铁岩堡。名字听着像块硬骨头，实际上却是北境线上一个快被风沙和遗忘啃透的破烂军镇。
罗兰藏身的地窖，更像一个被遗弃的垃圾坑。空气里塞满了陈年霉烂谷物、老鼠屎尿和某种肉类腐败后黏腻的甜腥气，混合成一股令人作呕的、近乎实质的恶臭。唯一的光源是角落里一盏豆大的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，却把更多扭曲狰狞的影子投在斑驳掉渣的土墙上。
罗兰背靠着冰冷的、布满湿滑苔藓的墙壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着地窖里污浊的毒气。他精良的半身甲上溅满了暗红色的、尚未完全凝固的兽人血液，还有几道新鲜的、翻卷着皮肉的爪痕。脚边，一具穿着人类服饰、但脖颈被干净利落拧断的尸体正在迅速失去温度。那是奥托亲王派来的心腹信使，专门负责和兽人中的“聪明人”接头。
罗兰甚至没多看那尸体一眼。他手中握着一柄沾血的精钢短剑——从信使身上搜出来的，此刻正用对方还算干净的衣襟，缓慢而用力地擦拭着剑刃上的血污。动作稳定，带着一种战场归来的老兵特有的、近乎麻木的精准。冰蓝色的眼眸低垂着，掩去了所有情绪，只有眼底深处，仿佛有冰冷的火焰在无声燃烧。
油灯昏黄的光，照亮了他刚从信使贴身皮袋里搜出的东西——一张卷起的、带着汗渍和血腥味的羊皮纸。
罗兰丢掉擦剑的破布，展开羊皮纸，凑近油灯。火光跳跃，映出上面用某种加密暗语书写、却被他轻易破译的文字：
**“…‘货物’（附魔精钢重斧）第三批五十柄，已由‘灰鼠’（血爪部落武器接收人）点收。‘收获’（兽人劫掠的战利品，实为奥托提供的赃物）已按约定分置‘谷仓’（指定交接点）。‘月蚀之夜’（三日后）行动不变。‘农夫’（血爪部落主力）将全力收割‘麦田’（林顿伯爵领地）。务必确保‘麦田’陷落，‘粮仓’（林顿堡）焚毁！届时，‘雀鸟’（王储莱茵哈特）救援不力之责，自有人宣扬…”**
信纸在罗兰手中微微颤抖。不是恐惧，是压抑到极致的愤怒！
奥托！好一个奥托亲王！
用王国精良的武器武装嗜血的兽人！用劫掠来的赃物伪装成兽人的战利品！精心策划一场针对忠诚于王储的林顿伯爵的灭顶之灾！然后在林顿堡陷落、生灵涂炭之后，把脏水泼向王储！指责他救援不力！打击王储声望，削弱支持王储的力量！一石数鸟！毒辣至此！
轰——！！！
就在罗兰心中杀意翻腾之际，一声沉闷得如同大地心脏跳动的巨响，穿透了厚厚的地窖土层和墙壁，狠狠撞了进来！紧接着，是连绵不绝、如同万兽奔腾的咆哮嘶吼！那声音充满了原始的暴戾和…某种被强行激发的嗜血疯狂！
罗兰猛地抬头！冰蓝色的瞳孔骤然收缩！
地窖那扇破败不堪的木门缝隙外，原本只有微弱星光的夜空，此刻竟被一道从兽人营地中央冲天而起的、巨大而粘稠的血色光柱所照亮！那光柱如同连接天地的血管，内部翻滚着暗红色的、仿佛有生命般的能量！萨满那嘶哑、癫狂、带着诡异韵律的吟唱声，混杂在无数战兽痛苦而兴奋的咆哮声中，形成一股令人灵魂战栗的声浪，席卷了整个铁岩堡！
血色祭坛…开始了！
罗兰瞬间冲到门缝边，透过狭窄的视野向外望去。
兽人营地中央，巨大的篝火被血色的能量光柱取代。光柱底部，一个由粗糙巨石和狰狞兽骨搭建的祭坛上，插着几根高耸的、刻满扭曲符文的图腾柱！柱顶，几颗还在滴血的、不知名生物的巨大颅骨空洞的眼窝里，燃烧着幽绿色的火焰！一个身形佝偻、披着破烂羽毛和兽皮、脸上涂满诡异油彩的老萨满，正高举着一柄镶嵌着黑色水晶的骨杖，围绕着祭坛疯狂地手舞足蹈，每一次骨杖的挥舞，都牵引着血色光柱中磅礴的能量，注入祭坛下方一个巨大的、沸腾翻滚着的血池！
血池中，几个模糊的巨大身影正在痛苦地翻滚、挣扎、嘶吼！它们的身躯在血与邪恶能量的浸泡下，正发生着可怕的畸变！肌肉贲张虬结，骨刺刺破皮肤，眼中只剩下纯粹的、毁灭一切的疯狂！那是被唤醒的嗜血战兽！奥托计划中撕碎林顿堡防线的恐怖兵器！
时间！时间不多了！
罗兰猛地关上地窖破门，背靠着冰冷的门板，胸膛剧烈起伏。冰蓝色的眼眸在昏暗中闪烁着锐利如刀的光芒，脑海中三个选项如同烧红的烙铁，互相撞击，迸发出刺眼的火花：
**刺杀奥托心腹？** 信使已死，但营地深处肯定还有奥托派来的监军或联络官。杀了他们，或许能暂时延缓或扰乱计划？但风险极高，可能打草惊蛇，一旦失败，满盘皆输！
**破坏祭坛仪式？** 直接摧毁萨满和血池，阻止战兽被完全唤醒！这是斩断兽人獠牙最直接的方式！但祭坛位于营地核心，守卫森严，萨满本身力量诡异，那血池散发的邪恶气息连他都感到心悸！成功率…渺茫！九死一生！
**立刻南下警告林顿伯爵？** 将奥托的阴谋和兽人即将发动总攻的消息传递出去！让林顿堡提前戒备，甚至求援！这是最稳妥、最可能保全更多生命的选择！但是…从这里到林顿堡，快马加鞭也要两天！而兽人的总攻，就在三天后的月蚀之夜！他来得及吗？就算他赶到，林顿伯爵会相信一个被剥夺了骑士封号、被王国通缉的“逃犯”的话吗？万一路上遭遇拦截呢？
三条路，每一条都荆棘密布，每一条都可能通向深渊！
时间！该死的没有时间了！外面那冲天的血光，那战兽痛苦的咆哮，那萨满癫狂的吟唱，如同催命的丧钟，一下下敲击在罗兰的心上！他仿佛已经看到了月蚀之夜，林顿堡在嗜血战兽和狂暴兽人的冲击下化为火海，无数平民在绝望中哀嚎！看到了奥托那张伪善而阴毒的脸，在王国议会上慷慨陈词，将脏水泼向王储！
不！绝不允许！
“荣耀…即吾命！” 一个低沉而坚定的声音，从罗兰的喉咙深处迸发出来，如同钢铁在低鸣。不是口号，是烙印在灵魂深处的誓言！
他猛地站直身体！眼中最后一丝犹豫被彻底燃烧的决绝取代！
刺杀信使，或许能制造小混乱，但改变不了大局！
警告林顿，或许能争取一线生机，但变数太多，他无法承担失败的后果！
只有…摧毁那邪恶的源头！哪怕只有万分之一的机会！
“时间…” 罗兰的右手猛地攥紧，圣洁而炽热的光芒如同实质的火焰，从他紧握的拳心喷薄而出！光芒迅速凝聚、拉伸，化作一柄纯粹由光构成、散发着凛然不可侵犯威势的圣光长枪！“…只够一次冲锋！”
他左手抓起那封染血的密信，毫不犹豫地塞进贴身的胸甲内侧。冰冷的羊皮纸紧贴着温热的皮肤，像一块燃烧的烙铁。
轰！！！
地窖那扇腐朽的木门，在罗兰灌注了全身力量、裹挟着圣光冲锋的撞击下，如同纸糊般轰然爆碎！木屑纷飞！
“以狮鹫与誓言之名！！！”
罗兰的怒吼如同平地惊雷，瞬间压过了营地边缘的喧嚣！他整个人化作一道撕裂夜幕的金色流星，无视了周围兽人惊愕的目光和仓促射来的粗糙箭矢，目标只有一个——营地中央那散发着冲天血光与无尽邪恶的核心祭坛！
“为了北境！！！”
圣光长枪在他手中爆发出刺破苍穹的光芒！枪尖锁定祭坛顶端，那根散发着最浓郁邪恶气息、顶端镶嵌着一颗巨大狰狞颅骨的中央图腾柱！
咻——！！！
长枪脱手！如同审判之矛！带着罗兰所有的意志、愤怒和决绝！化作一道撕裂空气的金色雷霆，精准无比地贯向图腾柱顶端的颅骨！
时间仿佛在这一刻凝固。
所有兽人的目光，包括祭坛上那疯狂舞动的老萨满，都惊愕地转向那道破空而来的金色光芒！
轰隆——！！！！
震耳欲聋的爆炸声！
圣光与邪恶的血色能量发生了最激烈的碰撞！金色的光芒如同沸腾的熔岩，瞬间吞噬了图腾柱顶端！那颗巨大的、燃烧着幽绿火焰的颅骨，在圣光的净化下，发出令人牙酸的碎裂声，布满了蛛网般的裂纹！
“不——！！！” 老萨满发出凄厉到不似人声的尖啸！他手中的骨杖疯狂挥舞，试图调动血池能量修补图腾！
噗嗤！
圣光长枪蕴含的力量终究是有限的。在贯穿颅骨、净化了大半邪恶符文后，光芒迅速黯淡、消散。图腾柱剧烈摇晃，顶端碎裂了大半，幽绿的火焰彻底熄灭，但柱子主体并未倒塌。血色的光柱猛地一阵剧烈波动，变得极其不稳定，暗红色的能量如同失控的毒蛇般四处逸散，祭坛周围的血池更是如同烧开的沸水，疯狂翻滚！
祭坛一角在能量冲击下崩裂开来！
吼——！！！
血池中那几头正在畸变的战兽，被狂暴失控的能量冲击，发出痛苦而暴怒到极点的咆哮！它们挣扎得更厉害了，畸变似乎被强行中断，但也变得更加狂暴和不可控！
烟尘弥漫的祭坛边缘。
罗兰以长枪投掷的姿势半跪在地，右手拄着插入地面的骑士长剑，勉强支撑着身体。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。身上的半身甲多处凹陷变形，左肩被一根飞溅的、带着邪恶能量的骨刺贯穿，鲜血染红了银色的狮鹫鬃毛装饰，顺着甲胄的纹路汩汩流下，在身下积成一滩刺目的猩红。
他抬起头，冰蓝色的眼眸透过弥漫的烟尘和狂暴的血色能量，死死盯着祭坛中央。
祭坛上，那个老萨满被爆炸的冲击波狠狠掀飞，摔在血池边缘，骨杖脱手。他佝偻的身体如同破麻袋般抽搐着，口中不断涌出黑色的、带着内脏碎块的血液。但他那双浑浊的、充满恶毒的眼睛，却穿透了混乱，死死锁定了烟尘中半跪的罗兰！
老萨满用尽最后一丝力气，抬起枯瘦如鸡爪的手指，遥遥指向罗兰。他的声音嘶哑、破碎，却带着一种深入骨髓的诅咒之力，清晰地传入罗兰的耳中：
“亵渎…者…血祭…仪式…未…完…”
他的嘴角咧开一个诡异的、充满恶意的弧度，生命之火迅速熄灭。
“…血爪…的…怒火…将…焚尽…林顿…”
“…而你…将…亲…眼…见…证…”
老萨满的头颅无力地垂下，最后一口气息断绝。但他的诅咒，却如同冰冷的毒蛇，缠绕在罗兰心头。
轰——！！！
仿佛是为了印证老萨满临死的诅咒，就在他断气的瞬间，祭坛上那变得极不稳定的血色光柱猛地向内一缩，随即如同回光返照般，爆发出比之前更加狂暴、更加刺目的血光！失控的能量如同海啸般向四周扩散！整个兽人营地彻底陷入狂暴的混乱！
吼！吼！吼！
血池中那几头被中断畸变、痛苦不堪的战兽，在狂暴能量的刺激下，彻底失去了最后一丝理智！它们撞碎血池边缘的石块，带着满身的血污和疯狂，赤红着双眼，朝着离它们最近的兽人…甚至彼此…疯狂地撕咬扑杀起来！营地瞬间陷入更恐怖的混乱！
然而，就在这片血光、混乱与兽吼的修罗场中——
罗兰猛地抬起头，冰蓝色的瞳孔骤然收缩到极致！
他死死地望向南方，铁岩堡之外，那片被血色和黑暗笼罩的荒原尽头。
一点微弱，却无比清晰的光亮，刺破了沉沉的夜幕！
紧接着，是第二点！第三点！
赤红色的烽火！
如同垂死巨兽睁开的、充满血丝的眼睛，在林顿堡方向的地平线上，接二连三地、狂暴地亮起！