往昔的一幕幕在眼前闪过。
霍清努力隐去眸底的水光，再次抬起头，脸上已恢复平静。
他缓缓走到霍灵儿身边，手掌落在她右手背，将那朵莲形胎记一并覆入掌中。
“灵儿，”他声音温和得不可思议，“把武魂收起来吧。”
“爸爸，我的武魂……是白虎吗？”
清澈的目光仰望父亲，霍灵儿眼底充满了深深的希冀。
“嗯。”
霍清不置可否地应了声，轻轻按了按她的肩膀，
“孩子，这并不重要……”
他话未说完，只见霍江眸光一闪，竟抢先对霍灵儿‘安慰’道：
“白虎武魂，可是星罗帝国排名第一的武魂，比幽冥灵猫都厉害呢！”
“只不过，继承了白虎武魂的女子都难以修炼。”
霍清眸色沉了沉，面对女儿充满期待的眼神，他的神色变得凝重：
“灵儿你记住，这世上，没有废物的武魂，只有废物的魂师。”
他这么说，是不忍伤了孩子的自尊心。
其实在他内心深处，他一点儿不在乎霍灵儿能否修炼。
相反，他更希望她只是一个普通的孩子。
她是老天爷在他最绝望的时候赐给他的礼物，他只想好好将她抚养长大，护佑她一辈子。
如果可以，这个秘密，他希望将永远烂在自己肚子里。
·
一年后。
霍灵儿冥想完毕，推开房门，走到院里，对着池塘里的一株并蒂莲发呆。
她很困惑，为什么爸爸不肯教她修炼？
她现在冥想的方法，还是她问了苏成羽，他悄悄教她的。
“成羽哥哥，我九级了！”
身后传来霍瑶娇软的声音，她拉着苏成羽瞥向池塘边，越说越兴奋，
“我爸爸说，等我突破了十级，就带我们俩一起到星罗森林猎杀魂兽。”
“等我们有了魂环，就能成为真正的魂师了！”
苏成羽应付地点了点头，目光却不由自主扫向靠在池塘栏杆边的霍灵儿，
“到时候，让舅舅带灵儿一块儿去吧，她也早就十级了……”
话未说完，就被霍瑶打断，她不悦地怼道：
“我爸爸说了，白虎家的女子根本无法修炼，要了魂环也没用。”
“再说，星罗帝国所有的白虎都让白虎公爵家豢养起来了，星罗森林里根本不可能遇到。”
可苏成羽目光却不肯离开霍灵儿，他微微蹙眉，“可是……”
苏成羽母亲是霍家长女，他继承了母亲的武魂，从小在风影灵猫家，与霍灵儿、霍瑶一起长大。
霍瑶喜欢跟他一起玩，而他却总是默默关注霍灵儿，惹得霍瑶愈发看不惯霍灵儿。
“成羽哥哥，你就别操心灵儿了！她呀，和咱们不一样，她的武魂注定了她无法修炼，我爸爸说等她到了十五岁就为她安排婚事，让她像普通人那样嫁人生子，而我们，将来可是会成为真正的魂师，与她根本就不同路。”
霍灵儿听到霍瑶的话，忍不住回过头。
清澈的眼底闪着倔强的眸光，一字一句地对她说：
“总有一天，我也会成为一名真正的魂师，到时候，咱们比比谁厉害！”
霍瑶冷笑一声，故作大方道：
“好啊，你想比，那就比，不用等到‘总有一天’。”
“你不是‘先天满魂力’的天才吗？来，让我看看你这一年长进了多少？”
这一年来，霍瑶在霍江的帮助下，服用了一枚升魂丹，魂力增长迅速，而且，霍江还教了她实战的‘猫影步’。
面对霍灵儿，她有十足的自信。
“不要！”苏成羽拉住霍瑶，企图捣糨糊，
“瑶瑶，好好的怎么可以打架？大人会说我们的……”
“哼，成羽哥哥，是她先挑衅我的，”霍瑶不乐意地推开他，生气地道，“你到底帮谁？”
她不想再听他废话，一招‘风影流云’——整个人如黑影般窜了出去。
风影灵猫的速度虽比不上幽冥灵猫，但毕竟属于敏攻系，在速度方面依然是斗罗大陆的佼佼者。
长长的青灰色猫爪自指尖弹出，毫不留情抓向霍灵儿背后。
霍灵儿没有动。
她甚至还愣神了片刻。
当霍瑶的猫爪即将触碰到她的后背时，她一低头，注意到自己右手背上亮起了一层淡淡的红光。
危险！
下一秒，
“嗷——”
白虎虚影刹那间在她身后绽放，一声怒吼。
冰冷的邪眸凝视霍瑶，完全无视她的指尖在自己左肩落下五道抓痕，
虎爪轻轻一抬。
紧接着，猛地一巴掌落下，将霍瑶狠狠拍飞。
“瑶瑶！”
苏成羽失声惊呼。
只见霍瑶身子倒飞出去，重重摔倒，一口鲜血惨烈喷出。
此刻，她惨兮兮趴在地上，猫耳和尾巴都吓得炸毛了。
下一秒，‘风影灵猫’的虚影再也维持不住，缩回了她体内。
苏成羽震惊地瞥向霍灵儿。
一巴掌，她竟将霍瑶打成这样！
附近的下人们闻声，立刻纷纷赶了过来。
天啊，他们看到了什么？
霍灵儿左臂衣衫破裂，五道红色抓痕赫然醒目，
而霍瑶……
她口喷鲜血，倒地不起，吓得大家全都慌了神。
顿时，下人们乱作一团，赶紧扶起霍瑶救助。
——谁都知道，大小姐是家主的心头肉，忙不迭立刻派人到都护府通知霍江。
·
一个时辰后。
霍江厉色盯着昂首挺立死不肯认错的霍灵儿，怒喝道：
“你竟敢对堂姐下此狠手，风影灵猫家族容不得你这等残暴之人！”
说着，他转向霍清，目光灼灼地逼视，
“立刻把她送回白虎公爵府！她，本不该留在风影灵猫家族！”
霍灵儿紧咬下唇，轻轻搓着被戒尺打红的手心，眸底泪光盈盈，却倔强地不肯滴落，
“我没有错。”
自始至终，她只有这么一句话。
性子温和的苏成羽从不敢在大人面前插口，然而，此刻他望着霍灵儿隐忍的模样，心中猛然一颤，大着胆子开口道：
“舅舅，这件事……灵儿和瑶瑶都有错，我，我也不对，我当时应该及时劝阻她们的，您就再给灵儿一次机会吧。”
霍瑶刚哭闹了好一阵，才让霍江安抚得平静下来，听到苏成羽这句话，她顿时眼泪再次夺眶而出，
“成羽哥哥，你何必把责任往自己身上揽？分明就是她先说要打我的，你为什么不帮我？！”
比起只看到结果的其他人，霍瑶才是最恐慌的那个。
她的眼泪并不是假装的，她是真的害怕，内心恐惧到极致。
她必须立刻把霍灵儿驱逐出风影灵猫家，不然，往后的每一个夜晚，她一定会做噩梦。
刚才动手之前，她本以为霍灵儿不过是个狐假虎威的软脚白虎，可当那白虎的利爪劈头盖脸拍下的一瞬，她整个人几乎窒息。
霍瑶浑身战栗，心中只有一个念头——
她……变了！
哪怕她的魂力还停留在十级，但她已不是一年前的霍灵儿了！
霍江自然见不得女儿受委屈，再次呵斥霍灵儿。
这一回，被霍清喝止了。
“行了，我会给你一个满意的交代。”
说着，霍清转向满脸倔强的霍灵儿，不禁怅然。
他与戴宛皆性情温和，两人几乎一生从不与他人起冲突，遇事能让则让。
这孩子……究竟像谁呀？
“灵儿，别害怕。”
他蹲下身子，直视霍灵儿清澈的灵眸，
“既然风影灵猫家容不下你，那咱们离开便是。”
“你现在有两个选择，一是将你送回白虎公爵府，那里会有你的血脉至亲，但……未必适合你，而且爸爸也不能陪你去，二是前往史莱克学院，爸爸答应你会为了你而努力，争取考入内院。”
霍江冷笑一声，
“史莱克学院？你当史莱克学院是收容所吗？那可是只收怪物不收普通人的斗罗大陆第一学院。”
兄弟俩已经拉下了脸，霍清也没必要再忍让，沉声怼了回去，
“难道灵儿的武魂，还不能算是怪物吗？”
他这辈子，什么都可以让给霍江，但霍灵儿没必要像他那样。
他既然决定成为她的父亲，那就要好好疼爱她一辈子，让她做真正的自己。
霍清当然不会告诉霍江——
八年前，他刚突破魂帝，曾在史莱克城偶遇过海神阁的白老，当时白老看中他意气奋发，一身正气，想收他为徒，而他却因答应了要和戴宛一起云游四海，婉拒了。
如今，不知白老是否还会接受他，但他为了霍灵儿，愿意试一试。
“灵儿，告诉爸爸你的选择。”
霍清轻拍霍灵儿的肩膀，鼓励她说出内心真实的想法。
“我选史莱克。”