北境的风雪终于送来了捷报。袁承志与贺州州府赵炳坤联手，雷霆出击，以迅雷不及掩耳之势将镇北军副将冯坤及其心腹军需官陈冲、以及那神秘莫测的接头人“鹞鹰”一举成擒！人赃并获，镇北军军需贪腐大案，至此铁证如山，宣告破获！
捷报传至京城，朝野震动。皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖袁承志、赵炳坤，并明发谕旨，严厉申饬军中贪渎，重申军纪国法。镇北侯林汐月（阿月）在北境的威望与在京城的圣眷，一时达到了新的高度。
然而，这份胜利的喜悦，并未能融化镇北侯府与翰林院之间那层坚冰。
侯府书房内，阿月看着北境呈上的详细案卷，指尖划过“鹞鹰”的名字。此人被捕后，对经手贪腐供认不讳，却对所有涉及“百鸟巢”的讯问闭口不言，甚至以自残相胁，拒绝透露任何关于其背后真正主使的线索。这份决绝的沉默，印证了她最深的忧虑——北境的贪腐不过是冰山一角，真正的庞然大物“百鸟巢”，其根系深植于京城，甚至可能缠绕着皇室！这让她对京城的警惕提升到了前所未有的程度。
而那个名字再次浮现在她脑海——孤穆之。他信中所指的核心环节，与袁承志最终破获的路径惊人重合！他不仅预知了京城的贪腐巨案（灯海惊雷案），更似乎对北境军需案的关键节点也了如指掌！这种近乎“全知”的能力，让阿月感到的不是庆幸，而是刺骨的寒意。他究竟是谁？“百鸟巢”的成员？还是另一个更庞大棋局的棋手？无论答案是什么，在她眼中，孤穆之的危险等级已提升至最高。侯府内外，针对他的无形壁垒筑得更加森严。
翰林院中，穆之也得知了北境大捷。他心中为阿月松了口气，但更多的却是沉重。鹞鹰对“百鸟巢”的缄默，完全在他意料之中。这意味着武王和李修闲背后的核心力量并未伤筋动骨，他们只是暂时蛰伏。而阿月对他愈加深重的戒备，如同一道无法逾越的天堑。
武王府内，气氛压抑。灯海惊雷案让他们损失了上官止（其实是太子的人）这员大将，还被禁足罚俸，颜面扫地。北境军需案告破，阿月声望更隆，更是雪上加霜。
“好一个林汐月！好一个孤穆之！” 武王李继脸色阴沉，眼中闪烁着怨毒的光芒。他将这两次挫败，隐隐都算在了穆之这个“变数”头上。
林修闲坐在下首，面色同样难看，但眼神深处却多了一丝扭曲的快意和算计。“殿下息怒。北境案虽破，但沙通天无恙，我们根基尚在。阿姐现在风头正盛，圣眷正浓，我们不宜硬碰。”
“那你说怎么办？难道就看着她坐稳侯位，把我们的人一个个拔掉？” 武王烦躁地踱步。
“坐稳？” 林修闲嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“爬得越高，摔得才越惨。阿姐现在最得意的，不就是破了军需案，替朝廷挽回了损失，严明了军纪吗？那我们就让她这份‘功劳’，变成她的催命符！”
武王停下脚步，眼中精光一闪：“哦？如何做？”
“鹞鹰虽死咬‘百鸟巢’不松口，但冯坤、陈冲这些北境抓到的活口还在押解进京的路上……” 林修闲的声音压得极低，透着森然，“如果，这些‘铁证如山’的关键人证，在进京途中，或者刚入天牢不久，就‘意外’身亡了呢？而且，死前还留下点指向阿姐‘杀人灭口’、‘掩盖更大秘密’的‘证据’呢？”
武王眼睛猛地一亮：“你是说…嫁祸她为了掩盖自己才是幕后主使，或者…掩盖她与‘百鸟巢’的关联？”
“正是！” 林修闲笑容更冷，“陛下刚嘉奖了她破案之功，转眼关键人证就死了，矛头还隐隐指向她！这叫什么？这叫欲盖弥彰！叫得意忘形！叫藐视君威！到时候，就算没有铁证，陛下心里会怎么想？朝臣会怎么议论？她刚积累的声望，瞬间就会变成猜忌和怀疑的漩涡！我们再适时推动，抛出些她‘拥兵自重’、‘北境只手遮天’的流言…姐夫，您说，这夺权的契机，是不是就来了？而且，这次我们躲在暗处，让陛下和朝堂的猜忌去对付她！”
武王抚掌大笑，眼中尽是狠厉：“好！好一个杀人诛心！修闲，此计甚妙！务必安排得滴水不漏，要让那些人证死得‘合情合理’，留下的‘证据’更要似是而非，直指林月！”
穆之的心神始终笼罩着一层阴霾。北境案告破并未让他放松，反而因为鹞鹰的沉默和对阿月处境的担忧而更加紧绷。他深知武王和林修闲绝不可能善罢甘休。灯海惊雷案的教训，只会让他们下一次出手更加隐蔽和致命。
他密切关注着冯坤、陈冲等人押解进京的行程。当得知押解队伍已进入京畿地界，预计三日后抵达天牢时，一股强烈的不安瞬间攫住了他！
“不对！太安静了！” 穆之在值房内来回踱步，之前的记忆碎片与对敌人手段的认知疯狂碰撞。“武王和林修闲在北境案上吃了这么大的亏，怎么可能毫无反应？他们难道会眼睁睁看着人证进京，坐以待毙？”
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海——他们会在人证身上做文章！嫁祸阿月杀人灭口！
这个念头让他如坠冰窟！如果冯坤等人真的在入京前后“意外”身亡，并被栽赃给阿月，那后果不堪设想！阿月刚立大功便陷入如此巨大的嫌疑，皇帝的猜忌、朝臣的攻讦、武王势力的推波助澜…足以将她彻底打入深渊！这比直接的刺杀更阴险，更致命！
“必须阻止！必须让阿月知道这个阴谋！” 穆之攥紧了拳头。但阿月的戒备如同铜墙铁壁，任何直接的信息传递都会被拒之门外，甚至可能被反咬一口。
怎么办？
就在穆之焦灼万分之际，一个大胆而冒险的计划在他心中成形。他需要一个让阿月无法拒绝、也无法完全归咎于他“别有用心”的“证据”，一个能让她瞬间警醒并立刻采取行动保护人证的契机！而这个“证据”，必须看起来像是他从“正规”且“可靠”的渠道获得的，而非他那无法解释的“先知”。
他的目光，投向了案头一份刚刚由通政司转来的、关于北境军需案后续处置建议的普通公文副本（翰林院有抄录存档之责）。一个近乎疯狂的念头涌现——篡改这份公文！
穆之铺开那份公文副本，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能留下任何笔迹破绽。他取出一枚极细的银针，蘸上特制的、遇火才会显色的药水（这是之前在扶桑破获七羽鸦名单的方法，从用水改成了用火）。
他以针为笔，小心翼翼地在公文副本的空白处（行间或页眉），用极其微小的针孔，刺出了一段隐形的信息：
＞ “人证危！进京路\/天牢，灭口在即，嫁祸于侯。速护冯、陈！切切！”**
刺完最后一个字，穆之额角已渗出细汗。他将公文仔细折好，恢复原状。这份公文本身内容毫无问题，只是例行公事。关键在于，当阿月阅读这份公文时，如果她习惯性地靠近烛火（这是她思考时的下意识动作），那针孔在烛火烘烤下，便会因药水变色而显露出这段惊心动魄的警告！
他必须让这份公文，以最“自然”、最“官方”的方式送到阿月手中。
穆之起身，整理好官服，神色平静地走出值房。他没有去镇北侯府，而是径直走向了通政司衙门——负责收发、传递朝廷公文的枢纽。
他找到一位相熟的低阶文书（此人曾受穆之小惠），以探讨北境军需案后续处置细节、需要向镇北侯核实某项数据为由，请求对方帮忙，将这份“需要侯爷过目确认”的公文副本，“按加急流程”尽快转呈镇北侯府。他语气自然，理由充分，甚至带着几分翰林院对实务的“较真”。
那文书不疑有他，见是例行公文的副本，又有翰林编修的面子，便爽快应下，加盖了通政司的转递印章，吩咐信使即刻送往镇北侯府。
穆之看着信使带着那份藏着隐形炸弹的公文匆匆离去，手心一片冰凉。这是一场豪赌！赌阿月会习惯性地在烛光下细看公文；赌她能认出那独属于他们前世的密信方式；赌她在看到警告的瞬间，能压下对他的所有怀疑，选择相信并立刻行动！
如果她没发现…如果她发现了却认为是他的新阴谋…如果她行动稍慢一步…
穆之不敢再想下去。他只能寄希望于前世那深入骨髓的默契，能在今生这布满荆棘的幻境中，撕开一道信任的裂缝。
他转身，再次走向楚墨渊值守的宫门方向。他需要另一重保险。如果阿月未能及时行动，或者敌人手段太快，他必须确保楚墨渊的御林军，能在人证抵达天牢或遭遇不测时，成为一支意想不到的、足以震慑宵小的力量。这一次，他准备向楚墨渊透露更多——关于可能针对朝廷重犯的“灭口”阴谋，关于京城暗处涌动的、威胁律法公正的逆流。
镇北侯府内，那份来自通政司的加急公文，正静静地躺在阿月的书案上。烛火摇曳，映照着阿月清冷而专注的侧脸。她拿起公文，习惯性地靠近了烛台……