景华琰视线在云衡之身上转了一圈，唇角勾起一抹意味深长的弧度，慢悠悠地道：“国公爷坐得速度倒是挺快。”
云棠小脑袋转了转，看了看一本正经的云衡之，又看了看一脸神色莫名的景华琰，黑亮的眸子里飞快地掠过一丝了然。
这些可都是后世流传了百年的经典，任谁听了开头，怕都忍不住想听个结局，更何况是眼前这些从未听闻过的人呢？
云棠清了清嗓子，在其他几双热切目光的注视下，又简单讲了几句后续。
猴子被压在五指山下，后来被唐僧救出，保护他去西天取经，路上遇到各种妖魔鬼怪……
眼看又要说到一个精彩打斗的桥段，云棠的声音却渐渐低了下去，小脑袋一点一点地，到最后干脆直接停了下来。
“然后呢？那个姓唐的知道那个女娃是妖怪变得了吗？”夏月淑忍不住追问。
青鸢也眼巴巴望着云棠。
云衡之虽没出声，但身体微微前倾，眼神里的意思不言而喻。
云棠却打了个哈欠，小手揉了揉眼睛，“唔……不想讲啦……今天说了好多好多话啦……”
她小嘴一瘪，大眼睛扫过围着的众人，“我只是一个小孩子呀，做太多事是会很难受很难受的，你们也要替我想一想。”
她说着，身子软软地往一旁一靠，眼皮耷拉着，一副随时都要睡过去的模样。
看着她这副小可怜样，再想想她确实讲了许久，声音都带上了沙哑，众人还想继续听下去的心情瞬间淡了不少。
夏月淑张了张嘴，终究没再催促。
青鸢更是心疼地低下头。
云衡之轻咳一声，移开了目光。
景华琰低头看着瞬间变得软绵绵的小团子，眼底的笑意更深了些。
他轻轻拍了拍她的后背，声音放得极柔，“好，不讲了。既然棠棠累了，便歇着吧。”
他又低声安抚了几句，见云棠确实眼皮有些打架，便小心地将她抱起，交给旁边候着的青鸢仔细抱着安顿。
景华琰起身，目光在云衡之等人身上淡淡扫过，只微微颔首，便带着随从离开了棠华院。
*
东宫。
景华琰坐在书案后，指尖无意识地轻叩着桌面。
脑海中挥之不去的，都是云棠讲那石猴故事时眉飞色舞的小模样。
他端起茶盏，垂眸望着茶盏中袅袅升起的热气，深邃的眼眸中掠过一丝罕见的兴味。
这世上……怎会有如此奇特的小女孩？
更奇特的是，他发现自己最近看到御花园里开得最新鲜的花，会想着折一枝给她插瓶。
尝到御膳房新研制的精巧点心，会下意识吩咐留一份给棠华院送去。
甚至得了番邦进贡的稀罕小玩意儿，第一个念头也是棠棠会喜欢这个么？
这念头来得自然而然，等意识到时，连他自己都微怔了一下。
下一瞬，景华琰指尖在桌案上停顿了片刻，最终只化作一丝几不可察的弧度。
与此同时，国公府后院。
周秋兰面色苍白的倚靠在床榻边，看着不远处站得笔直的王婆子，“这里就只有你我，说的话也没其他人知道，你就同我说说话，又能怎么样？或者你就说说你最近发生的有趣的事情，我听着，也是可以的。”
“您别说，有趣的事情，最近倒是真有一件。”王婆子压低了点声音，“就奴婢那老家，前些日子传回信儿，说是有户人家的闺女，落了水，救上来后，人虽然是醒了，可那性情和说话的做派，就跟换了个人似的！”
她神秘兮兮地看了眼四周，见没有其他人，声音这才稍微大了一些，“原先多老实巴交一姑娘啊，现在可好，伶牙俐齿，主意大得很，还总说些旁人听不懂的怪话。”
周秋兰神情微微一顿，一副很感兴趣的模样，“竟然还有这等事？”
“可不是嘛！”王婆子说得更起劲了，“那姑娘家里人都吓坏了，疑心是撞了邪祟。后来请了个游方的高人，那高人绕着姑娘转了三圈，手里铃铛摇得哗哗响，就说这是典型的邪祟入体，被邪祟给占了身子。说他做场法事就能把邪祟赶走。”
“然后呢？”周秋兰眼神专注了些。
说到这儿，王婆子也来了兴致，她猛地一拍大腿，“那高人烧了几道符，喷了几口水，神神叨叨折腾了大半宿，嘿，说来也奇，第二天，那姑娘就真好了，又变回原来那老实样了，您说神不神？”
“邪祟……入体？”
周秋兰喃喃重复着这四个字。
她猛地抬眼看向王婆子，眸子里闪烁着一抹异样的光。
“王婆子，”周秋兰的声音忽然压低了几分，带着一丝不易察觉的紧绷，“你老家那个高人……可还在？还能找到他吗？”
王婆子被她这突然转变的态度和眼神看得一愣，下意识地缩了缩脖子。
“呃……这个……听老家亲戚说，那高人做完法事就走了，不过好像留了个落脚的地方……您……您找他干啥？”
听此，周秋兰的脸色瞬间变得更加苍白了几分。
她微微垂下眼睑，声音带着一丝凄楚。
“我……我还能找他做什么？不过是……心里实在不安罢了。”
她抬眼看向王婆子，眼圈似乎都有些泛红，“王婆子，你是府里的老人了，有些话，我也只能跟你说说。我，我后悔啊！”
她轻叹了口气，“当初怎么就猪油蒙了心，非要跟小姑奶奶过不去呢？明知她是国公府的金枝玉叶，是大哥的心头肉，我还那样做……唉！”
“可，可我就是觉得奇怪啊。”突然，周秋兰话锋一转，声音压得更低，“王婆子，你也是生养过孩子的。寻常三岁半的小娃娃，话能说得这般利索吗？能懂那么多……稀奇古怪的东西吗？她进国公府之前，可不是这样的！”
她目光灼灼地盯着王婆子，“你说，这会不会，会不会也跟你老家那姑娘一样，落了水，醒来就换了个人？被那……邪祟占了身子？”
王婆子被她这大胆的猜测吓得倒吸一口凉气，猛地低下头，浑浊的眼睛里满是惊惧。
她嘴唇哆嗦着，一个字也不敢接。
周秋兰见她不语，心中却更笃定了两分。
她面上立刻换上一副全然为云棠着想的语气，“王婆子，你别害怕，我不是要害谁，我是担心小姑奶奶啊，她才那么小，若真是被什么不干净的邪祟入了体，占了身子，那……那多可怕？对她自己，对国公府，都是祸事，我这心里，日夜难安呐！”
她身体微微前倾，“你想想，若是能把那高人请来，悄悄瞧一瞧。若真是……也好及早驱除，让小姑奶奶恢复本真，平平安安长大。若是我多心了，那自然最好不过，虚惊一场罢了。”
周秋兰紧紧盯着王婆子闪烁不定的眼睛。
“这事若办成了，你可是国公府的大功臣，国公爷知晓了，定会重重谢你。”
“到时候，别说赏银，就是让你拿着银子，风风光光回老家养老，再不用在府里看人脸色辛苦操劳，那还不是一句话的事？”
王婆子喉头滚动了一下，攥着衣角的手紧了又松。
后半生衣食无忧，颐养天年的诱惑对于她这样的人来说，实在太大了。
她沉默了一瞬后，迟疑地小声问，“可这样，对小姑奶奶真的一点影响都没有吗？万一……”
“能有什么影响？”周秋兰立刻打断她，语气斩钉截铁，“那高人是有真本事的，你老家那姑娘不就好好的吗？做法事只是为了驱邪，又不是害人，退一万步讲……”
她声音放缓了一些，“就算最后发现是我多心了，那高人白跑一趟，你也不过是跟现在一样，继续在府里当差罢了。难道还能比现在更差吗？可万一成了呢？这可是天大的机缘！”
王婆子沉默着，胸口剧烈起伏。
良久，她像是下定了决心，猛地抬起头，“那奴婢，就想法子……去打听打听？”
周秋兰见她终于松口，苍白的脸上瞬间掠过一丝压抑不住的喜色，忙不迭地补充道：“好，好，我答应你，只要你把人寻来，无论结果如何，我都念你的好，到时我定多给你些银钱傍身。”
“奴婢先谢过二夫人。”王婆子立刻躬身，脸上堆起感激的笑，声音也透着一股子热切。
然而，待她退出周秋兰的屋子，转过回廊，脸上那点感激和热切瞬间褪得干干净净，只剩下鄙夷和一丝不易察觉的算计。
她浑浊的眼珠转了转，心底冷笑，“自身都难保了，还在这儿给我做许诺，空头银钱，也得你有那个本事拿得出来才行，还是先管好你自己吧。”
她脚步顿了顿，眼珠子骨碌碌一转，像是下了什么决心，脚下方向猛地一转，径直朝着棠华院快步走去。
到了棠华院门口，王婆子规规矩矩对守门的青果赔着笑：“烦请姐姐通传一声，浆洗上的王婆子，有要紧事求见小姑奶奶。”
青果进去片刻，便出来传话：“主子让你进去回话。”
王婆子心头一紧，忙整了整衣襟，低着头，弓着腰，小心翼翼地走了进去。
屋内，云棠正歪在铺着软垫的榻上，小脑袋一点一点的，大眼睛半睁半闭，一副睡意朦胧的模样。
青鸢在一旁轻轻打着扇。