断云关的烽烟把天染成了赭色。北朔铁骑的铁蹄踏碎了南楚守军的防线，血水流进护城河，把冰都泡成了红的。李长生背着半袋新收的麦种，刚走到关下，就被一支流矢擦着耳朵钉在城墙上——箭杆上的狼牙纹还在颤动，带着北朔草原的腥气。
“关上的人听着！三日不降，屠城！”北朔主将的咆哮震得城砖簌簌掉渣，他胯下的黑马喷着响鼻，马蹄下踩着南楚士兵的头盔，“南楚皇帝都自身难保，谁还能护着你们？”
城楼上的南楚守军阵脚已乱。赵将军捂着流血的胳膊，看着城下黑压压的铁骑，喉结滚动：“李兄弟，你快带百姓从密道走，我等……断后！”他身后的士兵大多带伤，弓断了弦，刀卷了刃，连滚石都快扔光了。
李长生没动。他看着城下被马蹄扬起的尘土，又摸了摸怀里的麦种——是用桑田峪的新麦磨的，还带着点阳光的温度。“急啥。”他突然把麦种往城墙上撒，麦粒落在砖缝里，竟在血渍的滋养下冒出针尖大的绿芽，“地要是荒了，赢了仗也没用。”
北朔铁骑发起了冲锋。前排的骑兵举着丈长的陌刀，刀光连成一片，眼看就要劈开城门。赵将军闭目待死时，却听见“轰隆”一声——不是城门破了，是李长生一锄头砸在城门内侧的石础上。
那锄头还是破悬魂梯时用的那把，枣木柄被血浸得发黑。一锄下去，不仅石础裂了，更有股土黄色的气浪顺着城墙蔓延，冲到城下时，正踩着护城河冰面的北朔骑兵突然人仰马翻——冰层没破，是马蹄下的土地猛地鼓起寸许，像有无数只手在托举，把千斤重的战马掀得横飞。
“妖术！”北朔主将怒吼，亲自提着狼牙棒冲上来。他的狼牙棒沾过十七国的血，棒尖缠着怨魂，刚靠近城门，就被李长生甩出的麦种打在棒头——麦粒撞上铁刺，竟没被碾碎，反而爆出细密的根须，顺着棒身往上爬，缠得他握棒的手生疼。
“这叫种地。”李长生慢悠悠地说，手里的锄头在城墙上划了道痕。痕线过处，那些刚冒芽的麦粒突然疯长，转瞬间长成半人高的麦秸，在城头织成道绿墙。北朔的箭雨射上去，全被麦秸缠住，箭头的倒钩勾着麦穗，再也射不出力道。
赵将军看呆了。他看见李长生抓起块城砖，往城下扔——不是砸人，是砸在两军阵前的空地上。砖落处，竟裂开道丈宽的土沟，沟里冒出的不是黑水，是带着湿气的新土，把北朔后续的骑兵绊得人仰马翻，连主将的黑马都陷进了半尺深。
“你到底是谁？”北朔主将的狼牙棒终于挣脱根须，却发现棒身上的怨魂全被麦香冲散了，只剩下根光秃秃的铁棒子，“南楚何时有了你这号人物？”
李长生没答。他顺着城墙往下走，每步踩在城砖上，都有新土从砖缝里涌出来，把弹孔和刀痕填得满满当当。走到城门洞时，他对着被撞得松动的门轴撒了把石灰——不是防什么，是三爷爷教的，石灰能让木轴更紧实，“门要是散了，家就没了。”
北朔铁骑的第二次冲锋更狠。十架冲车撞向城门，木屑飞溅中，李长生突然把锄头往地上一拄。锄尖没入地底的刹那，整座断云关都轻微震颤，城下的土地像被翻耕过似的，突然鼓起无数土包，把冲车的轮子全陷了进去，任凭骑兵怎么抽打马匹，冲车都纹丝不动。
“这是……地脉之力？”赵将军失声。他看见那些土包里竟长出了芦苇，不是北朔草原的枯苇，是南楚水乡的青苇，根系在地下缠成网，把北朔铁骑的阵型搅得稀烂，“你竟能引动关内的地脉？”
李长生的注意力不在战阵上。他盯着关北那片被战火燎过的荒地——原本是良田，此刻焦黑一片，连石头都被烧裂了。北朔主将还在咆哮，他却弯腰捡起块焦土，捏碎了掺进麦种里：“烧过的地才肥。”
就在这时，异变陡生。被麦秸缠住的北朔士兵突然惨叫，他们的铠甲缝隙里钻出了细如发丝的根须，正往皮肉里钻——是李长生撒的麦种在血与火的催逼下疯长，专缠铁器上的戾气。前排的骑兵纷纷坠马，城下的冲锋阵形瞬间崩塌。
“撤！”北朔主将看着自己靴底冒出的绿芽，终于怕了。这不是战争，是这片土地在排斥他们，那些看似无害的草木，比最锋利的刀还可怕。
铁骑退得仓促，连掉落的旌旗都没顾上捡。赵将军瘫在城楼上，看着李长生蹲在城下，把北朔士兵遗落的箭镞拔出来，扔进刚翻好的土沟里：“这些铁，能当肥料。”
“李兄弟……不，李仙师！”赵将军挣扎着下城，“这断云关……”
“关是死的，人是活的。”李长生从怀里掏出块玉佩——是之前神凰尸骸处得到的“固”字佩，此刻正泛着温润的光，“这关外的千亩荒地，我要了。”
赵将军一愣，随即狂喜：“莫说千亩，万亩都行！只是那地被战火燎过，怕是……”
“燎过才好。”李长生把玉佩往荒地里一插，玉佩没入寸许，周围焦黑的土地竟泛起淡淡的绿意，“我要种麦，种稻，种能填饱肚子的东西。”他撒下最后一把麦种，麦粒落地的瞬间，远处的北朔军营突然传来骚动——他们的粮草被不知从哪冒出来的藤蔓缠住，正燃起熊熊大火，火里飘着麦香。
夕阳西沉时，断云关的炊烟重新升起。李长生坐在新翻的土地上，看着玉佩周围冒出的嫩芽，突然明白那些被争夺的城池、土地，最终都要回到“生”的本质。北朔的铁骑再凶，也挡不住一颗要扎根的种子；南楚的防线再弱，只要土地还能长东西，就总有翻盘的底气。
赵将军派人送来的酒坛放在旁边，李长生没动。他用锄头在地上划了个圈，把玉佩围在中间——这是他的地界了，往后不管哪国的兵马来，都得问问这片刚醒的土地答不答应。
夜色降临时，断云关的守军听见关外传来细微的“沙沙”声，是新苗破土的响动，比任何战鼓都让人安心。李长生躺在麦种刚发芽的地里，看着天上的星，手里的锄头沾着新土，像握着整个边关的生机。
他知道，这只是开始。战火燎过的土地需要时间复原，就像那些被仇恨蒙蔽的人心，总得有人先埋下种子，等着它生根、发芽，把荒芜变成希望。