神凰十四年的梅雨季节，西南大地被连绵的阴雨笼罩，山路泥泞难行，空气中弥漫着潮湿的气息。龙天策抵达奉节不足半月，经过一番周密的勘察与权衡，终于将安抚西南的第一记重拳，挥向了盘踞在播州的杨氏家族。杨氏虽非六大家族中最顶尖的存在，却因其地处要冲、拥兵自重，且与奉节毗邻，成了龙天策眼中“敲山震虎”的最佳目标。播州的杨氏，在当地百姓口中，早已不是“杨家”，而是令人闻之色变的“播州王”。
播州王气：割据一方藐王法
播州（今贵州遵义一带）地处川黔咽喉，地势险要，群山环抱，易守难攻。杨氏在此经营已逾百年，从最初的镇南校尉，逐渐演变成割据一方的土皇帝。现任家主杨烈，承袭父职后，更是将“播州王”的气焰推向了顶峰。
“播州的天，是杨家的天；播州的地，是杨家的地。” 这是播州流传最广的俗语。杨氏在播州，拥有自己的军队（号称“破山军”，约三万余人）、自己的法律（“杨氏家法”，凌驾于朝廷律法之上）、自己的赋税体系（百姓收入的三成需上交杨家，远超朝廷的赋税）。
更令人发指的是，杨烈在播州城内修建了一座“王宫”，规模虽不及长安的太极殿，却也金碧辉煌，设有百官（皆为杨家亲信或部族首领），甚至私铸钱币，俨然一个独立王国。
“朝廷的政令，出了奉节，就进不了播州。” 奉节守将王忠向龙天策诉苦，“前几年，朝廷派来的巡按御史，想查杨家私铸钱币的事，刚到播州边界，就被杨烈的人打了回来，还放话说‘播州的事，轮不到长安来管’。”
杨氏的嚣张，不仅在于对内的高压统治，更在于对外的扩张。他们时常借口“清剿蛮匪”，蚕食周边州县的土地，掠夺少数民族的人口与财物，甚至与吐蕃、南诏等外部势力暗通款曲，换取武器与支持。
“杨烈常对部下说，‘我杨家在播州，比长安的皇帝还稳当’。” 王忠忧心忡忡，“再让他这么发展下去，播州迟早会脱离朝廷，成为西南的大麻烦。”
龙天策站在奉节城头，望着西南方向被雨雾笼罩的山峦，语气冰冷：“王法之下，岂容私设王国？这‘播州王’的招牌，该摘了。”
利刃出鞘：步步为营剪羽翼
龙天策深知，杨氏经营播州百年，根基深厚，兵力雄厚，若贸然强攻，只会损兵折将，甚至引发西南诸部的连锁反应。他的“第一刀”，并非直接挥向杨烈本人，而是先剪除其羽翼，动摇其根基。
第一步，断其粮道。杨氏的“破山军”，粮草主要来自播州周边的几个粮仓，其中最大的“囤粮坪”，位于播州与泸州之间的山谷中。龙天策密令阿武，率领一支精锐的轻骑，伪装成山匪，在雨夜突袭囤粮坪，烧毁了大半粮草，只留下少量，故意让守粮的士兵逃脱报信。
“什么？囤粮坪被烧了？” 播州城内，杨烈听闻消息，勃然大怒，将手中的茶杯狠狠摔在地上，“一群废物！连个粮仓都看不住！” 粮草被毁，破山军的军心，不可避免地出现了动摇。
第二步，分化其部族联盟。杨氏能在播州立足，离不开当地几个勇武部族的支持（如冉氏、仡佬族）。这些部族为杨家提供兵源，杨家则给予他们免税、世袭等特权。龙天策派夏初前往这些部族，利用她黎族首领的身份与少数民族的天然亲近感，晓以利害。
“杨家给你们的特权，是用你们子弟的鲜血换来的。” 夏初在冉氏部族的聚会上，语气诚恳，“朝廷的安抚使来了，带来了种子、农具和盐铁，只要你们归顺朝廷，不用再为杨家打仗，也能过上安稳日子。” 她还带去了玉倾城改良的稻种，承诺帮助部族开垦梯田，增产粮食。
冉氏部族的首领，本就对杨烈的无休止征兵心存不满，听闻朝廷的政策，又见到实实在在的好处，渐渐动摇。“我们考虑考虑。” 首领的态度，比之前的盲从，已是天壤之别。
第三步，夺其舆论。杨氏在播州，依靠高压统治制造“顺民”假象。龙天策命人搜集杨氏欺压百姓、私铸钱币、勾结外敌的罪证，抄写多份，派细作潜入播州城内外，广为散布。
“原来杨王爷私铸钱币，是为了中饱私囊！”
“怪不得我们的粮食总不够吃，都被破山军抢去了！”
“听说他还和吐蕃人做交易，卖我们的铁器给敌人！”
流言蜚语，比刀剑更能动摇人心。播州百姓，尤其是汉族百姓，对杨氏的不满，渐渐浮出水面。
引蛇出洞：天策妙计诱敌来
羽翼渐失，杨烈变得焦躁不安。他知道，这一系列事件绝非偶然，背后定有高人指使。他怀疑是新来的西南安抚使龙天策，但苦无证据，又咽不下这口气。
就在此时，龙天策却做出了一个看似冒险的举动——他亲率五千兵马，进驻与播州接壤的娄山关，摆出一副要进攻播州的架势，却只守不攻，每日只是操练兵马，修复关隘。
“龙天策小儿，竟敢挑衅我！” 杨烈被彻底激怒，加上粮草短缺，军心不稳，他急需一场胜利来挽回颓势。“传我将令，集结破山军主力，随我出征娄山关，活捉龙天策，让他知道我播州王的厉害！”
杨家的谋士劝阻：“主公，龙天策用兵狡诈，恐有埋伏，不可轻举妄动。”
“埋伏？他只有五千人，我有三万破山军，怕他不成？” 杨烈刚愎自用，根本听不进劝告，亲率三万大军，浩浩荡荡杀向娄山关。
他不知道，这正是龙天策想要的。娄山关地势险要，易守难攻，龙天策早已在此布下了天罗地网——关内埋伏了一万精兵，关外两侧的山崖上，布置了投石机与强弩手，只等杨烈的大军进入口袋。
娄山关前：雷霆一击破顽凶
杨烈的大军抵达娄山关下，见关上兵力单薄，旗帜稀疏，更加轻敌。“龙天策，你若识相，就打开关门投降，本王还能饶你一命！” 杨烈在关下叫嚣。
关上的龙天策，只是冷笑一声，下令：“放他们进来。”
城门缓缓打开，杨烈以为龙天策胆怯，大喜过望，挥军冲入关内。三万大军，鱼贯而入，挤在狭窄的关隘中，行动迟缓。
就在此时，龙天策一声令下：“放！”
刹那间，关隘两侧的山崖上，滚石如雷，箭矢如雨，狠狠砸向破山军。破山军猝不及防，顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
“不好！中计了！” 杨烈这才反应过来，想要下令撤退，却发现退路早已被关上的士兵截断。
“杀！” 阿武手持长枪，从关内杀出，身后是蓄势待发的天策军精锐。天策军训练有素，配合默契，在狭窄的关隘中，如虎入羊群，杀得破山军溃不成军。
杨烈挥舞着长枪，试图组织抵抗，却被阿武缠住。阿武的枪法，经过龙天策与罗嘉儿的指点，早已今非昔比，灵动而狠辣。几十个回合下来，杨烈渐渐力竭，被阿武一枪挑中肩头，惨叫一声，跌落马下。
“杨烈已被擒！降者不杀！” 阿武高声喊道。
破山军见主帅被擒，顿时失去了抵抗的意志，纷纷放下武器投降。
这场娄山关之战，龙天策以五千诱敌，一万伏兵，大破三万破山军，斩杀五千余人，俘虏近两万，缴获战马、兵器无数，而天策军的损失，不足千人。
新篇初展：播州易主换新天
杨烈被押解到奉节，见到龙天策，依旧嘴硬：“龙天策，你用阴谋诡计胜我，算什么英雄！”
龙天策端坐堂上，目光如炬：“杨烈，你割据播州，私铸钱币，勾结外敌，欺压百姓，罪状累累，罄竹难书。本王奉天子之命，讨逆平叛，何错之有？” 他拿出早已准备好的罪证，一一宣读，杨烈听得面如死灰，再也无话可说。
随后，龙天策下令，将杨烈及其核心党羽押解长安，交由朝廷处置；对投降的破山军士兵，愿意回家务农的，发放路费与种子；愿意继续从军的，编入朝廷正规军，打散安置，避免其再成气候。
他亲自率领大军，进驻播州城，废除了“杨氏家法”，恢复朝廷律法；打开粮仓，赈济因战乱而流离失所的百姓；任命清廉的官员，治理播州；推广中原的农耕技术，鼓励百姓开垦荒地。
“从今往后，播州再也没有‘播州王’，只有大唐的播州！” 龙天策在播州城的广场上，向百姓宣告，“朝廷会在这里设州置县，派官治理，减免赋税，兴办学堂，让大家都能过上安稳日子。”
百姓们起初还有些畏惧，见天策军纪律严明，秋毫无犯，又实实在在得到了好处，渐渐放下了心防，纷纷欢呼：“多谢安抚使大人！”
夏初则继续留在播州周边的部族，帮助他们与新的地方官沟通，化解矛盾，促进民族融合。“以前我们跟着杨家，打打杀杀，日子过得提心吊胆。” 冉氏部族的首领，握着夏初的手，感慨道，“还是朝廷的法子好，能让我们安安稳稳种地、打猎。”
余威震胆：西南风云待重整
播州杨氏的覆灭，如同一颗重磅炸弹，在西南六大家族中引发了巨大的震动。
孟家的盐铺里，孟天雄的儿子孟少东家，听到消息，手中的算盘“啪嗒”一声掉在地上：“杨家……就这么完了？”
刘家的明伦堂内，刘承礼放下手中的书卷，脸色凝重：“龙天策此人，比之前的任何一个经略使都要棘手，我们得小心应对。”
董家的商号里，董万金捻着胡须，若有所思：“杨家倒了，他的那些商路，或许可以……”
卓家的迷雾谷中，卓玛望着播州的方向，眼神复杂，轻轻摇动着手中的铜铃。
巴氏的码头边，巴强看着奔腾的江水，沉默良久，对身边的儿子说：“告诉弟兄们，最近安分点，别给朝廷惹麻烦。”
龙天策站在播州城头，望着雨后初晴的西南天空，知道这只是开始。拿下播州，砍掉杨氏这一刀，只是他西南安抚大计的第一步。接下来，还有孟家的盐、刘家的笔、董家的钱、卓家的蛊、巴氏的船，等着他去一一梳理。
但他心中充满了信心。从岭南到西南，他一路走来，见过太多的“旧势力”，也亲手书写了太多的“新篇章”。播州的易主，证明了西南的“旧秩序”并非牢不可破。
属于西南的“新篇章”，在娄山关的硝烟散尽后，在播州百姓的欢呼声中，已经悄然开启。而他龙天策，将继续挥动手中的“利刃”，不是为了杀戮，而是为了斩断割据的锁链，为了西南的安宁与统一，为了一个真正属于大唐、属于各族百姓的“新篇章”。