脸颊火辣辣的疼痛和舌尖的血腥味，如同冰冷的烙印，时刻提醒着穆之这“重生”世界的“真实”。然而，这真实的剧痛并未让他沉溺于困惑，反而像一盆冰水，浇醒了他最深层的恐惧！
他猛地想起一件即将发生的、让他前世痛彻心扉却无力阻止的惨剧——就在春闱放榜后不久，阿月（镇北侯林惊月）会被她的亲弟弟林修闲与虎视眈眈的武王李继联手构陷！罪名是通敌叛国，证据被做得天衣无缝！那场构陷，不仅让阿月身陷囹圄，受尽酷刑，更几乎摧毁了她的信念，成为她心中一道难以愈合的伤疤，也是她最终化身“修罗”、与家族彻底决裂的导火索！
“不行！绝不能再发生！” 穆之的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，几乎窒息！什么放榜，什么金榜题名，此刻在他眼中都变得无足轻重！他必须立刻见到阿月！必须警告她！哪怕这幻境再真实，他也必须搏一把！
“王九！备马！不，来不及了！” 穆之猛地推开还在抽噎的“王九”，甚至顾不上脸上的红肿和疼痛，如同离弦之箭般冲出客栈房间，朝着记忆中镇北侯府的方向狂奔而去！清晨微凉的空气灌入肺腑，却无法冷却他心中燃起的急迫火焰。
镇北侯府，朱门高墙，石狮威严。穆之气喘吁吁地冲到府门前，额上沁出细密的汗珠，也顾不得仪态，对着门前肃立、身披玄甲、气息彪悍的府卫急声道：
“烦请通禀镇北侯！晚生孤穆之，有十万火急之事求见！事关侯爷安危！”
府卫上下打量着他。眼前的青年虽然气质不凡，但一身普通儒衫，半边脸还带着诡异的红肿和指印，眼神焦急中带着一丝狂乱，怎么看都像个失心疯的穷酸书生。为首的队正眉头一皱，声音冰冷带着拒人千里的漠然：
“侯爷军务繁忙，岂是你说见就能见的？速速退去！再敢喧哗，休怪军法无情！” 手已按上了腰间的刀柄。
“军爷！此事真的性命攸关！请务必通传一声！就说…就说武王与林公子…” 穆之急切地想点出关键，试图引起重视。
“武王？林公子？” 一个带着明显不屑和傲慢的年轻声音从府门内传来。
只见一个锦衣华服、面容与阿月有几分相似却带着浓重纨绔之气的少年，在一群家丁簇拥下走了出来，正是阿月的亲弟弟——林修闲！他斜睨着穆之，嘴角挂着讥讽的弧度：
“呵，我当是谁大清早在侯府门前聒噪，原来是个不知天高地厚的穷酸腐儒！” 他走到穆之面前，用折扇极其轻佻地点了点穆之红肿的脸颊，“啧，瞧你这模样，是刚被哪个相好的抽了嘴巴子，跑我侯府来撒野？还‘事关侯爷安危’？就凭你？我姐是你这种货色想见就能见的？”
他挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，语气充满了鄙夷：
“轰走！扔远点！别脏了我侯府的门槛！”
“是，公子！” 几个如狼似虎的家丁立刻上前，不由分说，架起穆之的胳膊就往外拖！
“放开！林修闲！你们狼狈为奸！…” 穆之奋力挣扎，却敌不过家丁的力气，声音被粗暴地打断。
“堵上他的嘴！聒噪！” 林修闲厌恶地皱眉。
一块破布塞进了穆之嘴里。他被拖离侯府大门，粗暴地扔进了不远处一条堆着杂物、散发着馊水味的阴暗小巷里，重重摔在冰冷的青石板上，粗粝的碎石硌得骨头生疼。
穆之狼狈地扯掉嘴里的破布，撑起身子，望着那紧闭的、象征着权力与隔绝的侯府朱门，眼中充满了不甘与冰冷的愤怒。他知道林修闲的跋扈，却没想到在这幻境中，连靠近阿月一步都如此艰难！
就在他挣扎着站起，拍打身上尘土时。侯府侧门悄然打开一条缝，一个穿着水绿色丫鬟服饰、模样清秀的少女探出头来，正好看到了巷子里狼狈的穆之。她认得林修闲身边的家丁，也隐约听到了刚才的动静。她犹豫了一下，转身快步跑回府内。
镇北侯府书房内，气氛肃杀。阿月（林汐月）一身玄色劲装，未着钗环，正凝眉看着案上堆积如山的卷宗和地图。她此次秘密回京，正是为了暗中彻查镇北军中盘根错节的贪腐军需大案，此事牵涉极广，稍有不慎便是万劫不复。
“侯爷。” 刚才那绿衣丫鬟轻手轻脚地进来，低声禀报，“刚才…门口有个面相挺英俊的书生，说有十万火急的事要见您，被…被公子撞见，给轰走了，还…还让人把他扔旁边巷子里了。”
阿月头也未抬，目光依旧停留在卷宗上，清冷的声音不带一丝波澜：“知道了。下去吧。” 一个陌生书生？十万火急？在她此刻的世界里，没有什么比眼前这桩足以动摇国本的军需案更重要。林修闲的跋扈她心知肚明，但此刻她无暇分心去管这些无关紧要的闲事，更不想节外生枝。她只想尽快找到铁证，将那些蛀虫绳之以法。
丫鬟应声退下。书房内只剩下阿月翻动卷宗的沙沙声，和窗外透进的、带着凉意的晨光。
巷子里，穆之扶着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。强闯不行，报信无人理会。他看着那高耸的侯府围墙，仿佛看到了命运冰冷的嘲弄。即使带着“先知”，在这权力与冷漠交织的壁垒前，个人的力量依旧如此渺小。
“只能…从长计议了。” 穆之抹去嘴角因挣扎磕破的血迹，眼神从愤怒不甘渐渐沉淀为深沉的冰冷和决绝。他不能被困在这里，他需要力量，需要能撬动这壁垒的身份！
放榜之日，贡院外依旧是人山人海，喧嚣鼎沸。金榜高悬，无数目光聚焦其上，寻找着改变命运的名字。
穆之站在人群外围，半边脸的红肿已消退大半，但仔细看仍有些痕迹。他目光平静地扫过金榜前列，果然看到了自己的名字——榜眼！而上次的榜眼周正臣，这次成了探花！果然探花还得看脸！
他心中了然。前世，他故意在琼林宴上表现出色，引得吏部尚书上官止之女上官韵青睐，被榜下捉婿。他顺水推舟，目的就是借此得罪权倾朝野的上官止，从而被“贬”出京城，获得去通县（当年李家村大火案的地方）查卷宗的机会。结果，通县卷宗早已被篡改销毁，他空耗了两年光阴。
而这一次，他不会再走这条弯路！他深知通县卷宗早已是死局，去了也是徒劳。在觐见皇帝陛下的琼林宴上，他刻意“疏忽”——头发微乱（故意扯松了几缕），衣袍沾染了不易察觉的墨点（自己弹上去的），更在回答陛下垂询时，刻意引用了两句冷僻到近乎晦涩、甚至有些不合时宜的古语，显得迂腐又木讷。
果然，当上官止带着女儿上官韵在屏风后“相看”新科进士时，上官韵的目光只在穆之身上停留了一瞬，便嫌恶地撇开了嘴，低声对父亲道：“父亲，那个榜眼…看着呆头呆脑的，衣冠不整，言语无趣，毫无风流气度可言，女儿才不要！”
上官止捋须，目光扫过穆之，也微微皱眉，显然对这个“呆板”的榜眼并无兴趣，目光转而投向了容貌周正、气质儒雅、应对得体的新科探花——周正臣。
“嗯，正臣倒是不错。” 上官止微微颔首。
最终，在无数人艳羡或嫉妒的目光中，周正臣成了上官止的乘龙快婿，被“捉”入相府。而穆之，则作为榜眼，按部就班地接受了翰林院编修的职位，留在了京城。
看着被上官府家丁簇拥着、意气风发又带着一丝茫然的周正臣，穆之站在人群中，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。这幻境中的轨迹，已然被他强行扭转了一角。他不再是那个被“流放”通县的七品县令，而是留在了风暴的中心——京城翰林院。
下一步，他需要利用这个身份，更快地接触核心，积蓄力量，不仅要破开这诡异的幻境，更要找到改变阿月命运、甚至揪出幕后黑手——的方法！这盘以他人生为棋局的死棋，他要自己来破！