夸父还没来得及施易。却见寒彻带着护南黎族兵，冲进火海，飞快抛撒绿色粉尘。绿烟升起，所到之处，烈火减弱，摇摇欲灭。族兵行至坤木台，熄灭一条通道，把刑天、飞鹏救出，二人随即与沐春汇合。
“寒彻，你？”姜尹浩气得暴跳如雷，却不敢发作。事至于此，方觉大势已去。他的鹞子眼，怀着最后的希望，盯着烈山宫。却见绿夷障已经消失。正疑惑，少青湖坳口走来一群人。其中，有个头戴牛首的身影，被人簇拥着，大步向前。而他的左右，战将齐聚，有的来自九黎，还有的来自神农氏；柏延、屯蒙、离坎、噬焐……
牛首面具人走近寒彻，两人相视一瞬，六目会心微笑。
看着熟悉的牛首，那双过目不忘的眼睛。回想北黎相识的夜晚，大鸿山悉心传教烈山易。刑天虎眼泛光，恨不得扑过去，抱着红菱大叔啼哭一场。
他一眼认出了刑天，看到逐渐成熟的爱徒，却不敢相认。两人擦肩之际，牛首面具只是微微点头。
他走进冒着青烟的余烬，沿着焦黑地面，在夸父面前站立。两人静对片刻，热泪盈眶。
夸父指着昏迷的姜明鲲，无可奈何地摇摇头。
姜澉似早有准备，不待挥手，柏延迈进一步，俯下身来。他从腰际的百宝袋，取出一把蚌刃，在姜明鲲后颈、脸颊的伤口上，划开十字形，在里面挑出两颗尖细的藜刺。用鸟绒擦拭血迹，待创口清理干净，他从怀袋掏出晶莹剔透的虫子。他小心翼翼敷在创口上。一会儿，乌黑的血毒，胀满虫子的白腹。
“灵宝冰蚕！”刑天暗呼。灵宝冰蚕生长在灵宝雪山。是轩辕六部珍藏之物，具有散淤、清除血毒的功效，放眼天下，唯有熊仅存六条。传闻，公孙越与柏延私交甚笃，竟割爱相赠其一，可见此言不虚。
冰蚕敷毒完毕，在掌心欢跳一会儿，突然僵直，毒发身亡。姜明鲲却悠悠醒来，见到十三哥，他心心挂念的第一件事，便是掏出怀里的绸包，哆哆嗦嗦递给他。
姜澉接过绸包，轻轻解开，拿出红色的鲣火令、布满结节的绸绳。
姜尹浩见状，肠子都悔青了。这不就是他最初怡现的绸包吗？他终于领略到姜明鲲的读心术；实则虚之，虚则实之。
姜澉看着绳结，仅剩几根，已经看不下去，牛首面勃然大怒。
他扭头身边的护盟卫，大喝：“拿下姜尹浩父子！”
“十三，你这是报私仇！”姜尹浩并不惧怕，厉声回击：“为显示公允，让劼渊宣读，公示父王的遗言！”
“我要让你死得明白！”牛首面具看着劼渊，肃目道：“姜劼渊！”
“在！”劼渊忧郁的脸，会意点点头。他捋着一根一根的绳节，朗声念道：“澉儿，鲲儿，倘若看到遗结，为父或许不在人世……”
“望我儿姜澉接过鲣火令，出任九黎联盟第五代蚩尤……”劼渊念着念着，率先给姜澉跪下，行拜尊盟之礼。
“此言非真……”姜尹浩连连摇头。他带着一线生机，抢过劼渊手中，没念完的两根绳结，发疯似地急念，最后哈哈大笑：“正随啊，我命不该绝啊，你且看看……”
姜澉早看出剩下两根绳结的内容。他的眼睛，直视天空，用悲沉的声音道：“姜尹浩生性无情，不管他犯下何等大错，罪不当诛。慰留黎王之位……”
夸父不失时机，振臂高呼：“姜澉蚩尤！“
“”姜澉蚩尤……”群情一片欢腾。
刑天莫名地一阵难过，姜尹浩杀了那么多灌山黎人，只因姜重典两根绳结，便让他逍遥法外。他扭过头，带着同样难过的双蝶姐妹，不声不响地离开人群。三人来到沐春面前，此时的沐春，由于寒彻精心疗伤，已经苏醒。得知沐冬惨死，他和双蝶想起失去的亲人，三人抱头痛哭。
——
沿着二十七层石质阶级，木壁蚌瓦的烈山宫，傲然矗立在少青山下。
今天，即是羽化大蚩尤姜重典，姜澉继任盟位的日子。宽阔的点兵台，人头攒动。九黎各部黎王，除了姜容清，纷纷到场。来自其它异族的贺盟，也悉数齐聚。隗魁氏赤帝夸父、虞帑首领载昀、轩辕有熊公孙越长子玄嚣。以柏延为首的神农行将……
姜澉脸上，涂满黄、绿、蓝、红、青五色彩泥。深邃的眼睛，不怒自威。挺直的鼻梁下，浓密的胡须里，厚唇抿动。他身穿青色长绸裾。胸束褐斑兽皮甲。
他的面前，摆放着一大堆木柴。姜重典脸蒙绸布，僵直地躺在柴堆上，已搭好的木架。
轻烟缭绕，哭泣声起，大蚩尤生前数以百计的黎眷，围着柴堆，号啕大哭。
一个时辰，哭泣声息，姜澉手举火把，点燃柴堆.。烈火升腾，空气中弥漫着焦臭味，人人不敢掩鼻，神情默哀。一代蚩尤姜重典曾经的辉煌，随着火光熄灭，成为过去。
两名护盟卫，一个托举箍着赤羽的牛首面具，一个握着炼石柄黄玉钺，跪伏着呈到姜澉面前。
姜澉郑重地接过牛首面具，戴在头上。然后，又接过玉钺，高高举起。
“姜澉蚩尤、姜澉蚩尤……”四周欢声雷动，群情激昂。
姜明鲲视线模糊，迷眼的周围，全是含妱的影子。伤疤又一阵隐隐胀痛，回忆这一路上，所有的付出，没有白费。他想笑，笑声里，带着如释重负的心情。嘿嘿嘿，他傻笑出声。
一直留意他身体的刑天、飞鹏，敏觉不对，两人左右靠拢，分别支撑住他的胳膊。
姜明鲲心知笑颜尽余毒发作，轻声叮咛：“休要声张，扶我回烈山城。”
“鲲哥……”
“快……”
——
初春的烈山城，经过严冬凛冽，依旧寒意料峭。
姜明鲲气息微弱，静静躺在铺满芦花的苇席上。两个多月来，笑颜尽的余毒，渐入心腑，生命垂危。
刑天、飞鹏、双蝶姐妹，寸步不离。轮流照料他。
姜澉不忍看十七弟痛苦的表情。他掀开苇门，牛首面具的泪目，眼巴巴地瞅着前方。
笑颜尽的顽毒，超出了他的估计。
他原以为，灵宝冰蚕可以完全敷毒，结果只是缓解毒发。得知姜明鲲再次晕倒，他一连向炎帝发送五次飞鹰传羽，希望他能倾囊相救。
按时间推算，炎帝姜榆罔应该近时抵达，他目不转睛，看着少青湖堤，布满残雪的大道。
刑天走出门，望着他高大的背影，好想倾诉衷肠。畅谈陆吾、毕节、容清头领……
可是，两旁的护盟卫，全神警戒的样子，令他望而却步。
“弦卫还好吗？”他后背对着他，却从脚步声中，把他分辨出来，着实让他叹服。
“她……”刑天欲言却止，忌惮地看着两旁。
“但说无妨！”
“容清头领、弦卫都很好，只怕轩辕纹虎……”
“若是本盟封汝为护北黎大将军，可否胜任？”肃重的语气，刑天强烈感受到他内心的牵挂。可如今，牧力已做了弦卫的卉安，他的担心，实属多余。
“牧力……”他刚想说出一切，远处的湖堤，传来蓬车密集的嘎吱声。
更让他喜出望外，拉车的家畜，并非马匹，而是毕节。
此时的毕节，浑身长满深褐色的毛发。它远远认出刑天，尖嘴呜呜叫唤，脚步飞奔。
近至跟前，它毛茸茸的大爪，脱离胸前拉车的木挡，甩头钻出来。它劲跑几步，一把抱起刑天。
人兽目对，虽然有语言障碍，却阻挡不了手势交流。它放下刑天，直立身子，发达的前肢不停比划。
“回到北黎后，它随柏延求取冰蚕……”刑天迅速解译，讲给深目疑惑的姜澉听。
姜澉津津凝神听他讲完，感叹：“如此灵性之物，难道是潘古五兽？”
蓬车帘掀开，首先出现的人，是一名女子。她身穿白色雪狐绒裾，长披黑发的头顶，束着红莹珠。蓝布束腰绳，斜插一柄长剑。膝下的裾摆，是一对高筒紫色兽皮蹬。
紧接着，一名中等身材的男子，钻了出来。他约模五十多岁，头戴尖顶黄狍冠，白发脸庞垂下，披在后背。他穿着葛布厚裾，肩挎背篓。青色葛布束腰绳，插着反复折叠的木柄阴阳鞭。
他伸出手，从蓬车抱出一个女童。小女孩七八岁的样子，包裹严实的厚裾里，一张小脸显得很虚弱。
“云桑、炎帝、精卫！”刑天惊喜地认出来，急忙迎上去。
云桑看见刑天，飞奔过来。她不顾众目，双手搂住刑天，把头埋进变得结实的胸怀。
“云桑，不要这样！”他轻手推开她，小声提醒。表情尴尬地瞄向姜澉、炎帝。
云桑察觉到失态，急忙松开手，梨窝绽笑：“什么时候来到北黎？”
“一言难尽！”
炎帝、姜澉对视一瞬，两人心犀灵通，微微一笑。所有的话语，尽在默契中。
姜澉伸手，朝洞开的苇门一摆，做出请的手势。
炎帝不敢耽搁，大步进入。他走近明鲲，首先翻起他的眼帘，再掐住手臂的脉搏。稍后，他在他耳垂的旧伤疤，用锋利的炼石短刃，重新划开一道血口。
云桑及时从怀袋，拿出芦花絮状的软物，递给父亲。
炎帝把软物敷在伤口上。不一会儿，白色的絮状物，变得乌黑。最后，敷出一团淤泥状的血块。