正想着徐哓的刀何时会劈过来，却听徐芷虎淡淡道：
“没有姐夫。”
李焕猛地抬头。
她竟选择隐瞒？
“阿姐可是顾忌门第？”徐奉年急道，“纵是街边卖炊饼的，只要待你好……”
“够了。”徐芷虎打断他，眼底泛起微光，“我自有主张。”
她抚过尚未隆起的小腹，转身离席时裙摆翻涌如浪。
李焕望着那道背影，喉间发苦。
她本可以逼他就范——只需说出他的名字，他定会跪地求娶，给她名分，予她余生。
可她偏要等。
等一颗真心，而非愧疚铸就的枷锁。
“爹你倒是说话啊！”徐奉年踹翻矮凳。
徐哓慢悠悠斟了杯酒：“虎儿说心里有数，那便是有数。”
檐外骤雨忽至，将未尽之语尽数打散在青石板上。
“万一她这辈子都不开口呢？”徐奉年烦躁地揉着脸颊。
“那就永远别说！”徐哓豪迈地一挥手，“这些年我徐哓攒下的家业，虽比不得国库充盈，倒也算得上金山银海。多个人替我挥霍又如何？”
话音未落，徐哓突然两眼放光地转向李亦山：“他娘的！亦山！老子要当爷爷了！”
“恭贺王爷。”李亦山含笑作揖。
“快！快给我这宝贝孙儿想个好名字！”徐哓笑的胡子都在颤抖。
徐奉年瞧着父亲癫狂的模样，无奈地望向妹妹。徐谓熊正慢条斯理夹着菜：“吃饭。”
这顿饭吃得徐奉年味同嚼蜡。宴席刚散，他便勾住李焕的肩头：“先生，陪我再饮几杯？”
满腹愁绪的世子急需倾诉，却没料到李焕竟再三推辞。最终在他死缠烂打下，对方才勉强应允。
僻静厢房里，徐奉年仰头灌下半壶绿蚁酒，喉结剧烈滚动着。
“这般牛饮伤身。”李焕皱眉。
“伤肝总好过伤心！”徐奉年将酒壶重重砸在桌上，“若叫我逮着那个混账，定要让他尝尝生不如死的滋味！”
又是三杯烈酒下肚，他突然压低声音：“先生觉得...我那姐夫会是谁？”
李焕指尖微颤——正是在下。面上却不动声色：“不知。”
“会不会是白燮那厮？”徐奉年自问自答，“那浑蛋平日与家姐走得最近。”
“实在难以揣测。”
“不对...那怂包没这个胆量。”世子推翻猜测，又猛地拍案：“莫非是玄琅那个龟孙？”
“不好说。”
“玄琅也没这般胆色...”徐奉年烦躁地抓乱头发，忽然盯着走神的李焕戏谑道：“该不会就是先生你吧？”
李焕后背瞬间沁出冷汗，却见对方突然大笑：“瞧您紧张的！玩笑罢了！”
好险...
李焕试探着反问：“若真是我呢？”
酒盏悬在半空，徐奉年眼底寒光乍现：“那我定将你剥皮抽骨，让北凉十大酷刑挨个伺候。”
见李焕面色发白，世子又大笑着拍他肩膀：“先生忒不经逗！我姐与你素无往来，怎可能是你？”
“来来来，继续喝！”
没过多久，徐奉年便醉得不省人事，趴在桌上昏睡过去。看着酩酊大醉的徐奉年，李焕推门走出厢房。
恰在此时，徐芷虎的丫鬟匆匆赶来。
“先生原来在这儿，可算找到您了。”
“她呢？”李焕问道。
“小姐在凤栖苑等您。”
凤栖苑是徐芷虎在北凉王府的居所。待李焕随丫鬟穿过曲折回廊抵达时，徐芷虎早已等候多时。
遣退下人后，徐芷虎眼含笑意道：“今日怎么来得这样迟，莫非怕我缠上你？”
“没有。”李焕摇头，“方才世子硬拉着我饮酒。”
“他这是找你吐苦水去了？”徐芷虎轻笑。
“嗯。”李焕继续道，“他说要让我尝尝北凉十大酷刑。”
“狗嘴里吐不出象牙。”徐芷虎蹙眉，“改日我替你教训他。”
“玩笑话罢了，不必当真。”李焕目光温柔地看向徐芷虎，“你近来身子如何？可有不适？”
“尚可。”徐芷虎轻抚小腹，“只是时常犯困。”
“孕中嗜睡是常事，往后或许还会乏力、反胃。”李焕解释道。
“你倒比我还懂？”徐芷虎挑眉。
“我是大夫。”李焕正色道，“不仅精通跌打损伤，妇人之症也略通一二。”
“精通妇科？”徐芷虎眼神愈发古怪。
“自然。”李焕问道，“可要我为你诊脉？”
“诊妇科？”徐芷虎盯着他的目光已不是古怪二字能形容。男大夫看妇科？闻所未闻。
“想岔了。”李焕失笑，“只是瞧瞧胎象是否安稳。”
“站住！”徐芷虎突然喝止。
“怎么？”李焕驻足。
“你该不会想借机落了我的胎吧？”她警惕地护住腹部。
“胡说什么？”李焕无奈，“这也是我的骨肉，我害他作甚？”
“当真？”徐芷虎将信将疑。
“千真万确。”见她仍绷着身子，李焕叹道：“若这孩子有闪失，我此生再不踏进北凉。”
徐芷虎这才缓了神色，纤指轻勾衣带。霎时雪肌玉骨尽现，满室生辉。
“只需诊脉即可。”李焕扶额。
“那……我穿回去？”她指尖悬在衣襟处。
“穿吧，当心受寒。”
“真穿了？”
“且慢。”
“这般对孩子不妥吧？”
“医者自有分寸。”
……
红烛摇曳，锦帐生香。
云收雨散后，李焕仔细为徐芷虎诊了脉，确认母子平安，方才安心。
“这事你打算如何向王爷禀报？”李焕问道。
“接风宴上不是已经说清楚了吗？”徐芷虎拨了拨散落的发丝，漫不经心道，“还要我怎样交代？”
“王爷待你们确实宽厚。”李焕淡淡道。
“那是自然，娘亲早逝，徐哓总觉得亏欠我们，所以事事都由着我们。”徐芷虎说着，神情恍惚了一瞬，低声道，“突然有点想我娘了。”
若娘亲还在，得知她有孕，绝不会像徐哓这般不闻不问。
李焕揽住她的肩，沉吟片刻道：“我已应下王爷，会设法救回王妃。”
徐芷虎眼眸一亮，惊喜道：“当真？”
“自然。”李焕颔首。
“若娘亲能活过来……”她话音未落，却又摇头，“还是罢了。”
“为何？”李焕不解。
徐芷虎目光复杂：“那逆天改命的术法如今出了问题，我不想最后娘亲没救成，反倒连累你。”
原来她是在担忧阵法反噬。
李焕低头吻住她的唇，徐芷虎身子微颤，环住他的脖颈。正情动时，门外传来丫鬟急促的通报：“小姐！二小姐往这边来了！”
两人匆忙分开，整理衣衫。徐芷虎推开窗散尽气息，对李焕低声道：“今夜过来。”
李焕会意：“好。”
刚送至门口，便撞见迎面而来的徐谓熊。
“先生是来诊脉的？”徐谓熊驻足问道。
“正是，大小姐忧心胎象，特请我来看诊。”李焕面不改色，目光落在她手中的食盒上，“二小姐这是？”
“炖了鸡汤。”徐谓熊温声道，“她有孕在身，娘亲曾说鸡汤最养人，便亲手熬了些。”
徐芷虎心头一暖，轻哼道：“还算你有心。”
“罢了，不与你争辩，免得动了胎气。”徐谓熊转向李焕，“她身子可好？”
“大小姐胎象平稳，我再开副安胎的方子，按时服用便可保无虞。”
“有劳先生。”徐谓熊浅笑。
寒暄几句后，李焕告辞离去。徐谓熊望着他的背影，若有所思。
“发什么愣？”徐芷虎心头一紧。
“无事。”徐谓熊提起食盒，“趁热喝汤吧，凉了便腥了。”
厢房内，徐芷虎小口啜饮着鸡汤，徐谓熊的目光则随意扫过屋内陈设。当瞥见床角那枚莹润玉佩时，她指尖微微一顿——这纹样，与李先生随身佩戴的竟有八分相似。
\"汤是你亲手熬的？“徐芷虎忽然开口。
\"嗯。\"
\"咸淡如何？\"
\"尝不出味道。“徐芷虎搁下瓷勺。
徐谓熊唇角轻飏：”这就对了。怕伤着你腹中胎儿，我半粒盐都没放。“她忽然倾身上前，指尖悬在对方锦缎衣裳前：”能让我听听胎音么？\"
\"随你。\"
耳廓贴着平坦小腹许久，徐谓熊蹙眉直起身：\"半点动静也无。\"
\"月份尚浅，哪来的心跳？\"徐芷虎睨着见底的汤碗——方才那碗无味鸡汤，不也是场精心设计的戏弄？
\"两清了。\"徐谓熊撩袍落座，神色倏然肃穆：\"姐夫的来历当真说不得？\"
\"说不得。\"
\"那他可知你有孕在身？\"
\"不知。\"答得干脆利落。
烛花爆响中，徐谓熊沉默良久：\"这般藏着掖着，终归对你不公。\"她想起那些坊间碎语，男子纵情声色是天经地义，女子怀个身孕却要遭千夫所指。
徐芷虎掌心轻抚小腹：“世人嚼什么舌根，与我何干？”罗袖滑落露出半截皓腕，“只要别传进我耳朵里。\"
\"罢了。\"徐谓熊起身推开雕窗，夜风裹着木樨香涌入：“明日搬去我那儿住。\"
\"为何？\"
\"凤栖苑湿气重，不利养胎。\"
暮鼓声里，丫鬟们抱着箱笼穿梭如蝶。待收拾得七七八八，徐芷虎掩唇打了个哈欠：”余下的明日再理，我先去歇了。\"
月过中天时，沐浴完毕的徐谓熊倚在榻上出神。忽听得更漏声响，才惊觉烛泪已堆满铜台。
与此同时，北凉王府客院亮着孤灯。李焕盯着案上阵图忽地拍案而起——原来生机大阵遭反噬的症结在此！羊毫笔悬在宣纸上方，却迟迟落不下去。改良阵法非他所长，看来明日非得去讨教李亦山不可了。
月光如水，李焕整理完桌案上的图纸，抬头望向窗外浓稠的夜色。三更的梆子声隐约传来，他沐浴更衣后，身形如鬼魅般掠向徐芷虎的凤栖阁。
\"徐谓熊，我真不是有意的！\"李焕的告罪声消散在夜风中。
北凉王府的夜巡铁甲森然，明晃晃的火把间夹杂着无数暗桩。李焕像片落叶般飘过重重警戒，足足耗费半个时辰才摸进凤栖苑。令他意外的是，这深更时分苑内竟有天象境高手坐镇。
循着记忆摸到绣阁外，见窗棂内漆黑一片，唯闻均匀的呼吸声。廊下打盹的陌生丫鬟令他皱眉——这并非徐芷虎的贴身侍女。想到北凉王府本就是徐芷虎长大的地方，他又放下疑虑。待丫鬟揉着眼睛退下，李焕如游鱼般滑入半开的轩窗。
锦帐里传来绵长呼吸，李焕掀开绣被便吻住两片柔软唇瓣。
\"唔！\"徐谓熊猛然惊醒，尚未及反抗，突如其来的刺痛令她咬住樱唇，喉间溢出痛楚的闷哼。
李焕动作微滞，却未深想。身下人儿绷紧身子，直到云收雨霁，沙哑的嗓音划破黑暗：\"李焕？\"
\"你是......\"李焕如遭雷击，这冷冽语调绝非徐芷虎惯常的娇嗔。
\"徐谓熊。\"
三字惊雷炸得李焕魂飞魄散。他明明是来寻徐芷虎，怎会阴差阳错撞上这位小姨子？“你怎在此处？”他声音发紧。