芜园的竹影在晨光里摇晃，将碎金般的光斑洒在青石板上。沈青芜的轮椅停在聚灵阵中央，井水泛出的绿光顺着轮椅的木纹蜿蜒而上，在她袖口凝成细碎的光点。她右腿的裤管依旧空荡荡的，缠着的布条换得勤了，却总掩不住底下根须偶尔的抽搐——那是灵脉枯死的余震，每次发作都像有无数细针在骨髓里搅动。
“今日讲‘残缺’。”她抬手时，指尖的绿光颤了颤。聚灵阵边缘的生息草突然齐齐低头，将叶片上的露珠聚成细小的水线，顺着石板缝流到弟子们脚边。围坐的十几个弟子连忙挺直脊背，连呼吸都放轻了些。
这些都是林梦冉从外宗护回来的孩子，大多是在魔气蔓延时失去了师长的孤儿。最小的那个盲眼女童正坐在最前排，手里捧着块温润的白玉，玉面刻着云岚宗特有的灵力纹路——这是沈青芜让林梦冉连夜雕的“听道玉”，能将灵力波动转化为指尖可触的震颤。
“诸位都见过残荷吧？”沈青芜的声音很轻，却带着奇异的穿透力，“秋深时断了叶柄，枯瓣落进水里，反能化作来年的淤泥。”她抬手虚引，聚灵阵里突然抽出道绿藤，藤上缀着朵半开的荷，花瓣缺了一角，却在缺口处结着颗饱满的莲子。
坐在后排的瘦高少年忍不住插话：“可残荷终究是死了。”他左袖空荡荡的，是被魔气蚀去了整条手臂，每次运功时肩胛骨都会发出碎骨般的响声。
沈青芜看向他时，目光里没有怜悯，只有种近乎平静的了然：“死的是形，活的是意。”她屈指轻弹，那朵残荷突然炸开，绿雾中浮现出三幅虚影——春池新荷、夏塘风荷、秋沼残荷，最后定格在冰封的池面下，藕节在淤泥里悄悄萌发新芽。
小瞎子的指尖在听道玉上急促地滑动，玉面传来的灵力波动忽强忽弱，像有人在她掌心写字。她忽然仰起脸，空洞的眼窝对着沈青芜的方向：“姐姐，您的灵力……在发抖。”
轮椅上的人顿了顿，低头看向自己的右手。绿光确实在颤，像风中摇曳的烛火。她后背的黑纹虽被聚灵阵压制着，却总在深夜顺着血脉往灵海里钻，每次运功授课都像在刀尖上行走。
“因为我也在学。”沈青芜笑了笑，指尖的绿光突然稳定下来，“学如何与残缺共生。”她驱动灵力往右腿探去，布条下的根须猛地绷紧，轮椅的木轮发出轻微的吱呀声。弟子们这才注意到，她放在膝头的左手正死死攥着块碎玉——那是上次从地缝带回来的同心草残片，草叶上的绿光已经微弱到几乎看不见“就像这聚灵阵。”沈青芜抬手示意众人看向脚下的符文，“原本是圆满的八卦阵，魔气蚀断了西北乾位，我便用生息草补了个巽位。看似不伦不类，却能让灵力在残缺处转得更活。
瘦高少年低头盯着自己的断袖，忽然问：“若是补不上呢？”比如他的手臂，比如沈长老空荡荡的裤管。
“那就换条路走。”沈青芜的目光落在小瞎子身上。盲眼女童正专注地“读”着听道玉，指尖划过“残缺”二字的纹路时，玉面突然传来阵剧烈的震颤，震得她指尖发麻——那是沈青芜灵力失控的瞬间，后背的黑纹又在作祟。
林梦冉恰好端着药碗从竹屋里出来，见状快步上前按住沈青芜的肩膀。他掌心的幽蓝火焰顺着她的衣襟钻进去，在后背的黑纹上烧出细微的噼啪声。“该换药了。”他的声音里带着不容置疑的温柔，却在低头时飞快地瞥了眼轮椅扶手——那里新刻了道符文，是用来紧急压制灵脉暴动的，昨夜已经用过三次。
沈青芜没有推辞，任由他将药汁渡进自己口中。苦涩的药液滑过喉咙时，她忽然提高了声音，让灵力顺着听道玉传遍每个弟子：“记住，天地从不是圆满的。山有缺，故能纳云雾；海有缺，故能容江河。”
小瞎子的指尖在玉上停顿了。她忽然摸到道新的纹路，比之前的都要急促，像暴雨打在窗棂上。那是沈青芜强压下喉间腥甜时，灵力失控留下的痕迹。
“今日就到这里。”沈青芜抬手解散了聚灵阵，生息草纷纷直起腰，却在她轮椅后留了片格外浓郁的绿荫。弟子们行礼告退时，都默契地没有回头——他们看见林梦冉正用帕子擦去沈青芜唇角的药渍，而她搭在轮椅扶手上的手，指甲缝里渗出了暗红的血珠。
小瞎子抱着听道玉走到门口时，被林梦冉叫住。他递给她个锦袋，里面装着些晒干的合欢花瓣：“碾碎了混在墨里，能让灵力纹路更清晰。”
女童摸索着接过，指尖无意中触到林梦冉的手腕，突然轻声道：“林师兄的火焰，在哭。”
林梦冉的动作僵了僵。幽蓝火焰在他掌心明明灭灭，确实比往日躁动了许多。他望着沈青芜轮椅后那片异常浓绿的草叶，忽然想起昨夜替她换药时，看到那些黑纹已经爬上了她的后颈，离灵台只有寸许距离。
竹屋里很快安静下来。沈青芜靠在轮椅上闭目养神，林梦冉正用银针刺入她后背的穴位，每根银针都裹着幽蓝火焰，刺下去时黑纹就会像退潮般缩退半分，却总在拔针后又疯狂蔓延。
“各宗门的信使又来了。”他低声说，将最后一根针扎在她灵台穴旁，“玄清观的人说，西南的魔气已经凝成了实体，连金丹修士都讨不到好。”
沈青芜没有睁眼：“他们还是不愿信我。”三日前她让林梦冉送去的魔气分布图，至今没有回音。那些老顽固总觉得她个废人懂什么，却忘了黑雾谷的魔核，本就是她亲手封印的。
“不是不信。”林梦冉的指尖拂过她后颈的黑纹，那里的皮肤已经开始发硬，“是怕了。怕你提出的法子，要让他们割肉放血。”
沈青芜忽然笑出声，牵动了后背的伤口，疼得她倒吸口冷气：“舍不得孩子，套不着狼。”她猛地睁眼，眸中闪过抹锐利的光，“告诉他们，再拖下去，别说孩子，连狼窝都要被魔气吞了。”
话音刚落，院墙外突然传来急促的脚步声。守在门口的瘦高少年撞开竹门，手里举着片焦黑的信纸，脸色惨白如纸：“沈长老！玄清观……玄清观的山门被魔气平了！”
信纸落在地上，被风吹得打着旋儿。沈青芜的目光落在纸上那行扭曲的字迹上——是用修士心头血写的求救信，墨迹未干就被魔气灼成了焦黑，只剩下最后三个字依稀可辨：
速来援。
林梦冉弯腰去捡信纸的手顿住了。他看到沈青芜放在膝头的手突然攥紧，听道玉从她袖口滑落，在地上滚出很远。轮椅后的生息草突然剧烈摇晃，叶片上的绿光寸寸熄灭，露出底下悄然蔓延的黑纹——那些被聚灵阵压制的魔气，不知何时已经渗透了整个芜园的土壤。
沈青芜低头看着自己的右腿，布条下的根须又开始抽搐。这一次，她清晰地感觉到有什么东西正顺着根须往灵海里钻，不是以往的剧痛，而是种冰冷的、带着嘲弄的低语，像有无数人在她耳边说：你看，连草木都知道，残缺到了极致，便是毁灭。