通县县衙，气氛凝滞如铁。南仓方向冲天的黑烟即使在此处也清晰可见，府库方向传来的水声异响如同沉闷的丧钟。赵炳坤端坐主位，脸上看不出喜怒，只有一片冰封的沉静。他面前，那片带着狰狞狼首刺青的衣袖碎片，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心头。
“报——！”一名亲卫疾步入内，声音带着刻意压制的急促，“大人！镇北军冯副将麾下信使，持冯将军手令求见！言有紧急军情禀报！”
来了！赵炳坤眼中精光一闪，如同蛰伏的猛兽睁开了眼。“让他进来。”
脚步声响起。一名身着镇北军制式皮甲、身形精悍、面容冷峻的军官昂然而入。他目不斜视，对着赵炳坤抱拳行礼，动作标准却透着一股不易察觉的倨傲：“卑职镇北军冯副将麾下亲兵队正，陈冲！奉将军之命，星夜兼程，特来贺州查问通县黑石坳军械失窃一案！并接管相关人犯、证物！此乃将军手令！”他双手捧上一份加盖着鲜红镇北军副将印信的文书。
赵炳坤没有去接手令，只是用冰冷的目光审视着陈冲，缓缓开口，声音不高，却带着千钧重压：“冯副将消息倒是灵通。黑石坳之事不过数日，远在北境的冯将军，竟已派亲兵队正千里迢迢赶到了我这小小的通县？还指名要接管人犯证物？”
陈冲面不改色：“回刺史大人！军械失窃，关乎边防安危，冯将军闻讯震怒，特命卑职火速南下，务必查明真相，追回军械，严惩宵小！此乃将军职责所在！还请刺史大人行个方便，将涉案县令孤仁盛、以及所有相关人证、物证移交卑职！”他语气强硬，带着不容置疑的意味，目光更是有意无意地扫过桌案上那枚鹞鹰令和染血的铜钱。
“职责所在？”赵炳坤忽然发出一声短促的冷笑，如同寒冰碎裂，“好一个职责所在！陈队正，本官倒想问问，冯副将麾下的‘狼突营’，职责又是什么？”
“狼突营”三字一出，陈冲的瞳孔骤然收缩！尽管他极力掩饰，但那一瞬间的震惊和慌乱，还是被赵炳坤锐利的目光捕捉得清清楚楚！
“卑……卑职不知大人何意。狼突营乃将军亲卫，职责自然是护卫将军安危。”陈冲强作镇定。
“护卫安危？”赵炳坤猛地一拍桌案，霍然起身！强大的气势如同山岳般压下！“那这‘狼突营’独有的效忠刺青，为何会出现在勾结狄戎、策划‘天火’焚仓断流、意图叛国投敌的灰衣人身上？！”他手指狠狠戳向那片衣袖碎片！
“还有这个！”赵炳坤抓起那卷“天火计划”图纸，狠狠摔在陈冲面前，“这标注着焚我贺州粮仓、毁我府库水道、策应狄戎狼烟的毒计！这上面残留的硫磺气味，与你身上那刻意用皂角也未能完全掩盖的、属于‘雷火膏’的甜腥味，如出一辙！陈冲！你真当本官是瞎子吗？！”
赵炳坤的怒吼如同惊雷，震得大堂嗡嗡作响！每一个字都像一把重锤，狠狠砸在陈冲的心房上！刺青！图纸！雷火膏的气味！对方竟然掌握了如此多、如此致命的证据！
陈冲的脸色瞬间由倨傲转为惨白，再由惨白转为一种困兽般的铁青！他知道，身份彻底暴露了！对方早有准备！
“赵炳坤！你血口喷人！”陈冲彻底撕下伪装，眼中爆发出疯狂的杀意！他猛地后退一步，右手闪电般探向腰间佩刀！同时左手袖中滑出一支乌黑的筒状物，直指赵炳坤！
“动手！！”他发出一声尖啸！
大堂两侧的阴影中，瞬间扑出四道同样穿着镇北军皮甲、却目露凶光的矫健身影！显然，他们是伪装成陈冲随从混进来的“狼突营”死士！刀光如雪，直扑赵炳坤和侍立左右的亲卫！陈冲手中的黑色圆筒，更是喷射出一蓬细密的、闪烁着幽蓝光芒的毒针！
“保护大人！”赵炳坤的亲卫怒吼着迎上！刀剑碰撞声、惨叫声瞬间爆发！
赵炳坤似乎早有预料，在陈冲后退的瞬间，他已侧身闪到厚重的桌案之后！毒针“夺夺夺”地钉在桌案和柱子上，发出令人牙酸的声响！
“拿下叛贼！死活不论！”赵炳坤冰冷的声音从桌案后传来，带着必杀的决心！
大堂瞬间沦为血腥的战场！赵炳坤的亲卫都是百里挑一的悍卒，但“狼突营”死士更是冯昆精心培养的杀戮机器，招招搏命，悍不畏死！一时间竟杀得难解难分！
陈冲见毒针未能奏效，眼中凶光更盛，持刀就要绕过桌案强杀赵炳坤！就在此时！
“咻！”
一道细微却凌厉的破空声从大堂侧梁的阴影中射出！一枚细小的铁蒺藜精准无比地打在陈冲持刀的右手腕上！
“呃！”陈冲手腕剧痛，佩刀几乎脱手！
紧接着，一道纤细却快如鬼魅的身影从梁上飘然而落，正是阿月！她如同猎豹般直扑陈冲，手中短刃带起一溜寒光，直取其咽喉！时机把握得妙到毫巅！
“是你！”陈冲认出阿月正是黑石坳和当铺坏事的女人，惊怒交加！他顾不得手腕疼痛，狼狈地挥刀格挡！
“铛！”金铁交鸣！陈冲被阿月诡异的力量和速度震得手臂发麻，连退数步！
阿月根本不给他喘息的机会！短刃翻飞，招招致命，将陈冲逼得险象环生！她不仅要拿下这个关键信使，更要阻止他向外面可能存在的同伙发出信号！
县衙内的激战如火如荼，而通县城西，一片废弃的染坊区。
残破的土墙、荒草丛生的院落、弥漫着腐朽染料气味的空气，构成了绝佳的藏身之所。一道灰色的身影如同受伤的独狼，悄无声息地潜入其中一座最大的、屋顶半塌的染池厂房。正是当铺中与阿月交手、暴露了“狼突营”刺青的灰衣人！
他斗笠已失，露出一张饱经风霜、颧骨高耸、带着一道浅淡旧疤的阴沉面孔。左臂衣袖被撕裂处，临时用布条草草包扎，但渗出的血迹和那青黑色的狰狞狼首刺青，依旧触目惊心。他的眼神充满了疲惫、愤怒，但更深处，是一种近乎疯狂的偏执和刻骨的怨毒。
“赵炳坤……阿月……还有那个该死的县令！”他靠在一口巨大的废弃染缸后，剧烈喘息，撕下一块衣襟，蘸着染缸底部残留的、散发着恶臭的污水，用力擦拭着手臂上的刺青边缘，试图掩盖痕迹，但效果甚微。刺青如同烙印，深入皮肉。
他知道自己完了。身份暴露，刺青成为无法洗脱的铁证。陈冲带人去了县衙，恐怕也是凶多吉少。“天火计划”在粮仓和府库虽然发动，但效果显然大打折扣（粮仓核心仓未毁的消息他已从混乱中得知），隘口骑兵被阻。冯昆将军的大计，已然受挫。而这一切，都源于通县这个该死的地方，源于那个像鬼影一样缠着他的女人——阿月！
他必须将最后的情报送出去！将那个女人的真实身份、以及她可能已经掌握的关键线索，传递给冯将军！他颤抖着从怀中摸出仅剩的一枚铜钱——符号中心点居中。又摸出一个小小的、密封的蜡丸。这是他最后的使命。
就在他准备用特殊方法处理蜡丸时，一种极度危险的直觉如同冰针刺入骨髓！他猛地抬头！
厂房那半塌的屋顶缺口处，一道身影静静地站在那里，背对着微弱的晨光，如同索命的修罗。正是阿月！她不知何时，已如影随形般追踪而至！
“又是你！”灰衣人（现在或许该叫他冯昆的死士）发出一声野兽般的低吼，眼中爆发出绝望的疯狂！他知道，今日已无生路！但就算死，也要拉上这个毁掉一切的女人垫背！更要毁掉手中这枚指向最终秘密的铜钱和蜡丸！
他不再犹豫，用尽全身力气，狠狠将手中的铜钱和蜡丸朝着旁边一个深不见底、满是漆黑污水的废弃染池掷去！同时身体如同炮弹般冲向阿月，手中狭长的弯刀带着同归于尽的决绝，划出致命的弧光！
“休想！”阿月厉喝！她等的就是这一刻！她的目标，从来不是立刻杀死对方，而是他手中可能存在的最后线索！
在灰衣人掷出铜钱蜡丸的瞬间，阿月也动了！她没有去挡那搏命的一刀，而是身体以不可思议的速度和角度侧滑，如同游鱼，险之又险地贴着刀锋掠过！同时，她甩出了早已扣在手中的飞爪百链索！
“嗖——咔！”
精钢打造的飞爪，精准无比地在铜钱和蜡丸即将落入漆黑污水的刹那，凌空抓住了它们！锁链绷紧！
灰衣人搏命一刀落空，巨大的惯性让他向前踉跄！他眼睁睁看着最后的希望被飞爪夺走，发出绝望而不甘的咆哮：“不——！”
阿月稳稳落地，飞爪收回，铜钱和蜡丸安然落入掌中。她看也不看陷入疯狂的灰衣人，短刃反手递出！
“噗嗤！”
冰冷的刀锋，精准地刺入了因绝望和惯性而门户大开的灰衣人心口。
灰衣人的咆哮戛然而止。他身体僵住，低头看着没入胸膛的短刃，又看向阿月手中那枚在昏暗光线下依旧泛着金属光泽的铜钱，眼中充满了无尽的怨毒和一丝……难以置信的迷茫。他似乎想说什么，但最终只是喷出一口带着泡沫的鲜血，身体软软地倒了下去，重重砸在布满污秽的地面上，溅起一片浑浊的水花。
厂房内，死寂一片。只有污水滴落的单调声响，以及浓烈的血腥与腐朽气味弥漫。
阿月面无表情地拔出短刃，在灰衣人身上擦净血迹。她低头，看向手中的战利品：一枚符号中心点居中的铜钱，一枚密封的蜡丸。以及，在灰衣人倒下的瞬间，从他怀中滑落的一个小小的、毫不起眼的油纸包。
她捡起油纸包，打开。里面不是武器，也不是毒药，而是一张折叠得极小、质地异常坚韧的……丝帛？她将其展开。
丝帛不大，上面没有文字，只有一片由极细的墨点和线条构成的……图案？那图案的核心结构，竟与鹞鹰令背面的复杂迷宫符号、以及铜钱上的简化符号，惊人地相似！但这幅图更为完整，更为宏大！墨点如同星辰，线条如同轨迹，勾勒出一种深邃、精密、充满几何美感的网络。在这片“星图”的某些关键节点上，用极其细微的朱砂，点出了几个醒目的红点！
阿月的心跳，在看清这幅图的瞬间，漏跳了一拍！一种巨大的、令人窒息的寒意，顺着脊椎爬升！
这绝非简单的联络图！
这更像是一幅……庞大组织的结构图！或者，是一张标注着关键行动节点、覆盖范围远超贺州甚至北境的……战略星图！
那些朱砂红点，如同滴在星图上的血，散发着不祥的气息。其中一个红点的位置，似乎隐隐指向……大雍的皇都方向？
而在这幅星图的右下角，一个不起眼的角落，用蝇头小楷标注着几个几乎难以辨认的字：
“百鸟巢·枢”
阿月猛地抬头，望向灰衣人尸体倒下的方向，又看向手中这枚中心点居中的铜钱，再看向丝帛星图上那个似乎对应着“居中”位置的朱砂红点……一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海：
黑石坳、通县、贺州……甚至那个指向皇都的红点……这一切，都只是这张庞大星图上，一个名为“百鸟巢”的组织所操控的……局部风暴？灰衣人、冯昆，鹞鹰，甚至可能更高层的人物，都不过是这张网上的……节点。
这么看来鹞鹰可能是百鸟巢在通县势力的称呼，又或者是一个还未露面的人。
几日惊雷，余烬铁证，拼死搏杀……最终指向的，竟是一个深不见底的、名为“百鸟巢”的黑暗旋涡？
阿月将染血的铜钱、密封的蜡丸、以及这张令人心悸的星图丝帛，紧紧攥在手心。冰凉的触感，却无法驱散她心中那越来越浓重的寒意与惊涛骇浪。她缓缓走出这间充满死亡气息的废弃染坊，外面，丙子日的阳光正试图穿透笼罩通县的硝烟，却显得如此苍白无力。
风暴并未结束。它只是撕开了一道缝隙，露出了其后……更庞大、更恐怖的阴影。阿月的身影融入街巷的阴影，怀中的“百鸟巢·枢”星图，重若千钧。