断云关的夜，浓得像化不开的墨。
离破晓只剩一刻，天边却没有丝毫亮意，反而压着层铅灰色的云，云里裹着细碎的呜咽，是被魔主煞气困住的游魂，在最后挣扎。李长生坐在槐树下，怀里的地脉之心微微发烫，暖玉贴着心口，留着苏雪最后的温度，像枚不会熄灭的火种。
院外的鸡埘里，十几只土鸡缩在角落，羽毛炸着，时不时啄两下地上的谷粒——是李长生拌了地脉金屑的，寻常鸡吃了，叫声都比别家亮三分。为首的那只红冠公鸡，冠子红得像团火，是灾荒年从桑田峪带出来的老鸡，跟着李长生闯过不少险地，此刻正偏着头，似乎在等什么信号。
“关外的煞气在凝聚。”玄诚子的道袍沾着夜露，手里的符纸泛着微弱的光，“魔主在等破晓前的‘至阴时’，想借游魂的怨气，布‘锁日阵’，让断云关永远见不到太阳。”他指着关墙的阴影，那里的游魂正往一起聚，凝成团黑雾，雾里隐约有把骨剑在成型，“是‘夜游煞’，专在黎明前杀人，魂魄被它斩了，就会变成新的煞。”
赵将军的士兵握着刀守在关墙，眼皮重得像挂了铅。至阴时的寒气最易催人困，有个士兵打了个盹，手里的刀刚落地，阴影里就伸出只枯爪，抓向他的咽喉——夜游煞的速度快得像风，肉眼几乎看不清。
“铛！”
刀落地的脆响惊动了鸡埘里的红冠公鸡。它突然昂首，发出一声清亮的啼——“喔喔喔！”
啼声刚起，那只枯爪像被无形的鞭子抽中，“嗖”地缩回阴影，黑雾里的骨剑也晃了晃，竟出现一道裂纹。打盹的士兵惊醒，冷汗瞬间湿透了衣襟，看着空荡荡的咽喉处，后怕得直哆嗦。
“有点意思。”李长生摸了摸怀里的暖玉，玉上的红丝在鸡鸣声里亮了亮，“三爷爷说，鸡叫是给太阳引路的，邪祟最怕这个。”
红冠公鸡像是听懂了，又连着啼了两声。这一次，关墙内外的土鸡都被惊动了，纷纷跟着啼叫，“喔喔”声连成片，像场无形的雨，洒在断云关的每个角落。
夜游煞的黑雾开始剧烈翻腾。被啼声扫过的地方，黑雾像被阳光晒过的雪，迅速消融，露出里面蜷缩的游魂。那些游魂在鸡鸣声里渐渐清醒，对着鸡埘的方向拜了拜，化作光点消散在夜色里——是被啼声驱散了煞气，重入轮回了。
“这……这是‘破晓音’！”玄诚子盯着鸡群，眼睛发亮，“鸡属阳，啼声能破阴，尤其这至阴时的鸡鸣，比正午的日头还烈！你给鸡喂了地脉金屑，它们的啼声里带着生机，正好克这夜游煞的死气！”
黑雾里的骨剑突然暴涨，化作道黑影射向鸡埘，显然是想斩了这源头。红冠公鸡却不躲，反而扑腾着翅膀，对着黑影啼得更凶，啼声里竟带着金芒，像根无形的箭，射在黑影上。
“噗！”
黑影应声溃散，骨剑碎成无数片，落在地上，变成普通的枯骨。关外传来魔主的一声闷哼，像是受了伤，至阴时的寒气瞬间淡了许多，天边终于透出一丝鱼肚白。
鸡鸣声越来越亮，像在推着太阳往上爬。断云关的阴影被一点点驱散，关墙的砖石在晨光里泛出暖意，连槐树上的露珠都闪着金光。李长生看着红冠公鸡抖了抖羽毛，走到他脚边，啄了啄他手里的谷粒，像是在邀功。
他笑着撒了把谷粒，公鸡叼起一粒，昂首又啼了一声。这一声落，天边的云彻底散开，朝阳跃出地平线，金光铺在断云关的废墟上，新砌的关墙、刚翻的菜地、甚至院门口的盐堆，都被染成了金色。
夜游煞的黑雾彻底消失了。赵将军的士兵们欢呼起来，迎着朝阳举起刀，刀光与金光交映，像无数面小旗。玄诚子收起符纸，罗盘的指针终于指向太阳升起的方向，针身泛着柔和的光。
李长生摸了摸红冠公鸡的头，它舒服地蹭了蹭他的手心，冠子上的金芒渐渐隐去。天边的鸡鸣声慢慢稀了，只剩红冠公鸡还在啼，像是在跟刚升起的太阳打招呼。
“夜阑了。”李长生望着朝阳，轻声道。暖玉在怀里微微发烫，与地脉之心的金光交相辉映，他知道，这不是结束，但至少此刻，鸡鸣破了夜，朝阳驱了寒，断云关的新一天，开始了。
士兵们开始清扫关墙，李长生则提着锄头，往菜地走。朝阳洒在他身上，影子被拉得很长，身后的鸡埘里，红冠公鸡正低头啄着谷粒，偶尔抬头，对着太阳再啼一声，清脆得像句宣言。
夜再深，总有鸡鸣破晓；煞再浓，总有朝阳驱散。
这人间的寻常，本就是最硬的骨头。