京兆府刑讯房内，炭火噼啪作响，却驱不散那股凝重的、如同冻土般沉甸甸的气氛。三个信誓旦旦的“目击者”被分别带到穆之面前，寒风的余威似乎还冻在他们青紫的脸上。
第一个，是住在巷口的王婆子，五十多岁，嗓门洪亮，眼神却有些浑浊，裹着一件半旧的棉袄，冻得直搓手。
“官爷！老婆子看得真真儿的！”王婆子拍着大腿，唾沫星子带着白气，“就在昨晚…戌时末（晚上9点）！老婆子关了铺门…在门口跺脚取暖…就看见…翠娥那丫头…缩着脖子…急匆匆地从街上往巷子里钻！后面…隔了…也就七八步远吧！那个老癞子！鬼鬼祟祟地跟着！眼睛…直勾勾地盯着翠娥的后背！那眼神…啧啧…跟饿狼似的！吓人得很！老婆子当时就觉得不对劲！还喊了一声‘翠娥！小心后面！’可…可那丫头…好像没听见…还是…还是进了巷子…然后…那老癞子…也跟着进去了！再然后…就…就出事了！哎呦…我那苦命的翠娥啊…” 她说着，又用袖子抹起了眼泪。
穆之不动声色，声音平稳：“王婆，你看清那流浪汉的脸了吗？当时…巷口可有灯笼？光线如何？”
“脸？”王婆一愣，随即摇头，“那老癞子…整天蓬头垢面的…糊着泥雪…谁看得清脸啊！不过…那身破蓝褂子…冻得硬邦邦的…还有…那走路的姿势…一瘸一拐的…错不了！就是他！巷口…有…有灯笼！‘福源’绸缎庄门口挂着的！灯笼罩着冰壳子…光…光有点昏…但…但够看清人影了！”
“一瘸一拐？”穆之眼神微凝。刘大勇…腿脚利索得很！追飞贼时窜房越脊！并无残疾！
第二个目击者，是住在巷子中段的年轻木匠李二。他冻得鼻尖通红，手指关节粗大，带着常年劳作的痕迹，神情紧张。
“回…回大人…”李二搓着手，声音有些发颤，“小的…小的昨晚…在院里刨木头…想着赶完活…天太冷了…大概…亥时初（晚上9点）…听到巷子里…好像…有脚步声…踩得雪嘎吱响…还有…女人…短促的…惊叫？就一声！很短！像是…被啥东西噎住了！小的…当时没在意…以为是…猫叫或者…谁家吵架…后来…后来听到王婆喊‘杀人啦’…才…才扔下刨子…跑出来看…”
“脚步声？惊叫？”穆之追问，目光如炬，“你听出…是几个人？脚步声…有什么特点？”
“几…几个人？”李二努力回忆，眉头紧锁，“好像…就…就两个人？前面…脚步轻…快…踩雪声小…像是女人…后面…脚步重…沉…踩得雪嘎吱响…还有点…拖沓？像是…像是腿脚不利索的人？对！就是…一重一轻…一快一慢…”
第三个目击者，是住在巷尾的菜贩张老三。他身材矮壮，皮肤黝黑，脸上带着憨厚老实的神情，但眼神却有些闪烁不定，右脚微微内扣，站立时重心稍偏。
“大人…小的…小的昨晚…收摊晚…推着板车…冻得手都僵了…刚走到巷口…就…就看见那老癞子…缩着脖子…跟在翠娥后面…往巷子里钻！”张老三声音带着一丝后怕，说话时下意识地摸了摸自己有些跛的右脚，“小的…当时…就觉得…那老癞子…眼神不对！凶得很！像是要吃人！小的…胆小…家里还有老婆孩子…没敢吱声…赶紧…赶紧推着车…绕道走了…谁知道…后来…就…就出事了…” 他喉结滚动，咽了口唾沫。
“你看到他们时…具体是什么时辰？巷口光线如何？”穆之目光锐利如刀锋，直刺张老三躲闪的眼神。
“亥…亥时初吧？跟李二差不多时候？”张老三眼神躲闪，不敢与穆之对视，“光线…挺暗的…就…就绸缎庄门口…那灯笼…有点光…还被雪蒙着…不过…那老癞子的破蓝褂子…冻得发硬…还有…他那走路的姿势…小的…隔着老远…也认得出来！一瘸一拐的…错不了！跟…跟小的这腿脚…还不一样…他那是…拖着走！”
三个目击者！口径惊人地一致！都强调看到了“流浪汉尾随翠娥”，都提到了“破蓝褂子”，都提到了“一瘸一拐”！尤其是张老三…他不仅“看到”，还“因为害怕”而“绕道走了”！时间点…都集中在戌时末到亥时初！
然而…刘大勇的证词！他是在亥时初左右…追着飞贼跳进巷子！那时…翠娥已经死了！他看到的…是尸体！他根本没时间！也没机会！去“尾随”翠娥！
矛盾！巨大的矛盾！如同冰面下的暗流，汹涌澎湃！
“婉儿！”穆之沉声唤道，声音带着不容置疑的决断，“刘捕快那件撕破的褂子…还有…翠娥手中那片布片…仔细比对！看…撕裂处的纤维…走向！是否…完全吻合！还有…布料的质地、磨损程度…在冻硬状态下…有何细微差异！”
“是！”婉儿立刻应声，取出工具，在炭火旁仔细操作起来。
“林远！”穆之继续下令，目光扫过张老三微微颤抖的跛脚，“查！王婆、李二、张老三！三人昨晚的行踪！尤其是…亥时前后！是否有旁人证明！重点…查张老三！他的菜摊…昨晚…何时收摊？收摊后…去了哪里？板车上…可有什么异常？！尤其是…是否去过…肉铺！”
“是！”林远领命，转身疾步而去。
炭火噼啪，时间在凝重的气氛中流逝。很快，检验结果和调查结果如同破冰的利刃，刺穿了伪证的迷雾！
“师兄！”婉儿小脸凝重，声音带着一丝激动，“布片…有问题！刘捕快褂子上的撕裂口…边缘纤维…是被…由内向外…用力撕扯断裂的！纤维末端…有冻硬后强行撕裂的毛刺和卷曲！而…翠娥手中那片布片…边缘纤维…却是…被…由外向内…用利器…割断的！断口整齐！边缘…有细微的…冰晶融化后的水渍痕迹！像是…事先割好…再塞进死者冻僵的手里！而且…两片布料的…经纬密度…染色均匀度…磨损程度…都有细微差异！刘捕快的褂子…更旧！更粗糙！磨损严重！翠娥手中的布片…相对…新一些！细密一些！像是…新买的粗布！”
“什么？！”赵铁山骇然失色，倒吸一口凉气！布片…不是从刘大勇衣服上撕下来的？！是伪造的？！栽赃陷害？！
“大人！”林远也疾步回报，声音带着凌厉，“查清了！王婆…昨晚戌时末…确实在门口跺脚取暖…有邻居作证！李二…在院里刨木头…他媳妇和隔壁张木匠可以作证！但是…张老三！”林远目光如电，直射向脸色瞬间惨白的张老三，“他撒谎！他昨晚…根本就没去收摊！他的菜摊…酉时末（晚上7点）就收了！收摊后…他…他推着板车…去了…城西‘张记肉铺’！呆了…将近一个时辰！直到…亥时二刻（晚上9点半）左右…才…才推着车…离开肉铺！而…那肉铺…正是…丢失那把生锈杀猪刀的地方！肉铺后院…还…还发现了…残留的…带有盐卤味的猪血冰碴！以及…配制蒙汗药的药渣！肉铺伙计指认…昨晚…就是张老三…给了他一包东西…让他…加在…给窝棚准备的酒葫芦里！”
“张记肉铺？！张老三？！”穆之眼中寒光爆射！所有线索…瞬间串联！指向这个看似憨厚、实则包藏祸心的跛脚菜贩！
“拿下张老三！”穆之厉喝！
京兆府衙役如狼似虎般扑向张老三！然而…张老三在听到“张记肉铺”时，脸色剧变，猛地推开身边的衙役，跛着脚，如同受惊的兔子，一头撞开刑讯房的门，疯狂地向府衙外逃窜！
“追！”穆之眼神冰冷如万载玄冰，“封锁四门！严查所有出城通道！尤其是…携带板车之人！”
京郊十里亭。荒草覆雪，寒风如刀。一辆破旧的板车，歪倒在覆雪的亭子旁边，车轮深陷在冻泥里。张老三（真名张屠）被都察院缇骑团团围住，他背靠着冰冷刺骨的石柱，手中握着一把寒光闪闪的剔骨尖刀，刀尖死死抵着自己的咽喉，脸上充满了绝望与疯狂的扭曲！
“别过来！再过来…老子就死给你们看！”张屠嘶声吼道，声音在寒风中破碎，眼中布满血丝，如同困兽。
“张屠！”穆之排众而出，玄色官袍在寒风中猎猎作响，声音冰冷如铁，穿透呼啸的风声，“翠娥…与你无冤无仇！为何杀她？！为何嫁祸刘大勇？！”
“无冤无仇？！”张屠发出一声凄厉到变调的惨笑，如同夜枭啼哭，震得亭檐积雪簌簌落下，“她…她该死！她就是个祸水！她…她勾引我儿子！迷得我儿子…五迷三道！为了她…跟家里闹翻！连…连我这个爹…都不要了！跑去…跑去当兵！说什么…要挣军功…回来娶她！结果…结果呢？！死在了边关！连…连尸骨都没找回来！我的儿啊——！”他捶胸顿足，涕泪横流，声音充满了刻骨的仇恨与撕心裂肺的悲痛！泪水在冻得皲裂的脸上结成了冰珠。
“所以…你就杀了她？”穆之声音沉凝，带着洞穿人心的力量。
“对！”张屠眼中闪烁着怨毒的光芒，如同淬毒的冰锥，“我…我早就想杀她了！日日夜夜…恨不能…食其肉！寝其皮！可…可一直没机会！直到…直到那天晚上…我看到…那个穿蓝褂子的流浪汉…在巷子里晃悠！冻得跟狗一样！我…我灵机一动！就想到了…这个…一箭双雕的计策！既能杀了那贱人！又能…让那个碍眼的流浪汉…替我去死！”
他脸上露出一种病态的、扭曲的得意，在寒风中显得格外狰狞：“我…我提前…偷了肉铺的杀猪刀…又…又弄了点腌肉的血…洒在巷口…冻住！然后…我…我躲在暗处…看到翠娥…一个人…缩着脖子往巷子里走…我…我就冲上去…一刀…捅死了她！干净利落！血…喷出来…都是热的…烫手！”
“然后…我…我迅速…把她的尸体…拖到污水坑边…让血…流进冰碴子里…把刀…扔在旁边…再…再从怀里…掏出…早就准备好的…那片…从一件新买的、冻得发硬的蓝粗布衣服上…割下来的布片…塞进她冻僵的手里！让她…死死攥住！”
“做完这些…我…我听到…巷子口…好像…有动静！踩雪声！我…我赶紧…躲到旁边的阴影里！冻得我直哆嗦！然后…我就看到…那个…那个流浪汉…从房顶上跳了下来！摔了个狗吃屎！他…他看到了尸体！吓傻了！然后…就…就钻进了…那个破窝棚！”
“哈哈！天助我也！”张屠狂笑，笑声在寒风中显得格外癫狂，“我…我立刻…从另一边…绕出巷子！混进…听到动静…跑过来看热闹的人群里！冻得发抖…正好！然后…我就…开始喊！‘杀人啦！’‘流浪汉杀人啦！’我…我还故意…学着一瘸一拐地走路！冻得脚麻…装得更像！让王婆…李二他们…都看到！都记住…‘流浪汉’是瘸子！”
“再然后…我就…就跟着人群…一起…指证那个流浪汉！看着他…被当成凶手抓走！冻得半死！哈哈！痛快！痛快啊！”他笑得眼泪鼻涕糊了一脸，在寒风中迅速结冰，“你们…你们这些当官的…不是…最看不起…流浪汉吗？不是…觉得他们…都是冻死鬼投胎…是潜在的罪犯吗？我…我就利用…你们的偏见！让你们…亲手…把无辜的人…送进大牢！替我…顶罪！哈哈哈！让你们…也尝尝…被蒙蔽的滋味！”
癫狂的笑声在呼啸的寒风中回荡，充满了扭曲的快意与无尽的悲凉，如同地狱传来的哀嚎。
“偏见…害人…”穆之看着眼前这个被丧子之痛扭曲、利用人性弱点制造血案、最终也沦为仇恨与偏见奴隶的屠夫，心中涌起一股难以言喻的沉重。他挥了挥手，声音冰冷而疲惫，“拿下！”
缇骑一拥而上！张屠狂吼一声，眼中闪过决绝，挥刀想要自刎！却被林远眼疾手快，一枚铁莲子裹挟着寒风，精准地打中手腕！剔骨尖刀“当啷”一声，掉落在冻硬的雪地上！张屠被如狼似虎的缇骑死死按在冰冷的雪泥里！挣扎如同离水的鱼。
真凶伏法。刘大勇沉冤得雪。猫儿巷的血案，在风雪呼啸中落下帷幕。然而，那弥漫在巷口的血腥气，围观人群愤怒的唾骂，三个“目击者”茫然无措的眼神，以及张屠癫狂控诉中那句“让你们也尝尝被蒙蔽的滋味”…都如同无形的冰锥，深深刺入穆之心中。偏见…如同一把淬了冰的、无形的利刃，有时…比真凶的屠刀…更加致命。而真相…往往…就藏在…那众口铄金的“目击”盲区与根深蒂固的成见之下。风雪依旧，宫城巍峨，但这雪巷血谳留下的寒意，却久久不散。