鸦看着自己的掌心，伤口已经愈合，留下永久的银色印记。“现在我该做什么？”
“保护她，”时渊说，“保护这座古城。梦魇不会停止攻击，现实世界中也有人想利用古城的力量。你们的战斗才刚刚开始。”
塔门完全碎裂，但外面的不再是扭曲的梦魇，而是平静的古城街道。晨曦初现，为建筑物镀上金边。
橙瓜走向鸦，伸手轻触他掌心的印记。“谢谢你选择留下。”
“我十五年前就做出了选择，”鸦说，“只是到今天才明白那选择的意义。”
鸦掌心的银色印记在晨曦中泛着柔和的光晕，像是一滴凝固的月光。他看着橙瓜伸来的手，犹豫了一瞬，才轻轻握住。
她的指尖温暖，与他记忆中那个雨夜的冰冷截然不同。
“十五年前...”橙瓜轻声重复着，眼底泛起水光，“那天你浑身湿透，像只被遗弃的小乌鸦。”
时渊的身影在晨光中渐渐淡去，声音却依然清晰：“记住，银印不仅是契约，更是钥匙。它能开启古城深层的记忆。”
两人并肩走出坍塌的塔楼，脚下的石板路还残留着昨夜战斗的痕迹，但阳光已经温柔地抚过每一道裂缝。当他们踏出废墟的阴影，眼前的景象让鸦停住了脚步。
街道在晨光中活了过来，却不是他熟悉的样子。
青石板路面上浮现出淡金色的纹路，像是某种古老的文字，又像是星辰运行的轨迹。
两旁建筑的门窗上，木雕的凤凰和龙纹仿佛在缓缓游动。远处钟楼的指针投下的影子，在地面上绘出一幅不断变化的地图。
“这是...”鸦环顾四周，掌心的印记微微发热。
“古城的真实样貌。”橙瓜深吸一口气，“只有被古城认可的人才能看见。”
他们沿着街道前行，每走一步，脚下的金色纹路就亮起微光。路过一家早点铺时，正在炸油条的老王抬头看见他们，笑着招呼：“橙瓜，今天这么早？这位是...”
老王的目光落在鸦掌心的银印上，突然顿住了。他放下手中的长筷，在围裙上擦了擦手，然后对着鸦郑重地鞠了一躬。
“王伯，您这是...”鸦不知所措。
“银印守护者，”老王直起身，眼中是前所未有的清明，“王家世代守护这条街的平衡，终于等到您醒来的这一天。”
橙瓜轻声解释：“王伯是守街人，像他这样的守护者，古城里还有不少。”
随着太阳升高，越来越多的古城居民注意到了鸦的存在。
卖花的少女将一枝初绽的银桂别在他的衣领；书店的老板塞给他一本泛黄的古籍；甚至连在街角下棋的老人都停下对弈，向他点头致意。
“他们都知道？”鸦低声问橙瓜。
“知道，也在等待。”橙瓜领着他拐进一条小巷，“但不是所有人都欢迎你的觉醒。”
小巷深处，一扇不起眼的木门前站着两个身着深色西装的男人。与周围古朴的环境格格不入。
“橙瓜小姐，”为首的男人微微颔首，目光却锁定在鸦身上，“陈先生想见见这位新生的守护者。”
鸦本能地将橙瓜护在身后，掌心的银印隐隐发烫。
“告诉陈董，时候到了自然会见面。”橙瓜的声音冷了下来。
男人微微一笑，递上一张黑色名片：“陈先生说，现实世界的规则同样适用于古城。是合作，而非对立。”
等两人离开，鸦接过名片，指尖触到的瞬间，名片化作银色粉末，随风消散。
“陈氏集团，”橙瓜解释道，“一直在试图收购古城的地产，他们想‘开发’古城的力量。”
鸦凝视着掌心的银印：“为什么现在才出现？”
“因为银印苏醒了。”橙瓜伸手推开木门，“来吧，该见见其他守护者了。”
门内是一条向下的石阶，通往一间宽敞的地下室。墙壁上点着油灯，七八个人围坐在一张古老的木桌旁。当鸦走进来时，所有人都站了起来。
一位白发老妪拄着拐杖走上前来，她的额头上有一个与鸦相似的印记，不过是淡金色的，且已经十分模糊。
“银印守护者，”老妪声音沙哑却有力，“我是上代金印守护者，梅婆婆。欢迎加入古城的守护之列。”
梅婆婆指向桌边的其他人：“这是我们的同伴——守街人、护墙者、望塔人...每个人负责古城的一部分。”
一个满脸胡茬的中年男人站起身：“我是现在的望塔人，赵铁。昨晚多亏你守住了东塔，不然梦魇就突破第一道防线了。”
“梦魇到底是什么？”鸦问出了困扰已久的问题。
“古城是现实与梦境交汇之地，”梅婆婆示意大家坐下，“梦魇是从人类集体噩梦深处滋生的存在。它们试图突破古城的屏障，侵入现实世界。”
橙瓜补充道：“而现实中，像陈氏集团这样的组织，则想利用古城的力量达成自己的目的。”
“双重威胁，”赵铁冷哼，“自古以来就是这样。”
梅婆婆点头：“银印守护者之所以特殊，是因为你能在梦境与现实之间自由行走，是古城最灵活的防线。”
接下来的几个小时，鸦沉浸在古城的历史与规则中。他了解到，这座古城存在于现实的夹缝中，既是屏障，也是桥梁。而守护者们世代相传，维持着微妙的平衡。
傍晚时分，鸦和橙瓜重新回到地面。夕阳西下，古城在暮色中显得更加神秘，建筑表面的金光纹路比早晨更加明亮。
“我该从哪里开始？”鸦看着自己掌心的印记，它正随着夕阳的余晖轻轻脉动。
橙瓜刚要回答，一阵刺耳的刹车声打断了他们。三辆黑色轿车停在街口，为首的车门打开，一位身着定制西装的中年男人走下车来。
“陈董亲自来了。”橙瓜低声道。
陈董看上去五十多岁，头发一丝不苟，手中把玩着一枚古币。他的目光直接越过橙瓜，落在鸦身上。
“银印守护者，”陈董的声音温和却带着不容置疑的力量，“我想我们可以谈谈合作。古城需要融入现代世界，而不是固步自封。”
鸦感到掌心的印记一阵刺痛，他能感觉到陈董身上有什么东西在与银印产生共鸣。
“你身上有古城的东西。”鸦直言不讳。