整个空地,鸦雀无声。
江炎缓缓地,弯下腰。
他伸出手指,从地上的泥土里,一粒,一粒地,将那些沾满了沙土的豆子,捡了起来。
他的动作很慢,很认真。
仿佛捡起来的不是几粒脏兮兮的豆子,而是什么稀世珍宝。
他捡了十几粒,然后站起身,走到呆若木鸡的刘三面前,摊开了手掌。
“你想要的,都在这儿了。”
江炎的声音,没有任何起伏。
“吃吧。”
刘三看着江炎手心里那十几粒沾着泥沙的豆子,脸上一阵红一阵白。
他嘴唇哆嗦着,一个字都说不出来。
周围的人群,更是连大气都不敢喘。
谁都没想到,江炎会用这种方式来回应。
这已经不是羞辱了。
这是在告诉所有人,从今天起,每一粒粮食,都比人命金贵。
“怎么,不吃?”江炎面无表情地看着他,“这是你为你一家五口,争取来的口粮。”
刘三的身体开始发抖,额头上渗出豆大的汗珠。
他“噗通”一声,跪了下来。
“炎哥!俺错了!俺不是人!俺不该起哄闹事!俺错了!”他一边说,一边狠狠地抽自己的耳光。
“啪!啪!啪!”
响亮的耳光声,在死一般安静的空地上,格外刺耳。
江炎没有理会他的忏悔。
他收回手,将那几粒豆子小心翼翼地放回自己口袋里,然后转过身,重新面对所有人。
“我再说一遍。”
“从今天起,每人,每天,一碗稀粥。”
“谁有意见,现在可以站出来。”
这一次,再也没有一个人敢出声。
那些刚才还义愤填膺的汉子,全都低下了头,不敢去看江炎的脸。
“没有意见,那就记住另一条规矩。”
江炎的声音,陡然拔高。
“想吃饱饭吗?”
他环视众人,像一头巡视领地的孤狼。
“想让自己的孩子,不用再啃草根树皮吗?”
“想!”
不知道是谁,第一个吼出了声。
紧接着,山呼海啸般的回应,从人群中爆发出来!
“想!”
“好!”江炎猛地一挥手,指向不远处那道只建了一半的夯土墙。
“那就给老子干活!”
“从今天开始,聚落实行工分制!”江炎的声音,如同惊雷,在每个人耳边炸响,“修墙,开荒,打猎,采药,缝补衣服,照顾孩子……所有的事情,都有工分!”
“你干的活越多,工分就越高!”
“工分能换什么?”江炎的嘴角,勾起一抹冷厉的弧度,“能换粮食!能换肉干!能换干净的水!能换更快的刀!能换更结实的房子!”
“工分,就能换命!”
人群彻底沸腾了!
刚才还因为粮食短缺而弥漫的恐慌和绝望,瞬间被一股狂热的火焰所取代!
“炎哥!怎么算工分?俺第一个报名!”
“还有俺!俺以前是石匠,砌墙是把好手!”
“我会鞣制兽皮!俺也能挣工分!”
人们的热情,像被点燃的干柴,熊熊燃烧起来。
陈家明站在旁边,看得目瞪口呆。
他张着嘴,半天都合不拢。
他想不明白,明明是粮食危机,怎么转眼间,就变成了全员动员大会?
炎哥这脑子……到底是怎么长的?
“赵勇!”江炎喊道。
“在。”赵勇从人群里走了出来。
“工分的记录和分配,你来负责。”江炎从怀里摸出那块打磨光滑的木板,和一截木炭,递了过去,“找几个识字的,脑子清楚的,一起干。”
“是。”赵勇没有废话,接过了东西。
“陈家明!”
“哎!在呢炎哥!”陈家明一个激灵,连忙站直了身子。
“你带人,组成监工队。给我盯紧了,谁敢偷奸耍滑,磨洋工,工分清零,一天不准吃饭!”
“得嘞!”陈家-明眼睛一亮,脸上露出狞笑,“这活儿俺擅长!保证给您办得妥妥帖帖!”
他早就看那些干活不出力,吃饭抢第一的家伙不顺眼了。
安排完这一切,江炎走到了隔离区前。
那些新来的难民,脸上还带着迷茫和一丝不安。
江炎看着他们。
“你们,也一样。”
“想活下去,想成为河湾聚落的人,就用你们的双手,去挣一个活下去的资格。”
说完,他不再停留,转身离开。
整个河湾聚落,像一锅烧开了的水,彻底沸腾了。
之前那种死气沉沉、人心惶惶的气氛一扫而空。
男人们怒吼着,扛着工具,冲向了那道未完工的围墙。
女人们则自发地组织起来,一部分去山里采集能吃的野菜和根茎,一部分则负责缝补衣物、照料所有孩子。
就连那些半大的小子,也拿着小筐,跟在大人屁股后面,捡拾柴火,希望能为自己挣到哪怕半分工分。
那个叫阿俏的女人,身体依旧虚弱。
但她也没有闲着。
她领了最轻省的活计,坐在屋檐下,借着阳光,用骨针和兽筋,修补着那些破了洞的兽皮衣。
她的动作很慢,但很专注。
仿佛手里的每一针,都缝着活下去的希望。
整个聚落,变成了一台高速运转的机器。
每个人,都成了这台机器上的一颗螺丝钉,疯狂地转动着,为了同一个目标而努力。
——活下去!
江炎没有参与到这股狂热中。
他把自己关在铁匠铺里,炉火烧得通红,将他那张平静的脸映得忽明忽-暗。
他正在打磨那把从山里带回来的黑铁短刀。
刀身上,沾染了太多变异兽的血液,留下了一些细微的豁口。
他用一块从废墟里找来的磨刀石,一点一点,极其耐心地,将那些豁口修复。
“铛!铛!铛!”
有节奏的敲击声,和磨刀石摩擦刀刃的“沙沙”声,在喧闹的聚落里,显得格外清晰。
那是这个聚落的心跳。
十天的时间,转瞬即逝。
隔离区里,再没有一个人出现黑斑瘟疫的症状。
那些喝了药的孩子和女人,身体都渐渐好了起来。
而河湾聚落,也在这十天里,发生了翻天覆地的变化。
那道原本只建了一半的围墙,如今已经彻底合拢,并且加高加固了不止一圈,墙头插满了削尖的木桩,看上去就像一头浑身长满尖刺的巨兽,匍匐在山谷的入口。