踏入塔戈尔大沙漠已逾十日，萧炎与宁九幽按照地图标识的范围，烈日高悬，将沙丘烤得发烫，每走一步，都能感受到细沙里渗上来的灼热。
“怎么没有？我们不会是被那老家伙骗了吧？”萧炎抹去额头的汗水，望着四周一望无际的黄沙，这一整天，他动用灵魂感知，仔细搜寻每一处可疑之地，却始终未发现半点异火的踪迹。
药老的神识从纳戒中探出，在周围扫了一圈，语气也带着疑惑：“我也不清楚，这周围的地形与别处并无二致，没有任何异动的迹象。”
萧炎叹了口气，苦笑道：“看来这里多半是没有异火痕迹了，白走了十多天的路。”
“也不算白走吧？”宁九幽轻抚着发间的绸带，眉眼弯弯，“这十多天，我又升了一级，如今已是八星斗师。”
萧炎闻言，无语凝噎。
药老的嘲笑声紧接着响起：“你也不算亏，再休息些时日，突破四星斗师也是水到渠成的事。”
萧炎咬了咬牙，不甘心地说：“再找找吧，这么大的地方，说不定是因为对环境不熟悉，错过了关键线索，要是就此放弃，日后肯定后悔。”
药老瞥了眼地图上的标识，沉吟道：“这范围确实不小，那就再寻两日，若还是无果，我们便前往北边。”
就这样，两人又前行了半个多时辰。
就在萧炎准备停下休息时，远处的沙丘上突然出现一道狼狈逃窜的身影。
那人跌跌撞撞，一路翻滚，最终停在离他们不远的地方。
萧炎与宁九幽对视一眼，快步上前。
只见那是一名男子，面色苍白，身上布满伤痕，显然是经历了一场恶战。
男子缓缓睁开眼，在确认萧炎等人没有恶意后，紧绷的身体才放松下来。
萧炎从纳戒中取出几瓶水，放在男子身边，便准备离开，他并非什么菩萨心肠，在这残酷的沙漠中，能给陌生人水，已是他的底线。
“小兄弟请留步！”男子挣扎着起身，声音虚弱却急切，“我们佣兵队伍遭到蛇人袭击，如今生死未卜，恳请小兄弟前往石漠城搬救兵！”
“我没有时间。”萧炎头也不回地说道。
“小兄弟，求你帮帮忙！”男子急得声音都变了调，“若我们小队能获救，漠铁佣兵团定会重重酬谢！”
“漠铁佣兵团？石漠城的漠铁佣兵团？”萧炎猛地转身，眼神中充满震惊与期待。
男子连忙点头：“正是！小兄弟去过我们佣兵团？”
萧炎强压下内心的激动，迫不及待地问：“你们团长的名字是？”
“是萧鼎、萧厉。”男子小心翼翼地回答。
听到这两个名字，萧炎的脸色瞬间柔和下来，他迅速从纳戒中取出解毒药，递到男子手中：“来，先把蛇毒解了。”
男子接过药碗，眼中满是感激：“多谢小兄弟！”
萧炎又取出一些疗伤药，一并丢给男子：“这些你也服下，等伤势好些，带我去你们佣兵团所在之处。”
男子有些迟疑地打量着萧炎，眼前这个只穿着短裤、裸着上身，背着一把古怪黑尺的少年，怎么看都不像是能对抗蛇人的强者。
他又看了看一旁的宁九幽，见她衣着正常，气质出尘，这才稍稍放心。
在男子的带领下，萧炎等人前行不久，便看到不远处的沙地上，八名奇形怪状的生物正将一群人围在中央。
这些生物长着人头人身，背后却拖着巨大的蛇尾，身上鳞片闪烁着诡异的光泽，正是塔戈尔大沙漠中的蛇人。
“这就是塔戈尔大沙漠的蛇人？”萧炎瞪大了眼睛，这还是他第一次亲眼见到如此奇特的生物。
他下意识地往宁九幽身后看了看，却换来一记暴击。
“你再往我身后看，今晚就打死你！”宁九幽笑嘻嘻的看着他，微笑道。
萧炎尴尬地笑了笑：“这不是没见过嘛，别介意。”
他迅速转头看向被围困的人群，只见其中有八个男人、两个女人，而一名身材窈窕、衣着大胆的女子尤为显眼，他连忙移开眼睛看向其他地方。
“小心！我们只要坚持一会儿就能得救！”那名女子大声喊道，声音中带着一丝颤抖。
为首的蛇人冷笑一声，大手一挥：“杀！留下女的！”
其余七名蛇人立刻向前扑去，速度极快，眨眼间便冲到佣兵们面前。
就在这千钧一发之际，萧炎动了，他猛地抽出玄重尺，朝着冲在最前面的蛇人砸去。
“轰！”
玄重尺带着磅礴的斗气，狠狠砸在蛇人身上。
强大的力量将蛇人直接打飞出去，在沙地上拖出长长的痕迹。
萧炎紧接着一个闪步，来到佣兵团众人身边，空气中弥漫着浓烈的腥气，让他不禁皱起眉头。
“焰分……噬浪尺！”萧炎大喝一声，紫火斗气在玄重尺上熊熊燃烧，尺影如狂风暴雨般席卷而出。
冲来的七名蛇人根本来不及反应，便被强大的力量击飞，其中三四个更是被直接劈成两段，鲜血染红了黄沙。
“这家伙好暴力！”佣兵团的众人看着萧炎的凶猛攻势，纷纷咋舌。
之前去求救的男子——旦仔，此时也来到众人身边。
一名佣兵惊讶地问道：“旦仔，你不是回石漠城找救兵了吗？怎么还在这？”
旦仔指了指萧炎：“这不就是救兵吗？”
那名身材火爆的女子——雪岚，上下打量着萧炎，眼中满是怀疑：“他可不像我们漠铁佣兵团请得动的人，你提了什么条件？”
旦仔挠了挠头：“我不认识他，也没提什么条件，就是说了漠铁佣兵团遭了危机，然后他又是给我解毒药，又是给我水和疗伤药，还跟着我来帮忙。”
“……”
雪岚皱着眉头，摇了摇头：“我没听队长他们说过认识这么厉害的人物，算了，不管怎样，这次算是得救了。”
旦仔看着萧炎轻松击败蛇人，小声说道：“他战斗如此轻松，面对九星斗者都不落下风，会不会是一名斗师？”
“你觉得可能吗？二十岁不到的年纪，怎么可能成为斗师！”一名佣兵反驳道。
此时，萧炎正走向最后一名蛇人。
他将玄重尺抵在蛇人的肩上，眼神冰冷。
“人类，这是塔戈尔大沙漠，得罪我们蛇人可不是明智之举！”蛇人威胁道。
萧炎冷笑一声，没有说话。
蛇人见他不为所动，继续说道：“识相的话，现在放了我，否则……”
“否则怎样？”萧炎还未开口，宁九幽便冷冷地说道。
蛇人瞥了宁九幽一眼，露出不怀好意的笑：“你要是不放我，我就把这个女的抓回去，让她……”
“找死！”萧炎怒喝一声，手中玄重尺猛地发力，只听“咔嚓”一声，蛇人身体瞬间化为两半。
解决完蛇人后，萧炎来到宁九幽面前。
还没等他开口，宁九幽便说道：“解决得有点慢，不过是几个九星斗者，你在沙漠里太久没见人，玩得忘乎所以了？”
萧炎不好意思地笑了笑：“这不是难得遇到能打架的场景嘛。”
宁九幽拿出帕子，轻轻擦拭着萧炎脸上的血迹，萧炎看着她温柔的动作，傻笑着，心中满是甜蜜。
这时，雪岚走上前来，关切地问道：“你们没事吧？”
萧炎挑眉，“看这场景也知道我没事。”
雪岚尴尬地笑了笑：“不管你们出于什么目的，还是要谢谢你，不然我们这次凶多吉少，我叫雪岚，是这个队伍的队长。”
“萧炎。”
“宁九幽。”
雪岚思索片刻，说道：“石漠城离这里不远，不如你跟着我们去漠铁佣兵团休息几日？”
萧炎看了眼宁九幽，牵起她的手，笑道：“好，那就叨扰了。”
一行人朝着石漠城走去。
路上，旦仔看着萧炎的背影，小声对雪岚说：“队长，你不觉得萧炎似乎和两位团长有点相像吗？而且都姓萧。”
雪岚愣了一下，随即眼睛一亮：“我好像听团长说过，他们有个弟弟，不知道是不是他……”
随着石漠城越来越近，萧炎的心跳也愈发加快。
多年未见，他终于要与两位兄长重逢，心中既期待又忐忑。
顺便还可以带着九幽去见见我的二位兄长，想到这，萧炎又笑了起来，那笑容从眼底漫开，连眼角都染着藏不住的喜悦。
宁九幽见他突然发笑，轻轻捏了捏他的手，“笑什么呢？这么开心。”她歪着头，发间绸带随着动作轻轻晃动，眼神里满是好奇。
萧炎低头看着她，握紧她的手，声音里带着一丝期待与温柔：“你待会儿就知道了。”
“……你还会卖关子了。”宁九幽笑道，也不打算问到底，他想说自己会说。