联邦科学院“洞察者”号科研舰，如同一柄出鞘的银白色手术刀，率领着两艘体型稍小但同样先进的护卫舰，精准地跃出超空间，悬停在“星辰之愈号”的侧翼。其流线型的舰体闪烁着冰冷的学术权威光泽，与“星辰之愈号”经过长期勘探略显风尘仆仆的外表形成鲜明对比。
“沙伦船长，”一道带着不容置疑的傲慢语气通讯直接接入“星辰之愈号”舰桥，“我是‘洞察者’号首席科学家阿尔瓦博士。根据联邦科学院最高授权指令（第omega-7号），此地研究项目现由我全面接管。请立即传输所有观测数据，并汇报当前状况。”
沙伦船长脸色铁青：“阿尔瓦博士，我必须再次强调，目标极度危险且状态极不稳定！其内部正发生我们无法理解的剧烈信息冲突，任何外部刺激都可能引发灾难性后果！强烈建议舰队保持现有距离，等待…”
“危险与不稳定正是其价值所在，船长。”阿尔瓦博士打断她，语气中带着一丝狂热，“你的任务是观察和记录，而我们的任务，是理解和获取。‘洞察者’装备了最先进的非侵入式扫描矩阵和样本采集系统。我们将进行抵近扫描，并在必要时获取‘新芽区’的微量生物样本以供分析。这是科学进步的必然代价。”
“样本采集？你疯了吗？！”沙伦失声，“那会彻底激怒它！之前的接触已经表明…”
“之前的接触是由一艘科考船进行的，沙伦船长。”阿尔瓦的声音冷了下来，“现在，由联邦科学院接手。执行命令。‘洞察者’号前进至扫描最佳距离。护卫舰提供掩护。”
通讯被单方面切断。
“洞察者”号及其护卫舰引擎亮起，开始向着生命网络的方向缓缓逼近，其舰首打开的复杂扫描阵列散发出强大的能量波动，如同无数只贪婪的眼睛，聚焦于那片珍珠母色的“新芽区”。
新生伊莱恩的意识海。
伊莱恩正全力引导着“希望新芽”的净化意志，在菌脉网络中与生物电瘟疫进行着艰难而细致的拉锯战。每一寸“领土”的争夺都耗费心神。
就在这时，一股前所未有的、带着赤裸裸解析欲和掠夺意图的强大扫描波束，如同冰冷的探针，狠狠刺入网络的外层感知，精准地聚焦在“新芽区”！
这感觉，与之前“星辰之愈号”谨慎的、带着尊重的好奇心截然不同！这是一种毫不掩饰的、要将她分解、剖析、撕下碎片拿去研究的恶意！
“唔！”伊莱恩的核心仿佛被冰冷的针扎中，传来一阵尖锐的警报！秩序侧瞬间将这新的威胁标记为最高优先级，远超内部的瘟疫！感知侧则传来了“新芽区”菌脉在那解析扫描下发出的、如同被灼烧般的痛苦战栗！
外部的豺狼，不仅靠近，还亮出了锋利的解剖刀！
内忧外患！能量低谷！她该如何应对？！
几乎在她被外部威胁吸引注意力的同一瞬间—— 菌脉网络中，那些被暂时压制住的生物电瘟疫，如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次蠢蠢欲动，加速扩散！
磐石堡。医疗休息室。
被污染的实习医生卡姆眼中闪烁着狂热的冷光，他面前的菌脉终端屏幕上，疯狂滚动着被瘟疫扭曲的数据和“优化方案”。他感受到了外部那强大的、充满侵略性的扫描波动，这波动与他脑海中那个冰冷声音的预期完美契合！
【…外部压力…完美…】 【…加速扩散…趁乱…】 【…执行方案beta…植入…恐慌…与…排斥…】
他的手指如同抽搐般在终端上舞动，将更恶毒的指令编码注入菌脉网络——这一次，不再是冰冷的优化，而是直接煽动对外部扫描的极端恐惧和排外情绪！
新芽区。
正在努力抵抗瘟疫、恢复共识的幸存者们，突然感到一阵没来由的、强烈的心悸与恐慌！仿佛有什么极其可怕的东西正在从外面“窥视”他们，要夺走他们赖以生存的菌脉！同时，一种对任何“外部”事物的极端不信任和排斥感疯狂滋生！
“关闭连接！断开所有外部接口！” “是外面的东西引来了灾难！” “保护新芽！谁也别想碰它！”
恐慌的情绪如同野火般通过菌脉蔓延，许多人开始手忙脚乱地试图物理断开菌脉与外部设备的连接，甚至有人拿起工具，想要破坏那些连接点！
混乱！彻底的混乱在底层爆发！ 内部的瘟疫趁机疯狂扩散，扭曲认知，煽动恐慌！ 外部的舰队还在不断逼近，扫描波束越来越强！
伊莱恩陷入了前所未有的被动！她感觉自己像同时被无数双手拉扯，即将被撕碎！
就在这绝望的关头—— 她的意识再次落在那株“希望新芽”上。
新芽的光芒在内外夹击下不仅没有黯淡，反而如同被逼到绝境的火焰，燃烧得更加纯粹、更加耀眼！那光芒中，小树守护一切的决绝与老赵牺牲自我的坚韧，从未如此刻般清晰！
与此同时，她通过菌脉，也感知到了并非所有人都在恐慌。依旧有许多幸存者在努力保持冷静，试图安抚他人，他们的意志虽然微弱，却如同中流砥柱，在恐慌的浪潮中顽强屹立。
一个清晰的、超越秩序与感知的念头，如同闪电般劈开她的混乱：
她无法同时对抗内外所有敌人。 她无法保护网络中的每一个个体。 她必须做出选择，必须信任。
她做出了最后的决定。
她不再试图微观管理每一处瘟疫，也不再直接对抗外部的扫描。 而是将剩余的全部力量，连同“希望新芽”燃烧般的净化意志，毫无保留地、彻底地注入菌脉网络最基础的生物电协议底层！
她不是在发布指令，而是在赋能！ 她将选择的权力，下放给了每一个接入菌脉的个体！
刹那间，所有接入菌脉的幸存者，无论是否被瘟疫影响，无论是否陷入恐慌，都感到意识中仿佛亮起了一盏明灯！
这明灯没有告诉他们该怎么做，却清晰地照出了两条路： 一条路，通向恐惧、封闭、排斥、内部撕裂（瘟疫之路）。 另一条路，通向冷静、开放、互助、共同面对（净化之路）。
选择权，交给了每一个最普通的生命。
新芽区。
那位工程师看着眼前恐慌的同伴，又“看”了看意识中那盏明灯照出的两条路，他猛地一咬牙，非但没有断开连接，反而更紧密地握住菌脉终端，大声喊道：“别慌！断开连接只会让我们更脆弱！‘她’在看着我们！选择合作！就像我们之前做的那样！”
那位母亲抱紧了害怕的孩子，感受着意识中的选择，她深吸一口气，对着菌脉终端说道：“外面的威胁很可怕，但自乱阵脚更可怕！我们需要互相帮助，而不是互相怀疑！”
越来越多的人停下了恐慌的行为，开始在明灯的照耀下， consciously 选择第二条路。他们自发组织起来，安抚他人，共享信息，加固连接点。恐慌的情绪虽然仍在，却被一种更强大的集体理性与互助意志所压制、转化！
菌脉网络中的生物电信号，从混乱的恐慌浪潮，逐渐转变为一种虽然紧张却目标一致的协同频率！这频率本身，就形成了一道强大的、分布式的精神屏障，极大地削弱了瘟疫的影响，甚至开始反向净化那些被扭曲的区域！
伊莱恩没有直接战斗，她成为了信念的源泉和选择的提供者。而战斗的主体，变成了千千万万的幸存者自己！
“星辰之愈号”。
“惊人的变化！”科学官几乎是在呐喊，“‘挣扎摇篮’表层的生物电信号模式发生剧烈转变！从混乱冲突转为高度协同！其整体能量读数依旧低迷，但…但其信息层面的结构韧性正在指数级增长！那种冰冷的瘟疫特征被大幅压制！”
沙伦船长看着屏幕上代表“新芽区”的那片珍珠母色光芒不仅没有在外部扫描下黯淡，反而变得更加凝聚、更加璀璨，眼中充满了难以置信的震撼。
她明白了。对方不是在对抗，而是在…进化！在压力下完成了一次内在的蜕变！
“阿尔瓦博士！立刻停止前进和扫描！”她再次接通通讯，声音急切却带着一丝敬畏，“目标正在发生根本性变化！你的行为可能中断一个伟大的进化过程！”
“进化？不，沙伦船长，我们只是在获取数据。”阿尔瓦博士的声音冷漠，“扫描继续。样本采集程序准备启动。”
“洞察者”号的扫描波束功率再次提升，甚至开始有细微的能量触须伸出，试探性地触碰“新芽区”最外围的菌毯！
新生伊莱恩的意识海。
伊莱恩感知到了那贪婪的触碰。她也感知到了菌脉网络中，所有幸存者在那明灯照耀下做出的、共同的选择。
一股决绝的意志在她核心凝聚。
她无法动用力量直接攻击，那样会耗尽自己，也会打断菌脉的进化。 但她可以做最后一件事。
她将那道来自菌脉网络的、代表着无数个体共同选择的协同频率，与“希望新芽”的纯净光芒、以及自身最后的一丝意志，融合在一起，化作一道无比凝聚、却不带任何攻击性的信息洪流，沿着外部扫描波束的来路，反向轰了回去！
这不是攻击，而是宣告！ 一个文明向另一个文明发出的、关于其存在与意志的最强音！
“洞察者”号舰桥。
主屏幕瞬间被无法理解的、海啸般的生物电信息和纯净意志洪流淹没！所有传感器过载报警！阿尔瓦博士被那洪流中蕴含的无数个体的选择、那份沉重的共生意志、以及那不容置疑的守护决心冲击得脸色煞白，连连后退！
那不是数据，那是…一个世界的心跳和怒吼！
“撤…撤退！立刻撤退！”他终于感到了恐惧，尖声嘶喊道。
“洞察者”号及其护卫舰狼狈不堪地急速后退，扫描阵列冒起青烟。
而在生命网络内部，菌脉网络度过了最初的恐慌，在协同频率下，变得更加坚韧。瘟疫虽未根除，却已被压制到角落。
伊莱恩耗尽了最后的力量，核心光芒黯淡到了极致，陷入了深度的沉睡。
但她播下的种子，已经在那场风暴中，于无数幸存者心中生根发芽。
薪火，已传。