关夜将军从军营回到家，看到家乡的父老乡亲。久违的故乡，带给关夜的是浓厚的乡情。这次回来，挺不容易，关夜来到家门口，看到宅门温馨依旧。
家里的陈设一如往日，都还是熟悉的味道。关夜在自家的椅子上坐下来，看着庭院里的树，树长满了枝叶。
庭院寂静，他为自己泡了一壶茶，他能听到茶叶在热水中被浸泡的声音。
以前行军紧张，关夜没有时间回来。他这次回来，是因为打了败仗。关夜受到了处分，他被迫回家。不过他认为这是一件好事，通过这件事，使他增长了经验，今后遇到类似的事情，他肯定会冷静处理。
关夜的这次失误，导致数万士兵伤亡，伤亡如此惨重，这在大梁王朝的历史上是没有的。他所带领的军队，多数被围歼。敌人歼灭了他的兵，他无话可说，只好回家。
罪孽，他感到自己罪孽深重。那么多生命，只因自己策略失误，固执己见，导致满盘皆输。这样的事情，是令关夜不可忘怀的。
关夜取过来长剑，拔出剑，剑鞘扔到一边，将剑放到脖颈处，要自刎。家中人见事不妙，忙过来，夺过他手中剑，高声斥责。
关夜低下头，无精打采。这次的失败，彻底击毁了他的自信心。他的猛虎军成为了病猫，这样的一支队伍，叫他在军界抬不起头来。
关夜从房门中走出来，他答应家人不再自杀。宅门外有一条大道，通往集市，他要去喝酒。
关夜找来江左，一起喝酒。集市上，关夜和江左相对而坐。
江左说：“胜败乃兵家常事，谁没有失算过？这次的失败，心里不要过不去。”
关夜说：“这次败得有些惨，不是有些惨，是很惨。我没脸见人。”
“这话说的，”江左说，“你已尽心尽力，不能怪你。计划计划新的事情吧。”
“我已没有信心了。”关夜哀叹说。
江左说：“你可调兵，于夜间攻击农民军。战胜农民军之后，挥师北上，抗击匈奴。只要打几个胜仗，您的名声又有了。”
若烟城中的白厌沙和情帝商议了一些重要的事情，按照情帝的计划，白厌沙离开若烟城去调查黄河大坝工程。
白厌沙拦下一辆出租马车，去往黄河大坝工程所在的方向。
路过一处山林，白厌沙看到山林间到处是士兵的尸体。这些士兵所穿军装白厌沙是熟悉的，他们都是猛虎军的兵。猛虎军的将军关夜，白厌沙见过几次，在白厌沙的印象里，关夜是机智勇敢的人。但是此处死了这么多兵，着实让白厌沙感到惊讶。白厌沙让车夫停下来，下车打听情况，得知这里刚刚发生过战争。关夜的猛虎军惨败，关夜辞职回家。
白厌沙感叹了片刻，坐上马车，继续驶向黄河大坝工程所在地。
马车速度极快，一会儿就远离了刚才的战争发生地。道路宽阔，马车像是在天上飞。
白厌沙明白此次前去工地的重要性，建设工程需要大量资金，如果那些人乱使银子，就会影响大坝的建设，最后会给百姓的生命财产带来灾难。而白厌沙又不想大张旗鼓地去调查，只想静静地过去，仔细地从旁察看。
白厌沙想化个装，化装成乞丐，然后去那工地上看看。以前白厌沙没有化过装，他给自己整了整，就成了乞丐的样子。白厌沙总感觉还缺点啥，就来到菜地，抽取了一根竹竿。又到菜市场买了一个碗。这下好了，右手一个竹竿，左手一个碗，身上破破烂烂的样子，俨然一名乞丐。
白厌沙来到大坝工程建设的地方，这里有许多街道，街道上商铺的主顾多是工程的工人。以前这里生意平淡，自从大坝工程开展起来，街道上商铺生意红火起来。
白厌沙正走着，“邦”的一声，碗里出现一枚钱。白厌沙定睛一看，是个小女孩儿。
“叔叔，你吃饭没有？”小女孩儿说，“这个钱可以买包子，你肚子饿的话，可以去买包子，前面就有一家包子铺。”
白厌沙从碗中取出钱，握在手心，这钱很硬，凉凉的。
中午，白厌沙在街角见到一家包子铺，他伸手给钱，老板递给他两个包子。这枚小女孩儿给的钱，果然可以买到包子，这家店的包子不贵。
白厌沙走在街上吃包子，一边吃一边走，一边走一边吃。包子好吃，很香。
街上传来马蹄声响，一个男子骑着一匹好马，快马而来。他从马上下来，准备去旁边的妓院，看到白厌沙，便瞪着眼睛喊：“臭要饭的，滚一边去。再碍老子眼，抽你两鞭子。”白厌沙不作声，避开此人。
关夜还在和江左喝酒，他们喝了许多的酒。
江左说：“你带兵打仗多年，有没有想过，有朝一日，一统江山？”
关夜说：“我非帝王，不爱江山。多少年来，我只效忠皇朝，你跟我谈江山，不是想要造反吧？”
“哼哼，你想想当日的陈胜、吴广，满腔热血，奋起造反，喊出王侯将相宁有种乎的口号，”江左说，“天下英雄，莫不如此。想我江左已到而立之年，却未立一番事业，想想汗颜。实不相瞒，我曾派人刺杀皇帝，可请来的杀手，拿到钱就跑了。现在皇帝的几个儿子，为了取得将来的皇位，你争我斗，哪里有兄弟之情？”
“你喝多了。”
“我没喝多，”江左说，“你有军事背景，做起事来相对容易，若有胆量，咱们一起干一番轰轰烈烈的大事。当今皇帝，你可以取而代之。”
“你让我背叛朝廷？”关夜说，“万万不可，万万不可。我自幼便知忠孝二字，我若反了，会祸及家人，弄不好满门抄斩，最后落个不忠不孝的骂名。”
“你是聪明人，”江左说，“即便你不当皇帝，也没关系。可以无皇帝之名，但日常享用，与皇帝无异。你想啊，现今天下，各路豪强割据一方，那帮契丹人又对中原虎视眈眈，当此之际，你何不也搞一块地盘？”
白厌沙此时是乞丐模样，他走在街上，没人愿意看他。他是这样一副落魄模样，走在路上，影响市容。
白厌沙来到黄河大坝工程的工地。
“你是干什么的？”有个看门的士兵对着白厌沙喊。
“找个活干。”白厌沙脚上穿着干活的鞋，身上穿着干活的衣服，他暂且丢弃了那根竹竿和那个碗。
“我认得他，”旁边的一个士兵指着白厌沙说，“他是要饭的，我今天早上在街上见过他。”
“没错，我是要饭的。”白厌沙说，“不过我想找个活干。你们这里有什么岗位吗？”
“就你这样的，”那个认出白厌沙的士兵说，“有口饭吃就不错了。瞧你那穷样，一脸没出息。”
“您说得对，有口饭吃就成，”白厌沙说，“只要有口饭吃，干什么活都行。”
“这样吧，你随我来。”骂他没出息的士兵说。
白厌沙跟着这个士兵，进入了工地的大门。这里准备了很多石头，都是长方体的大石块。这些石块是用来建造大坝的。大坝的建造绝非易事，它需要周密的计划，还需要对既定的计划进行严格的实施。
自古以来，黄河决堤侵扰百姓，都是令百姓头疼的事情。这黄河大坝的建设，是能够解决这个问题的。当然，问题解决到什么程度，需要看最后大坝的控水情况。
白厌沙成功应聘到一份工作，他所要做的，无非是些出力的活。明天，他需要跟着其他苦工一起挖壕沟，壕沟要求又深又宽，他估计得挖一段时间的壕沟。
江左和关夜还在酒桌上喝酒，他们喝了又喝。
江左说：“就按我说的办，割据一方，称霸一地，你绝对做得到。”
“我做不到。”关夜说，“还是那句话，不忠不孝之徒我绝对不做。”
江左说：“你看看现在的天下，哪一个豪强势力不搞土地兼并？那么多争端，不都是为了各自的利益吗？人为财死，鸟为食亡，有称霸的本领就称霸，这是天经地义的事情。”
关夜说：“我需要提醒你一句，不要搬起石头砸自己的脚。称霸一方，哪那么容易。”
这桌面上，一片狼藉，他们吃了好多东西。他们已经不知道喝了多少酒，他们都醉了，可是醉了还喝。
关夜说：“我这次失败了，惨败。但喝过这酒，我想开了，想开什么了呢，胜败乃兵家常事。”
“想开就好，”江左说，“刚开始见你愁眉不展的，现在愁眉舒展，可见酒能解愁。”
两人喝酒到深夜，弯月在天上异常明亮，晚风有些凉。
关夜想，这月光将战友的尸骨埋葬，愿战友们安详。
江左也看着月，他的心中似乎在筹划着一件大事。片刻，江左说：“你回去复职，在军营里，你仍然是将军。”关夜说：“诺。”