主帐内，长孙诚正俯身对着北境舆图，指尖在云中郡至定襄的官道上反复摩挲，眉头拧成了死结。
“将军，左翼斥候回报，左贤王的主力近日在定襄城外集结，似有南下劫掠云中郡的迹象。”亲卫校尉躬身禀报，语气带着几分凝重。
长孙诚抬眸，眼底闪过一丝警惕。
云中郡是北伐军的粮草囤积重地，也是连接中原与北境的咽喉，左贤王选在此处动手，显然是做足了功课。
他指尖敲了敲舆图上的定襄：“左贤王带了多少人马？粮草补给如何？”
“斥候探得不清，只看到营帐连绵十余里，估摸着不下三万骑兵。至于粮草，突厥向来以劫掠为生，想来是打算就地补给。”校尉如实答道。
长孙诚沉默片刻，心中暗忖。左贤王是突厥最善战的王庭之一，行事向来狡猾，此次突然集结主力，目标直指云中郡，未免太过蹊跷。
他沉吟了片刻，吩咐道，“去喊副帅前来议事。”
皇帝的密信让他“安排忠义侯立功”，可长孙诚怎会不知，这“立功”背后，藏着借刀杀人的算计。他既要防突厥，更要防身边这位笑里藏刀的副帅。
正好探他一探。
李泽厚到场时，颇为急切，“主帅召我前来何事？”
长孙诚简单说了下军情，试探性问道，“副帅以为，此事该如何应对？”
李泽厚拱手，神色恭敬，语气却透着深思熟虑：“将军，云中郡乃粮草重地，绝不可失。左贤王三万骑兵来势汹汹，我军主力若尽数驰援，恐遭其埋伏；若分兵过少，又恐难以抵挡。依末将之见，可派一支精锐轻骑，连夜驰援云中郡，加固城防，拖延时日，待我军主力探明突厥虚实后，再行决战。”
长孙诚正要问多少人马，派谁去。
李泽厚主动开口：“末将愿请缨，率领本部玄甲卫前往。玄甲卫虽在前几日折损些许，但仍是精锐，连夜奔袭云中郡，定能守住粮草要地。”
长孙诚以审视的目光打量着李泽厚。怎么看，怎么有猫腻。
这次主动请缨，又在密谋什么。是要趁机占据云中郡起兵吗？假若如此，几千人精锐部队，能成什么气候？！还是勾结突厥，暗中送粮？
可若拒绝，便落了“嫉贤妒能”的口实，且云中郡危在旦夕，不容有失。
玄甲卫是李泽厚的嫡系，让他带走，既能削弱其在中军的势力，也能让他去前线直面突厥的锋芒，持续消耗。
若能打赢，是朝廷之福；若输了，正好借突厥之手除掉这个心腹大患。
“好。”长孙诚沉吟片刻，终是点头，但还是不放心李泽厚独自前往。
“就依李副帅所言。由郑副帅统领，率铁衣卫两千，你率三千玄甲卫，连夜驰援云中郡，务必守住粮草。我会亲率主力，三日后出发，与你汇合。”
他话锋一转，语气陡然严厉，“你们二人记住，云中郡城防坚固，只需坚守待援，不可擅自出战。若因冒进导致粮草有失，军法处置！一切事宜，由郑副帅定夺！”
“末将遵令！”李泽厚躬身领命，“将军放心，末将定不负所托，听从郑副帅号令，守住云中郡！”
待李泽厚离去，校尉忍不住问道：“将军，您真的放心让李副帅去云中郡，那里可是粮草重地……”
“放心？”长孙诚冷笑一声，“我怎可能放心？”
他点了点舆图上的黑风口，“左贤王狡猾，李泽厚更是心机深沉。黑风口是驰援云中郡的必经之路，地势险要，易守难攻，突厥若设伏，必在此处。”
他转头对校尉吩咐：“传我将令，派两千轻骑，提前赶往黑风口探查。若发现突厥伏兵，立刻回报，不可打草惊蛇。另外，密切关注李副帅动向，他的每一封军报，都要第一时间呈给我。”
“是！”校尉领命而去。
长孙诚望着舆图上的黑风口，眼中寒光闪烁。
他征战北境多年，对这里的一草一木都了如指掌，对突厥的作战风格更是熟稔于心。
左贤王此次南下，时机太过凑巧，恰好赶在李泽厚被流言缠身、急需立功证明自己之时，这背后，若说没有李泽厚的暗中勾结，他万万不信。
可他没有证据，只能步步为营。
而李泽厚的营帐内，他正对着舆图，指尖落在黑风口的位置，嘴角勾起一抹狠厉的笑。
长孙诚果然老谋深算，防得严密，可他千算万算，也算不到，这所谓的“突厥埋伏”，本就是他与左贤王联手设下的局。
而长孙诚派了自己心腹郑副帅一同前去监督，正合他意。
“主子，左贤王那边已经回话，黑风口伏兵已经就位。”心腹低声禀报。
“好。”李泽厚点头，眼中闪过一丝冷光，“告诉左贤王，按计划行事。记住，要做得干净利落，像是突厥常规的伏击，绝不能留下任何破绽。我要让长孙诚相信，这只是一场单纯的突厥劫掠，与我无关。”
他顿了顿，补充道：“另外，让玄甲卫的将士们打起精神，今夜连夜奔袭，务必在明日午时抵达黑风口。告诉他们，只要守住云中郡，人人有赏，封官加爵不在话下！”
心腹领命而去。李泽厚走到帐边，掀开帘角，望着外面漫天风雪。
长孙诚，你对我防范又如何？对北境熟悉又如何？
我才是未来的天子！
这乱世棋局，终究是由我掌控。
你想借突厥之手除掉我，我偏要借突厥之手，除掉你的心腹，毁掉你的威名。等玄甲卫跟铁衣卫在黑风口“遭遇”突厥埋伏，拼死突围，折损大半，
你便会因“调度不当”、“识人不明”、“任人唯亲”、“包仓私心”而被皇帝问责。在军中更会大失人心。
到那时，左贤王再趁机大举南下，你腹背受敌，疲于奔命，我再从中作梗，你必死无疑。
风雪中，李泽厚的身影显得格外阴鸷。他仿佛已经看到了长孙诚兵败被斩的场景，看到了自己取而代之，成为北伐军主将，掌控北境兵权的那一天。
＊
黑风口，寒风如刀，积雪没膝。
突厥的骑兵们正潜伏在两侧的山坳中，马蹄裹着麻布，呼吸掩在皮毛大衣里，静得像一群等待猎物的野狼。等待大隋的北伐军自投罗网。
李泽厚与郑副帅并辔而行，三千玄甲卫与两千铁衣卫组成的驰援部队，正踏着积雪连夜奔袭，马蹄踏碎雪地的声响，在寂静的北境荒原上格外清晰。
“李副帅，”郑副帅勒住马缰，眉头紧锁地看向身旁的李泽厚，“前方便是黑风口，地势险要，按主帅吩咐，需放慢速度，派斥候探明虚实再行通过。”
他是长孙诚的心腹，素来谨慎，对李泽厚更是带着十二分的提防。
李泽厚眼底闪过一丝不耐，面上却堆起凝重：
“郑副帅所言极是。”他转头对身旁亲卫吩咐，“派两队斥候，快速探查黑风口两侧，一炷香内回报！”
亲卫领命而去，可不过半炷香，便见两道身影踉跄奔回，身上带着箭伤，口中嘶吼：
“有埋伏！有埋伏！是突厥骑兵！”
话音未落，黑风口两侧山坳中突然响起震天的呐喊，数万突厥骑兵目露凶光，如潮水般涌出，喊杀声震耳欲聋。
密集的箭雨破空而来，带着呼啸的风声，瞬间刺穿了前排士兵的甲胄，鲜血喷溅在白雪上，红得刺眼。
“敌袭！列阵御敌！”
郑副帅反应极快，拔剑高呼，铁衣卫将士立刻结成盾阵，拼死抵抗。
可突厥骑兵来势汹汹，弯刀在风雪中闪着冷光，如砍瓜切菜般劈向盾阵。
事情过于突然，铁衣卫的士兵还处于惊魂中，匆忙构筑的盾墙瞬间被突厥骑兵凶狠残暴的攻势撕开一道缺口。
李泽厚“脸色煞白”，翻身下马，假意挥剑指挥：“玄甲卫听令！随我护住侧翼，掩护铁衣卫突围！”
口里这么喊着，行动却在原地踏步。
突厥骑兵仿佛早有预谋，攻势尽数集中在铁衣卫一侧。
郑副帅挥舞长剑，斩杀两名冲至身前的突厥兵，可更多的突厥骑兵涌来，将他和身边的铁衣卫层层包围。
“李副帅，你敢卖我！”郑副帅目眦欲裂，一剑劈开迎面而来的弯刀，朝着李泽厚的方向怒吼。
李泽厚脸露出震惊之色：“郑副帅休得胡言！突厥人多势众！我也自顾不暇！云中郡要紧，还是赶紧突围杀出去跑吧！”
他抬手一剑，凶狠地接连斩杀三、四名靠近的突厥兵，嘶吼着带着自己的部队奋力往预设的口子跑。
他心中冷笑，长孙诚，今日就让你的心腹副帅葬身黑风口，我看你还跟我怎么斗！
这北境兵权，很快就是我的了！
可他笑意未敛，突然感到一阵凉风袭来，肩胛骨处传来剧痛。
他踉跄着向前扑出，低头一看，一支带着倒钩的羽箭从后背穿入，箭头上的狼头纹，在风雪中格外清晰。
“谁？！”
李泽厚又惊又怒，剧痛让他眼前发黑。原着里并无他负伤的剧情。
他下意识看向突厥骑兵的方向，却只看到一场混战，似乎人人都在拼命，根本找不到凶手。
有一彪悍的匈奴人，恰好正对着他拉满了弓弩。
他心下大惊，左贤王竟然出卖他，临时倒戈？
没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。突厥这是想斩杀大隋的两名大将，彻底削弱北伐军力量。
李泽厚震怒之下，强忍着肩胛的剧痛，奋力突围。
混乱中，另一支冷箭正中郑副帅胸口，贯出胸口。他闷哼一声，狂喷鲜血，捂着胸口，身体摇摇欲坠。
“副帅！”铁衣卫将士嘶吼着想要冲过来救援，却被突厥骑兵死死拦住。
郑副帅艰难地转头，望着李泽厚离去的身影，随即轰然倒地，被蜂拥而上的突厥兵乱刀砍死。
失去指挥的铁衣卫瞬间溃散，士兵们在突厥骑兵的追杀下四处奔逃，惨叫声、兵刃碰撞声、马蹄声交织在一起，响彻整个黑风口。
就在此时，荒原尽头突然扬起漫天雪尘，一面红黄相间的大旗在风雪中猎猎作响，数万北伐军主力如神兵天降，朝着黑风口疾驰而来。
为首的正是长孙诚，身旁的王将军手持长枪，目光如炬。
“主帅驾到！杀！”王将军高声怒吼，率军直冲突厥阵中。
长孙诚勒马立于高坡，冷眼看着下方混乱的战场，目光最终落在李泽厚身上，眼底闪过一丝冰冷的嘲讽。
他早就料到李泽厚会与突厥勾结，派去的斥候不仅探明了埋伏，更带回了突厥箭矢的样式。
他连夜率主力驰援，特意让弓箭手提前埋伏在黑风口外，只等李泽厚暴露奸计，离开核心圈后，送他一份大礼。
既除不掉你，便让你尝尝“被突厥背叛”的滋味。
突厥兵见北伐军主力赶到，顿时乱了阵脚。
左贤王本就与李泽厚约定“绞杀铁衣卫便撤”，此刻见长孙诚大军压境，哪里还敢恋战，当即下令撤军。
突厥骑兵如潮水般退去，只留下满地尸体和狼藉的战场。
李泽厚咬牙切齿，面对左贤王的暗算，眼中满是怨毒，却只能强撑着伤势，对着赶来的长孙诚躬身行礼：
“末将……幸得主帅及时驰援，否则今日便要葬身此处了。”
他刻意捂着伤口，语气带着“劫后余生”的庆幸，试图掩饰心中的惊怒。