1942年8月9日，特纳的舰队离开瓜岛。
师长范德格里夫特对属下说：“现在这里只剩下我们了。”
范德格里夫特也意识到了这一点，他便下令加紧修缮日军留下的的机场，一旦有陆军航空兵投入战场供他指挥，在白天抵御日军舰队进攻就不成问题了。
8月13日，机场正式可以投入使用，陆战一师的士兵们将其命名为亨德森机场，为了纪念在中途岛战役牺牲的亨德森少校。
这一天，理查德的舰队从新赫布里底群岛加油返回，准备再次搜寻日军航母，并击沉他们。
特纳也于这天抵达了斐济港口，他跟戈姆利吐槽理查德的不靠谱，说他太注重航空母舰的安危，不顾盟友的生死，还不如把弗莱彻请回来指挥航母舰队。
如果换做弗莱彻，情况会比这更好吗？
戈姆利对此也不想评价什么，造成今天这个局面，和大家都有关系。
因为他昨天在和参谋整理情报时，发现了理查德于8日下午给他报告日军舰队正赶往瓜岛的消息。由于指挥部人手不足，面对成堆的文件，这条情报没有得到及时处理，直到三天后才被人发现。
13号中午，理查德收到夏威夷情报部门的报告，日军一支机动舰队今日于东京出发，正在向瓜岛赶来。其中有一支舰队主力战舰有3艘航母，4艘战列舰，4艘战列巡洋舰，8艘重巡洋舰。
理查德收到消息感觉十分奇怪，日军的2艘航母不是已经在该海域巡逻了吗，怎么还又来了3艘航母8艘战列（巡洋）舰呢？
联合舰队共有2艘重型航母，2艘轻型航母，12艘战列（巡洋）舰，16艘重巡洋舰。如果是增援了3艘航母，不仅数量上有问题，逻辑上也很奇怪。
首先是这些天的情报显示日军共有5艘航母活动，这多出来的1艘航母没法解释。
其次是日军刚刚取得海战的胜利，航母和两栖舰队不乘势反攻夺取瓜岛。反而没了动静，又从本土增援了一支规模超过联合舰队全部舰艇数量的一半的主力舰队。
理查德意识到日军增援证明了一件事，那就是从7号开始到现在，整个所罗门群岛海域都处于日军的兵力真空期，萨沃岛海战的敌军舰队，是他们前段时间南太平洋唯一的兵力。
结合范德格里夫特轻松夺下岛屿，足以对此进行佐证。
想到这他也佩服起日军的司令官，居然敢在敌众我寡的情况下主动出击，出奇制胜。
至于戈姆利给自己的情报，之前的一段时间里，该海域根本就不存在日军航母。
（真相其实是戈姆利的情报是正确的，但是那名飞行员是英国人，没见过真正的航空母舰，所以又是经典的高空看错，把巡洋舰认成了航母，那支舰队就是后来突袭萨沃岛的日军舰队。这故事是不是很眼熟，珊瑚海海战美军飞行员就这么搞过理查德一次）
萨沃岛海战的结果，以日军损失1艘巡洋舰为代价，击沉美军4艘巡洋舰。
很快消息传到了美国本土，民众都不敢相信，在珊瑚海和中途岛两次大获全胜的海军，居然在夜战上败给了日军。
在华盛顿的金上将考虑到南太平洋只剩下理查德的航母舰队，了望台行动已经无法按照原计划继续执行。需要暂时进行防守，他计划再调派2-4艘战列舰以及35艘中小型舰艇支援南太平洋。
这就包括把最新建造出来的华盛顿号战列舰和南达科他号战列舰全都派往南太平洋，如果有需要，老式的战列舰也可以供戈姆利调动。
不过尼米兹没有完全同意这种部署，作为防守方，要保证在该海域的制空权，反而不需要太多的舰艇驻守在所罗门群岛。不然只会发生无数次的萨沃岛海战，这样虽然也能取得胜利，但付出的代价要大得多。
保证制空权的基础就是保证瓜岛机场不被攻占，航母不被击沉。
所以他在此基础上稍作修改，重新整编两支机动舰队，一支是航母机动舰队，负责对瓜岛进行空中支援，辅助瓜岛对抗敌方航空母舰。另一支是物资运送舰队，负责对瓜岛进行水面舰艇支援，以及运输物资和士兵。
同时由于老式战列舰航速慢，作战能力差，就是一个行走的大油桶，反而给理查德的舰队后勤带来困扰，没必要调到南太平洋执行任务。
新式的北卡罗来纳级和南达科他级战列舰，要按照计划派往南太平洋，这种战列舰技术先进航速快，火力强大，自然是来得越多越好。
考虑到日军航母再次全部出动，他决定将大黄蜂号也一同派往南太平洋，换回胡蜂号航母，如果战事吃紧，四艘航母可以暂时都留给理查德指挥。
在部署命令的最后，他还特意增派油船前往南太平洋海域，减轻舰队的后勤压力，不必经常返回斐济基地进行加油，可以迅速反应日军的突袭。
这是尼米兹做的又一个重要决定，直接影响了瓜岛战役后续的战局。
14号上午8点，萨拉托加号收到了夏威夷司令部的最新指示：
“…大黄蜂号航母舰队同两艘新式战列舰正赶来增援，加入第61特混舰队，由理查德·杜威将军统一指挥…”
经过美军高层的调整，理查德下一阶段的任务是：
对向瓜岛运送物资的船队护航。
为瓜岛提供空中支援。
打击接近瓜岛的巡洋舰及登陆舰队。
警戒并攻击敌方航母舰队。
同时作为舰队指挥官，他还要进行管理舰队，警戒潜艇袭击。
原本克拉奇利和特纳的部分职责，现在都一股脑地丢到了自己身上。但尼米兹司令也不是开出了空头支票，新增援的三艘主力战舰，加上瓜岛、圣克鲁斯群岛以及新赫布里底群岛的航空团，足以和日军进行正面对抗。
因此理查德为舰队规划了下一阶段的作战计划，在大黄蜂号舰队赶来之前，他将继续在东所罗门海域进行巡航。考虑到要避开日军拉包尔基地的侦察，舰队的位置被限制到了瓜岛外围30海里。
在这个区域里，舰队还要以之字形巡航躲避潜艇的袭击。
从15号开始，接下来的4天时间里，理查德在作战海域进行侦察，为运输舰队提供护航，每天都在这里绕着一个类似正方形的轨迹。
幸运的是，这几天度过的都十分平静，没有遭到潜艇袭击，没有发现敌人的侦察机，更没有发现敌人的舰队。