阳光透过树叶的缝隙洒在躺椅上，萧炎正懒洋洋地枕着手臂假寐，宁九幽则捧着书卷，时不时的换一个脸色。
青鳞蹦蹦跳跳地来到院中，看到这幕画面，轻声唤道：“萧炎少爷，夫人，今日是莫铁佣兵团每三个月一次的‘沙鹰试炼’呢！”
“沙鹰试炼？”宁九幽合上书卷，目光落在青鳞的小脸上。
青鳞点点头，“是团里最热闹的日子！每支小队都要参加实力检测，表现优异的能晋升队长，还能组建自己的专属队伍呢！”
她顿了顿，偷偷看了眼萧炎，“而且……二团长说，今天要挑人切磋！”
萧炎闻言，眼皮微动，嘴角勾起一抹笑意。
宁九幽见状，伸手戳了戳他的腰：“好了，该走了，想偷懒？等夜色深了再躺。”
“夫人都开口了，哪敢不从？”萧炎慢悠悠起身，伸了个懒腰，捏了捏九幽的脸，趁她佯怒时迅速牵住她的手，“走吧，去见识见识大哥二哥治下的热闹场面。”
三人穿过佣兵大院，青鳞边走边解释：“沙鹰试炼是萧鼎团长提议的，说是‘以战养战，方能在沙漠里活下去’，每次试炼都有好多人参加，大家都想证明自己呢！”
她停下脚步，指着前方高台，“看，两位团长已经在上面了！”
萧炎顺着她手指的方向望去，只见萧鼎身着月白长袍，正与身旁的雪岚交谈；萧厉则斜倚在栏杆上，手中把玩着一枚匕首，目光扫向萧炎，嘴角扬起一抹狡黠的笑。
“小炎子！”萧厉的声音远远传来，他挥了挥匕首，指了指试炼场中央，“敢不敢上来比划比划？让哥哥看看你这几年有没有偷懒！”
萧炎无奈地摇头，对宁九幽苦笑道：“看来二哥是铁了心要考校我了。”
宁九幽轻笑，替他理了理衣襟：“去吧，我就在这儿看着。”
“放心，定让你瞧个痛快。”萧炎冲她眨眨眼，凑近她耳边，声音低哑带笑，“记得给为夫加油。”
宁九幽耳尖骤红，狠狠掐了下他腰侧：“油嘴滑舌。”
萧炎闷哼一声，笑得更肆意，反手抽出玄重尺，大步走向试炼场。
试炼场是片开阔的沙地，中央用石粉画着斗技区。
萧厉早已跃入场中，手持长枪。
“几年不见，二哥的雷属性斗气愈发精纯了。”萧炎喃喃自语，紫火斗气悄然流转，掌心的玄重尺泛起淡淡紫光。
萧厉咧嘴一笑，“少废话！接招——”他化作一道残影，长枪直取萧炎面门。
萧炎脚尖点地向侧方闪退。
“好快的速度！”雪岚在高台上挑眉，“二团长的‘雷影步’怕是已达大成境界了。”
萧鼎却摇摇头，目光紧盯着萧炎：“未必，你看他握尺的姿势……”
场内，萧炎稳住身形，玄重尺重重砸向地面，紫火斗气轰然爆发：“二哥，得罪了！”
灼热的气浪席卷全场，沙粒腾空而起，在他周身形成一道紫色屏障。
萧厉的长枪再度刺来，“紫火斗气？！”萧厉瞳孔微缩，“你竟已修炼至这般境界？！”
萧炎不答，手腕翻转，玄重尺带起一道紫火弧光，横扫而出。
萧厉举枪格挡，震得他虎口发麻，连退三步。
“好家伙！”萧厉甩了甩发麻的手腕，眼中战意更盛，“再来！”
他深吸一口气，周身斗气骤然暴涨，一件由雷光凝聚的纱衣在体外成型。
萧炎见状，眼神也严肃起来，紫火斗气化作纱衣。
两道斗气轰然相撞，试炼场中央爆发出震耳欲聋的轰鸣。
气浪掀起的沙墙足有丈高，将两人身影完全吞没。
青鳞紧张地攥住宁九幽的衣袖，声音发颤：“夫人，萧炎少爷会不会……”
“放心。”宁九幽轻轻拍了拍她的手背，目光始终紧盯着沙雾，“他从来不会让自己陷入绝境。”
沙雾渐渐散去，只见萧炎单手持尺；萧厉则半跪在他对面，胸口剧烈起伏。
“平手？”雪岚挑眉。
萧鼎却微微一笑：“未必，小炎子的斗气明明还有余韵，却故意露出破绽，这小子，还是喜欢藏拙。”
果然，萧厉突然仰头大笑，用力拍着萧炎的肩膀：“好小子！居然留了后手！”
“二哥谬赞了。”萧炎目光扫向高台上的萧鼎，“大哥的‘沙鹰试炼’果然名不虚传，不过……”
他露出狡黠的笑，“下一次，我可要挑战大哥了。”
萧鼎一愣，随即大笑出声：“好！我拭目以待！”
试炼场周围响起此起彼伏的欢呼声，佣兵们看着这对兄弟，眼中满是敬佩。
青鳞望着萧炎，眼底泛起崇拜的光芒：“萧炎少爷好厉害！”
宁九幽笑着揉了揉她的脑袋：“他呀，总是这般。”
她望向萧炎，后者正与萧厉勾肩搭背说着什么。
暮色渐沉，试炼场燃起熊熊篝火。
萧炎被佣兵们团团围住，听他们讲述沙漠中的奇闻轶事。
宁九幽靠在廊柱上，看着他眼中闪烁的光。
青鳞端着果盘走来，拽了拽宁九幽的衣袖：“夫人，你看萧炎少爷笑得多开心，自从他来了，二团长都好久没这么笑过了。”
宁九幽望着篝火旁的少年，萧炎正被萧厉按在肩头灌酒，耳尖泛红，笑得肆意，火光将他的影子投在沙地，与萧鼎、萧厉的影子交叠成一片。
她嘴角扬起温柔的弧度：“因为这里是家啊。”
她轻声说道，“有家人的地方，就是最温暖的归处。”
夜风卷着烤肉香掠过回廊，远处传来佣兵们的哄笑。
萧炎挣脱萧厉的桎梏，踉跄着跑到宁九幽身边，偷偷勾住她小指。
萧鼎见状摇头轻笑，朝萧厉使了个眼色，两人默契地起身离开。
“累吗？”宁九幽望着他汗湿的额发，掏出帕子替他擦拭。
萧炎顺势将头搁在她肩头，“不累，就是……”
他抬头，望着九幽，“好想一直这样，不用想异火，不用想三年之约……”
宁九幽顿了顿，伸手抱住他。
“会有那么一天的，等你站在山巅，等你拿到属于你的异火，等所有轻视过你的人都仰望你……那时，我们就去看遍斗气大陆的风景。”
萧炎愣住，望着她柔和的眉眼，他收紧手臂，将她轻轻拥入怀里。
“会的，会有那么一天。”