河东的蝗灾，在龙天策一系列雷厉风行的举措下，终于画上了句号。田野里的蝗虫被剿灭殆尽，补种的荞麦冒出了嫩绿的新芽，百姓们脸上重新有了笑容，街头巷尾谈论的，不再是“神虫”的恐怖，而是“油炸蝗虫”的新奇滋味——不少人家甚至把这当成了难得的“荤腥”，逢年过节，还会特意捕几只蝗虫，炸了给孩子解馋。
而那些躲在幕后，想看龙天策笑话的河东世家，却个个如丧考妣。柳、裴、薛等家族，不仅没能借蝗灾扳倒龙天策，反而因为暗中支持六离会、阻挠灭蝗，被龙天策抓住了不少把柄，虽未立刻发难，却也让他们收敛了许多，整日提心吊胆。
就在他们以为龙天策会趁着灭蝗的余威，对他们动手时，龙天策却做出了一个让所有人都意想不到的举动——给各大世家“送礼”。
奇特的“贺礼”：金黄酥脆的“神虫”
这日清晨，柳府的门房正在打盹，被一阵马车轱辘声惊醒。只见三辆装饰朴素的马车停在府门前，车夫跳下马车，对门房拱手道：“劳烦通报柳族长，新任河东太守龙天策大人，有礼物送上。”
门房一愣，送礼？龙天策这时候给族长送礼？他狐疑地打量着马车，车厢用黑布盖着，看不出里面是什么东西，只隐约闻到一股……奇特的香味？
“等着。” 门房不敢怠慢，连忙跑进府内通报。
柳氏族长柳承业，正对着账本唉声叹气——这次蝗灾，柳家在乡下的几处庄园损失惨重，加上之前被龙天策抓住的小辫子，他心里正窝着火。听闻龙天策送礼，他更是一头雾水：“他送什么礼？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“族长，要不……让他们把东西退回去？” 幕僚小心翼翼地问。
“退回去？” 柳承业冷笑，“他既然敢送，我就敢收！我倒要看看，他龙天策耍的什么花样！”
片刻后，马车被引入府内的庭院。车夫掀开黑布，露出里面码得整整齐齐的木箱，箱子上贴着一张红纸，写着“恭贺河东蝗灾平息，百姓安康——龙天策敬上”。
柳承业走上前，示意下人打开箱子。
箱子打开的瞬间，柳承业和周围的幕僚、家丁，全都愣住了。
箱子里，没有金银珠宝，没有古玩字画，更没有名贵绸缎，只有一个个用油纸包着的小包。打开一个小包，里面露出的，竟是一只只炸得金黄酥脆、油光锃亮的……蝗虫！
那股奇特的香味，正是这油炸蝗虫散发出来的！
“这……这是……” 柳承业的脸，瞬间从错愕变成铁青，再从铁青变成猪肝色，最后黑得像锅底！
他活了六十多年，收过的礼不计其数，有送美人的，有送土地的，甚至有送奇珍异兽的，却从未见过有人送……油炸蝗虫的！这不是送礼，这是赤裸裸的羞辱！
“欺人太甚！” 柳承业气得浑身发抖，指着箱子里的蝗虫，声音都变了调，“他这是在嘲讽我们！嘲讽我们之前把蝗虫当神虫供奉！”
幕僚们也反应过来，个个脸色难看。
“族长，这礼不能收！这是奇耻大辱啊！”
“龙天策太嚣张了！他这是没把我们柳家放在眼里！”
“必须给他点颜色看看！”
就在柳府乱成一团时，裴府、薛府、以及其他几个有头有脸的世家，也收到了同样的“贺礼”。
裴府的反应，比柳府更激烈。裴氏族长裴元绍，是个性子火爆的老头，看到箱子里的油炸蝗虫，当场就把手中的茶杯摔得粉碎，怒吼道：“龙天策！你个泥腿子出身的匹夫！竟敢如此羞辱我裴家！我跟你没完！”
他当即就要让人把蝗虫扔出去，再带人去太守府理论，却被儿子拦住：“父亲息怒！这正是龙天策想看到的！他就是想激怒我们，让我们失态，好抓住把柄！”
裴元绍一愣，随即醒悟过来，胸口剧烈起伏，却终究没再冲动，只是死死盯着箱子里的蝗虫，眼中的怒火几乎要喷出来。
黑脸与隐忍：拳头打在棉花上
各大世家收到“蝗虫礼”的消息，像长了翅膀一样，传遍了整个河东。
百姓们听闻后，先是一愣，随即爆发出雷鸣般的哄笑。
“哈哈哈！龙大人太损了！送蝗虫给那些老爷们！”
“活该！谁让他们之前把蝗虫当神虫，不让咱们灭蝗！现在让他们自己尝尝‘神虫’的味道！”
“我听说，那油炸蝗虫可香了，就是不知道那些养尊处优的老爷们，敢不敢吃！”
笑声中，充满了对世家老爷们的嘲讽，也充满了对龙天策的敬佩——这位太守大人，不仅有手段，还有脾气，怼起那些高高在上的世家，真是一点都不含糊！
而收到礼物的世家老爷们，此刻的心情，用“如鲠在喉”来形容再合适不过。
薛府内，薛万彻看着箱子里的油炸蝗虫，手指关节捏得发白。他比柳承业和裴元绍更清楚龙天策的用意——这不仅是羞辱，更是一种试探，一种警告。试探他们的底线，警告他们安分守己。
“族长，这礼……怎么办？” 心腹低声问。
薛万彻沉默良久，缓缓道：“收着。”
“收着？” 心腹瞪大了眼睛，“这……这也太憋屈了！”
“憋屈也得受着。” 薛万彻深吸一口气，眼中闪过一丝阴鸷，“龙天策现在风头正劲，民心所向，我们若是此刻发作，只会自讨苦吃。他想让我们难堪，我们偏不如他意。”
他顿了顿，对心腹道：“去，取十两银子，赏给送礼物的车夫，就说……多谢龙太守的‘美意’，柳某心领了。另外，把这些‘礼物’，好好收起来，别弄丢了。”
心腹虽不明白族长的用意，但还是照办了。
柳府和裴府，最终也做出了同样的选择——默默收下了这份“厚礼”，没有发作，没有退回，甚至还让下人给了车夫赏钱，表现得“受宠若惊”。
他们知道，此刻任何一点过激的反应，都会落入龙天策的圈套。他就是想让他们失态，让他们在百姓面前丢尽脸面，甚至可能借此发难，给他们扣上“藐视官府”的罪名。
可即便如此，这份“礼物”带来的羞辱感，还是像一根刺，深深扎在他们心里。
柳承业午饭时，一看到桌上的鸡鸭鱼肉，就想起那些金黄的油炸蝗虫，顿时没了胃口，气得把碗筷都摔了；裴元绍则把自己关在书房里，一下午没出来，据说把心爱的砚台都砸了；薛万彻表面平静，夜里却翻来覆去睡不着，脑海里全是龙天策那张似笑非笑的脸。
他们这些在河东横行霸道了几十年的“地头蛇”，何时受过这种窝囊气？可偏偏，他们还发作不得，只能把这口气咽进肚子里，像吃了一只苍蝇，恶心又无奈。
无声的较量：笑到最后的是谁？
太守府内，邓铿看着龙天策，忍不住笑道：“大人，您这招可真绝！听说柳承业当场就把茶杯摔了，裴元绍气得一天没吃饭！”
龙天策正在看新送来的农桑报表，闻言放下笔，嘴角勾起一抹笑意：“让他们尝尝滋味也好。这些人，平日里山珍海味吃惯了，养得一身娇气，也该让他们知道，百姓们能靠蝗虫活命，他们凭什么就觉得蝗虫是‘污秽’？”
玉倾城端着刚沏好的茶走进来，闻言笑道：“你呀，明着是送礼，实则是打他们的脸，还让他们说不出什么来。”
“要的就是这个效果。” 龙天策接过茶杯，喝了一口，“对付这些老狐狸，硬拼不行，就得用这种软刀子，一点点磨掉他们的锐气。”
他看着窗外，眼中闪过一丝锐利：“他们越是隐忍，心里就越窝火，窝火久了，就容易出错。等他们出错了，我们再动手，就名正言顺了。”
这次送蝗虫的举动，看似只是一场无伤大雅的调侃，实则是龙天策与河东世家之间的一次无声较量。
龙天策用这种近乎戏谑的方式，向所有世家传递了一个信号：我知道你们不满，知道你们在背后搞小动作，但我不怕你们。我能把你们奉若神明的“神虫”，炸成下酒小菜，就能把你们这些所谓的“名门望族”，拉下神坛。
而世家们的隐忍，则暴露了他们的色厉内荏——他们忌惮龙天策的手段，忌惮他背后的并州都督龙岩，更忌惮他在百姓中的威望。
这场较量，龙天策无疑是赢家。他不仅没费一兵一卒，就狠狠羞辱了世家，还在百姓中博得了更多的好感——百姓们都觉得，龙太守替他们出了一口恶气。
几日后，有消息传来，柳、裴、薛等世家，都悄悄把那些油炸蝗虫处理掉了——有的埋了，有的烧了，没有一家真的敢“品尝”。
这个消息传到太守府，龙悠悠笑得前仰后合：“我就说他们不敢吃！一群胆小鬼！”
龙天策看着她，笑道：“他们不是胆小，是放不下那点可怜的面子。”
玉倾城温婉一笑：“面子这东西，有时候是枷锁。他们被枷锁捆着，自然斗不过你这个无牵无挂、只认民心的人。”
龙天策握住玉倾城的手，眼中充满了坚定：“民心才是最结实的靠山。有了民心，别说送几只蝗虫，就是将来要动他们的根基，也能理直气壮。”
阳光透过窗棂，洒在两人身上，也洒在桌上那份农桑报表上。报表上显示，经过灭蝗和补种，河东的粮食产量，有望在秋收时恢复到灾前水平，甚至可能更高。
一场由“油炸蝗虫”引发的风波，渐渐平息。但它在河东世家心中投下的阴影，却久久不散。他们知道，龙天策这颗钉子，已经深深扎进了河东的土地里，想要拔掉他，越来越难了。
而龙天策，在调侃了世家一番后，并没有沉浸在这种“胜利”的快感中，而是将精力投入到了更长远的规划中——兴修水利，推广新的农具，鼓励垦荒，与龙岩联手加固边防……属于河东的“新篇章”，正在他的手中，被书写得越来越丰满，越来越扎实。
那些金黄酥脆的油炸蝗虫，终究成了一场笑谈，却也成了河东新旧势力交替的一个独特注脚——标志着一个敢于打破常规、敢于挑战权威的新时代，正在缓缓拉开序幕。而笑到最后的，注定是那些心系百姓、脚踏实地的人。