转眼间，原本荒芜的动土竟化作一片生机盎然的红果，鲜红欲滴的果实点缀其间，如火焰般在寒冬中燃烧。
小灰目睹这一幕，看着那群赤耳狐震惊到呆滞的神情，喉咙里发出一声低沉的嗤笑，尾音带着明显的讥讽。
它兽瞳微微眯起，目光中的不屑几乎要化为实质。那神情分明在说：不过是小场面，就这般容易被震慑住了？
可它全然忘了，就在不久之前，自己也曾被虞秋这看似简单的伎俩震慑得瞠目结舌。正是那一刻的震撼，让它心甘情愿地守护虞秋，从此死心塌地地追随至今。
而那狐群都沉浸在震惊之中，根本无狐在意小灰的嗤笑。
虞秋很满意这十几只赤耳狐的反应，当即压不住嘴角的笑意。
“我相信，以你们的聪慧，定能分得清——”她故意拖长了语调，似笑非笑地扫过每一只狐狸的眼睛，“一顿饱，和顿顿饱的区别。”
话音落下，她随意地抬手轻轻一挥，原本如藤蔓般紧紧束缚着赤耳狐群的枝条，便如同被无形之手解开一般，缓缓松脱、褪去。
她俯下身，指尖轻轻捏了捏赤耳狐首领那簇火红的耳尖，语调轻柔，却带着不容置疑的笃定，“对吗？”
随着话音落下，那些枝条全都回归原位，重新攀回树梢，舒展回原本的模样，仿佛方才的禁锢从未存在，只如一场令人恍惚的幻境。
赤耳狐首领的余光，将这神奇又骇人的一幕尽收眼底，它下意识的点了点毛茸茸的脑袋。
见首领示意，原本紧绷戒备的狐群也像是收到了某种无声的指令，纷纷放松下来，眼中的警惕渐渐化作期待。
它们乖巧地伏在一旁，目光齐刷刷地锁定在那一地鲜红诱人的果实上，鼻尖微动，喉间不自觉地发出轻微的吞咽声，涎水几欲溢出嘴角。
小灰见危机已解，顿时松开了紧咬的巨口，伸出粉嫩的舌头，嫌弃般地甩了甩，仿佛方才咬住的不是猎物，而是什么难以下咽的东西。那副嫌弃又憨态可掬的模样，显得可爱极了。
虞秋瞧着它这副模样，忍不住唇角微扬，抬手轻轻抚了抚它低垂的额间绒毛，指尖传来的触感柔软又温暖。
她心情好，大手一挥，用异能带动了十几颗红果，与小灰分食。
红果入口，清甜的汁水在舌尖迸开的瞬间，她清晰地感受到方才消耗的异能正随着灵果的能量缓缓回流，逐渐充盈起来。这种恢复的畅快感让她眉眼间的笑意更深了几分。
“剩下的，你们分了吧。”她语气轻松，抬眸看向那群仍眼巴巴盯着果子的赤耳狐，唇边噙着一抹了然的浅笑。
待赤耳狐群吃得心满意足，不再眼巴巴地盯着那堆在虞秋的异能操作下，又生长而出的红果，她这才缓缓开口，“我要从山里穿行去往青山镇，可行吗？”
她的目光直视着赤耳狐首领那双灵动又警觉的眼睛，试图从它的神情中读出答案。
然而，那赤耳狐首领却没有立刻回应。它与虞秋对视了一瞬，莫名地移开了视线，微微摇了摇头。
虞秋见状，眉头不由得轻轻蹙起，心中迅速分析着眼前这微妙的局势。
她试探着问道：“可是山中异兽增多了？”
那赤耳狐首领闻言，歪了歪它那比小灰还要小上一圈的脑袋，像是在认真思索虞秋话中的含义。片刻之后，它才缓缓地点了点头，神情中透着几分警觉。
虞秋若有所思的看着远处层峦叠嶂的群山，山影重重间似有兽影幢幢，不知其中蛰伏着多少异兽。
她眉心微蹙，眸中浮现一丝凝重，“既是如此，那更要去探一探目前局势，方能安心。”
山中异兽异动频繁，显然是有人为避盗匪，同她一般选择逃入深山，惊扰了兽群栖息，才引得这些异兽小规模迁移。
片刻，思绪收拢，转身时，她笑着望着狐首领，指尖轻点它毛茸茸的耳尖上那抹醒目的红，“往后便唤你小红可好？你们随我一起，回程后再引你们入山。”
话落，她走到小灰面前，翻身而上，一把攥住小灰颈间暖烘烘的鬃毛，小灰顿时炸开一簇灰毛，她趁机将冻得通红的手指深深埋进去取暖，冲着炸毛的小灰眨了眨眼，“走官道，出发！”
小灰猛地一蹬后蹄，如离弦之箭般窜了出去。
她全然不顾身后是否传来窸窣的狐步声，只顺势往小灰蓬松的狼首后缩了缩身子，将自己裹进它浓密的鬃毛里，任由猎猎寒风在身侧呼啸而过。
山中异兽环伺，为避免不必要的战斗，走官道自是最稳妥的选择。
她回头看着小灰身后紧紧缀在后方的狐群，眉眼间，不由自主的染上笑意。
有这群异兽跟随，便是遇见成群的盗匪，也足以震慑得他们屁滚尿流。反倒要那些剪径的宵小，见了这阵仗，才该退避三舍、抱头鼠窜！
其实早在兄长他们猎回那头野猪时，她心里便已有了隐隐的猜测。
而今日出山，于旧居前遇见狐群，那模糊的念头，便如拨云见日般，逐渐清晰起来了。
眼下的局势，怕是比她预想的更糟。
这世间纷乱，不止是人与人之间的刀兵相见，更有那深山异兽，每逢寒冬，便要下山觅食。饥寒交迫的野兽，比盗匪更无顾忌，比战火更难防备。
前有盗匪横行，后有异兽环伺。
可怜这些寻常百姓，夹在中间，当真要被逼入绝境……
她略带遗憾地扫视着空荡荡的官道，四野寂静，连个人影都不见。那群平日里耀武扬威的盗匪，如今也不知躲到哪里去了。
“可惜啊——”她轻叹一声，“今日这威风，怕是没处使喽......”
行至青山镇外，虞秋坐在小灰背上，望着眼前的景象，眼中尽是不可置信。
她至今仍记得，初见青山镇时，那座被鬼针草环绕的小镇，虽不繁华，却也烟火氤氲，生机勃勃。青砖石瓦错落有致，街巷间总能听到小贩的吆喝与孩童的嬉闹，集市上飘散着炊烟与食物的香气。
可如今......