巡察行轩临时羁押房外，空气依旧带着牢狱特有的阴冷潮湿，但那份前几日因命案悬而未决而弥漫的沉重肃杀，却已悄然散去，透出几分尘埃落定后的松快。钱串子被沉重的铁链锁拿，如同一摊失去魂魄的烂泥，被两名捕快拖曳着押往更深、更暗的大牢深处。他对罪行的供认不讳，让吉祥赌坊的血腥迷局终于水落石出，真相大白。
东野轩手中握着那把曾被视为“关键物证”的破旧腰刀。刀鞘依旧裹满厚厚的、散发着难闻气味的油泥，沉甸甸的。他走向墙角那个蜷缩的身影，心中翻涌着复杂的情绪——歉意如潮水般涌上，为之前的误解和粗暴；但更深的地方，一丝难以言喻的疑惑如同水底的暗流，始终未曾平息。这个看似彻底沉溺于酒乡的落魄赌鬼，他身上总有种说不清道不明的违和感，像一团无法看透的迷雾。
“轩辕…先生，”东野轩清了清嗓子，刻意放缓了声音，尽量让语气显得平和而尊重，“案子已经查清了，真凶另有其人，是赌坊的账房钱串子。之前…多有误会，委屈先生了。你…可以离开了。” 他郑重地双手将那柄旧刀递了过去，姿态带着一丝不易察觉的补偿意味。
墙角的身影似乎被声音惊扰，微微动了一下。轩辕三光依旧是一副烂醉如泥的模样，背靠着冰冷粗糙的石墙，头发散乱地黏在汗湿的额角，双目微阖，仿佛周遭的一切喧嚣、释放、歉意，都与他隔着千山万水。只有怀里紧抱着的一个空酒坛子，坛口残留的酒渍在昏暗光线下闪着微光，证明他刚刚被“安抚”过。他喉咙里发出含混的咕噜声，像是宿醉未醒的呓语。一只布满老茧、指甲缝里嵌着黑泥的手，迟缓而随意地从破棉袄袖口伸出，朝着刀鞘抓去。
就在他的手指触碰到那油腻刀鞘的瞬间——
也许是起身时身体的牵动，也许是刀鞘口经年累月油垢浸染下的松动，又或许是冥冥之中那一点难以捉摸的契机……
就在轩辕三光的手掌握住刀鞘，准备将其挂回腰间的电光火石之间！
“噌——！”
一声极其轻微、却又异常清晰的金属摩擦声响起！
雪白纹路的惊鸿一瞥！
仅仅寸许长的刀身，从那黑沉污浊的鞘口意外地滑露出来！
这暴露短暂得如同流星划过夜空！
然而，一直默默立于东野轩侧后方，目光沉静如深潭的慕婉儿，那双明澈如映照秋月寒潭的眸子，却在刹那间爆发出前所未有的专注！如同最精密的捕光镜，瞬间将那稍纵即逝的异象牢牢锁定！
在那寸许裸露的刀身上，厚厚的污垢和斑驳的锈迹之下，竟隐隐透出底层的金属纹理！那不是后天雕琢的图案，也非寻常钢铁的锻打痕迹，而是一种仿佛天生地长、自然蕴藏于神兵精魄深处的奇异纹路——如同寒冬深夜凝结于玄冰之上的霜花脉络，又似万仞孤峰之巅，亘古不化的皑皑白雪勾勒出的山川肌理！丝丝缕缕，蜿蜒交错，呈现出一种冰冷、纯粹、不染尘埃的雪白光泽！这光泽并非耀眼，却带着一种穿透灵魂的深邃寒意和难以言喻的锋芒内蕴！
尘封的记忆被点燃！
慕婉儿如遭九天惊雷贯顶！娇躯几不可察地猛然一震，仿佛被无形的电流击中！瞳孔骤然收缩成两点寒星！一幅深藏心底、几乎被岁月尘封的画面，猛地撕裂记忆的尘埃，带着父亲的声音，清晰地、无比震撼地浮现眼前：
那是幼年时，在父亲慕云生那间萦绕着千年松烟墨香的书房里。窗外竹影婆娑，室内静谧无声。父亲轻抚着一卷泛黄的武林轶事图谱，指尖停留在描绘一把古朴长刀的插图上，目光悠远，带着无限的追忆与高山仰止的感慨，对她轻声言道：
＞ “婉儿，你看这‘雪隐刀’轩辕一刀……人如其名，刀亦如其名。他那把‘寒魄’，看似凡铁蒙尘，毫不起眼，甚至被世人视若敝履。然其刀身之内，天生蕴有‘霜雪纹’，此乃天地造化之奇，非人间炉火可锻，非凡俗匠手可成。刀不出鞘时，其人如雪隐山林，泯然众生，了无痕迹，纵使擦肩而过，亦无人能识其真容；刀若出鞘……”
父亲的声音微微停顿，仿佛在回味那足以令日月无光的刹那，眼中骤然爆发出令人心悸的精芒。
＞ “…则寒芒乍破，如雪崩倾泻于九天，似冰河倒悬于苍穹！锋芒所至，鬼神辟易，天地为之色变！那是真正的‘隐’者，其心其境，其刀其道，犹在为父之上啊……”
父亲那充满敬畏、向往甚至一丝自叹弗如的语气，此刻如同洪钟大吕，在慕婉儿的心湖中轰然炸响！
所有的碎片——那看似浑噩醉态下，偶尔流泻出的洞悉世情的深邃目光！那在捕快收缴佩刀时，如同守护生命本源般近乎偏执的执着与那一闪而逝、令空气凝滞的凌厉！那面对冤屈指控时，浑浊眼底深处那抹冰冷而嘲讽、仿佛看透一切的了然！还有眼前这惊鸿一瞥、独一无二、只存在于父亲口述和武林秘辛传说中的——霜雪纹！
眼前这个胡子拉碴、满身酒气、刚刚洗脱杀人嫌疑的落魄赌鬼轩辕三光，其真实身份，赫然便是与父亲慕云生齐名、神龙见首不见尾、被尊为当世武道巅峰之一的四大宗师（一剑、一刀、一巫、一蛊）中的那柄——“雪隐刀” 轩辕一刀！
滔天的震惊如同灭世的海啸，瞬间冲垮了慕婉儿的心防！她几乎要脱口喊出那个足以震动整个武林的尊号！但千钧一发之际，源自血脉深处对武道至境的敬畏、以及对这位宗师甘愿隐于尘埃之选择的深刻理解，化作一股温润而强大的暖流，瞬间涌遍全身，强行压下了喉间的惊呼和所有翻腾的惊涛骇浪。她没有惊呼，没有点破，甚至连一丝异样的表情都迅速收敛。
在轩辕三光——或者说，轩辕一刀——将那意外滑出的寸许刀身漫不经心地塞回污浊的鞘内，仿佛只是拂去一粒尘埃。他打了个浓重浑浊的酒嗝，喉咙里发出满足的咕噜声，佝偻着背脊，像一株被风雪压弯的老松，准备像往常无数次那样，摇摇晃晃地离开这个是非之地，重新隐入市井的喧嚣时——
慕婉儿动了。
她向前轻盈地、却又带着千钧庄重地迈出一步。双手优雅地交叠置于身侧腰际，腰肢如柳枝般微微下沉，臻首低垂，对着那个邋遢、摇晃、仿佛随时会倒下的背影，盈盈地、无声地行了一个最最标准的万福礼。她的动作行云流水，轻柔得如同初春的微风拂过湖面，却又蕴含着山岳般的沉静与敬意。每一个细节，从指尖的弧度到低垂的颈项，都完美无瑕，无可挑剔。她的目光清澈而专注，仿佛穿透了那层厚重的油污、浓烈的酒气和刻意营造的落魄伪装，带着无比的敬仰与洞悉一切的明澈，深深地、静静地烙印在轩辕一刀那看似不堪重负的脊背之上。这不是对赌鬼轩辕三光的礼貌告别，而是武道后辈对一位选择截然不同道路、境界高远莫测的绝世宗师的——无声的最高致敬。
轩辕一刀的回应：
那摇摇晃晃、仿佛下一秒就要被风吹散、被尘埃淹没的背影，在慕婉儿那无声而庄重的万福礼行至最深处的瞬间，极其细微地、几乎无法察觉地顿了一下。
幅度小到如同秋叶飘落水面的涟漪。
他浑浊、仿佛永远睡不醒的眼睛，如同被无形的丝线牵引，极其短暂地向侧后方——慕婉儿的方向——扫了一眼。
就在那万分之一秒的眸光流转间！
所有的醉意、浑浊、茫然，如同被无形的力量瞬间抽空！
取而代之的，是一种难以言喻的深邃、明澈！那眼神平静无波，如同映照万古星空的寒潭，却又仿佛蕴藏着千山万壑的厚重与万载玄冰的寂寥。那是一种洞悉一切、看透红尘、却又甘愿沉沦其中的……了然与坦然。
随即，那足以让天地失色的深邃光芒，如同从未出现过，瞬间被更深的浑浊和茫然彻底淹没，快得让人以为是错觉。他咂了咂嘴，用那标志性的、含混不清仿佛含着滚烫石子的嗓音，懒洋洋地嘟囔了一句：
“啧…小丫头…礼数倒多…” 语气里带着一丝被打扰的不耐烦，又像是对这世间繁文缛节无可奈何的叹息。
然后，他不再停留，也不再回头。依旧佝偻着背，脚步虚浮踉跄，像一片被秋风随意卷起的落叶，摇摇晃晃地、毫无留恋地融入了衙门外连化城喧嚣鼎沸的市井人潮之中。转瞬之间，那邋遢的身影便被涌动的人流彻底吞噬，消失得无影无踪，仿佛从未在此地出现过，只留下空气中一丝若有若无、廉价却浓烈的劣酒气息，也很快被市井百味冲散。
慕婉儿依旧保持着行礼的姿势，片刻之后，方才如同缓缓绽放的莲花，直起身躯。她静静地、久久地凝望着轩辕一刀消失的街口方向，目光悠远，仿佛能穿透重重叠叠的屋舍与无尽的人海，追寻那道已然隐入尘烟、再无痕迹的身影。晚风带着市井的烟火气拂动她额前的碎发，却吹不散她眼中那深邃的波澜与无言的震撼。
东野轩疑惑地看着她异常郑重的举动，那绝非寻常的告别之礼。他忍不住低声问道：“婉儿，你这是…？对那醉…轩辕三光，何必如此大礼？”
慕婉儿缓缓收回目光，转向东野轩，脸上已恢复平日的温婉与沉静，只是那双秋水般的眸子里，多了一丝难以言喻的、仿佛窥见了天地至理的感慨。她轻轻摇头，唇角勾起一抹淡淡的、带着洞察与神秘的微笑，低声道：
“没什么，阿轩。” 她的声音轻柔，却像带着某种奇特的穿透力，直抵人心，“只是……方才一瞬间，仿佛看到了一把被厚厚的灰尘和油泥深深掩埋的绝世宝刀。”
她的目光再次投向轩辕一刀消失的街口，心中默念：
＞ 雪隐于世，不露圭角；刀藏于心，锋芒自敛。这位甘愿褪尽所有光华、隐于市井浊酒、与父亲齐名却选择了截然不同道路的宗师，他所承载的故事、所抵达的境界，远比这小小赌坊的血色迷局，更加深邃如海，更加悠长如歌，也更加……令人心驰神往，叹为观止。
远处，“吉祥赌坊”的方向，隐约又传来了骰子撞击瓷碗的清脆声响，和赌徒们或狂喜或绝望的喧哗。骰声依旧，人潮依旧。只是那喧嚣的角落里，少了一个永远按着刀柄、醉眼朦胧、仿佛随时会倒下的身影。而在无人知晓、口耳相传的武林传说深处，或许，又多了一段关于“雪隐”的、飘散于风中的、带着酒香的佳话。
连化城·玉面阁
三层雅间，临街的雕花木窗大开。窗外，不知何时，细密的雪花开始无声飘落，如同漫天的柳絮，将连化城的屋檐瓦舍渐渐染上素白。
一名身着素雅月白锦袍、面覆轻纱的女子，凭窗而立。她身姿窈窕，气质清冷如这初降的雪。她的目光，穿透纷扬的雪花，精准地落在那条长街上，落在一个正扛着裹满油泥刀鞘、佝偻着背、踩着新雪、摇摇晃晃走向长街尽头的邋遢身影上——轩辕三光（轩辕一刀）。
女子的面纱下，唇角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。她清冷的嗓音如同玉磬轻击，带着一丝玩味，在飘雪的寂静雅间内低低响起：
“有意思…小小的连化城，这漫天飞雪的时节，竟然同时来了三位宗师…” 她的目光并未收回，反而微微侧首，如同能穿透重重楼宇，精准地投向了穆之所在的巡察行轩方向，那清冷的眸光中，闪过一丝更加幽深难测的光芒：
“不…是四位。”
雪花无声地落在她的肩头，也落在那条渐渐被白雪覆盖的长街上。那道邋遢的背影，在雪幕中越来越模糊，最终彻底消失不见。