寂灭谷，曾经的焚野魔窟，在巡狩营的铁血手段与玄冥镇煞阵的梳理下，正经历着脱胎换骨般的剧变。狂暴的火煞之气被大阵强行压制、疏导，形成一道道暗红色的能量溪流，汇入几处核心的蓝色灵湖。焦黑的岩山被切割、平整，构筑起粗糙却森严的堡垒与了望塔。最大的洞窟被改造成议事大厅与徐正阳的静修密室，煞气灵湖旁，一座以黑色晶石为主体、风格冷硬肃杀的临时行宫正在拔地而起——这里将是未来化神大典接待部分重要宾客的场所。
徐正阳端坐于行宫顶层静室。此地煞气最浓，寻常金丹修士待上片刻便会气血翻腾、经脉灼痛，对他而言却是滋养寂灭元婴、淬炼魂幡印记的绝佳环境。他面前悬浮着一枚温润玉简，正是玄镜真人通过玄水鉴副令传递过来的、初步拟定的“化神大典”宾客名录与大体章程。
名录洋洋洒洒，几乎囊括了北境所有叫得上名号的宗门、家族、商盟首领，甚至还包括了几个邻近大域与覆海玄甲交好或需要震慑的顶级势力代表。章程则极其宏大：先于覆海镇狱核心区域举行祭天告祖、尊者受封之仪，彰显化神威仪；再于玄镜真人镜域空间枢纽设“水镜千华宴”，宴请顶级宾客；最后开放部分次等福地（包括徐正阳的寂灭谷），举行“万修法会”，供各方修士交流、交易、展示实力，以示尊者恩泽普惠。
徐正阳的目光在名录上缓缓扫过，每一个名字都代表着一方势力，一段恩怨，一份潜在的资源或威胁。他心中快速盘算着大典筹备的每一个环节所需的庞大资源：从布置核心祭坛的顶级灵材，到宴席上供应的珍馐灵食、千年灵酒；从维持镜域空间稳定的消耗，到万修法会所需的海量场地、人手与安全保障。这些都需要他去协调、去征调、去压榨。
然而，在这些明面上的算计之下，一个更深沉、更隐秘的谋划，如同蛰伏在寂灭谷地脉深处的毒蛇，悄然苏醒。
《九九炼魂胎》。
这门以万魂为薪、寂灭为炉的逆天邪功，在徐正阳碎丹成婴、经历天劫洗礼后，其后续修炼路径——第五炼·五行炼魄的法诀，已清晰地烙印在他的元婴本源之中。
此炼，凶险更甚以往，要求也苛刻到令人发指。
它需要寻得五位修为至少元婴中期、且必须是修行最精纯单一五行灵根（金、木、水、火、土）的元婴修士。这五位修士的元婴，必须被其以魂幡秘法完整剥离、镇压，保持其本源灵性不失，凝实如真身。然后，以其自身寂灭元婴为中枢，分神化念，同时操控这五行元婴，引动天地间最精纯的五行本源之力，形成一个生生不息的“五行炼魄大阵”，内外交攻，淬炼自身魂魄，感悟更深层次的生死寂灭法则与五行生克之妙。
五灵根元婴修士本就罕见，单一灵根修炼到元婴中期更是凤毛麟角，每一位都是各自宗门或地域的擎天之柱。要同时找到并猎杀五位这样的存在，难度堪比登天。更遑论剥离元婴、保持灵性不失这等凶戾至极的手段，一旦泄露，必将成为天下公敌，引来化神追杀。
但《九九炼魂胎》的诱惑与徐正阳对力量的极致渴望，让他无法抗拒。这第五炼若能成功，他的寂灭元婴将彻底摆脱“初生”的桎梏，根基浑厚到难以想象，对五行法则的掌控将臻至化境，甚至能初步窥探化神门槛！魂幡也将随之蜕变，拥有操控五行寂灭之力的恐怖威能。
这化神大典，简直是天赐良机。
徐正阳的生死双瞳幽光闪烁，指尖无意识地在冰冷的黑晶桌面上敲击着。宾客名录上，一个个名字在他眼中不再是简单的符号，而是变成了潜在的猎物标记。
金霄宗太上长老·金戈真人：元婴后期，锐金剑脉，剑意无匹，锋芒可裂虚空。（金行目标）
青帝谷长春真人：元婴中期巅峰，乙木灵体，生机磅礴，据说曾点化枯木逢春。（木行目标）
北冥寒渊·玄冥上人：元婴中期，天生玄冥水灵根，掌控极寒真水，曾冰封千里海域。（水行目标？需确认是否纯水）
南离炎谷·焚天老祖：元婴后期，地火之精化形，火系神通霸道绝伦。（火行目标）
厚土宗新任宗主·岩罡：元婴中期，戊土神体，防御无双，力能扛山。（土行目标）
这五人，是他初步筛选出的、符合五行灵根要求且极有可能前来赴宴的目标。他们或是宗门支柱，或是散修巨擘，实力强横，背景深厚。要动他们，无异于火中取栗。
“吴影。” 徐正阳的声音在静室中响起，冰冷而平静。
一道阴影无声无息地从角落的黑暗处分离出来，凝聚成吴影半跪的身影：“大人。”
“宾客名录，你已看过。” 徐正阳没有回头，目光依旧停留在玉简上，“我需要这五人最详尽的情报：确切修为、功法特性、护身法宝、随行人员、与覆海玄甲及幽冥势力的关系、可能的行踪路线、有无仇家或可利用的弱点……越细越好。动用所有暗卫，包括安插在其他势力内部的‘暗子’，不惜一切代价，在大典开始前，将情报汇总于此。”
“是，” 吴影没有任何犹豫，身影再次淡化，融入阴影，仿佛从未出现过。
徐正阳闭上双眼，识海中，功德魂幡印记微微震动，散发出渴望的波动。他需要的不只是情报，更需要一个完美的狩猎计划。这计划必须天衣无缝，不能留下任何指向他的痕迹。大典期间，宾客云集，鱼龙混杂，本就是最混乱的时期。而洞天福地之内，危机四伏——狂暴的能量废土、游荡的幽冥爪牙、心怀鬼胎的其他势力、甚至是三大化神领域之间微妙的碰撞地带……这些都是可以利用的“意外”。
或许，可以让某个目标“不幸”卷入空间裂缝，消失在混乱的废土；或许，可以让幽冥主宰的爪牙“恰好”袭击了某位落单的元婴；或许，可以挑起两个有宿怨的目标在法会上“生死相搏”，他再坐收渔利……甚至，可以利用玄镜真人的镜域！镜域空间玄奥莫测，若能在其中制造一个短暂的、隔绝内外的“意外”空间……
无数个阴毒而缜密的念头在徐正阳脑海中飞速碰撞、推演、完善。筹办大典的每一个环节，都成了他布局的棋盘。征调资源？正好可以安插人手，控制某些区域。布置场地？正好可以暗中埋设一些只有他才能启动的“后门”。安排宾客住宿与路线？正好可以制造“偶遇”与“落单”的机会。
“五行炼魄……” 徐正阳缓缓睁开眼，左眼漆黑的寂灭漩涡深处，一点暗金色的毁灭雷霆印记隐隐闪烁，右眼的纯白生命之火则平静地燃烧着，映照着主人冰冷无情的意志。“此乃吾道之基石。这大典盛宴，便是尔等之葬场！”
他取出一枚空白玉简，神念沉入其中，开始以“筹备大典”的名义，向各方势力发出征调令：
“奉覆海、水镜二位尊者法旨，筹办化神大典，需征用如下物资：万年寒玉百方（布置核心祭坛）、‘碧波凝露’万坛（宴席灵酒）、‘赤炎精金’矿脉所出精矿千斤（炼制迎宾礼器）……限十日内送至寂灭谷交割处。”
“征调通晓空间阵法、擅长营造之金丹修士百名，筑基工匠千名，速至寂灭谷听用。”
“大典期间，福地内各次等福地及缓冲地带，划为临时管制区，由巡狩营负责安全巡查，各方修士需配合查验……”
一道道命令，冠冕堂皇，不容置疑。在这些命令的掩护下，巡狩营的触角，尤其是吴影掌控的暗卫，如同最致命的蛛网，开始悄无声息地渗透、笼罩向整个洞天福地。一张以盛宴为幕布、以五行元婴为猎物的巨网，在徐正阳冰冷的目光注视下，正缓缓张开。
寂灭谷上空，狂暴的火煞之气在玄冥镇煞阵的约束下，形成一片暗红色的漩涡云，如同巨兽张开的狰狞口器，等待着吞噬即将到来的“盛宴”。