营地中央，许三刀正坐在一块大石头上，啃着一根烤焦的兽腿。
看见江炎过来，他随手把骨头扔了。
“伤怎么样了？”
“死不了。”
江炎站在他面前，像一杆随时会折断的标枪。
“死不了就行。”
许三刀拍了拍手上的油。
“走，跟我去个地方。”
“去哪？”
“你的聚落。”
江炎的心猛地一沉。
“你不是答应过……”
“我是答应过不动你的人，可没说不能去串串门啊。”许三刀笑得像只狐狸，“放心，就是去认认路，不会乱来的。”
江炎死死盯着他，攥紧的拳头指节咔咔作响。
最终，他还是无力地松开了。
“走吧。”
许三刀翻身上马，点了十几个手下，把江炎夹在中间，朝着河湾聚落的方向扬长而去。
一路上，许三刀兴致很高，指指点点。
“这片山林不错，猎物肯定多。”
“那边那条河，离了水人可活不了。”
“你小子，眼光挺毒啊，占了个风水宝地。”
江炎一言不发，只是麻木地走着。
脑子里疯狂盘算着，万一许三刀翻脸，他该怎么办。
拼了这条命，能拉几个垫背的？
两个时辰后，河湾聚落高大的围墙出现在地平线上。
墙上的哨兵第一时间就发现了他们。
尖锐的哨声瞬间划破了聚落的宁静。
“敌袭！”
陈家明和赵勇带着所有战士冲上围墙，几十把弓弩齐刷刷地对准了下方。
可当他们看清被劫匪围在中间，浑身是血的江炎时，所有人都懵了。
“炎哥！”
陈家明眼珠子都红了，差点直接从墙上跳下来。
“别动！”
江炎用尽力气吼了一声。
“都把弓弩放下！”
“可是炎哥，他们……”
“放下！”
江炎的声音里带着不容置疑的命令。
陈家明死死咬着牙，最终还是不甘地挥了挥手。
墙头上，几十把弓弩缓缓垂下。
许三刀在马背上笑着拍了拍手。
“不错，不错，你的人，很听话嘛。”
他翻身下马，溜溜达达地走到大门下。
“开门。”
墙上的赵勇看向江炎，满脸都是询问。
江炎闭上眼，再睁开时，只剩下麻木。
他艰难地点了点头。
“开。”
厚重的木门在“吱嘎”声中缓缓打开。
许三刀背着手，大摇大摆地走了进去，身后的十几个手下也跟着鱼贯而入，个个脸上都带着不怀好意的笑。
聚落里，家家户户门窗紧闭，女人们死死捂住孩子的嘴，压抑的哭声还是从门缝里漏了出来。
许三刀像巡视自己的领地一样，在聚落里转了一圈，看看工分榜，又看看那些整齐的木屋，嘴里啧啧有声。
“搞得还真像那么回事。”
最后，他停在了粮仓门口，一脚踹开了大门。
满满当当的罐头和粮食口袋堆积如山，许三刀脸上的笑容彻底绽开，贪婪毫不掩饰。
“不少嘛。”
许三刀转过身，拍了拍江炎的肩膀。
“跟着我，以后这些东西只会更多。”
江炎没说话，身体僵硬得像块石头。
许三刀也不在意，甩开手，继续在聚落里闲逛。
他走到一栋木屋前，随手推开了门。
屋里，八妹正死死护着九儿，两个小丫头缩在角落，脸色煞白，浑身抖得像秋风里的落叶。
许三刀扫了她们一眼，又扭头看向江炎。
“你妹妹？”
“是。”江炎的声音从牙缝里挤出来。
“长得不错。”许三刀咧嘴一笑，“跟我走吧，我给她们找个好人家。”
“不行！”
江炎猛地向前一步，挡在了门口。
“你答应过，不动我的聚落。”
“我没动你的聚落啊。”许三刀摊开手，一脸无辜，“我只是想带走两个丫头片子，这算什么动聚落？”
“她们也是聚落的人！”
“那可不一样。”许三刀的笑容瞬间收敛，脸沉了下来，“江炎，你现在是我的人。你的人，你的东西，自然也都是我的。”
江炎的拳头攥得咔咔作响，骨节发白。
“你想反悔？”
许三刀歪着头，凑近了他，压低声音：“我就是反悔了，你能怎么样？信不信我现在就下令，屠了这里，让这儿变成一片火海？”
江炎的喉咙里发出野兽般的低吼。
理智在疯狂叫嚣，不能动手，一旦动手，聚落两百多口人，一个都活不了。
可看着角落里八妹和九儿恐惧到极致的脸，他心里的那根弦，马上就要崩断了！
就在这时。
“我跟你走。”
一道清脆但颤抖的声音响起。
八妹推开九儿，从地上站了起来，直面许三刀。
“但你要发誓，永远不能动我哥的聚落！”
“八妹！”江炎的声音嘶哑干涩。
“哥。”八妹回头，看着江炎，脸上竟挤出一个比哭还难看的笑容，“你教过我，想活下去，就必须做出选择。这是我的选择。”
江炎只觉得心口被人狠狠捅了一刀。
“不行！”
“哥。”八妹的笑容里，有不舍，有解脱，更有一抹隐藏极深的决绝，“照顾好九儿。”
说完，她毅然转身，走向许三刀。
“我跟你走。”
许三刀从上到下打量了她一遍，嗤笑一声：“有种，比你那个只会下跪的哥有种多了。”
他转身朝外走去。
“带走！”
两个手下立刻上前，一左一右架住了八妹。
“不要！”九儿疯了似的扑过来，死死抱住八妹的腿，“姐姐不要走！姐姐！”
八妹蹲下身，颤抖着手摸了摸九儿的头。
“乖，听哥的话，好好练字。等姐姐回来，教你认更多的字。”
她说完，狠心挣脱九儿的手，被那两个劫匪架着，踉踉跄跄地往外走。
江炎想追，但刘黑子那把冰冷的刀瞬间就架在了他脖子上。
“别动，动一下，我先宰了你。”
江炎僵在原地，血液仿佛都凝固了。
他只能眼睁睁地看着，看着八妹被带走，看着她在门口回头，看了自己最后一眼。
那一眼，没有怨恨，平静得让人心碎。
许三刀走到大门口，回头冲江炎喊道：“三天后，自己滚到营地来报到。晚一天，我就把你妹妹卖给那些喜欢折磨小姑娘的变态！”
说完，他带着人，在一阵狂笑声中扬长而去。
“哐当！”