他转向橙瓜,眼神复杂:“你感受到的熟悉感不是错觉。这里就是石歌林,或者说,是它在现实中的对应位置——塔克拉玛干深处的无名废墟。”
热浪扭曲着远处的景象,那座古城遗迹在沙丘间若隐若现。橙瓜手背上的印记灼痛依旧,但此刻那痛感似乎与这片土地产生了某种共鸣,一阵强一阵弱,如同心跳。
“我父母不是在白塔事件中牺牲的,对吗?”橙瓜轻声问。
时渊沉默片刻,最终摇头:“不。他们是在这里失踪的,就在十五年前的今天。”
一阵狂风卷起黄沙,迷得人睁不开眼。待风稍歇,鸦突然低咒一声,指向他们来时的方向:“我们的脚印...”
橙瓜回头,发现他们刚刚在沙地上留下的脚印正在迅速消失,不是被风沙掩盖,而是像被沙漠本身吞噬一般,无声无息地抹平。
“这里的时间与空间都不稳定,”时渊解释道,“我们必须在天黑前抵达遗迹内部。沙漠的夜晚会完全被梦境吞噬,留在外面的人会永远迷失。”
“你怎么知道这些?”鸦质问,眼神中充满怀疑。
“因为我十五年前来过这里,”时渊平静地回答,“和橙瓜的父母一起。”
这句话在橙瓜心中激起一阵涟漪。她盯着时渊,试图从他脸上找出更多答案,但那张冷峻的面孔如同这沙漠中的岩石,经年累月,风霜刻痕,却将秘密深藏。
“走吧,”时渊转身面向远处的遗迹,“路上我会告诉你们能知道的部分。”
他们开始向古城遗迹跋涉。沙地松软,每走一步都要耗费比平常更多的力气。烈日无情地炙烤着,空气因高温而扭曲,远处的遗迹如同海市蜃楼般摇曳。
“十五年前,‘寻迹者’计划刚刚启动,”时渊边走边说,声音在热风中时断时续,“我们收到情报,塔克拉玛干深处发现了异常能量源,与你手背上类似的印记有关。”
橙瓜低头看了看自己手上的印记,它此刻正微微发光,与远处的遗迹形成某种呼应。
“当时的队伍由七人组成,包括我、橙瓜的父母陈远和林静,还有其他四名专家。我们找到了那座古城,发现了令人震惊的东西。”
时渊停顿了一下,似乎在挑选合适的词语。
“那不是普通的遗迹,而是一种...接口,连接现实与某种集体潜意识领域。陈远和林静称之为‘梦境本源’。”
鸦皱眉:“梦境本源?那是什么?”
“是所有人类梦境交汇的地方,是神话、传说、噩梦与美梦的源头,”时渊回答,“而那座古城,是少数几个能进入那里的物理入口之一。”
他们艰难地爬上一座沙丘,从高处望去,遗迹更加清晰了。那是由风蚀的沙岩构成的建筑群,依稀可见曾经的街道与房屋,中央矗立着一座半塌的高塔。
“我们成功进入了古城,甚至接触到了梦境本源,”时渊继续道,“但事情很快失控。某种东西从梦境中渗透出来,它...改变了现实规则。队伍中两人当场发疯,另一人消失在光天化日之下,就像被沙漠吞没一样。”
橙瓜感到一阵寒意,尽管阳光炙热:“我父母呢?”
时渊的目光投向远处的遗迹:“他们选择留下来,封闭入口。陈远把我推出古城边界,告诉我:‘保护好小悦,永远不要让她回来’。小悦是你原本的名字,陈悦。”
陈悦。这个名字在橙瓜心中激起一阵奇异的共鸣,像是久违的回声,从记忆的深渊中传来。
“我逃了出来,带着你,”时渊的声音低沉下来,“返回后,白塔高层决定封锁消息,将事件记录为普通的科考事故。你的记忆被部分封存,名字改为橙瓜,由组织抚养长大。”
鸦突然拉住时渊:“等等,你说你带着当时的橙瓜逃了出来?那她多大?”
时渊停下脚步,转身面对他们:“五岁。”
“五岁的孩子在那种环境中怎么可能幸存?”鸦质问。
时渊的目光落在橙瓜身上:“因为她当时已经显现出特殊能力——她能在梦境与现实之间创造短暂的缓冲地带。正是靠这个,我们才逃了出来。”
橙瓜怔住了。她试图回想,脑海中却只有模糊的片段:刺眼的光,父母的呼喊,还有沙子,无处不在的沙子。
“那为什么现在带她回来?”鸦的声音几乎是在低吼,“如果这里这么危险!”
“因为封印正在失效,”时渊指向橙瓜手背上发光的印记,“这个印记不仅是能力的标志,也是封印的一部分。随着橙瓜能力增强,封印在减弱。梦境正在重新渗透现实,而只有橙瓜能彻底修复封印——或者完全解开它。”
他们终于抵达了古城边缘。风蚀的墙壁上刻满了奇怪的符号,部分与橙瓜手背上的印记相似。更令人不安的是,一些墙壁表面似乎在微微波动,如同水面上的倒影。
时渊在一道坍塌大半的拱门前停下:“从这里进去就是古城中心区域。我必须警告你们,里面的物理规则不稳定,你们的感知会被扭曲。不要相信看到的一切,尤其是那些看起来太像记忆的东西。”
橙瓜伸手触摸拱门上的刻痕,一阵强烈的既视感袭来。她确实来过这里,在遥远的过去。
“我准备好了,”她说,声音比想象中坚定,“不管里面有什么,我都需要知道真相。”
时渊点点头,率先穿过拱门。鸦犹豫了一瞬,紧随其后。橙瓜深吸一口气,也迈步进入。
穿过拱门的瞬间,温度骤降。外面的酷热被一种阴冷的空气取代,光线也变得奇怪,像是透过深水投射下来的,摇曳而朦胧。
他们站在一条狭窄的街道上,两旁是破损的沙岩建筑。一些建筑保存得惊人完好,门廊上甚至还挂着风干的植物;而另一些则几乎化为废墟。最诡异的是,一些地方同时呈现出两种状态——既完好又破损,如同双重曝光的照片。