上京城的暗流在永宁公主的生命倒计时中疯狂涌动。兰芷苑如同被无形铁幕笼罩，阿月如同沉默的磐石，守护着内殿与外界的界限，冰冷的视线扫过每一个试图靠近的身影，将任何可能的威胁扼杀在萌芽。慕婉儿的临时实验室内，灯火彻夜长明，空气里混合着“朱颜醉”的甜腻、深紫晶体的幽芒、各种药液的刺鼻气息，以及一种令人心焦的、无声的呐喊。太医院的御医们屏息凝神，如同学徒般听从慕婉儿的指令，进行着一次次徒劳的尝试。
时间无情地滑向第五天的深夜。永宁公主的脉象依旧平稳，甚至比之前更加“健康”，脸颊甚至透出一丝不自然的红晕。但这种“平静”，在慕婉儿眼中，却如同暴风雨前的死寂，是火毒即将彻底爆发的征兆！她面前的琉璃皿中，那滴混合了“朱颜醉”提取物和深紫晶体的血液样本，在持续观察下，内部细微的火属性物质活性正在缓慢而坚定地攀升！
“不行……深紫晶体的中和效果太慢了！根本跟不上火毒积累的速度！常规的冰镇、泄火药剂毫无作用！”一位老御医绝望地低语，额头上布满冷汗。
慕婉儿的嘴唇抿得发白，指尖因过度用力而微微颤抖。就在她几乎要被巨大的压力压垮时，小久的身影如同旋风般冲了进来，将一个用特殊油纸严密包裹的小包塞到她手中！
“婉儿姑娘！大人从瀚海阁刘文炳处搜到的！淡紫色干枯花瓣！异香浓郁！”小久的声音急促而充满希望。
慕婉儿精神猛地一振！她几乎是抢过那个小包，小心翼翼地打开。几片已经干枯蜷缩、却依旧呈现出诡异淡紫色的花瓣出现在眼前，一股极其浓郁、带着些许辛辣和奇异的、类似焚烧香料后的余烬气息扑面而来！这香气，与“朱颜醉”的甜腻异香截然不同，却与五行聚灵案中金、木两案残留的异香核心成分高度吻合！更重要的是，这香气甫一出现，慕婉儿敏锐地察觉到，琉璃皿中那滴血液样本内躁动的火属性物质，其活性增幅似乎……停滞了一瞬？
这个发现如同黑暗中的一道闪电！
“快！研磨成粉！取微量，与公主的血液样本混合！快！”慕婉儿的声音因激动而有些变调，眼中爆发出前所未有的光芒。
御医们立刻行动。干枯花瓣被小心研磨成极细的粉末。慕婉儿用银针蘸取了微不可察的一点点，小心翼翼地融入另一滴取自永宁公主（由阿月严密守护下，以诊脉为名取得）的血液样本中。
所有人的目光都死死盯住了琉璃皿！
奇迹发生了！
那淡紫色的粉末融入血液的瞬间，血液中原本清晰可见、如同细微火星般躁动的火属性物质，如同被无形的冰水浇灌，其活跃度以肉眼可见的速度开始下降！虽然下降幅度不大，速度也不算快，但确确实实是在被压制、被延缓！
“有效！真的有效！”一名御医忍不住惊呼出声，老泪纵横。
慕婉儿长长舒了一口气，紧绷的神经几乎要断裂，巨大的喜悦和随之而来的更沉重责任瞬间将她淹没。她强压住激动，声音嘶哑却无比清晰：“这花瓣……能延缓火毒爆发！虽然效果有限，但为我们争取到了宝贵的时间！快！分析它的成分！找出它的来源！它叫……它叫什么名字？”她看向小久。
“刘文炳招供，那南疆人‘乌先生’称它为——‘紫绀幽昙’！”小久立刻回答。
“紫绀幽昙……”慕婉儿咀嚼着这个名字，脑中飞快搜索着记忆中的典籍，“南疆……传说中生于极阴死地、伴生于火山灰烬中的诡花？只在月华最盛时绽放刹那芳华……其花粉是剧毒，其花瓣……古籍记载含糊，或有奇效……原来如此！它本身蕴含奇异的阴寒火毒，以毒攻毒，竟能暂时压制‘朱颜醉’的阳性火毒！”她瞬间明白了其中的药理，虽然凶险，却是目前唯一的救命稻草！
“婉儿姑娘，这些干花够吗？能延缓多久？”小久急切地问，这才是关键！
慕婉儿看着油纸包里那寥寥几片干枯花瓣，心猛地一沉：“太少了！这点剂量，最多……最多只能延缓公主体内火毒爆发十二个时辰！而且只是延缓，无法根除！必须找到新鲜的、或者足够数量的紫绀幽昙花瓣，或者……找到它的解药！”
十二个时辰！一天一夜！
这短暂的喘息，是用干枯的花瓣换来的，脆弱得如同风中残烛！
与此同时，城西慈济堂。
这座平日里充满孩童笑声和诵经声的善堂，此刻已被禁军铁桶般围住，肃杀之气冲散了往日的祥和。所有人员，包括年迈的管事、慈眉善目的嬷嬷、懵懂的孩童，都被集中看管在诵经堂内，人人脸上带着惊惶不安。
穆之亲自坐镇，小久带着精锐的暗卫和刑部高手，如同梳篦般搜查着慈济堂的每一寸角落。账册被翻出，库房被打开，地窖被探查……
“大人！有发现！”一名暗卫从后堂一间堆放杂物的库房深处钻出，手中捧着一个不起眼的陶罐，罐口用蜜蜡密封得严严实实，罐身沾满灰尘。
穆之眼神一凝：“打开！”
暗卫小心地刮开封蜡，揭开罐盖。一股浓郁的、与刘文炳家中搜到的花瓣一模一样的异香瞬间弥漫开来！罐内，赫然是满满一罐保存完好的、色泽更加鲜艳的淡紫色干枯花瓣——紫绀幽昙！
“果然藏在这里！”小久精神一振。
然而，更大的发现还在后面。另一名擅长机关暗道的暗卫，在敲击诵经堂供奉的慈航真人像底座时，发现了空洞的回音！一番摸索，竟触动了隐秘的机关！
“咔哒”一声轻响，神像底座缓缓移开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口！一股混合着陈腐、药味和淡淡血腥气的阴冷气息扑面而来！
穆之毫不犹豫：“下去！”
小久当先持火把跃入，穆之紧随其后。暗道不长，尽头是一间不大的密室。密室内景象，让见多识广的穆之和小久都倒吸一口凉气！
密室中央，摆放着一座缩小版的、由暗红色矿石雕刻而成的诡异祭坛，祭坛上刻满了扭曲的南疆符文，与清虚观丹房内赵东来的法阵有几分相似，却更加阴森！祭坛周围，散落着一些晒干的、形态怪异的虫豸尸体、颜色妖异的矿石粉末，以及几个密封的黑色小坛——与瀚海阁接收“朱颜醉”原料的黑坛一模一样！
墙壁上，挂着一幅简陋的狄戎草原地图，上面用朱砂笔圈出了几个地点，旁边潦草地写着一些狄戎文字。最令人触目惊心的是，祭坛旁边的一个石台上，赫然供奉着一个用黑布蒙着的小小神龛。掀开黑布，里面是一尊面目狰狞、三头六臂、周身缠绕火焰的邪神塑像！塑像前，还有一小撮未燃尽的、散发着异香的紫色灰烬——正是紫绀幽昙焚烧后的残留！
“南疆巫毒祭坛！供奉的是……火毒邪神‘迦楼罗’！”小久的声音带着寒意，“这些虫豸、矿石，都是配制南疆剧毒的原料！这慈济堂……哪里是什么善堂，分明是南疆邪巫在上京的秘密据点！那管事……”
穆之的目光死死锁定在祭坛上放着的一封未及销毁的密信上。信是用狄戎文写的，字迹潦草，落款是一个扭曲的火焰标记。穆之虽不精通狄戎文，但其中几个反复出现的词，如“二王子”、“礼物”、“七日之舞”、“雍都大乱”，如同烧红的烙铁，烫入他的眼底！
所有的线索瞬间串联成一条毒蛇！
“乌先生”是南疆邪巫！
紫绀幽昙是延缓火毒的关键，也是配制“朱颜醉”火毒引信的核心！
慈济堂是南疆邪巫的据点！
而这一切的背后，指向了狄戎内部！指向了阿史那·城的弟弟——狄戎二王子，阿史那·炎！信中的“礼物”，分明是指送给永宁公主的“朱颜醉”！目的是在七日后，让公主在众目睽睽之下“鬼火焚身而舞”，引发大雍内乱恐慌，同时嫁祸阿史那·城，彻底破坏和亲，为二王子阿史那·炎攫取狄戎大权铺路！好一条毒计！
“立刻封锁此地！所有物品，尤其是那罐紫绀幽昙干花和这封密信，严密封存，火速送回兰芷苑交给婉儿！”穆之的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒火，“拿下慈济堂管事！本官要亲自审！”
就在这时，一名守在密道口的禁军侍卫急匆匆下来禀报：“大人！狄戎王子阿史那·城带着亲卫，强行闯过了外围封锁，正朝慈济堂这边冲来！他……他像是疯了一样！”
穆之心头一凛！阿史那·城肯定是得知了慈济堂被围的消息，联想到永宁公主的安危，再也按捺不住了！
他刚冲出密室，回到慈济堂前院，就看到阿史那·城如同一头发狂的雄狮，手持弯刀，双目赤红地冲了进来，他身后的狄戎亲卫与阻拦的禁军剑拔弩张，气氛一触即发！
“穆之！”阿史那·城看到穆之，如同看到了救星，又像是看到了仇人，声音嘶哑咆哮，“永宁怎么样了？！你们在这里干什么？！是不是找到解药了？！快说！”
穆之迎着他疯狂的目光，深吸一口气，知道此刻任何隐瞒都可能引发灾难性后果。他举起手中那封狄戎文的密信，声音沉凝如铁，一字一句，如同重锤砸下：
“王子殿下！公主暂时安全，婉儿找到了延缓火毒之法！但是！”他目光锐利如刀，直刺阿史那·城，“解药尚未找到！而害公主、欲置你于死地、破坏和亲的真凶——就在这里！”
他猛地将密信甩向阿史那·城，指向身后被押出来的、面无人色的慈济堂管事，以及那间刚刚发现的、散发着邪恶气息的密室入口。
“你的好弟弟，阿史那·炎！勾结南疆邪巫，以‘朱颜醉’为毒刃，目标直指永宁公主和你！他要的，是公主惨死引发雍狄大战，是你背负千古骂名！是他阿史那·炎，登上狄戎大汗之位！”
阿史那·城接住密信，目光扫过那些熟悉的狄戎文字，尤其是“二王子”、“礼物”、“七日之舞”等字眼，再联想到弟弟阿史那·炎平日的野心和对永宁的觊觎……所有的线索瞬间贯通！
“阿史那·炎——！！！”一声饱含了被至亲背叛的狂怒、撕心裂肺的痛楚、以及毁灭一切的杀意的咆哮，如同受伤孤狼的绝唱，猛然从阿史那·城口中爆发出来，震得整个慈济堂簌簌作响！他手中的弯刀，因极致的愤怒而剧烈颤抖，刀锋直指苍穹！
兰芷苑内，慕婉儿将珍贵的紫绀幽昙干花粉末，极其小心地混合入特制的冷凝药膏中。阿月寸步不离地守在永宁公主榻前，看着慕婉儿将那散发着奇异香气的药膏，轻轻涂抹在公主依旧平静、却已进入第六天的脸颊上。药膏带来的冰凉触感让公主微微蹙眉，却不知这冰凉之下，是生与死的残酷赛跑。
十二个时辰的延缓，如同风中残烛。真凶虽已浮出水面，但解药何在？新鲜的紫绀幽昙又在何方？阿史那·城的狂怒，又将把上京的局势引向何方？风暴，已然升级！