叶天闻言一愣，脸上写满了错愕与不解：“送……送礼？舅舅，您没搞错吧？这个时候去给那家伙送礼？这不是自降身份，明摆着告诉他我们有求于他吗？”
沐仁摇了摇头，眼神深邃。
“殿下，老臣说的‘送礼’，并非寻常意义上的巴结讨好，而是一种……”
“‘等价交换’。”
“等价交换？”叶天眉头紧锁，有点迷糊了。
沐仁微微颔首，进一步解释道。
“正是！”
“八皇子此人，看似散漫不羁，实则深谙交易之道。”
“六殿下能从他手中得到‘陌刀’图样，绝非仅凭几句空口白话的兄弟情谊。”
“我们如今所求，无非也是一个能打动陛下，稳固殿下地位的‘奇物’或‘良策’。”
“既然如此，何不效仿此法？”
“以重礼开道，换取我等所需之物。”
“这并非屈尊降贵，而是一场各取所需的交易。”
叶天眼神闪烁，似乎想到了什么。
下一刻。
他猛地一拍大腿，恍然大悟：“舅舅您的意思是……我们打着送礼的幌子，实则送去金银财帛，向他‘买’一个能助我们立功的方案或器物？”
“殿下英明，正是此意！”
沐仁深吸了一口气，肯定地说道。
“而且这礼，须得厚重，显出殿下您的诚意。”
叶天脸上刚浮现的兴奋之色很快又被疑虑取代，他迟疑道。
“可是……舅舅，那叶修狡诈如狐，贪得无厌。”
“我们即便送上重礼，他又岂会轻易将真正有价值的东西卖与我们？”
“只怕是肉包子打狗，有去无回，甚至还会被他趁机狠狠刁难，羞辱一番！”
沐仁早已料到他的顾虑，沉声道。
“所以老臣才说，殿下需暂时放低姿态。”
“既要送礼，便要送得真诚，送得漂亮，让他即便想拒绝，也难找到合适的借口。”
“殿下需知，眼下非是争一时意气之时。”
“六殿下能放下身段，三番五次亲自登门，与八皇子弈棋饮酒，方才换得‘陌刀’之功，甚至加上了一个恢复王爵的代价……”
“殿下若想成事，些许面子上的折损，又算得了什么？”
“唯有先舍，方能后得。”
“等天下是您的，又有什么东西不是您的！？”
叶天闻言，面色阴晴不定，内心激烈挣扎。
他想起老六叶安近日来的风光，再想到储位空悬的紧迫，最终咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“罢了！就依舅舅之言！”
“本王便舍了这次脸面，去探一探他叶修的口风！”
他深吸一口气，话锋一转。
“我这就去备上一份厚礼，亲自去他乾王府走一遭！”
“倒要看看，他究竟想要什么价码！”
舅舅的丈人都因叶修而死，而舅舅如今还能这般忍辱负重……
显然有自己的考量！
那自己照做便是！
沐仁见叶天终于被说动，脸上露出一丝笑容，躬身道：“殿下能如此想，实乃明智之举，老臣这便去为您精心挑选礼品，务必让此行……物有所值。”
……
乾王府内。
叶修听着瞎乍浦眉飞色舞地汇报完叶昭被废，叶兰被贬为庶人并一同圈禁宗人府的旨意，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“呵。”
他轻呷了一口茶，没有什么多余的反应。
一旁的瞎乍浦愣住了，诧异地问道。
“少主，您……就笑了笑？”
“太子……不对，前太子叶昭哎！他可是彻底倒台了！”
“咱们不应该大大地庆祝一番吗？这可是天大的喜事啊！”
叶修放下茶杯，目光投向庭院中的花草，语气慵懒淡然：“庆祝？有什么好庆祝的。”
瞎乍浦懵了。
不是……
少主那般牛逼，直接扳倒了太子，难道不够牛逼吗？
咋感觉。
少主一点都无所谓啊？
扫了一眼傻愣的瞎乍浦，叶修慢悠悠地解释道。
“坤帝之所以会如此干脆利落地罢黜叶昭，甚至不惜明发诏书公告天下，你真以为仅仅是因为那些‘证据’？”
“难道不是吗？”瞎乍浦更加困惑了，“若非少主您运筹帷幄，逼得鬼罗反水自戕，坐实了叶昭的罪名，他岂能倒得这般快？”
叶修摇了摇头，眼中闪过一抹讥诮。
“你只看到了表面。”
“叶昭，一个子孙根早已废掉，无法绵延皇嗣的‘太监太子’，本身就是一个尴尬的皇室丑闻。”
“他坐在储君之位上，本身就是坤帝的一块心病，一个不得不遮遮掩掩的瑕疵。”
“坤帝早就想动他了，只是苦于没有合适的机会和足以服众的理由，毕竟废立储君关乎国本，不能儿戏。”
“而我……”
叶修指了指自己，笑容变得意味深长。
“只不过是正好给了他一个完美的理由罢了。”
“一个‘德行有亏，谋刺亲王’的现成罪名送上门，坤帝自然是顺水推舟，乐得借此彻底解决掉这个难题，还能彰显自己公正严明。”
“所以，我不过是帮他解决了一个麻烦，我还吃亏了呢，有什么值的庆祝的？”
没错，一个子孙根被废掉的太子，无论怎么看都显得怪异，且难以服众，早已是坤帝心中的一根刺。
如今能借此机会顺理成章地将其罢黜，等于是帮坤帝解决了一个难以启齿的难题呢！
瞎乍浦听完，恍然大悟，用力一拍脑门：“俺滴个娘嘞！原来是这样！少主您看得也太透了！那……那接下来咱们该怎么做？”
他那双看不见的眼睛滴溜溜一转，闪过一丝狡黠和兴奋。
“是不是该趁热打铁，敲四皇子那龟孙一笔去？”
“咱们好歹也算间接帮了他一把，让他只丢了官衔罚了俸禄，没伤筋动骨，这不去敲诈……”
“呃，收取点‘答谢’，都对不起他往日对咱们的‘关照’啊！”
叶修闻言，伸了个大大的懒腰。
“急什么？”
“静观其变。”
“老四刚挨了揍，正肉痛着呢，这会儿警惕性最高。”
“咱们现在凑上去，吃相太难看了。”
“让他先自己吓自己一会儿，等等看……”
“说不定，会有意想不到的惊喜，自己送上门来呢。”
瞎乍浦搓了搓手。
总感觉……
自己又学会了一招！
果然……
跟少主待得越久，学到的东西越多啊。
他刚想拍彩虹屁。
结果院外便传来一阵急促的脚步声。
紧接着。
一名下人快步跑到厅外，高声禀报：“启禀殿下！二皇子殿下驾到，说是有要事求见！”
叶修闻言，眉梢微挑，脸上露出一丝玩味的笑容，对瞎乍浦道：“看，这不就来了？惊喜上门了。”
他随即对下人道。
“请二哥去前厅稍候，我即刻便到。”
“喏！”下人领命而去。
叶修不紧不慢地站起身，整理了一下衣袍，对瞎乍浦笑道。
“老瞎，去，把咱们刚入库的银子看好了，可别让某些‘惊喜’给惦记上了。”
瞎乍浦嘿嘿一笑：“少主放心，俺老瞎在，一只蚊子也别想叼走咱的银子！”
说着，身影悄然隐入廊后。
叶修这才迈着悠闲的步子，向前厅走去。
刚踏入前厅庭院，便见二皇子叶天正负手而立，打量着院中的景致。
等听到脚步声。
叶天立刻转过身，脸上堆起温和的笑容，率先拱手道：“八弟！别来无恙？为兄不请自来，不会打扰到你吧？”
叶修脸上立刻浮现出一抹客套笑容，拱手回礼。
“二哥这是哪里话！”
“您能大驾光临，小弟我这寒舍才是蓬荜生辉，求之不得！”
“快请里面坐！”
两人一番虚情假意的寒暄后，分宾主落座，小蝶带人奉上香茗。
叶天轻呷了一口茶，目光在厅内扫过，看似随意地赞叹道：“八弟这府邸虽不奢华，却处处透着雅致清静，真是个好地方啊。”
叶修笑了笑。
“二哥过奖了，不过是勉强栖身之所罢了，比不得二哥府上的气象万千。”
两人又闲聊了几句无关痛痒的闲话，叶天终于将话题引向了正轨。
他放下茶盏，开口问道：“八弟，为兄今日前来，其实……是有一事心中好奇，实在按捺不住，想向八弟求证一番。”
叶修心中无波无澜。
“哦？”
“何事竟让二哥如此挂心？”
“但说无妨，小弟定然知无不言。”
叶天目光灼灼地看向叶修，语气加重了几分。
“为兄听闻，六弟日前献于父皇的那件神兵‘陌刀’，其精妙绝伦的构思与图样……”
“实则乃是出自八弟你之手？不知此事，是真是假？”
叶修闻言，微微一笑，坦然点头道。
“二哥消息倒是灵通。”
“不错，那‘陌刀’的粗浅想法，确实是小弟闲暇时胡乱琢磨出来的。”
“但承蒙六哥不弃，代为呈献父皇，侥幸得了些赏识。”
“否则的话，弟弟我啊……恐怕还是一个被罢黜的皇子呢！”
叶天心中骤然一凛。
果然如此！
他身体不由自主地微微前倾，眼中热切更浓，迫不及待地追问道。
“八弟果真大才！不知……”
“除这‘陌刀’之外，可还有其他利于军国，能令父皇瞩目的新奇构思？”
“哪怕只是些许念头也好！”
叶修一听，心中顿时一乐。
好家伙，这是眼见老六靠着“陌刀”出了大风头，坐不住了，也想从自己这儿淘换点好东西，去父皇那儿争宠献宝啊？
这不狠狠敲他一笔，都对不起他自己送上门来的肥羊！
他脸上却露出沉吟之色，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光低垂，看着杯中载沉载浮的茶叶，半晌没有作声。
那模样，仿佛在深思。
叶天见状，心下焦急，又想起舅舅沐仁的叮嘱，把心一横，脸上堆起一抹诚恳的笑容。
“八弟，为兄知道，以往有些事，是为兄糊涂，做了些蠢事，可能让你我兄弟之间生了些嫌隙。”
“今日为兄前来，一是探望，二也是特意备下了一份薄礼，聊表心意，更是希望能弥补过往过失。”
“只盼八弟心胸宽广，能看在兄弟情分上，帮为兄参谋一二，指点条明路。”
他说着，朝厅外微微示意，显然带来的礼物就在外面候着。
但是。
他带来的人，只是行了一礼，准备动身出去拿礼物，结果厅外忽然传来一阵急促的通报声。
“启禀殿下！”
“宗人府遣人送来前太子叶昭与庶人叶兰呈给殿下的……赔罪之礼！”
“说是奉旨送来两人的赔罪礼，请您过目，希望能够既往不咎！”