朱雀大街，京城的中轴线。
往日里车水马龙，繁华鼎盛。
此刻，却死寂得如同鬼域。
街道两旁的店铺，门窗紧闭。
偶有几个胆大的百姓，从门缝里探出头来，一看到那片移动的黑色乌云，便立刻像受惊的兔子般缩了回去，死死抵住门板。
“哒，哒，哒……”
清脆而富有节奏的马蹄声，是这条长街上唯一的声音。
三百缇骑，并未全部跟随。
他们已经化作死神的触手，伸向了京城的各个角落。
跟在南宫珏身后的，只有沈炼，以及二十名最精锐的影卫。
他们胯下的战马，通体漆黑，没有一丝杂毛，连呼吸喷出的白气，都仿佛带着寒意。
南宫珏一马当先。
他身上的飞鱼服，在清晨的阳光下，并不显得华美，反而像是由凝固的黑夜与鲜血织就。
那黑金丝线的飞鱼，仿佛随时会从袍子上挣脱，择人而噬。
“大人。”
沈炼催马跟上，与他并行，声音压得极低。
“镇国公赵无极，与莫苍云不同。”
南宫珏目视前方，没有说话，示意他继续。
“莫苍云是文臣之首，根基在朝堂，在盘根错节的利益网。”
沈炼的声音沉稳，不带任何感情，像是在陈述一件与自己无关的事实。
“赵无极，是武将之巅。大夏立国三百年，赵家执掌京畿兵权，已近百年。”
“他本人更是从尸山血海里爬出来的。十六岁从军，北拒蛮族，西镇叛军，大小战役上百场，战功赫赫。”
“门生故吏，遍布九边军镇。京城十二卫，至少有七个卫的指挥使，是他一手提拔。”
南宫珏的眼皮，微微跳了一下。
这是一个比莫苍云，棘手十倍，也危险十倍的名字。
铲除莫苍云，是挖掉一块腐肉。
动赵无极，是想撬动大夏的擎天玉柱。
稍有不慎，便是柱毁国殇，天下大乱。
“所以？”
南宫珏终于开口，声音沙哑。
“所以，卑职不明白，陛下为何要先动他。”
沈炼说出了心中的疑惑。
按照常理，应该先剪除其党羽，削其兵权，最后再动雷霆一击。
可皇帝的命令，却如此直接，如此突兀。
就像是，完全不在乎可能引起的兵变。
南宫珏勒了勒缰绳，马速稍缓。
他侧过头，看了沈炼一眼。
那张布满刀疤的脸上，眼神锐利如鹰，却也藏着一丝军人特有的，对秩序的困惑。
“沈炼。”
“卑职在。”
“你以前是影卫，只负责听，负责看，负责杀人。”
南宫珏的声音很轻。
“现在，你是悬镜司的人。你要学着，去想。”
“想陛下，为何要这么做。”
他将目光重新投向前方，朱雀大街的尽头，那座巍峨的府邸轮廓，已经遥遥在望。
“莫苍云结党，是为了钱，为了权，是为了莫家的富贵。”
“赵无极不一样。”
“他什么都不缺。他要的，是另一件东西。”
沈炼的瞳孔，微微一缩。
“是兵权？”
“不。”
南宫珏摇了摇头。
“是军心。”
“他经营军队百年，三军将士，只知有镇国公，而不知有陛下。这才是取死之道。”
“陛下要拿回来的，不只是兵权，更是那百万将士的，心。”
“所以，必须用最快，最狠，最不讲道理的方式，当着全天下所有军人的面，斩断这根柱子。”
“要让他们看清楚，谁，才是这大夏的天。”
沈炼沉默了。
他感觉一股寒气从心底升起。
这位年轻的帝王，心思之深沉，手段之酷烈，远超所有人的想象。
他不是在清洗朝堂。
他是在重塑乾坤。
而南宫珏，这个刚刚被他从地狱里提拔起来的年轻人，竟然在如此短的时间内，就洞悉了帝王的心思。
沈炼看着南宫珏的侧脸，那张脸上血污未干，眼神却亮得吓人。
他忽然明白，陛下为何会选择他。
因为，只有疯子，才能理解另一个疯子。
只有刀，才能领会握刀人的意图。
镇国公府，到了。
没有寻常府邸的奢华。
两尊巨大的石狮，威严地蹲踞在门前，身上还残留着刀劈斧砍的痕迹，那是当年随老国公征战时，从蛮族王庭前，硬生生拆回来的。
朱漆大门上，悬着一块黑底金字的牌匾。
“镇国公府”四个大字，笔走龙蛇，铁画银钩，透着一股金戈铁马的杀伐之气。
那是太祖皇帝，亲笔所赐。
府门前，站着两排卫兵。
他们身穿玄甲，手按刀柄，身形笔挺如枪，眼神冷冽如冰。
他们不是家丁，是真正的百战精兵。
看到南宫珏一行人靠近，为首的一名校尉，上前一步，横刀拦路。
“来者何人！此乃镇国公府，速速下马！”
他的声音，中气十足，带着军营特有的煞气。
南宫珏没有理他。
他只是静静地坐在马上，目光越过校尉，看向那扇紧闭的朱漆大门。
沈炼翻身下马，走上前去。
他从怀中，掏出了一面令牌。
令牌纯黑，玄铁打造，正面是一个狰狞的恶鬼面具，背面是一个血红色的“令”字。
“悬镜司办案！”
沈炼的声音，不高，却像是一块冰，砸进了所有人的耳朵里。
“奉陛下旨意，前来缉拿镇国-公赵无极！”
“让开！”
那名校尉的脸色，瞬间变了。
悬镜司？
这个名字，在短短一个时辰内，已经像瘟疫一样，传遍了整个京城。
他看了一眼沈炼，又看了一眼马上那个身穿飞鱼服的年轻人。
他的眼神里，闪过一丝惊疑，但更多的是不屑与强硬。
“悬镜司？没听说过！”
校尉冷笑一声，握紧了刀柄。
“我等只认兵部调令，只听国公爷将令！什么悬镜司，拿着块破牌子，就想闯国公府？”
“我看你们是活腻了！”
“兄弟们，拿下！”
他身后那两排卫兵，“唰”的一声，齐齐拔出了腰间的佩刀。
刀光森然，杀气弥漫。
他们是赵无极的亲兵，是尸山血海里滚出来的悍卒，眼中只有军令，没有皇权。
沈炼的眼睛，眯了起来。
他身后的二十名缇骑，也默默地，握住了腰间的绣春刀。
空气，瞬间凝固。
一场血战，一触即发。
“沈炼。”
马背上，南宫珏的声音，淡淡地响起。
“退下。”
沈炼一愣，但还是毫不犹豫地收起令牌，退到了一旁。
南宫珏翻身下马。
他一步一步，缓缓走向那名拦路的校尉。
他的步伐很慢，很稳。
那件黑金飞鱼服，随着他的走动，衣袂翻飞，像是一片舒展开来的，黑色的羽翼。
校尉看着他，眼神轻蔑。
一个毛都没长齐的小子，也敢在镇国公府门前撒野？
“站住！”
他将刀锋一横，直指南宫珏的咽喉。
“再敢上前一步，死！”
南宫珏停下了脚步。
他距离刀锋，只有不到三寸。
他甚至能感受到，那刀锋之上，传来的丝丝寒意。
他抬起眼，看着那名校尉。
那张血污斑驳的脸上，忽然，露出了一个笑容。
一个很奇怪的笑容。
“你叫什么名字？”
他开口问道。
校尉一怔，没想到他会问这个。
“老子行不更名，坐不改姓，赵铁牛！”
“好名字。”
南宫珏点了点头。
“你这把刀，不错。”
他伸出一根手指，轻轻地，点在了那冰冷的刀锋上。
“杀过人吗？”
赵铁牛的瞳孔，猛地一缩。
他感觉自己被一头洪荒凶兽盯住了。
对方的眼神，平静得可怕，那平静之下，是足以焚尽一切的疯狂。
“你……你想干什么？”
他的声音，竟然有了一丝不易察觉的颤抖。
南宫珏没有回答。
他的手指，顺着刀锋，缓缓向下滑动。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们眼睁睁地看着，那锋利的刀刃，划破了南宫珏的指肚。
一滴殷红的鲜血，渗了出来。
然后，越来越多。
顺着刀身，缓缓流下。
滴落在那冰冷的青石板上。