，我提的不对？”
正行到寺门前，他停了步，齐敏也不得不停下，有些疑惑地望他。
“齐敏，我问你，此时是什么时辰？”
齐敏面色一变，仍不得不答：“亥时。”
“而裴大人，雷打不动戌时一刻就寝，连我这个刚与他共职这么点时日的人都知悉，你作为贴身之人却说他现下突然想起找我，怎么，是他老人家在梦里叫了我的名字？此等疏漏，不该问罚？”
齐敏默然不语，胸口却大力起伏。
“我猜，咱们二人共乘马车到了裴府，通传一番，你再悻悻告与我，大人已然安寝，明日再见，可对？”
仍是沉默。
沈砚也不在意，兀自道：“齐敏，抚瑶案发那夜你都去了哪儿？
没关系，你不说，我来猜猜看。
我被剥离这个案子源于御史台的指证，当夜我去审讯的情景，除了狱审那边，无人得知。
所有狱审之人都没有与寺外人接触，而我暗中查到，御史台传信的通路又恰来自寺中，唯有一种解释，狱审的人接触的，也是本寺中人，而这人，将信息传给了御史台张大人。
齐敏，那人在去张府的路上，不小心踩到了一个躲在草席下睡觉的乞儿的手，那乞儿特意看了那人，方脸，七尺八寸左右高，腰上带了把弯刀，身穿大理寺的官袍。
你猜，寺中谁人是这幅模样？”
黑暗中，齐敏的手悄然握住了腰间弯刀手柄。
沈砚浑然未觉般，继续道：“而这个人，说的话还要有足够重的分量，我猜他与张冶大人是这般说的。”
他的话活灵活现，似回到了那个夜意将消，晨色幽蓝之时。
御史张大人披着衣袍，管事不敢怠慢来客地将他唤醒，只因那来人的独特身份。
那人跪在地上，“是我家大人命我前来，请张大人今日务必在朝堂参这一本。
大理寺狱审断然向来不净，可堂堂少卿亲下狠手却是鲜有，如此下去将带来多么恶劣的示范，况且他与那疑犯，还有旧仇之嫌。
我家大人如今处境尴尬，人人都道那人是为顶替大人而来，若他直接训责，怕是落人口实，大人素来敬仰张大人的高洁之姿，如今他甘愿冒着同受牵责的风险，也求张大人为我寺匡正清名！”
夜色中，沈砚如亲临般，负手而立，字字重现。
他的面上仍带着浅浅笑意，“所以，齐敏，能告诉我，那个与你合谋的狱审，是哪位吗，你如今将我引开，可是为了给他行便？”
*
长福将苏昭落下的毡帽团在手里，死死攥着，好像只有抓着点什么才能舒缓情绪。
却听那菜虫的牢中传来动静。
原来是刚刚那个被田旺踹倒在地的小侍卫。
田旺下脚极重，他趴在地上半天没起来，那会儿只有倒气儿的份儿。
如今却是敏捷站起身，轻轻擦掉了脸上的淤泥，又一根根细致摘掉身上的稻草。
随后，走到了那仍昏睡不止的菜虫旁边，上下端详，忽然刷拉拔出了佩剑。
长福一惊，但死死将声音卡在喉中，连大气都不敢喘。
那小侍卫跪下身，举着刀比量半晌，终于找到了蒙面木具与脖颈的连接处。
打横举起刀，架在了那道缝隙间。
忽然扭过头，对着长福露出一个阴森而冷测的笑容。
仿佛在说：“别急，下一个就到你。”
眼下所有侍卫都去了审讯的房间，那里最是阻音，叫天天不应的境地。
小侍卫转回头，手握紧剑柄，将要施力之时，那菜虫忽然抬手握住了他的手腕。
小侍卫一惊，下意识挣脱，那菜虫也借势退开，拂掉了其实只是虚掩的捆束绳索，从腰间拔出了一道软剑，又将面具甩落。
那其下赫然是夏临的脸！
这下长福终于忍不住叫出声来，只是他的声音被金戈交错的镪鸣掩盖。
一时牢中两道身影翻飞，剑光交错，星火连闪。
几个回合下来，可能是僵躺太久，不够灵变，夏临的身法落了下风。
对方趁机一剑杀向面门，他被迫贴在墙上，用力格挡。
剑越逼越近，对方瞳孔幽深，面目狰狞，似地狱而来的厉鬼般不要性命。
夏临几乎从寒光粼粼的剑身，看到了自己绷紧的面庞。
*
“那犯人是假的！”齐敏猛然醒悟。
沈砚微笑。
覆盖面具，看似是怕季应奇被旁人识破，却也给了他绝佳机会。
如同他对夏临所说的那句“他现在是一个饵。”
齐敏忽然仰天长笑，骤然出刀，刀尖直指。
沈砚未动，“齐敏，我见过你的身手，你敌不过我。况且你以为你能在大理寺门前，杀了少卿，全身而退？”
齐敏带着几分癫狂的笑意，“沈砚，你既然怀疑，寺中有问题，那必不会用旁人相帮，想必如今只有那个姓夏的小子在为你所用。”
沈砚敛目望他。
“你难道不曾想过，狱审那边，不是一人与我合谋，而是两人？”
沈砚神色骤凝。
“抓我重要，还是那贱民的命重要，由你定夺。”
齐敏一脚踏在旁边墙壁，飞身上了房檐。
*
审讯的推厅里，阴森污秽，血腥气浓烈。
刑具累列，正中有十字形木架，皆侵染乌黑晕迹，更有甚者还留有残渣。
“绑上！”田旺的脸上，被墙上火把映衬，明暗交错。
“大人！民女冤枉！”苏昭竭力挣扎。
侍卫毫无怜惜之意，三两下将她捆束在木架上，甚至特意勒紧一下绳索。
田旺悠闲挑选着一边的器具，不时拿起一副，颠在手上，又放下。
以此是不断冲击被问者的第一道防线。
最终，选定了一条皮鞭，倒刺横错。
有侍卫殷勤端来一桶盐水。
田旺将鞭尾甩入，猛地抽出，虚空里“啪”地甩响一声鞭花。
苏昭的手指握进掌心，眼见那道长鞭飞扬，下意识闭起了眼。