栖梧苑的暖阁内，药粉的清冽气息尚未完全散去。慕婉儿利落地收拾好牛皮囊，看着阿月因她调侃而微红的耳尖，嘴角噙着笑：“行啦，不逗你了。你这伤口恢复得倒快，底子不错。”她站起身，准备离开，“师兄吩咐让你静养，你就安心待着。府衙那条鬼祟的尾巴，我和小久会盯紧的。”
“婉儿，”阿月叫住她，眼中带着关切，“你们也要小心。”
“放心，论盯梢跑路，江南道能逮住我慕婉儿的还没出生呢！”慕婉儿摆摆手，脚步轻快地推门出去。
门外廊下，孤仁盛（穆之）依旧负手而立，晨曦勾勒出他挺拔而略显孤峭的背影。听到动静，他转过身，目光先是落在阿月身上，见她气色尚可，才转向慕婉儿：“如何？”
“伤口无碍，换过药了。按这速度，过几天就能活动自如。”慕婉儿汇报完，又补充道，“师兄，小久那边有发现。府衙处理王守仁后事的人里，有个生面孔，一直在王守仁的书房附近转悠，像是在找什么东西，眼神飘忽得很。小久机灵，已经跟上了。”
穆之眼中锐光一闪：“做得好。盯紧他，查清来历，但切勿打草惊蛇。”他顿了顿，“王守仁已死，书房若有遗漏的关键，必是‘蛛网’急于销毁或取回的。”
“明白！”慕婉儿点头应下，随即又露出一丝促狭，“师兄，你那位小跟班王久，嘴皮子功夫见长啊。刚才送早膳进去，对着阿月一口一个‘阿月姐’，出来见你，一会儿‘盛哥哥’，一会儿‘穆之哥’，转头吩咐下人又成了‘公子’，刚跟我回话又改口‘大人’……啧，这称呼切换得比姑苏河的潮水还勤快，听得我耳朵都打结了。你也不管管？”
穆之闻言，万年冰封般的脸上竟也掠过一丝几不可察的无奈。他揉了揉眉心：“……随他吧。他自幼在江湖市井长大，规矩散漫惯了，一时难改。只要正事不误，称呼……便由着他了。” 语气里带着一丝不易察觉的纵容。王久（小久）虽跳脱，但机敏忠诚，是他为数不多能完全信任的人之一。
慕婉儿忍不住笑出声：“行，师兄你乐意惯着就好。我去找那小子，看看他盯梢盯出什么花来。” 说罢，身影一闪，已消失在回廊尽头。
穆之这才推门重新进入敞轩。阿月正看着小久送进来的清粥小菜出神。见他进来，忙要起身。
“坐着。”孤仁盛快步上前，按住她的肩膀，顺势在她旁边的椅子上坐下，动作自然地将那碗温热的参汤推到她面前，“趁热喝了，补气血。” 他的声音低沉，带着不容拒绝的关切。
阿月顺从地端起汤碗，小口啜饮。温热的参汤入腹，带来一股暖意，也驱散了些许心头的寒意。她看着穆之沉静的侧脸，昨夜的血雨腥风、今晨的断尾弃卒、慕婉儿带来的新线索、以及他此刻无声的守护……种种情绪交织，最终化为一声低低的叹息：“京城那边……应该很快会收到消息了吧？”
穆之目光微凝：“驿马加急，昨夜之事，此刻应已呈于御前。”
**上京城。**
正如孤仁盛所料，关于姑苏“鬼丝索命案”告破、元凶知府王守仁畏罪自尽、守备营副将意外身亡的八百里加急奏报，在早朝之前，已静静躺在了御书房紫檀龙案之上。
**东宫，承恩殿。**
殿内熏香袅袅，宁静得近乎压抑。太子萧景琰一身素色常服，正专注地临摹着一幅前朝大家的《寒江独钓图》。他落笔沉稳，气度雍容，眉宇间依旧是那份朝野称颂的温和敦厚。贴身内侍悄无声息地进来，低声禀报了姑苏传来的消息。
太子执笔的手腕，连一丝微不可察的停顿都没有。狼毫饱蘸浓墨，稳稳地勾勒出渔翁斗笠的边缘。他仿佛只是听了一件微不足道的琐事，声音平静无波：“知道了。王守仁身为知府，行此悖逆之事，死有余辜。孤仁盛…做的不错。” 再无多言，继续沉浸于笔下的寒江雪意之中。那份平静，深如古井，不起半点涟漪。
**武王府，演武厅。**
金铁交鸣之声不绝于耳。武王萧景锐一身劲装，手中一杆镔铁长枪舞得如同出海蛟龙，杀气凛然。听完心腹的密报，他猛地收枪而立，枪尖颤鸣。汗水顺着他刚毅的脸颊滑落，他随手抹去，发出一声嗤笑，带着毫不掩饰的嘲弄和快意：
“呵！好一个‘死有余辜’！王守仁？‘鬼蛛’？替罪羊罢了！”他目光如电，射向姑苏方向，“我那好大哥，这‘断尾求生’的把戏，玩得倒是越发炉火纯青了！一个知府，一个副将，几条贱命，就想把这弥天大案捂下去？伪君子！本王倒要看看，你这张‘仁孝’的皮，还能披多久！孤仁盛…阿月…有点意思，继续盯着！这潭水，搅得越浑越好！”
**皇宫，紫宸殿。**
早朝已散。皇帝李建业独自留在御书房，手中拿着那份来自姑苏的奏报，仔细阅览。良久，他将奏报放下，指节在光滑的紫檀案面上轻轻叩击，发出沉闷的声响。御前总管太监垂手侍立，大气不敢出。
“王守仁…鬼蛛…暗香阁…”皇帝缓缓念出几个关键词，声音听不出喜怒，却带着一种沉重的威压，“江南贡品，国之血脉，竟被蛀蚀至此！若非孤仁盛明察秋毫，抽丝剥茧，这‘鬼丝’之网，还要吞噬多少性命，蚕食多少国帑！”
他站起身，踱步到巨大的舆图前，目光落在繁华的姑苏城标记上。
“孤仁盛…”皇帝再次念出这个名字，语气中已带上明显的嘉许，“不畏权贵，不避斧钺，于龙潭虎穴中揪出元凶，虽未尽全功，然其忠勇果毅，胆识过人，实属难得！”他转过身，对总管太监吩咐道，“传旨：擢升江南道监察御史孤仁盛为都察院右佥都御史，加授钦差副使衔，暂留江南，督办贡品亏空案后续事宜，务求水落石出！另，赐金百两，锦缎十匹，以示嘉奖。”
“奴才遵旨！”总管太监连忙躬身领命。
皇帝的目光重新投向舆图，深邃难测。嘉奖是真，但“暂留江南”、“督办后续”、“务求水落石出”的旨意背后，是更深沉的考量。王守仁这条断尾，真的能掩盖住所有指向东宫的痕迹吗？那个让太子都讳莫如深的“影子”，究竟是谁？孤仁盛这把刚刚淬炼出炉的利刃，又能为他这位帝王，劈开多少迷雾？他需要这把刀，继续在江南搅动风云，将那些藏在深处的“蛛影”，逼到阳光之下。
旨意以最快的速度离开京城，飞向姑苏。
而栖梧苑内，穆之看着阿月喝完参汤，正欲开口，门外再次传来王久（小久）刻意压低却难掩兴奋的声音：
“盛哥哥！穆之哥！大人！公子！有发现！那个鬼祟的家伙，溜进王守仁书房后墙角的狗洞里掏了半天，摸出个油纸包！刚跟城外一个卖梨的老头接头了！婉儿姐让我赶紧回来报信！”
孤仁盛眼神骤然锐利如刀，霍然起身。
油纸包？狗洞？接头？
王守仁留下的“断尾”之下，竟还藏着另一条未被斩尽的线索！蛛网，果然还未彻底断绝！风暴，远未停歇！