凤埔（黄埔）航空基地外。
试图策反林耀东的“富商子弟”正得意于进展顺利（“磐石”特工伪装的“同乡好友”已取得其信任），约定在一处偏僻江滩“详谈赴港事宜”。
当他如约而至，等待他的却是黑洞洞的枪口和叶怀瑾冰冷的脸。
被捕后，在“磐石”的“特别招待”下，他崩溃招供，不仅承认了扶桑三井物产间谍身份，还吐露了上线联络点和一套备用密码。
叶怀瑾将计就计，利用被捕间谍的密码本和联络方式，向香港的扶桑情报站发送了一份精心伪造的假情报：“‘鲲鹏’基地获得德意志帝国秘密航空图纸，正在研制可携带炸弹之大型战机，威胁帝国南海利益！请求增派破坏力量！” 这份情报如同毒饵，静待新的“鱼”上钩。
羊州湾！一个月黑风高的夜晚，椹川港外海。
近海防御支队的“海鹰七号”炮艇正在例行巡逻。了望哨突然发现一艘无灯、行迹鬼祟的小型机帆船正试图靠近未设防的侧翼浅滩。
“前方船只！立刻停船接受检查！表明身份！”艇长林近开通过扩音器发出警告。
机帆船非但不停，反而加速向浅滩冲去！
“警告射击！”林近开果断下令。
57mm炮口火光一闪，炮弹落在机帆船船艏前方，炸起巨大水柱！
机帆船猛地转向，船舷侧突然打开几个射击孔！数道火舌喷出，重机枪子弹如雨点般泼向“海鹰七号”！
“敌袭！还击！”林近开怒吼。
炮艇的57mm炮和两挺马克沁机枪同时开火！炮弹精准命中机帆船船舯部，木屑横飞！机枪子弹扫过甲板，人影惨叫着倒下。
就在此时，异变陡生！机帆船尾部突然发生剧烈爆炸，火光冲天！这不是炮艇的命中效果，而是自爆！
“小心！快退！”林近开急令。
但为时已晚，爆炸的碎片和燃烧的船体残骸如同霰弹般扫过“海鹰七号”前甲板，数名水兵倒在血泊中，一门马克沁机枪被毁。机帆船迅速沉没，无人生还。
事后打捞发现，袭击者携带了炸药和燃烧弹，尸体上有模糊的纹身，武器混杂（日制金钩步枪、英制刘易斯机枪），显然是精心策划的自杀式破坏行动，目标是椹川港或附近工厂！
叶怀瑾从残骸中找到的线索，隐隐指向了沙面某股势力（英日皆有嫌疑）雇佣的东南亚亡命徒。
羊州湾的炮声与鲜血，宣告了岭南的工业崛起之路，必然伴随着残酷的暗战与牺牲。
邓贤在金融方面的部署传来了 “掌柜”的捷报。
苏黎世。“掌柜”的加密电报飞抵邓贤案头： “黄金潮汐第一阶段告捷。做空英镑获利（扣除杠杆成本及交易费用）折合黄金四万五千盎司。吸纳黄金储备增至五万三千盎司，美元一百八十万元，瑞士法郎三百万。后续仍有部分远期合约待结算，预计总收益黄金逾六万盎司。”
这份捷报意味着，邓贤通过金融闪电战，一举攫取了相当于近二十吨黄金的巨额财富！这还不算捂在手中、价值正疯狂飙升的战略物资！
羊州城密室中，邓贤、宋鲁、周慕云对着新的规划图。
邓贤手指地图：“椹川钢铁厂二期规划提前！增建两座150吨高炉、大型平炉、重型轧钢厂！选址勘测立刻开始！
韶州，特种钢厂区扩建，重点提升特种合金、化工原料（硫酸、硝酸、烧碱）和弹药产能！
羊州，依托现有机械厂基础，筹建‘岭南通用机器厂’，目标：仿制并改进车床、铣床、钻床等基础母机！我们需要自己的工业之母！”
“羊三铁路延长线加速！规划羊州-韶州铁路（连接矿区与工业区）！省府投资，购买美丽国重型筑路机械，改造羊州-灰州-潮州公路为碎石沥青硬化路面！成立‘岭南航运公司’，购买或租用更多远洋货轮，打通至南洋、美洲的自主航线！”
“成立‘岭南工业技术研究院’，下设冶金、化工、机械、船舶、航空、电气研究所。高薪聘请归国留学生、有潜力的本地人才以及…从欧洲挖来的技术专家（无论国籍）！研究方向由我亲自拟定。经费，从‘黄金潮汐’收益中优先保障！”
说完这些后的邓贤目光锐利：“战争已席卷欧陆，德意志帝国本土科学家、工程师的日子不会好过，尤其是犹太裔或有反战倾向者。通知我们在德意志帝国和瑞士的‘影子公司’和侨商网络，启动‘火种’计划！名单我稍后给你（凭借穿越知识记忆的关键领域人才）。给他们提供：岭南的永久居留权、三倍于原薪的报酬、顶级实验室和绝对的学术自由！用最快的船，把他们从战火中接出来！”
羊州大帅府。
龙破武和海擎岳带来了“龙宫”船厂的最新进展和鱼雷快艇的战报。
邓贤看着巡洋舰的龙骨照片和“海狼”劈波斩浪的英姿，沉声道：“破武，擎岳。我们的海军，不能只有近海之狼和未成的巡洋舰。我们需要真正的远洋力量，需要潜艇！需要能搭载飞机的母舰！这需要时间，更需要技术。”
他展开一份自己勾勒的草图，上面是一种体型修长、指挥塔高耸的舰艇轮廓。
“这是我对未来主力舰的一种设想：高速战列巡洋舰。拥有战列舰的火力（至少8门280mm以上主炮），巡洋舰的速度（30节以上），以及重点区域的厚重装甲（关键部位采用‘岭特钢’未来的硬化装甲钢）。
它将是破交、决战、护卫海疆的利器！龙宫船厂一号船坞，就是为它准备的摇篮！动力研究室的自产轮机，是它的心脏！这个梦想，需要你们和整个岭南工业，用血汗去浇筑！”
龙破武和海擎岳看着草图，呼吸急促。邓贤描绘的蓝图，超越了他们对海军力量的所有想象！那钢铁巨兽的轮廓，点燃了他们心中最炽热的火焰。
1914年8月下旬，扶桑对德宣战，兵锋直指德意志帝国在远东的租借地——东山琴岛。
东亚的天空，也弥漫起硝烟。
邓贤站在虎门炮台，眺望着浩渺的南海。身后，是蒸汽升腾、机器轰鸣的岭南大地；前方，是波诡云谲、列强环伺的怒海狂涛。
“司令，扶桑联合舰队已驶向胶州湾。”叶怀瑾低声报告。
邓贤目光如铁：“通知龙破武，近海防御支队，‘海狼’分队，进入最高战备状态。巡逻范围，给我顶到东沙群岛以东海域！”
“告诉宋鲁，‘黄金潮汐’第二阶段启动。目标：日元！”
“通知周慕云，德意志帝国工程师团队，特别是伏尔铿的造船专家，立刻转入‘龙宫’船厂核心区生活工作，安保级别提到最高！他们是无价之宝！”
“岭南防卫军各部，保持静默，但刀要磨得更利！”
欧战的惊雷，已化为岭南崛起的战鼓。邓贤手握金融收割的巨量黄金、囤积居奇的战略物资、加速运转的工业机器和初露锋芒的武装力量，如同一艘马力全开的战舰，义无反顾地撞入了这弱肉强食、危机四伏的怒海争锋时代！
一场以世界大战为舞台，以岭南命运为赌注的宏大博弈，正迎来最惊心动魄的章节。