熵寂走廊那令人窒息的死灰色迷雾终于被彻底甩在身后。当方舟核心彻底驶出那片法则坟场时，连三位一体的意志都不由自主地感到一种“重见天日”般的舒缓。心象空间内，那首由无数火种共同谱写的“存在颂歌”也缓缓停歇，火种们的光芒似乎因为这次的共鸣而更加凝练了几分，仿佛经历了一次集体的洗礼与淬炼。
【熵寂走廊穿越成功。能量储备剩余41%。整体结构完好。】心核一如既往地冷静汇报，但细微的波动中也能感受到一丝如释重负。
【总算出来了……那里简直比母体的追杀还要让人难受。】林薇的意志舒展着，仔细感知着外部新的环境。
眼前的维度景观与之前截然不同。不再是混乱的能量乱流或死寂的虚空，而是呈现出一种相对“稳定”的、如同星河般的壮丽景象。无数细碎的、散发着各色光芒的维度碎片和世界残骸，被某种巨大的力量约束着，沿着复杂的轨道，环绕着一个中心点缓缓运行，形成了一条璀璨而破碎的星带。
而在那星带的中心，便是他们的目的地——
索林环形世界（tholin Ringworld）。
即使早已从73号的数据中有所了解，亲眼目睹时，三位一体依旧感到了难以言喻的震撼。
那并非自然形成的星球，而是一个巨大到超乎想象的人工造物。它如同一个将恒星包裹在内的、由无数巨大弧形结构连接而成的金属环带。环带表面覆盖着连绵不绝的、风格各异却同样宏伟的建筑群、森林、山川甚至海洋！无数能量光路在环带表面和内部流淌，如同世界的血脉，维系着这个不可思议的巨构体的运转。
它静静地悬浮在维度星带的中心，散发着古老、威严而略带悲伤的气息。许多区域明显能看到战火留下的创伤——巨大的撕裂口、焦黑的轰炸痕迹、以及一些被临时能量护盾覆盖的破损处。但它依然顽强地存在着，如同黑暗森林中最后的、伤痕累累的堡垒。
【索林环形世界，守望者议会最后的已知堡垒之一，‘最后壁垒’计划的核心。根据73号数据，其内部容纳了超过七百个已知文明的残存火种及实体移民。】心核播报着信息。
【七百个……】林薇的意志扫过那些风格迥异的建筑与景观，能感受到其中蕴含的无数悲欢离合与文明印记，心中充满了复杂的情绪。
【看来，我们不是唯一逃出来的。】龙战的意志则更加关注那些显而易见的防御工事——环带外围悬浮着的、如同卫星般的武装空间站；环带表面那些巨大的、炮口指向虚空的轨道防御阵列；以及时不时从环带中起降的、造型各异、明显属于不同科技的巡逻舰艇。
方舟核心的出现，立刻引起了索林方面的注意。
数艘造型流畅、覆盖着蓝色能量纹路的快速巡逻艇从不远处的一个哨站中驶出，谨慎地靠近。一道经过加密的、包含多种通用语的识别讯号扫了过来。
【未知飞船，请立即表明身份！重复，请立即表明身份！此处为索林防卫区域，未经授权禁止靠近！】
三位一体尚未回应，侦察单元73号已经主动飞到了心象空间边缘，它的秩序符文亮起，发出一段独特的、带有守望者加密印记的回应信号。
【这里是守望者序列第七侦察单元，编号73。引领新抵达的盟友——方舟核心，响应议会最高集结令。请求入境许可并提供导航。】
巡逻艇那边沉默了片刻，显然是在核实73号的身份和方舟核心的“盟友”身份。
【身份确认。欢迎抵达索林，守望者73号单元，以及……方舟核心。】对方的语气缓和了不少，但依旧保持着警惕，【请跟随引导艇，前往第七号对接港区。请注意，环世界内部空间紧张，请务必遵循引导，切勿擅自行动。】
两艘巡逻艇一左一右，为庞大方舟核心引路。它们相比起方舟，渺小的如同飞鸟与巨鲸，但其流畅的动作和能量波动显示着不俗的性能。
跟随着引导，方舟核心缓缓驶向环形世界那巨大的弧形结构。越是靠近，越是能感受到其宏伟与创伤并存的气息。可以看到一些区域正在由巨大的工程机器人进行抢修，也能看到不同种族的居民在有限的土地上生活，脸上带着疲惫、警惕，却也有着一丝不屈的光芒。
【能量扫描显示，环世界处于低功耗运行状态，多处防御阵列能量匮乏。内部存在大量非战斗人员生命信号。】心核分析着，【他们的状况……比我们预想的还要艰难。】
终于，他们抵达了一处巨大的、如同山脉开口般的对接港。港区内已经清空，足够容纳方舟核心这样的庞然大物。无数引导灯光和能量拘束力场亮起，小心翼翼地引导着方舟核心缓缓泊入指定位置。
当方舟最终稳定下来，与港区的接口完成初步连接后，一队人马已经等候在对接桥的另一端。
这支队伍成员各异：有身穿厚重动力甲、手持奇特能量武器的人类或类似人形的种族；有漂浮在空中、由纯粹能量构成的光体生命；有如同金属与植物结合体的奇异生物；甚至还有两位身穿带有守望者印记长袍、气息深邃的秩序使者。
他们代表着索林目前的主导力量——各个文明的幸存者代表以及守望者议会的协调者。
三位一体的意志稍作交流，决定由林薇的化身作为主要交流形象，龙战的意志隐于其后保持威慑，心核则负责信息处理与支持。
光芒一闪，林薇那翠绿与银白交织的灵体化身出现在对接桥上，温和而不失威严。
“向你们致意，索林的守护者们。”林薇的声音通过意念传递，清晰而友好，“我们来自遥远的方舟世界，历经艰险，响应召唤而来。”
为首的是一位面容坚毅、眼神中带着沧桑的人类将领，他上前一步，右手抚胸行礼：“欢迎你们，远道而来的盟友。我是索林防御委员会的指挥官，卡兰。感谢你们响应这绝望的召唤。每一位新盟友的到来，都是我们对抗黑暗的一份希望。”
一位漂浮的光体生命发出柔和的波动：“你们的飞船……很奇特，充满了生命与……混沌的力量，却又如此和谐。我是星辉氏族的代表，艾拉。”
那两位守望者使者则仔细地打量着林薇，尤其是她身上那浓郁的秩序星芒气息（来自方尖碑试炼）。其中一位缓缓开口，声音古老而低沉：“你接触过‘基石’……而且……很深。这很好。议会需要每一位能与‘基石’共鸣的战士。”
简单的寒暄与身份确认后，指挥官卡兰直入主题，语气沉重：“客套话恕我直言，我们没有太多时间。形势极其严峻。母体的‘终末引擎’正在加速建造，其先遣部队不断袭击我们的侦察队和资源点。索林的能源和物资都在枯竭，防御压力与日俱增。”
他挥手投射出一幅索林周边的战略星图，上面布满了代表母体势力的紫黑色标记，如同不断收紧的绞索。
“你们来得正好，但也带来了新的‘关注’。”另一位守望者使者补充道，目光似乎穿透港区，望向虚空，“母体不会忽视你们这样强大的存在抵达索林。下一次大规模进攻，恐怕很快就会到来。”
压力，巨大的压力，扑面而来。
集结并非意味着安全，而是意味着最终决战的舞台，已然搭建完毕。
方舟核心的抵达，为索林注入了新的力量，也敲响了最终战役越发临近的钟声。
林薇（代表三位一体）深吸一口气，翠绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“我们明白。我们为此而来。告诉我们，我们需要在哪里战斗。”
归途结束了。
真正的战争，刚刚开始。
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第一百五十八章 完