第二日，清晨的第一缕阳光刚刚洒向大地，萧炎便早早踏出旅馆。
临行前，他向老板打听炼药师公会的位置，对方露出的惊异与谄媚神色，让他不禁感叹炼药师的尊贵身份。
黑岩城不愧是加玛帝国名列前茅的大城。
即便清晨，街道上依旧繁华热闹，人声鼎沸。
宁九幽咬着糖糕，跟着萧炎穿过熙攘的街道。
糖糕的甜香混着街角早点摊的烟火气，她看着萧炎身上一直穿着那件和她其中一件很像的衣服，伸手拽了拽他的袖子：“先买身衣服吧，你这件衣服都快爆浆了。”
萧炎低头看了眼自己的装束，无奈苦笑：“听你的。”
布庄老板娘见有客人上门，立刻迎上来。
宁九幽扫过货架上的衣料，选中一套深紫色，又挑了件墨色缎面外袍：“试试这套。”
“你呢？”萧炎接过衣服，目光扫过货架，抽出匹淡紫色的流云纱，“这件如何？”
布料轻如蝉翼，宁九幽耳尖微烫：“我又不是来选婚服的。”
“谁说不是？”老板娘笑得眉眼弯弯，“您瞧这紫与墨，男才女貌，天生一对！”
萧炎耳尖发红，慌忙钻进试衣间。
宁九幽瞪了眼偷笑的老板娘，却没拒绝她裁剪衣服的建议。
“姑娘眼光真好，这料子是黑岩城独一份的冰蚕丝，透气又耐磨。”
老板娘凑近，压低声音，“看您腰间的药囊，莫不是炼药师？小店对炼药师有折扣……”
话音未落，试衣间门帘掀开。
萧炎身着紫色服饰，外披墨色长袍，宁九幽上前替他整理领口，“不错，像模像样了。”
她退后半步，打量着他，“至少不像山贼了。”
萧炎苦笑：“山贼能穿这么体面？”说着，他把淡紫布料递给老板娘：“这件也做了。”
离开布庄时，萧炎伸手掏钱，宁九幽抢先递出金币：“别争了，你的钱都在我这儿。”她晃了晃钱袋，里面装满金币。
萧炎无奈摇头，牵着宁九幽的手，循着旅馆老板指引的路线，萧炎转过几条悠长的街道，终于在一座宏伟建筑前停下脚步。
整栋建筑造型独特，外形酷似巨大的药鼎，周围设有类似药鼎通火口的窗户，高耸的屋顶如鼎盖般覆盖其上。
淡紫色檀香牌匾上，“炼药师公会”五个古朴大字闪烁着微光。
路过的行人纷纷对牌匾投以敬畏的目光，也有人好奇地打量着伫立在公会外的萧炎。
门口，两名全副武装的大汉拦住了他：“小兄弟，这里是炼药师公会，你要进去？有导师的介绍信么？”
“介绍信？”萧炎一愣，在心中向药老询问。
得到“每个帝国的炼药师公会规矩不同，自己也不清楚”的答复后，他无奈摇头。
就在他面露难色时，身后突然传来一阵香风，伴随急促的脚步声。
萧炎敏锐地察觉到异动，本能地反手环住身旁宁九幽的腰，侧身闪到一旁。
一道娇小的身影几乎擦着他的衣襟掠过，在门边急刹住脚步，转头向后喊道：“老师，您快点呀！”
一位老者缓步走来，萧炎目光扫过他胸口徽章，古朴药鼎表面绘制着四条银色波纹，是四品炼药师的标志。
“奥托大师！”两名守卫连忙行礼。
被称作奥托的老者点点头，目光扫过萧炎时微微一愣，似乎察觉到少年的与众不同，却又说不上来。
“老师，不就是炼制一枚成形的丹药么，难不住我！”年轻女子拉着奥托的手臂说道。
目送两人进入公会，一名大汉再次看向萧炎：“小兄弟，找到介绍信了么？”
“没有。”萧炎摊手，“那位小姐似乎也没出示介绍信？”
“琳菲小姐的导师可是奥托大师！”大汉语气中满是不屑。
萧炎不再多言，掌心骤然腾起汹涌的紫色火焰，炽热温度让两名大汉脸色骤变：“凝聚实火？四品炼药师？”
“我并非四品炼药师，只是因特殊缘故能召唤罢了。”萧炎见周围聚集的人越来越多，连忙熄灭紫火，“现在我能进去了么？”
左边的大汉立刻换上谄媚笑脸，“大人您太谦虚了！快请进！若不是四品，怎能召唤如此精纯的火焰？”
“小的有眼不识泰山，您大人有大量……”
萧炎无奈摇头，牵住宁九幽的手迈入公会。
大厅中央立着巨大的青铜药鼎，鼎内浮着层层叠叠的丹方卷轴。
二楼围栏处，几名身着白大褂的炼药师正俯瞰下方，目光在萧炎腰间停留，那里空无一物，既无炼药师徽章，也无等级纹章。
“先去登记处。”宁九幽低声道，指了指大厅左侧的柜台。
柜台后坐着一名灰发老者，正捧着书籍打盹，听见脚步声才抬起头：“登记？炼药师还是冒险者？”
“炼药师。”萧炎道，老者眯起眼睛，扫过他空荡荡的胸口：“几品？徽章呢？”
“初次来此，尚未考取。”萧炎伸手入袖，取出一枚回气丹放在柜上，“能否通融……”
老者指尖刚碰到丹药，忽然浑身一震：“聚气成丹？！这丹药的成色……”
他猛地抬头，目光灼灼地盯着萧炎，“小友师从何人？”
宁九幽替他答道：“家师云游四海，不便透露姓名，不知能否直接参加二品炼药师考核？”
老者的目光在两人身上来回扫视，忽然哈哈大笑：“好！好！多少年没见过这么年轻的天才了！跟我来！”
考核室门前，老者忽然驻足：“我是公会执事莫凡，小友若能通过考核，老朽愿做你的推荐人。”
萧炎与宁九幽对视一眼，同时点头。
推开门的刹那，药香突然变得辛辣，案几上摆着三株新鲜药草：“二品考核，炼制清体丹，限时两刻钟，开始吧。”
宁九幽退到角落，看着萧炎行云流水地称量药材、控火淬炼，想起山谷中他炼药的模样，那时他总说“炼药如练刀，要稳、要静”，此刻看来，果然如此。
“成了！”萧炎擦去额角汗水，将丹药递给莫凡。
老者接过丹药的瞬间，微眯的眼睛瞬间睁大：“竟然是完美成色！小友……你真的只是二品？”
萧炎笑笑，未作回答。
宁九幽却注意到，萧炎刚才控火时，他故意压制了幽紫冥炎的威能，否则这清体丹怕是要直接蜕变成极品。
“走走走！”莫凡兴奋地拽着两人往外走，“老朽带你去见会长！佛克兰那老家伙要是见了你的天赋，怕是要抢着收你为徒！”
穿过大厅时，众人的目光纷纷投来，有惊讶，有嫉妒，却无一例外带着敬畏。
萧炎忽然明白药老为何坚持让他暴露身份，在这片大陆上，炼药师的荣光，足以让最骄傲的强者低头。