“敢问大人，可是季尚书上告？”
“要是老季还是好的，我还能辩一句护子心切，上告的可是御史台的张冶张大人！”
沈砚眉心一蹙。
张冶素来刚正，两袖清风，铁齿铜牙，连任两朝都深得圣心，何其不易。
距离案发不过短短几个时辰，竟能惊动这样一位要员开口。
若换作旁人倒还好说，张冶不日前才举了户部的纰漏，经查，虽罪不大，但也扣了季尚书一个管治不严的帽子。
偏巧当下内阁空缺，季尚书是热门人选之一，如此再无争夺机会。
所以，二人之间绝无交好和串联的可能。
“沈砚啊沈砚，你急于显好的切心，老夫理解，谁不是从年轻时候过来的，可再急，也要明辨局势，老夫常言，擅行好事，莫要开罪，什么人能惹，什么事能碰，心里不掂量掂量，一门心思钻营莽撞，早晚是要生祸的！”
沈砚没有辩解，恭顺道：“大人教训得是，是在下疏莽，接下来行事一定听从大人差遣，悉数禀明。”
“我的沈大人，你可歇歇吧，接下来，你就好好理理积案，莫要再生事端。”
沈砚凛起神色，“大人，断案尚且听双方辩词，在下并不认为审理中行径有偏，若此时卸下，倒像做实了控诉。”
“沈砚，合着就你精，老夫是傻的是吧。若人家就举了这个，我能不管不顾就卸了你？我这么说，不过顾全你的颜面，人家白纸黑字还陈了第二条，说你沈砚，牵涉其中，不知回避！”
老寺卿拍着桌案，“往日里你们花街巷尾的，老夫睁眼闭眼，如今命案里头死的那个，和你沈砚是什么关系！有嫌疑那个，又和你沈砚有什么仇怨！如此情景，案子还交了你沈少卿主理，大理寺是别无他人了吗？张御史红口白牙这些责问，老夫是一句也答不上来！”
“沈大人，老夫走了这么些关要职位，战战兢兢，如屡薄冰，没在握着财权，把着春闱的时候倒下，倒在这么个清水衙门叫御史台参了一本！老夫胸无伟志，就想着全须全尾的致仕，您行行好放了老夫，让老夫多睡几宿好觉，也不至于到了殿前还困倦！”
沈砚沉默片刻道：“沈砚领命，但并非尊服御史指控，且不说我与这些人的关联皆是捕风捉影，我朝律令，是确有亲缘者回避，否则。”他停了停，“当初林氏一案，在下明明与之存有婚约，太后依然亲指在下审定，是否也应参太后一句，不知回避！”
“你！”老寺卿蹬圆双眼，手指颤抖指来，却终归未说出个一二，转而又拍在桌案上，“来人！把宋少予给老夫找来！人呢！人都哪去了！我大理寺当真都死绝了就剩沈砚一人了是吧！”
沈砚走出堂院时，与匆匆赶来，还忙着正衣冠的宋少予撞了个对头。
见了沈砚，立刻端出一副游刃有余的闲适模样，掸了掸衣袍。
宋少予是刑部侍郎家的公子，多年前二人同期进大理寺供职，皆是年轻有为，被时常比较。
沈砚家事更显，人也出挑，宋少予事事稍逊，心生怨怼。
也不知是不是咒怨多了显了灵。
五年前，沈砚因受未来岳丈谋逆案件牵涉，虽亲理以示割裂，但终究失了上心，被贬出京。
从此宋少予独占鳌头。
新皇上位后，因他侦破几起疑案有功，被皇帝扶为百年来最年轻的寺正，一时风光无量。
少卿之位悬空时，他已然势在必得，宴请的酒都喝了几轮，口中推念着“未必，未必”，实则赴任之词都在腹中盘算几轮。
谁料，竟是沈砚横插下来，也像一柄铁刃，杵进了宋少予的心肺。
昨夜他手中也有一案，连夜搓磨，早上刚得空盥漱，属下一路小跑来通传。
听属下眉飞色舞说，这案子惊动了御史台，气煞了老寺卿，更是牵扯出沈砚的辛秘。
莫不是天道都瞧不下去，又将机遇递到他手里。
接过案子，打压沈砚，再妥善巧办，借机攀上季尚书的关系。
想到这儿，宋少予得意斜睨，“听闻沈少卿出了纰漏，我这紧赶慢赶的来善后。”
沈砚微笑，“那就有劳宋寺正了。”
仍是一副光风霁月的模样。
装！
宋少予研磨着后槽牙，皮笑肉不笑，“定不负沈少卿重托，我一定把其中的关要，一丝一毫的挖出来。”
绕过廊庑，天边晨光还未尽射，便被一片浮云遮蔽，连带隐去了沈砚的笑意。
“大人……”夏临欲言又止。
他是沈砚远调期间结识的手下。
为人少言勤勉，手脚利索，功夫到家，且忠贞无二，曾与沈砚共克危难。
沈砚调回，连丛花草都没搬，唯独带他一人。
平日里一个指令一个动作，绝不越界。
如今连他都禁不住开口。
沈砚摇摇头，压低声音：“调一下昨夜的出入记录，御史台是如何做到一夜间知悉。”
“是！”
“还有，仵作的记录，审讯的供词，想办法打听。我倒看看，如此大动干戈将我摘除后，他们能用什么手段保季应奇的命。”
谁知，三日后，季应奇被定了死罪。
夏临来报时，沈砚正在架阁库，积卷累累，浮尘漫天。
老寺卿一句气话，沈砚倒当真有模有样执行起来。
每日在库中理卷。
卷分两种，白卷为未决或轻刑，装素漆匣。
红卷为加盖朱批已决的重刑，装朱漆匣。
再按年份种类归置架阁中。
起初架阁库官还胆战心惊地带着负责归档的令史一道陪同。
一些卷宗老寺卿有特殊交代，不准他调取，尤其，是涉及林氏。
可毕竟沈砚在流言中是接任者，虽暂时与老寺卿有些龃龉，但终归老寺卿日薄西山。
若因此开罪了这颗新星，得不偿失。
库官禁不住擦了擦鬓边冷汗。
谁料沈砚压根没给他为难的机会，调取的尽是些鸡鸣狗盗的小卷。
即便涉及命案，也都是些平头百姓之事，村妇跌落山崖，民女夜间悬梁一类。
只要他目触，都轮不上自己殷勤，一边的夏临便利落抽出，放置案前。
再琐碎的案件，沈砚也能从诉状、供词、勘验文书，再到初审意见，页页细读，沉溺其中。
既不提问，也不差遣。
一日下来，库官便悻悻归位，不再围伴。