另一个瘦长脸的绣娘冷哼一声：“你也用不着在这儿赌咒发誓，你干这种事也不是一次两次了，从前大家给你留着面子，可你这次实在太过分！我们都是老老实实靠手艺挣钱的，你家有困难，难道别家就没困难？”
刘绣娘紧咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，几乎要掉下来。
她下意识地看向周贤身边坐着的那位年轻女子——
正是徐青玉，只见她脸色平淡，仿佛置身于这场纷争之外，神情肃静得像不沾世间凡尘的神女。
有了这几个绣娘的指证，刘绣娘自然成了众矢之的。
就在她无措之时，却听得徐青玉清冷的声音响起：“雷娘子，你说刘绣娘从前做活偷奸耍懒，可有证据？”
雷娘子似乎早就等着她问，连忙说：“有证据！”
说着就掏出随身携带的一张皱巴巴的纸，摊开在桌上让众人看，“东家把绣娘头子这活儿交给我，我就得对尺素楼负责，这是咱们这一个月绣娘们做的绣品统计。”
雷娘子只能勉强认得几个字，所以那张纸上大部分都是些符号。
她指着其中一个三角形说：“这个图形代表的就是刘娘子，你们看，这一个月里，她浪费布匹的数量是最多的，效率也是最慢的！”
刘绣娘气得眼睛发红，上前就要去抢那张纸：“我做的绣品质量如何，凭什么就你一个人说了算？你跟我素来不对付，自然是想方设法为难我、给我穿小鞋！”
那雷娘子冷声一笑：“我一个人给你穿小鞋也就罢了，可她们几个怎么说？难不成我还能把手下所有人都买通了，专门栽赃陷害你不成？”
周贤看着那张潦草的统计纸，脸色瞬间沉了下来。
他实在没想到，尺素楼养着的绣娘竟是这般模样，原以为这些姑娘们整日趴在绣架前，个个都是老实本分的性子，不曾想竟有人在其中混水摸鱼。
他重重一拍桌子，怒声道：“我尺素楼里容不下这样干活懈怠的伙计！”
“东家——”周贤的话还没说完，就被徐青玉清冷的声音打断。
她转头看向雷娘子，语气平静却带着不容置疑的力量：“雷娘子方才说，你们平日多有帮着刘绣娘分担活计，或许这一次她做得多，正是因为你们有人暗中帮了她？”
“徐掌事，这怎么可能！”雷娘子连忙摆手，语气急切地辩解，“这几天咱们忙得脚不沾地，您可是给每人都定了明确的目标，咱们几个连自己的活都赶不完，哪儿还有精力去帮她啊！”
等的就是这句话。
徐青玉双手轻轻一拍，扬声叫了一句“小刀”，随后众人便听见一阵脚步声由远及近。
她转头对着众人，脸上带着淡淡的笑意解释道：“这事公说公有理，婆说婆有理。我瞧着刘绣娘平日里也是个老实本分的人，怎么到了雷娘子嘴里，就成了忘恩负义的白眼狼？可雷娘子这边有三个绣娘作证，我倒也不好贸然为刘绣娘分辨。只是这次尺素楼的活动全靠几位绣娘撑着，我担心工钱结算不清伤了大家的心，因而早有准备。”
不知怎的，雷娘子和那三个作证的绣娘听了这话，脸色齐齐变了几分。
说话间，小刀已经和曲善两人抱着两大筐布花走了上来。
都是今日打榜活动从布袋里掏回来准备明日重新投入使用的。
那筐子里用木板隔成了六个隔间，隔间里满满当当放着的，全是从参加评选的先生们画像旁边收集回来的布花。
徐青玉凑近周贤身边，低声说道：“东家，我本来是想回收这些布花明日重新使用，没曾想正好碰上刘绣娘这事儿。东家可还记得，咱们这边五个绣娘，还从庄子上借了七八个绣娘进来帮忙呢。”
说罢，徐青玉从每个隔间里分别取了一枝花，一共六枝，随后将那些饱满绽放的花朵递到周贤眼前：“我担心这些天尺素楼人多嘴杂，也怕出现工钱结算不清的情况，因而特意留了个心眼。东家您看，这六支花朵的花蕊，是不是颜色各不相同？”
周贤凑近看了一眼，就连旁边一直保持沉默的董裕安，也忍不住把目光投了过来——
确实，这六支花朵中间的花蕊，颜色个个不同。
徐青玉将花束放回筐中，这才笑眯眯地看向雷娘子：“这假花枝干最顶端的花蕊，我做了不同颜色的标记。这些枝干由我亲手分发给你们，每个人领到的都是固定颜色的。我记得刘绣娘的好像是……”
她稍一停顿，像是有些记不清。
刘绣娘连忙接话：“是黄色！”
“没错。”徐青玉鼓掌一笑，“东家应该还有印象，当时绣娘们来领取枝干的时候，我是一捆一捆分发给她们的，每一捆都是同一个颜色。”
周贤点头：“我记得。”
徐青玉便指着那六个隔断说道：“小刀和曲善在回收这些布花的时候，已经按照颜色做了分类。小刀，你当着大家的面，数一数带着黄色花蕊的到底有多少朵。”
哪还用得着数？那黄色花蕊的隔间里，早已被塞得满满当当；反倒是另外几种颜色的隔间，看起来数量零散了许多。
雷娘子的脸色瞬间骤变。
小刀正准备动手点数，徐青玉却又转向刘绣娘，轻声道：“刘绣娘，你过来。”
刘绣娘神情有些恍惚，依言往前站了一步。
“你把手伸出来。”徐青玉说道。
雷娘子在一旁看得不明所以，只是茫然地盯着刘绣娘的动作。
众人的视线也齐刷刷落在了刘绣娘的那双手上——
那是一双粗糙不堪的手，十根手指上布满了细密的针眼，甚至有一片指甲像是被硬生生掰断过，透着几分狼狈。
徐青玉看着那双手，由衷赞叹了一句：“这才应该是绣娘该有的手。”
周贤沉默地看了片刻，随后对小刀说道：“不用数了。”
他抬眼看向瑟瑟发抖的雷娘子，又扫过那三个作伪证的绣娘，只见那几人一个个像受惊的鹌鹑般低下头去。
雷娘子动了动嘴唇，想要解释些什么，却对上徐青玉那双漆黑冰冷的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。