陆然皱紧眉头，那嘶哑的呢喃像漏风的风箱，模糊得抓不住完整字句。
但眼前的男人始终没有反击，佝偻的脊背反而绷得更紧。
像只受惊的困兽，缩在原地发抖的工作。
他心头疑窦更甚，又往前挪了两步。
这时，脚边一张泛黄的纸张忽然闯入视线，那是张印刷粗糙的旧海报，边角已经卷成了波浪，显然被人钉在墙上很久了。
陆然伸手揭下海报，指尖拂过积灰的纸面，黑色的标题在昏暗里格外刺眼：
“盛华科技机械厂，引进机器人生产，用工成本缩减80％”。
下面是段工厂采访，还有一张经理模样的中年男人站在机械臂前的照片。
照片里的人笑得满面红光，文字写道：“感谢科技带来的生产革新。
引进这些机器人后，不仅用工成本砍了八成，更重要的是，它们不用上厕所，不用吃饭，连觉都不用睡，24小时连轴转都没问题！”
陆然的目光扫过周围锈蚀的大型机械，那些智能流水线的残骸此刻像具具骨架，无声地诉说着曾经的“辉煌”。
显然，这里就是报道里的盛华科技机械厂，这些冰冷的钢铁曾取代了无数工人的位置。
他不是不知道旧时代的科技有多发达。那些精密的机械臂、全自动生产线，确实把人从繁重的体力劳动里解放出来，创造出前所未有的生产力。
可此刻站在这片废墟里，看着那些“永不疲倦的工人”，陆然忽然觉得喉咙发紧。
没人想过吗？
当机器连吃饭、休息的“浪费”都被视作优势时，那些被取代的人该去哪里？
他低头看向手里的海报，照片里经理的笑容在昏暗里显得格外刺眼。
不远处，那个被树枝般的肢体缠绕的中年人，还在重复着组装零件的动作，喉咙里断断续续滚出：“我……我还能做……不要……不要换我……”
“不要……换我……”
“哐当——”一只金属零件从他颤抖的手里滑落，砸在流水线的轨道上，发出清脆的回响。
那中年人像是突然被惊醒，浑浊的眼珠迟缓地转向陆然，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是在辨认什么。
“他们说……机器更好用……”他的嘴唇哆嗦着，树皮般的皮肤裂开细小的纹路，
“我求过厂长……说我可以三班倒……不要工资……只要让我留下……”
陆然的呼吸顿了顿。
他注意到对方手腕上还套着个褪色的工牌，塑料壳早就脆化开裂，隐约能看清“盛华机械·李建国”的字样。
“我不累……我可以一直做……”李建国的声音突然拔高，带着种濒临崩溃的尖锐。
后背上的“树枝”猛地暴涨，瞬间卷住旁边的金属支架，“他们说……要一人多岗……要造不会坏的工人……”
话音未落，那些缠绕在他身上的“树枝”突然渗出粘稠的灰黑色液体，像是腐烂的树汁。
他的身体以肉眼可见的速度扭曲，原本还算人形的躯干开始膨胀，无数根新的“枝条”从皮肤里钻出来。
有的顶端甚至长出了扳手、螺丝刀的金属头，整个人正在往一台“活体机器”的方向异化。
“我真的很便宜……”他还在重复这句话，只是声音里的哀求渐渐被机械的嘶吼取代，“我也不会坏……不会坏……”
陆然猛地后退半步，举枪的手却有些发沉。
“他们把我们关在这里…………给我改造……让我许愿……”李建国的眼珠突然转向陆然，浑浊的翳下闪过一丝极淡的清明，“我许愿……只要……不被淘汰……”
这句话说完，最后一点属于“人”的光彩从他眼里熄灭了。
那些“树枝”猛地撑开，带着金属尖端的枝条如毒蛇般射向四周，瞬间将整条流水线绞成了废铁。
车间里响起震耳欲聋的轰鸣，异化完成的怪物转过身，无数只机械与血肉混合的“手”齐齐对准了陆然。
但它没有立刻攻击，只是在原地剧烈颤抖，喉咙里反复滚动着两句重叠的话：
“我许愿……不要辞退我……”
“我无缘……我不会坏……”
陆然站在漫天飞溅的铁锈里，他握紧了枪，指尖却冰凉。
他忽然想起来，“岛”上的黑色页面，那团鲜红的文字。
“污染——是人类的原罪。”
车间里的轰鸣还在震耳，异化完成的怪物像座扭曲的金属堡垒。
无数带着倒刺的枝条在半空挥舞，每一根都闪烁着机械与血肉融合的诡异光泽。
它喉咙里的嘶吼已经彻底失去人声，只剩下“滋滋”的电流声混杂着木质纤维断裂的脆响，可那两句重复的呓语仍像诅咒般盘旋：
“许愿……不要辞退我……我不会坏……”
陆然深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪。
他很清楚，眼前的东西早已不是那个叫李建国的工人了。
污染已经彻底吞噬了最后一丝人性，留在这里的，只是个被痛苦与执念驱动的躯壳，是随时可能扩散污染的源头。
无数枯树枝桠朝着陆然飞来，却扑了一个空，陆然的身影已经融进黑暗。
下一秒，他出现在李建国的身后。
怪物躯干中央那处仍在微微搏动的、泛着暗红色的组织，
那不是心脏，却在一动一动的跳动。
陆然伸出手，将这个跳动的东西拿了出来。
第一次，没拿动，诡异的红色物质像是直接与身体连在一起。
陆然用尽力气，才将这个东西向外拽出一点。
怪物的动作猛地一滞，所有挥舞的枝条瞬间僵在半空，像是被按了暂停键。
紧接着，灰黑色的汁液从各个环节处喷涌而出，带着浓烈的腐朽气味，溅落在生锈的地面上。
这个已经被各种零件污染的长条的东西，陆然不会看错。
这是许愿枝条，只是是放大版的。
这是怎么会有这个东西？
难道是李建国说的许愿就是对着这个许愿？
他许愿不被辞退，所以变成这样的怪物也在工作？
“吼——”它发出一声不似生物的尖啸，所有枝条突然疯狂地朝陆然抽来，带着撕裂空气的风声。
陆然侧身躲避，险险避开扫来的金属尖端，同时反手甩出短刀。
刀刃在空中划过一道银弧，精准地嵌入怪物背后那团最密集的“树枝”丛中。
必须将这个东西与身体分开。
“咔嚓！”短刀没柄而入，伴随着一声刺耳的断裂声，怪物的动作彻底紊乱了。
那些枝条像是失去了操控的木偶，开始胡乱地抽打周围的设备，撞得机械臂“哐当”作响，零件碎渣飞溅。
陆然没有停歇，冲到怪物侧面，短刀抵树枝与肉体相对脆弱的、尚未完全木质化的位置，连续扣动扳机。
“砰砰砰！”
三声枪响过后，怪物庞大的身躯猛地晃了晃，所有枝条瞬间垂落，像被抽走了骨头的藤蔓。
它最后看了一眼流水线的方向，浑浊的眼珠里似乎闪过一丝极其微弱的、类似茫然的情绪。
随即重重栽倒在地，发出震得地面发颤的巨响。
躯体接触地面的瞬间，灰黑色的油汁开始快速蒸发，留下一地干燥的木屑和锈蚀的金属碎片，风一吹就散成了粉末。
只有那张褪色的工牌从残骸里滚出来，停在陆然脚边。
“李建国”三个字已经模糊不清，边缘却还留着被人反复摩挲的光滑痕迹。
陆然看了一眼工牌，又抬头看向那两条早已废弃的流水线
黑暗里，那些生锈的传送带仿佛还在缓缓转动，无声地诉说着被时代齿轮碾碎的血肉。
【污染物已清除】
【恭喜玩家获得新技能 ——永动之心】
【技能效果：激活后将瞬间唤醒身体 100% 潜能，进入无疲惫状态，身体始终保持巅峰状态！技能持续期间会持续消耗精神力与体力，技能维持时间10分钟】
系统提示音消散时，陆然正站在工厂锈迹斑斑的铁门前。
这栋废弃厂房像枚被遗忘的邮票，印着旧世界社会的一角褶皱。
如今幸存的人类总在怀念百年前的“黄金时代”，可亲身踏过这几次污染现场的陆然，却在心底泛起一丝冷意，或许那个被反复美化的旧世界，本就藏着溃烂的根。
半小时后，外城区的别墅区出现在视野里。
路灯在茂密的梧桐叶间投下斑驳的光影，陆然看了一眼系统面板，他还剩下165点能量点，是他这段时间的成果。
他需要和秦忠做笔交易，关于那个神秘的进化协会，他必须知道更多。
还有他们的计划。
陆然心中有一种非常不好的预感。
总感觉进化协会最近有点太安静了。
等待从来换不来转机，这是最近一连串事件教会他的道理。
恐惧像藤蔓，你越是后退，它缠得越紧。只有主动伸手扯断根茎，才有破局的可能。
陆然的身影在树影里微微一晃，下一秒他已站在那栋熟悉的别墅门前。
虽然提前在屋内布过空间标记，推门而入不过是瞬间的事，但基本的规矩仍要守。
只是眼前的别墅漆黑一片，连廊灯都没亮。
陆然抬腕看了眼通讯器，时间已过凌晨一点。
若是普通的罗岗市民，此刻早已进入梦乡，可秦忠这群人，应该不在“普通”的范畴里。
他犹豫了两秒，还是按响了门铃。
清脆的铃声在寂静的别墅区里荡开，却迟迟没等来回应。
五分钟过去，别墅依旧像座沉在水底的礁石，毫无动静。
“不在家？”陆然眉头微蹙。正琢磨着要不要直接用空间瞬移进去看看，身后突然传来轮胎摩擦地面的声响。
两道明晃晃的车灯光束刺破黑暗，瞬间将别墅正面照得如同白昼。
他下意识侧身避过强光，眯眼望去，一辆改装过的越野车正缓缓驶入别墅院门。