1914年11月5日，赣南通往岭南北部的山道上。
蜿蜒的队伍如同一条疲惫而沉默的巨蟒，在初冬萧瑟的山岭间缓缓蠕动。一支岭南防卫军的部队，正押运着从林州、西华山浴血夺来的宝贵精矿，踏上返回岭南的艰险归途。
沉重的骡马车队载满了鼓鼓囊囊的麻袋，里面是沉甸甸、闪烁着暗灰色金属光泽的钨砂精矿。
每一袋矿石，都浸染着士兵的汗水和鲜血，承载着涯州工业基地崛起的希望。
然而，护送这些“精矿”车队的士兵们，脸上却难掩疲惫和悲怆。队伍中，伤兵的比例高得惊人。
简易担架上，呻吟声不绝于耳。许多士兵的军装破烂不堪，沾满了泥泞和早已凝固发黑的血迹。连续的血战、长途奔袭和紧绷的神经，让这支胜利之师也付出了极其惨重的代价。
“慢点！稳着点！这车矿石比你们的命都金贵！大帅等着它造枪造炮呢！”一个胡子拉碴的运输连长沙哑地吆喝着，小心翼翼地指挥着骡马通过一段湿滑的陡坡。
他看着队伍中那些年轻而苍白的伤兵面孔，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。胜利的果实，总是如此苦涩。
韶州，临时搭建起的野战医院内。
浓烈的消毒水和血腥味混合在一起，形成一种令人窒息的气味。巨大的营房里，简易的木板床上躺满了痛苦呻吟的伤兵。断肢的、腹破肠流的、血肉模糊的…惨状触目惊心。
医生和护士们脚步匆匆，汗水浸透了他们的白大褂（很多是用床单临时改的），脸上写满了疲惫和沉重。药品和绷带极度短缺，手术器械在反复使用中已经钝化。
“止血钳！快！他动脉破了！”一个年轻的女护士带着哭腔喊道，双手死死压在一个腹部被炮弹片切开、鲜血狂涌的士兵伤口上。军医满头大汗，手在颤抖，眼前是不断流失的生命。
“吗啡！还有吗啡吗？这个兄弟快疼死了！”另一个角落里传来焦急的呼喊。
“纱布…纱布没了！用…用开水煮过的旧绷带顶上！”护士长声音嘶哑，眼中布满血丝。
第1师师长李先忆和参谋长在野战医院负责人的陪同下，沉默地走过一排排病床。每一声呻吟，每一张痛苦扭曲的脸庞，都像鞭子一样抽打在他们心上。攻克林州、夺取西华山的辉煌胜利，在此刻显得如此沉重。
“师座…”野战医院院长，一个头发花白的老军医，声音哽咽，“药品…尤其是吗啡和外科缝合线…几乎耗尽。重伤员…感染率超过六成…我们…我们尽力了…”
李先忆看着一个才十六七岁、失去了一条腿、在昏迷中仍不断呓语着“冲啊”的小兵，拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对院长沉声道：“我知道了。你们已经做得很好。我会立刻向大帅和后方求援，不惜一切代价，也要把药品运上来！每一个兄弟，都是我们的手足！绝不能放弃！”
椹川，“龙宫”船厂深处，代号“龙渊”的绝密洞库。
与前线血腥惨烈的景象截然不同，这里灯火通明，巨大的空间里回荡着机器的轰鸣、金属的敲击和德语、汉语交织的指令声。
空气里弥漫着机油、焊接烟雾和钢铁灼热的气息。巨大的潜艇分段在龙门吊下缓缓移动，焊枪喷射着刺眼的蓝色弧光。
邓贤在周慕云、龙破武以及德国工程师汉斯·克劳泽的陪同下，站在一个巨大的干船坞旁。
船坞里，一艘线条流畅、黝黑发亮的潜艇艇体已基本成型，正在进行最后的耐压壳体焊接和水密测试。这就是第二艘仿德Ub-I型潜艇——“潜蛟二号”，比一号艇工艺更成熟，也更大一些。
“克劳泽先生，‘潜蛟二号’的进度能否再加快？”邓贤的目光紧盯着船坞里忙碌的景象，语气带着一丝不易察觉的急迫。
前线巨大的伤亡数字和药品短缺的报告，像巨石压在他心头。他迫切需要更强的水下力量，打破封锁，开辟更安全的物资通道。
克劳泽，这位严谨的德意志帝国工程师，扶了扶眼镜，用带着浓重口音的英语回答：“尊敬的将军阁下，速度和质量，永远是一对矛盾。‘潜蛟二号’的壳体焊接采用贵方提供的‘钨铬钒-2’合金钢，强度更高，但焊接工艺要求也极其苛刻。我们已经在三班倒赶工。强行提速，焊缝质量无法保证，下潜深度和安全性将大打折扣。”他指了指旁边正在进行水压测试的一个小型耐压壳分段，“您看，即使是这个小分段，我们也要确保它能承受设计深度1.5倍的压力测试。潜艇，是水下棺材，容不得半点马虎。”
邓贤沉默地点点头。他理解克劳泽的坚持，这是德意志人的严谨，也是血的教训换来的真理。但现实的紧迫感让他心如油煎。
邓贤转身看向周慕云：“慕云，从德意志帝国转运的那批关键设备和特种钢材，还有药品，现在是什么情况？”
周慕云脸色凝重：“大帅，情况很不乐观。英日海军加强了在南海和琉球海峡的巡逻封锁，悬挂中立国旗帜的船只也被频繁登临检查。我们通过瑞士渠道秘密租用的‘海鸥号’货轮，装载着两台精密铣床、五吨特种耐压钢和一批急需的药品，在巴士海峡附近被扶桑驱逐舰强行拦截，以‘疑似运送违禁品’为由扣押了！船上的弟兄怕是…凶多吉少。”
“混蛋！”龙破武一拳砸在旁边的铁架上，发出哐当一声巨响，眼中怒火燃烧，“这帮狗娘养的！海上打不过，就玩阴的！掐我们的脖子！”
邓贤的脸色瞬间阴沉得可怕。钨砂夺回来了，但更重要的工业血脉——设备、材料、救命的药品，却被死死掐断！他看着船坞里正在缓慢成型的“潜蛟二号”，这寄托着水下破交希望的利器，却因缺乏关键部件而无法真正形成战斗力。
“克劳泽先生，”邓贤的声音异常低沉，带着一种压抑的决绝，“如果…我们暂时放弃部分设计深度要求，比如，最大下潜深度从50米降低到30米，能否利用现有材料和工艺，加快‘潜蛟二号’的建造速度？我需要它尽快具备战斗值班能力！哪怕…只能在水下待一个小时！”
克劳泽眉头紧锁，陷入了激烈的思想斗争。这无疑违背了他的工程准则。但看着邓贤眼中那深切的焦虑和不容置疑的决心，又想到自己团队在涯州受到的礼遇和邓贤对抗列强的立场，他最终艰难地点了点头：“将军阁下…这…存在风险。但如果我们重新计算壳体应力，并严格监控关键焊缝，在30米深度内…或许可以争取将工期缩短三分之一。但潜艇的生存能力和威慑力将大打折扣。”
“生存能力？”邓贤嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们现在是在悬崖边上跳舞！没有火力，就没有生存！龙司令！”
“到！”龙破武挺直身躯。
“‘潜蛟一号’修复情况如何？”
“报告大帅！已修复完毕！艇长肖震东和艇员求战心切！”
“好！”邓贤眼中寒光一闪，“命令肖震东，‘潜蛟一号’即刻秘密出航！目标：涯州榆林港至羊州湾（法占）外海！任务：监控法舰动向，并…伺机猎杀任何敢于单独靠近我方近海的敌方小型运输船！告诉肖震东，我要他像幽灵一样游弋，像毒蛇一样致命！用行动告诉那些封锁者，岭南的海，不是他们可以肆意妄为的后花园！哪怕只能击沉一艘炮艇，也要让他们知道疼！”
“是！”龙破武眼中爆发出兴奋的光芒。
“至于药品…”邓贤的目光投向地图上香港的位置，眼神锐利如刀，“叶怀瑾！”
“属下在！”一直如同影子般站在角落的情报局长应声而出。
“启动‘蜂鸟’最高紧急预案！让顾清欢加速对磺胺的研发，同时动用我们在港岛所有的暗线！不惜一切代价，三天之内，必须将第一批吗啡和外科器械，通过秘密渠道送进韶州野战医院！我不管你们用什么方法！偷渡、伪装、贿赂…甚至抢！我要看到药品！前线兄弟的命，等不起！”
“遵命！磐石之影，保证完成任务！”叶怀瑾的声音如同寒冰，带着破釜沉舟的决绝。