“难道不是公子自己大清早就跑到忘返楼来寻我的吗？怎么反倒怪起我来了？”魅儿以袖掩唇，眼中带着促狭的笑意，“还是说，我这般模样让公子把持不住了？打算兑现那未完成的春宵一夜？”
“姑娘误会了，我这是担心你着凉。”陈洛神色自若地解释，“至于春宵一夜，自然要等到晚上才是。”
他忽然凑近魅儿耳畔，压低声音道：“不过，这还得看姑娘究竟是真心实意，还是在拿我打趣呢？”
被戳破心思的魅儿顿时双颊绯红：“公子…莫非是觉得我未经人事？”
“不是觉得，而是事实如此。”陈洛执起木梳，轻柔地为她梳理青丝，“忘返楼虽为青楼，实则是掌控大宁江湖情报的听风楼。”
“而姑娘贵为楼主，这般身份，寻常男子岂能入得了你的眼？更遑论共度良宵了。”
帝京虽有传闻，说花魁魅儿曾与两名男子共度春宵，但那两人恐怕并非真男子，来此的目的也绝非寻欢作乐。
素来妩媚的魅儿此刻难得露出气恼之色：“公子，有时太过聪慧反倒煞风景！”
随即轻叹一声：“不过公子说得不错，至今确实无人能让我动心。”
“那些来找我的男子，大多如公子一般，不是打探情报，便是洽谈生意。”
陈洛微微颔首，却仍存一丝疑虑：“姑娘当真从未动心？那为何我第一次来忘返楼斗诗时，所作的那首《题都城南庄》会让你潸然泪下？”
“公子的诗确实动人心弦，可谁说一定要为男子呢？”魅儿眼含深意地反问。
“不为男子？难道说……”陈洛恍然大悟，“原来魅儿姑娘喜欢的是…”
“公子！”魅儿气恼地打断，“你这脑子里都在想些什么？”
陈洛讪讪一笑：“好好好，是我想岔了。”
“公子不是还要查案吗？”魅儿转移话题，唤来一个小厮，“带陈公子去城西郭复元的宅子。”
陈洛放下梳子起身告辞：“姑娘其实不必介怀，喜欢男子还是女子都是你的自由。”
“公子…”
见魅儿真要动怒，他连忙快步离开。
望着他远去的背影，魅儿幽幽叹息，指尖轻抚口脂：“在他眼里，我的真心话是否都成了故作姿态？”
其实她对陈洛说的每句话都发自肺腑，所谓没有动心之人更是谎言。
陈洛就是那个令她心动的男子。
只可惜，那人的眼里似乎当真只看得见银钱。
……
城西，一处宅院前。
这宅子显然已许久无人居住，门外杂草丛生，门神画像被雨水冲刷得褪色破烂，湿漉漉地黏在门板上。
陈洛正欲推门查看，一位大婶忽然叫住他：“这位公子，可是郭先生的友人？”
“算是吧。”他颔首，“听闻他住在此处，特来拜访。”
“哎呀！那可来得不巧。”大婶拍腿道，“郭先生不久前刚带着孩子回乡下老家去了。”
陈洛佯装刚知情：“敢问大婶，郭兄为何突然离开帝京？”
“唉！这事说来可恨！”大婶神色一黯，欲言又止，“原本郭先生一家虽清贫，却也其乐融融，可那…那…”
她终究没敢说出那个名字，毕竟袁华这等权贵，岂是他们平民百姓能议论的。
陈洛会意，转而问道：“在街坊眼中，郭兄为人如何？”
“郭先生可是大好人啊！”大婶顿时眉开眼笑，“我们这些住在帝京的平头百姓，想让孩子读书识字比登天还难。多亏郭先生，起初免费教孩子们认字，后来大家过意不去，才凑些铜钱当束修。”
郭复元在家中开设私塾，专教附近孩童读书识字。
虽说是私塾，不过是在自家腾出间屋子授课罢了。
这样一个街坊邻里交口称赞的好人，却遭逢夺妻杀妻之痛，难怪附近百姓都对那工部侍郎袁华恨之入骨。
与那大婶闲聊几句后，陈洛站在门前迟疑片刻，终于用从大婶那里得来的钥匙打开了门。
若不是借口要替郭复元清理宅院，大婶也不会这么轻易就把钥匙交给他。
院子里杂草丛生，陈洛径直走向最大的那间屋子，那应该是一家三口曾经的卧房。
旁边一间是灶房，剩下那间则是郭复元平日给孩子们上课的“学堂”。
“说真的，我到现在还是很难相信，一个教书先生竟会杀人，而且还是用那么残忍的手段。”陈洛自言自语道，“但杀妻夺妻之痛，换作谁能忍受？你说是不是，郭兄？”
刚踏进卧房，陈洛就察觉到了异样。
尽管整个宅院看起来荒废已久，这间卧房却异常整洁，显然最近有人在此居住。
若是街边的乞丐把这里当做了庇护所，也绝不可能把屋子收拾得这么干净。
而街坊邻居们都以为郭复元早就带着孩子回了乡下，却没人说过他自己不能偷偷回来，甚至刻意隐藏行踪。
所以直到现在，大家都还当他仍在乡下。
“怎么？还不打算现身吗？”陈洛叹了口气，“也是，我是来抓你的，你要是出来了岂不是自投罗网？”
“不过你放心，就我一个人来的，用不着担心有什么埋伏。”
依旧无人回应，陈洛只得继续自言自语：“你的遭遇我能理解，若换作是我，同样会选择复仇。”
“可你选的法子太过极端。即便杀了仇人，却也把自己逼上绝路。”
他顿了顿，长叹一声：“而且，你是不是忘了你们还有个孩子？孩子已经没了娘亲，如今又要失去父亲。”
陈洛在屋内踱了几圈，见郭复元仍不现身，又道：“哦对了，当时你走得急，可能不知道，你家娘子其实没死……”
忽然，他感到背后一凉，一柄利刃抵住了后心。
那人声音颤抖：“你再说一遍？”
“说几遍都行，她确实没死，只是被折磨得不成人形。”陈洛语气平静，“忘返楼有情有义，一直在为她医治，盼着她能早日康复，与你们父子团聚。只可惜啊……”
他摇了摇头：“袁华等人固然可恨，但你终究还是走错了路。”
“不可能！绝不可能！靖雯她明明已经……”
“已经死了？”陈洛猛地转身，直面身后的郭复元，“你是亲眼所见？不，你只是道听途说罢了。身为教书先生，难道不明白耳闻未必是实的道理？”
郭复元依旧不肯相信：“哼！无论你说的是真是假，袁华与段成都该死！”
“不管结果如何，只要能替靖雯报仇，死又何妨？”他双目赤红，手中长刀直指陈洛眉心，“而你，朝廷的走狗！今日若不死在我手里，来日回去告诉那高高在上的女帝——”
“她根本不配做大宁的君王！”