苏知意冰冷的声音在深夜的书房中回荡，每一个字都带着不容置疑的重量。那块涂抹了剧毒的雨花石此刻就静静地躺在她的空间实验室之内。
这场针对苏明理的恶毒攻击彻底点燃了苏知意心中最原始的怒火。但怒火之下是她如同万年玄冰一般冷静的头脑和清晰的目标。
她要追凶。
这个目标看似只是为了给弟弟复仇，但其背后却是一场至关重要的清道行动。她很清楚贤王墨宸的势力就像一张巨大的蛛网盘踞在江南的暗处。李云聪和张仲文只是网上最显眼的两只蜘蛛，而在他们之下还有无数负责传递信息、执行命令、隐藏在市井之中的小卒。
这些小卒看似微不足道，却构成了整张网的根基。那个在雨花石上投毒的人就是其中之一。
苏知意要顺着雨花石这条线揪出这个隐藏在淮城阴影中的下毒者。她要的不仅仅是让他血债血偿，更是要通过他斩断贤王网络的一个个节点，在动身前往黑石港这个最终的战场之前，先将自己后方的毒牙一颗一颗全部拔除干净！
她的反击将从这块小小的石头开始。
要在偌大的淮城从成百上千的流动货郎中，找出一个三天前卖过一块雨花石的特定小贩，其难度不亚于大海捞针。
江澈动用了四海通在淮城的所有力量。一时间码头、市集、茶馆、酒肆，到处都是四海通的伙计和探子，他们拿着重金四处打探着货郎的消息。
然而，两天过去了，消息汇总到苏宅，却是一个又一个的坏消息。
“查无此人。”
“城东有三个卖石头的都对不上号。”
“城西那个倒是卖雨花石，可他说他那天根本没出摊。”
这些货郎本就生活在社会的最底层，流动性极强，居无定所。很多人甚至连个正经的名字都没有，只有一个外号。他们就像是城市里的浮萍，风一吹便不知飘向了何方。
敌人显然也算到了这一点。他们选择了一个最不起眼、最难追查的身份作为作案工具，事成之后便如一滴水融入大海再也找不到半点踪迹。
书房内，气氛压抑。江澈看着那一张张毫无进展的报告眉头紧锁：“对方的手法很干净。那个货郎很可能已经不在淮城，甚至已经不在人世了。”
这是一个最坏的、也最有可能的猜测。死人，是不会开口说话的。
线索似乎从一开始就断了。
而苏知巧这两日更是陷入了深深的自责与恐慌之中。她吃不下睡不着，总觉得是自己害了哥哥。她一遍又一遍地在脑海中回忆着那天买石头时的情景，想要找出任何一丝有用的细节，但纷乱的思绪却让她的大脑一片空白。
时间在一点点地流逝。每拖延一天，那个隐藏在暗处的凶手就多一分逃脱的可能。而苏知意前往黑石港的计划也被这桩悬案死死地钉在了淮城。
这便是敌人高明的地方，他们用最小的代价成功地牵制住了苏知意最大的精力。
第三日，清晨。
就在所有人都快要放弃希望的时候，转机却以一种谁也想不到的方式降临了。
苏知意正在空间实验室里为苏明理调配后续巩固身体的药剂。灵泉的净化能力虽然强大，但受损的元气却需要细细调养。她看着墙壁上那张关于苏明理身体机能的分析图，上面的各项数据正在缓慢而稳定地恢复正常，心中稍安。
就在她准备采摘一株凝神草时，一个念头如同闪电般划过她的脑海。
凝神草有安神定魄、梳理纷乱思绪之奇效。
她立刻闪身出了空间，亲自熬了一碗凝神草茶端到了苏知巧的房间。
“小巧，别怕。”她坐在床边将妹妹轻轻揽入怀中柔声说道，“哥哥已经没事了。现在姐姐需要你帮忙，你愿意吗？”
“我……我愿意……”苏知巧抽泣着点头。
“很好。”苏知意将那碗清香四溢的草茶递给她，“喝了它。然后什么都不要想，闭上眼睛，姐姐陪你把那天买石头的事情从头到尾再走一遍。”
凝神草的药力温和，抚平了苏知巧心中所有的焦虑与恐惧。在苏知意轻柔的引导下，她的记忆变得前所未有的清晰。
“……我看到那个货郎担子，上面有很多亮晶晶的石头……”
“……他冲我笑，牙齿很黄……”
“……他把石头递给我的时候，我看到……我看到了他的手……”
苏知巧的身体突然微微一颤！
“他的左手！”她猛地睁开眼睛像是抓住了救命稻草一般，紧紧抓住苏知意的手，“姐姐！我想起来了！那个货郎的左手没有小拇指！是断掉的！”
断指！
这个关键的体貌特征像是一道光，瞬间照亮了所有的黑暗！
几乎就在同一时间，一名负责数据分析的学子匆匆跑来求见。
“老师！”少年脸上带着一丝兴奋与不确定，“学生在整理这几日城南贫民区的各项数据时发现了一个很奇怪的现象。”
他铺开一张图表：“这是城南三碗不过岗茶寮的茶叶消耗记录。这家茶寮做的都是最下等人的生意。按理说这几日城内人心惶惶，他们的生意应该很清淡才对。可数据显示他们每日消耗的碎末茶非但没有减少，反而比往常多出了三成！就好像有很多人每天固定地聚集在那里，却又不想引人注目一样。”
一个断了小指的货郎。
一个反常的底层人员聚集的茶寮。
苏知意和江澈对视一眼，都在对方的眼中看到了答案！
“封锁三碗不过岗！”苏知意的声音带着一丝即将收网的冷酷，“把所有符合特征的人给我带回来！”
半个时辰后，盐运司的大牢之内。
那个左手只有四根手指的货郎如同烂泥一般跪在苏知意的面前。四海通的手段足以让任何铁打的汉子开口。
他招了。
他叫赵四，是个流民。半个月前，一个蒙着面的女人找到了他，给了他一百两银子，让他每日都挑着担子在苏宅附近转悠。那个女人告诉他，这只是一场富贵人家夫妻间的小打小闹，正室夫人要教训一下小妾生的不受宠的儿子，让他生一场无伤大雅的小病。
三天前，那个女人再次找到了他，将那块涂了蜡的雨花石交给他，让他务必亲手卖给一个穿着粉色裙子的小姑娘。
他并不知道那是剧毒，只当是一笔飞来的横财。
根据他提供的线索，江澈的人很快便锁定了那个蒙面女人的身份——城中布政使司衙门里，一个新来的负责洒扫的哑巴丫鬟！
当江武带着人冲进布政使司的后院时，所有人都以为这场追凶大戏即将落下帷幕。
然而，他们还是晚了一步。
在那间阴暗潮湿的下人房里，他们只找到了一具早已冰冷的尸体。那个所谓的哑巴丫鬟已经七窍流血，死状可怖，正是死于那神秘的七日醉！
线索再一次被强行切断了。
整个淮城的士族和官僚体系都已经被渗透成了一个筛子。贤王的势力如同水银泻地无孔不入。
“搜！”
苏知意没有去现场。
她静静地坐在书房里，手中把玩着一根从空间实验室里取出的闪烁着微光的银针。
她在等。等一个结果，或者说等一个印证。
许久之后，江澈推门而入，脸色难看到了极点。
“人死了。线索又断了。”
“意料之中。”苏知意并不意外，“他们不会留下任何活口。”
“但是……”江澈的语气一转，神情变得无比凝重，“我们在那个丫鬟的床板夹层里找到了这个。”
他摊开手掌，掌心之中静静地躺着一枚用黄杨木雕刻而成的小小令牌。
令牌之上没有文字，只有一个图案。
一朵盛开在荆棘之中的、黑色的曼陀罗花。
在看到这朵花的瞬间，苏知意那颗早已被锤炼得坚如磐石的心不受控制地剧烈跳动了起来！
这个图案她认得！
或者说是她脑海中那个来自二十一世纪的灵魂认得！
在她前世，曾经读过一本专门研究历代秘闻的孤本。书中记载，在前朝覆灭之际曾有一个专为皇室执行暗杀、搜集情报的秘密组织名为黑曼陀罗。这个组织成员遍布三教九流，手段狠辣，行事诡异，是悬在前朝所有官员头顶的噩梦。
据史书记载，这个组织应该早已随着前朝的覆灭而灰飞烟灭了才对！
可现在这朵代表着死亡与绝望的黑色曼陀罗却在淮城一个不起眼的丫鬟房中重新绽放了！
贤王墨宸！他不仅仅是在江南发展自己的势力！
他竟然复活了这个前朝最恐怖的幽灵组织！
苏知意缓缓站起身走到那张巨大的航海图前。她的目光越过大乾的万里疆域，投向了那片被标记为倭国的更加黑暗的远方。
一个亡灵组织，一个通敌阴谋，一个以贤德闻名于世的亲王。
所有的线索都指向了一个让她不寒而栗的真相。
贤王的大业，或许根本不是为了坐上大乾的龙椅。他想要的是复辟前朝！