太无极沉默了好一会，脸上的挣扎！惊惧！无奈！最终化为了释然。
他随之忽然仰头，发出一阵大笑。
“哈哈哈……”
“好！好！好！”
他连道三声好，目光重新落在叶修身上，带着几分感慨，几分欣慰，更有着复杂。
“太萱妃……我那位堂妹，能有你这样的一个儿子，洞察人心，手段非凡，于绝境中寻得如此生机……”
“真是我太家之幸，前朝之幸！”
“我这个做表舅的今日虽是狼狈，但心底，亦是欣慰！”
叶修脸上的从容瞬间凝固，随之眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了，下意识地反问：“啥？你……你是我表舅？”
宁红夜一等人，都懵了。
不是……
有没有搞错！
居然是亲戚？？？
太无极收敛了笑容，郑重地点了点头，沉声道。
“没错。”
“我名太无极，你的母亲，太萱妃，本名太裳，乃是我血脉相连的堂妹！”
叶修彻底糊涂了，脸上的表情变得极其精彩。
他千算万算，设局逼宫，威逼利诱，甚至“投名状”的戏码都上了，结果……
算计到自己亲表舅头上来了？
这也太他妈的……戏剧性了吧？！
他忍不住上下打量着太无极，带着难以置信的语气追问：“你……你当真是我表舅？有何凭证？”
太无极对此似乎早有准备。
他先是从怀中贴身内袋取出一枚巴掌大小，非金非木，雕刻着繁复云纹与一个古老“太”字的令牌，轻轻放在叶修面前的桌案上。
“此乃我太家族令，唯有核心族人方能持有，材质特殊，工艺独特，难以仿造。”
话语一顿。
他又缓缓撸起了自己左臂的衣袖，露出手臂内侧一个火焰状刺青。
那刺青线条古朴，颜色已与皮肤深深融合，边缘甚至有些模糊，显然已是经年累月留下的痕迹，绝非近期所能作假。
“这是我太家子弟出生后不久便会烙印下的族徽‘赤焰焚天’。”
“每一个族人的位置，大小微有差异，但核心图样不变。”
“这个……做不得假。”
叶修看着那枚透着古朴气息的令牌，又盯着那个年代久远的刺青，沉默了。
证据确凿，由不得他不信。
因为他母亲的脖子上，的确也有这样一个刺青。
顿时间。
一股难以言喻的荒谬感和哭笑不得的情绪涌上心头。
他算计来算计去，把人家逼到墙角，结果发现是自己亲戚？
这乌龙闹得……
他脸上不由得露出一抹无奈和尴尬，抬手摸了摸鼻子，歉意地说道。
“这个表舅，对不住啊！”
“我是真没想到，会是大水冲了龙王庙。”
太无极嘴角微微抽搐了一下，看着叶修那副模样，心中也是百感交集，最终化作一声叹息：“无妨……事已至此，或许也是天意，既然都是一家人，那往后……咱们便是在一条船上的人了。”
叶修点了点头，神色恢复了严肃。
“表舅，我有一事不明。”
“按陈文远所说，当初修罗谷内部分裂，几位元老争斗不休……”
“你，究竟是如何在其中周旋，并最终……夺回这掌控权的？”
太无极闻言，脸上露出一抹苦涩与无奈，摇了摇头。
“夺回掌控权？”
“侄儿，你误会了。”
“我并没有真正夺回掌控权，如今的修罗谷……”
“早已四分五裂，名存实亡了。”
叶修一听，眼中闪过一丝了然。
“原来如此。”
“那另外几派势力呢？如今何在？”
太无极深吸一口气，沉声道。
“当年内斗，主要分成了两派。”
“我这一支，算是还念着旧情，守着一点基业和底线。”
“而另外一派，为首的几人……”
“他们投靠了宫内权势滔天的西厂总督王德发，成了他手下的鹰犬。”
他脸上浮现出愤恨与忌惮。
“这些年来，我们这一支之所以如此藏头露尾，如同惊弓之鸟，不仅要躲避朝廷的耳目，更要时刻提防着王德发麾下那些‘自己人’的搜查和清洗！”
叶修闻言，脸上露出诧异之色，不由得挑眉。
“哦？成了王德发那个阴人的人？”
“你们居然还能在他的眼皮子底下，在这应天府内把修罗谷的架子撑起来？还能躲过他们的追查？有点本事啊表舅！”
他之前和王德发可是较量过，知道对方的深浅。
虽然被他左一口生不了儿子，右一口阴阳人给损得差一点背过气去，但无法磨灭王德发的能耐。
太无极被叶修这么一说，脸上反而露出几分不好意思的神情，解释道。
“谬赞了，这一点……”
“其实和咱们这‘暖香阁’是澡堂子有关。”
“你想，这种地方，王德发手下的那些太监们，除非特殊情况，否则一般是不会亲自来的，毕竟……不太方便。”
“而且，当初我们与另一派分崩离析之前，他们也并不清楚我们暗中经营了澡堂这个据点。”
“最重要的是，我们接取和发布任务，通常都在外地通过极其隐秘的渠道进行，从未在应天本地直接动过手，露过痕迹。”
他顿了顿，看向叶修，语气带着一丝后怕。
“所以昨日侄儿您突然找上门，还对上了那早已废弃的暗号，我们才会那般紧张，如临大敌，生怕是王德发那边，或者朝廷查到了什么端倪，派来试探甚至清剿的先锋。”
叶修听完，恍然大悟，点了点头：“原来是这样，我明白了。”
就在这时。
太无极像是突然想起了什么，仔细端详着叶修的脸，疑惑道：“对了你小子，我观你昨日与今日的容貌……似乎颇有不同？虽然气度相似，但细看之下，绝非一人，这是……”
叶修浑不在意地摆了摆手，随口解释道。
“哦，那个啊，易容了而已。”
太无极先是一愣，随即眼睛猛地瞪大，脱口而出：“易容？你……你还会易容？！”
不是……
这他娘的到底是不是自己的外甥啊？
居然有那么强的武功，还他娘的会易容！
叶修看着他夸张的反应，不由得觉得有些好笑，点了点头，确认道：“嗯，会一点。”
太无极脸上的震惊之色更浓，他指着叶修，声音都提高了八度。
“会一点？你管那神乎其技叫‘会一点’？！”
“昨日那人无论是骨骼轮廓还是神态气质，与今日的你判若两人！”
“若非亲见，我绝不敢相信！”
叶修被他逗乐了，浑不在意地笑道：“是啊，就是一点小把戏，怎么，表舅有兴趣？要不我现在就给你易容成一个风流倜傥的大帅哥，保管你出门就能招来大姑娘小媳妇的青睐，也好解决一下个人问题？”
太无极老脸一黑，没好气地瞪了叶修一眼，但随即神色又变得复杂起来，叹息道。
“休要胡闹！我只是……”
“很感慨，若我修罗谷当年也有这等改头换面、隐匿行踪的奇术，又何至于像如今这般，只能龟缩在这澡堂之中，藏头露尾，举步维艰。”
叶修闻言，收敛了玩笑的神色，摆了摆手。
“问题不大，过去的事情暂且不提。”
“眼下最要紧的，是先解决掉西厂那个王德发。”
“只有拔掉了这颗钉子，你们最大的威胁才算解除，修罗谷才能真正喘口气，图谋后续。”
太无极闻言先是一愣，随即苦笑着摇头，脸上写满了无奈与挫败。
“谈何容易？”
“不瞒你说，我们何尝没有想过除掉此獠？”
“但那王德发狡诈如狐，深知自己仇家众多，平日里几乎从不踏出宫门半步。”
“即便偶尔因公务出宫，身边也必定跟随着西厂的顶尖高手，明里暗里护卫森严，根本无从下手，连靠近都难如登天。”
“我们……曾经尝试过几次，都损失惨重，却连他的衣角都没碰到。”
叶修听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着思索的光芒。
他并没有显得失望，反而像是早有预料。
“嗯……”
他沉吟片刻，最终只是耸了耸肩。
“既然如此，那此事就更不能操之过急了。”
“对付这种缩在龟壳里的老乌龟，硬碰硬是下下策。”
“我们需要的是时机，一个能让他自己把脑袋伸出来的时机。”
“此事，需得从长计议。”
太无极闻言，精神一振，连忙追问：“侄儿，你已有定计？需要我们如何配合？”
叶修手指在桌面上轻轻一点，果断道。
“很简单，你立刻动用修罗谷现在还能调动的情报网，给我盯死了王德发，查清楚他近期的行程轨迹。”
“尤其是他离开皇宫的可能路线和时间，越详细越好。”
太无极一听，立刻回道：“不瞒侄儿，王德发此獠一直是我们重点盯梢的目标，昨日便有密报送来，说明日倭国的上杉绘梨衣公主将抵达应天，陛下已下旨，命六皇子叶安殿下与西厂总督王德发一同出城迎接！”
叶修眼神骤然一亮，身体微微前倾，惊喜道。
“哦？消息可确切？”
太无极重重点头，语气笃定：“千真万确！我们的人反复核实过，迎接仪仗的安排都已从宫内传出，绝不会错。”
“好！很好！”
叶修脸上露出了笑容，“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，表舅，这就是我们一直在等的，那个让他把脑袋伸出龟壳的绝佳时机！”
太无极先是一愣，有些没反应过来：“侄儿的意思是……？”
叶修笑容一收，目光锐利如刀，语出惊人。
“当然是……”
“杀王德发的机会！”
“什么？！”太无极倒吸一口凉气，即便早有心理准备，也被叶修这毫不掩饰的杀意和果断惊住了，“侄儿，你真的决定要明日动手？在迎接倭国公主的场合？这……这是否太过冒险了？”
叶修看向他，反问道。
“有何不可？”
“他王德发与我，本就是新仇旧恨，如今更是阻碍我们重整旗鼓的绊脚石，此时不动，更待何时？”
“难道要等他老死在宫里？”
太无极张了张嘴，脸上依旧带着忧虑，还想再分析一下其中的风险和难度：“可是侄儿，明日场合特殊，护卫定然……”
“表舅。”
叶修直接打断了他，“不必再多言了，风险我自然知晓，但机会稍纵即逝，你只需记住，明日，一切听我安排。”
他看着太无极眼中的担忧，补充道：“放心，我自有分寸，不会让你们去白白送死。”
太无极与叶修对视片刻，从对方眼中看到了前所未有的自信。
以至于。
他深知这位外甥的手段远非常人可比，否则不会拥有那一等盖世武功，还这般智若妖了。
最终，他将所有劝谏的话咽了回去，化作一声无奈的叹息，重重抱拳。
“是……老夫明白了。”
“明日，修罗谷上下，谨遵侄儿号令！”