康远瑞看得心头一软，又是心疼又是气恼，顺势就将她揽进了怀里。
“这怎么能怪你？”他安抚道，“分明是那贱人自己不知廉耻！不过跑了也好！等找到她，定要将这对不知死活的狗男女绑了浸猪笼！到时候，侯府主母的位置，自然就是你的了。”
章燕婷依偎在他怀里，眼珠子却飞快地转动起来。
等找到章梓涵再浸猪笼？那得等到猴年马月？这侯府主母的宝座，她现在就想要！
章燕婷捏着帕子，垂下睫毛轻叹：“侯爷且慢，梓涵妹妹虽犯下大错，终究与妾身血脉相连。若真将她浸猪笼示众，怕是脸上无光。”
她忽然哽咽着望向案头青瓷瓶里新折的桃花，“章家已出我这般自降身份给人当妾的嫡女，若再传出庶女不贞的丑事，我们章家还活不活了？”
康远瑞抚着腰间玉带的手指顿了顿。
八仙桌上的香炉升起袅袅青烟，映得他眉间三道褶痕愈发分明。章首辅门生遍布六部，就连他这袭爵的武侯，在朝堂行走也要借老泰山三分威势。
“爱妃思虑周全。”他揽过美人肩头，绣金蟒纹的袖口擦过她鬓边珍珠步摇，“本侯这就派暗卫沿水路追查，若寻到人…”他拇指重重碾过腰间佩刀刀柄，“必给个痛快。”
章燕婷顺势倚进玄色锦袍间，指尖绕着男子腰间墨玉禁步的流苏：“侯爷这般顾全大局，来日官场上定能得个‘明察秋毫’的美名。”
金丝绣的牡丹纹在她袖口忽明忽暗，恰似女子眼底流转的光。
“岂敢与章阁老比肩。”康远瑞朗笑着将人搂得更紧，窗纱外斜斜漏进的春光里，紫檀木屏风上的仙鹤图被揉皱成团。
……
稽查司。
青石砌的牢房阴冷刺骨，章梓涵就着铁窗透进的月光翻开账册。
春喜揉着脖颈上淤青，将十二口樟木箱里的簿子按年份摞成三堆。主仆二人从戌时忙到寅时，黄麻纸页在烛火下簌簌作响。
“姑娘，这处差着一文钱。”惊尘抱着剑凑近看墨迹未干的批注。年轻侍卫的皂靴踏过满地草纸，惊起几只啃食血渍的老鼠。
春喜蘸墨的狼毫“啪“地拍在砚台上：“亏你还是稽查司的人！盐铁账目最怕这种零头差错——”她抓起三本摊开的账簿，“你瞧这三处，三月廿八的运输损耗、五月初七的仓廪补缺、腊月廿三的船资结余，每笔都少个铜子儿…”
惊尘被小丫鬟说得倒退半步，后腰撞上刑架上锈迹斑斑的铁链。
暗处几个当值的同僚憋笑憋得肩头直颤，直到被郁澍冷眼扫过才慌忙低头研墨。
天光破晓时，最后一支蜡烛“滋啦”爆开灯花。
章梓涵将誊好的账册推至桌沿，青玉镇纸压着的宣纸上，墨字如刀刻般工整：“温氏掌桐城盐铁十年，贪银一百八十万两。四十万两充作扬州瘦马、金陵画舫的开销，余下…”她沾着朱砂的指尖划过某行数字，“都流进了东南盐商的私库。”
惊尘靠着铁栅打盹的脑袋猛地磕上门框。
昨夜刑房里此起彼伏的惨叫声犹在耳畔，那些撬不开的铁嘴竟被几本账册破了防。
他抓着佩刀往地牢外冲，玄色衣摆带起的风扑灭了墙角残烛。
“大人！成了！”年轻侍卫的喊声惊飞檐下灰鸽。
郁澍踏着满地碎光走进牢房时，正看见惊尘险些撞上刑架的模样。
男人玄色官服上的银线云纹掠过女子苍白的脸，绣春刀柄悬着的红穗子晃过账册间朱砂标记。
章梓涵扶着酸痛的腕子起身。素白中衣领口露着半截绷带，却仍挺直脊梁与来人对视：“郁大人可要验看？”
她将染血的指尖藏在袖中，青砖地上投着两道笔直的影子。
郁澍摩挲着腰间令牌的鎏金纹路，忽然伸手抽走最上层的账本。
春喜刚要开口，被他寒星似的眸子钉在原地。纸页翻动声里，牢房外传来报晓的更鼓。
惊尘抓着账簿凑近烛台：“温家这些银钱究竟使了什么障眼法？”
火光在他玄铁护腕上跳跃，“这百四十万两难不成会遁地？”
章梓涵将朱砂笔搁在青瓷笔山上，翻开折角的册页：“每月初一十五，温家必往寺庙布施。”她指尖划过密密麻麻的檀香条目，“大相国寺捐经楼五万两，宝华寺供金佛八万两…”
细碎光斑透过铁窗落在她睫羽间，竟似菩萨低眉。
郁澍突然伸手按住账簿，玄色袖口银线暗纹掠过“敕建”二字。
惊尘倒吸凉气：“竟是皇家寺庙！”佩刀穗子扫过刑架铁链哗哗作响，“太后懿旨明令，皇寺不得动刀兵——”
“所以这些银子早顺着佛香进了功德箱。”章梓涵将誊录簿推至郁澍面前，素白指尖点着朱砂圈画处，“大人不妨查查，哪位高僧的袈裟绣着金线。”
郁澍翻页的手顿了顿，惊尘刚要开口，忽见自家大人反手一挥，连忙挺直腰板：“我家大人允你戴罪立功，已是法外开恩！走吧。”
章梓涵扶着春喜起身，染血的裙裾扫过满地草纸：“烦请派辆青帷马车。”
她望向牢门外渐亮的天光，“侯府主母彻夜未归，总该有个体面说法。”
郁澍突然转身，绣春刀柄的红穗子擦过女子苍白的脸。
“惊尘，你亲自护送康夫人回府！”
惊尘急得跺脚：“大人三思！这墙洞还没补——”话音未落，就见郁澍屈指敲了敲石壁上未干的血迹，几个灰衣工匠立即抡起铁镐朝反方向掘进。
……
卯时三刻，康府朱漆大门前。
章燕婷与康远瑞在章府享用了一顿午餐后，便乘坐着装饰华丽的马车，缓缓驶回康家。
下车时，康远瑞体贴地扶持着章燕婷，她的脚步轻盈而坚定。
她抬头仰望康家的门楣，眼中掩不住的是难以言喻的喜悦。
仅仅三天，她就将成为永定侯府唯一的女主人！
“我们进去吧。我还要向母亲汇报关于章梓涵私通外男的事宜。”康远瑞轻声催促道。
章燕婷微微颔首，唇角勾起一抹温柔的笑意。
她扶着康远瑞的手刚踩上石阶，忽闻銮铃叮当。
八宝璎珞车帘掀开时，她嵌着东珠的护甲生生掐断了丝绦。
章梓涵？她怎么逃出来了！
“倒是学会自投罗网了？”康远瑞甩开章燕婷的手，蟒纹官靴重重踏在青石板上，“昨夜与奸夫厮混到几更天？”