橡木村的空气仿佛凝固成了铁块，沉甸甸地压在村中空地那片不大的晒场上。铁匠巴顿那身虬结的肌肉绷得死紧，黝黑的脸膛因为暴怒涨成了猪肝色，他蒲扇般的大手死死攥着那柄分量惊人的打铁锤，粗糙的锤柄在他掌心发出不堪重负的呻吟。每一次沉重的呼吸都带着灼热的火星味，喷在对面哈里森那张愁苦的脸上。
“哈里森！”巴顿的咆哮如同炸雷，震得旁边晾衣绳上几件破旧麻衣簌簌发抖，“老子炉子里的火快熄了！就等着你那把‘星火花’淬出好钢！三天！整整三天！你拿什么搪塞我？一堆喂牲口的烂草根吗？”唾沫星子几乎要溅到哈里森脸上，他手中的铁锤重重顿在泥地上，砸出一个浅坑，尘土飞扬。
药农哈里森缩着脖子，像一株被狂风蹂躏过的蔫草。他死死抱着怀里那个半空的破旧藤筐，筐底可怜巴巴地躺着几株叶片发黄、无精打采的低阶药草，与他承诺给巴顿的、那种叶片边缘带着奇异银线的“星火花”相去甚远。他的声音细弱蚊蚋，带着浓重的哭腔：“巴顿大哥…真不是我不给…那群该死的畜生啊！”他猛地抬起头，布满红血丝的眼睛里全是绝望和愤恨，“它们夜里闯进我的药田，啃的啃，踩的踩！我半年的心血…全毁了啊！我拿什么给你？拿我的命吗？”最后一句，他几乎是嘶吼出来的，干瘦的手指深深掐进藤筐边缘。
两人之间，那点可怜的“星火花”药草散落在地上，叶片在尘土里蜷曲着，成了这场冲突最无言的祭品。围观的村民越来越多，窃窃私语汇成一片嗡嗡的低响，夹杂着叹息和摇头。有人同情哈里森的遭遇，但更多人脸上写满忧虑——没了巴顿的好农具，地怎么种？村子靠什么活？
空气里的火药味浓得几乎一点就炸。
就在这时，一个略显清瘦的身影拨开外围的人群，平静地走了进来。是沈弈。他脸上没有村民们的焦虑或愤怒，只有一种近乎审视的冷静，目光飞快地在狂怒的巴顿、绝望的哈里森以及地上那点狼藉的药草碎片上扫过。纷乱嘈杂的争吵声浪似乎在他周围自动减弱了几分。
“巴顿大叔，”沈弈的声音不高，却清晰地穿透了嗡嗡的议论声，像一盆冰水浇在即将失控的火头上，“炉火要熄了？”
巴顿猛地扭过头，布满血丝的牛眼瞪向沈弈，鼻孔里喷着粗气：“废话！没‘星火花’淬火，老子打出来的就是一堆废铁！怎么？你小子也要来教训我？”铁锤示威似的又往地上顿了一下。
沈弈没理会那咄咄逼人的气势，视线转向哈里森，语气依旧平稳：“哈里森大哥，药田…是被那群夜里活动的畜生毁了？”
哈里森像是抓住了救命稻草，拼命点头，带着哭腔控诉：“是！就是那群该死的狼！它们…它们简直是魔鬼！我的田…呜呜…”
沈弈微微颔首，目光再次回到巴顿身上，那眼神锐利得仿佛能穿透表象，直指核心。他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地送入在场每一个人的耳中：
“狼群毁了哈里森的药田，他拿不出你需要的‘星火花’。”
第一句话，是冰冷的现状陈述，剥开了所有情绪的外衣。
巴顿的怒容僵了一下，攥着锤柄的手指无意识地松了半分。
沈弈的视线扫过周围忧心忡忡的村民，最后落回巴顿脸上：“巴顿大叔没了淬火的药草，你的铁锤，就砸不出能让大家种好地的火星。”
第二句话，点明了利益链断裂的后果，将个人冲突与整个村子的生计捆绑在了一起。
巴顿脸上的怒意明显一滞，张了张嘴，却没发出声音。围观的村民中，几个老农的眉头锁得更紧了，不安地交换着眼色。
沈弈向前踏了一小步，从怀里掏出一卷粗糙的树皮纸。他当着所有人的面，唰啦一下展开。纸上用炭条清晰地画着一些结构图，标注着尺寸和说明，正是他之前对付狼群时构思并经过实战检验的几种简易陷阱——深坑、触发式尖桩排、带诱饵的强力绊索。
“驱赶、困住那些畜生的法子，图纸在这里。”沈弈的声音陡然拔高了几分，带着不容置疑的决断，“村里人出把力气，按图索骥，帮哈里森大哥把剩下的药田护起来！巴顿大叔，”他目光炯炯地看向铁匠，“用你的手艺，帮村里把那些快散架的农具、篱笆桩子都修整利索！这买卖——成不成？”
第三句话，是解决问题的方案，一个将所有矛盾方都纳入其中、各取所需的双赢链条！
死寂。
绝对的死寂笼罩了晒场。
巴顿脸上的肌肉抽搐着，看看沈弈，又看看他手中那张画着奇怪图形的树皮纸，再看看地上那几片蔫巴巴的药草叶子，最后目光扫过周围一张张紧张又带着期盼的村民的脸。那柄沉重的铁锤，终于被他慢慢放低，粗壮的手臂垂了下来。
哈里森停止了抽噎，呆滞地看着沈弈，又看看巴顿，再看看那张图纸，绝望的眼睛里第一次燃起一丝微弱的光。
“这…”巴顿的喉咙里发出一个干涩的音节，他舔了舔厚实的嘴唇，声音闷雷似的，却没了刚才的暴戾，“…这陷阱，真能管用？能挡住那些畜生？”
“昨夜村外山谷，我就是用类似的法子困住了几头。”沈弈平静地回答，语气笃定，“只要位置选好，布置得当，争取时间护住剩下的药田，绰绰有余。”
一个站在前排、胡子花白的老农颤巍巍地开口：“巴顿啊…我那锄头，头都快掉了，地…地还等着翻呢…”
“是啊巴顿叔，”另一个抱着孩子的农妇也怯生生地说，“我家围鸡圈的篱笆，风大点就倒…”
七嘴八舌的声音响了起来，不再是看热闹的议论，而是真切的、关乎生计的诉求。压力无形地转移了。
巴顿的脸一阵红一阵白，他猛地一跺脚，粗声粗气地吼道：“行了行了！吵吵什么！”他狠狠瞪了一眼哈里森，又瞥向沈弈手中的图纸，瓮声瓮气地说：“…修！老子修！但先说好，材料你们自己备！老子只管敲打！”
哈里森如蒙大赦，几乎要跪下来，连声道：“巴顿大哥！谢谢！谢谢！剩下的药草，只要护住了，我第一时间给您送去！最好的那些！”
一场剑拔弩张、几乎要演变成流血冲突的危机，就在沈弈这清晰无比的三段论分析和那张轻飘飘的树皮纸面前，烟消云散。
“好！好法子啊！”
“沈弈小哥真有办法！”
“这下好了！药田有救，农具有修，狼崽子也别想好过！”
短暂的愣怔后，巨大的喜悦和如释重负的欢呼猛地爆发出来，村民们脸上的阴霾一扫而空，兴奋地围拢过来，有人拍着沈弈的肩膀，有人凑近去看那张神奇的图纸，小小的晒场瞬间充满了劫后余生般的喧闹生机。巴顿被几个老农拉着问农具的事，虽然还是板着脸，但那股子杀伐气已经散了。哈里森抹着眼泪，紧紧抱着他的破藤筐，对着沈弈的方向不停作揖。
沈弈脸上挂着谦和的浅笑，应付着村民的感激，目光却敏锐地穿过攒动的人头，捕捉到了那个灵巧的身影。小贩莉娜正站在人群外围，双手抱胸，脸上带着一丝惯有的、仿佛洞悉一切的笑意，冲他俏皮地眨了眨眼，嘴角朝村外森林的方向努了努。
一个无声的信号。沈弈心领神会。
他不动声色地挤出热情的人群，趁着所有人的注意力都集中在巴顿、哈里森和那张图纸上时，身影几个闪动，便悄然没入村口通往森林深处的小径。喧嚣的声浪被茂密的枝叶迅速隔绝在身后，森林特有的、混合着腐殖土和草木清香的凉意包裹上来。
循着莉娜模糊的描述和昨日在林中活动留下的记忆，沈弈在林间快速穿行。高大的橡树和榉木遮天蔽日，只有斑驳的光点透过层层叠叠的叶片洒落下来。脚下是厚厚的落叶层，踩上去发出细微的沙沙声。他一边前行，一边调动着那份源于“神格模拟器”雏形的特殊感知力，像一张无形的网，细细地扫过周围的空间。
空气中弥漫着森林固有的能量流——木属性的生机，土属性的厚重，水汽的润泽…这些能量像无数条色彩黯淡、流淌缓慢的溪流，构成了这个世界的背景基调。然而，随着他不断深入，偏离了村民常走的狩猎小径，一种迥异的“溪流”开始若有若无地浮现。
它极其微弱，断断续续，像风中即将熄灭的残烛。但它流淌的方式却带着一种难以言喻的…秩序感？或者说，一种近乎顽固的“固定路径”，与周围自然散逸的能量格格不入。它并非森林本身的生命脉动，更像是…某种人造物残留的刻痕？某种规则的碎片？
沈弈的心跳微微加速，脚步放得更轻，追踪着那丝微乎其微、却又异常顽固的秩序感。绕过几株异常粗壮、藤蔓虬结的古树，眼前豁然开朗。
一小片林间空地被清理出来，中央矗立着一栋木屋。与其说是屋子，不如说是一个勉强能遮风挡雨的棚子。木头早已失去了原本的颜色，呈现出一种饱经风霜的灰黑，许多地方覆盖着厚厚的、湿滑的墨绿色苔藓。屋顶的茅草稀稀拉拉，塌陷了好几处，露出下面朽烂的木椽。歪斜的门板虚掩着，门轴似乎锈死了，裂开一道幽暗的缝隙。整个木屋散发着一股浓烈的、混合着木头腐朽、铁锈和某种陈年草药的气息，死气沉沉，仿佛已被森林遗忘多年。
然而，在沈弈那特殊的感知视野中，这栋破败的木屋却像一个散发着微弱光芒的“奇点”。
一道道肉眼无法察觉的、淡蓝色的、由无数细微符文和数据流构成的“丝线”，正从木屋内部逸散出来！它们并不强大，甚至显得很“疲惫”，像即将耗尽的电池。但它们的结构却异常清晰、精密，带着一种冰冷的、非自然的秩序感，如同无形的蛛网，极其微弱地扭曲着木屋周围很小一片区域内的自然能量流动。这些能量流在触碰到那些淡蓝“丝线”时，轨迹会极其轻微地发生偏转，如同水流绕过看不见的礁石。
这就是那“秩序感”的源头！规则碎片逸散的微弱力场！
沈弈屏住了呼吸，瞳孔深处，倒映着那片常人无法窥见的、幽蓝而冰冷的数据流光。心脏在胸腔里沉稳而有力地搏动，每一次跳动都像是在敲击着一扇通往未知秘密的大门。这绝不是一个普通老兵能留下的东西。那些符文的结构，那种对世界底层能量流动的微弱干涉…这感觉，和他意识深处那个模糊的“神格模拟器”雏形，竟隐隐有几分同源的冰冷质感！阿尔方斯…这个隐士，他到底是谁？他从哪里得到了这种明显不属于这个世界的“碎片”？木屋里又藏着什么？
他压下心头的波澜，放轻脚步，像一只捕猎的猫，悄无声息地踏过松软的腐叶层，慢慢靠近那扇虚掩的、布满裂纹的歪斜木门。距离在缩短，五米…三米…那股腐朽和铁锈的气味更加浓烈地钻进鼻腔。门缝里透出的黑暗，仿佛某种活物的巨口。
就在沈弈的指尖即将触碰到那冰冷、粗糙的木门边缘的刹那——
“唳——！”
一声凄厉尖锐的嘶鸣毫无征兆地从头顶极高的树冠层中炸响！那声音极其怪异，刺得人耳膜生疼，仿佛金属在玻璃上疯狂刮擦，又夹杂着某种垂死生物的痛苦哀嚎，瞬间撕裂了森林的寂静！
沈弈全身的肌肉瞬间绷紧，如同被冰水浇透，一股寒意沿着脊椎直冲头顶。他猛地抬头！
视线所及，只有被高大树冠切割得支离破碎的灰暗天空。那怪异的嘶鸣声来得突兀，消失得更快，余音还在林间回荡，发出声音的东西却已不见踪影。
但就在他抬头、心神被那声怪叫引开的电光石火间，眼角的余光捕捉到了门缝里的变化！
一只眼睛！
一只浑浊不堪、布满黄褐色阴翳和深红色血丝的眼睛，正死死地贴在门缝内侧！那瞳孔缩成了一个针尖大小的黑点，里面没有任何属于人类的情感，只有一种近乎疯狂的警惕、浓得化不开的、仿佛沉淀了千百年的怨毒，以及一种…对任何靠近之物的、刻骨铭心的憎恨！
它是什么时候出现的？！
沈弈的呼吸骤然停滞，全身的血液仿佛在这一刻冻结。那只浑浊的眼睛，如同来自地狱的窥视，死死地锁定了他。门缝里弥漫出的腐朽气息，似乎瞬间带上了血腥味。