张婶的突然造访，让林阳的心瞬间提到了嗓子眼。他强压下狂跳的心脏，脸上挤出原主记忆中那种怯懦、茫然又带着点无助的表情，声音虚弱地回答：“张…张婶…昨…昨儿夜里太冷了…小雨差点…差点就…我…我实在没法子，去屋后…捡了点湿柴…好不容易才…才点着…暖暖…暖暖屋子…” 他说话断断续续，仿佛随时会倒下的样子，目光也刻意避开张婶的视线，显得局促不安。
他特意强调了“湿柴”和“好不容易”，暗示生火的艰难，也解释了身上泥灰的来源。同时，他微微侧身，用身体挡住了张婶看向灶膛旁边那个小灰洞的视线。
张婶的目光果然被林阳的“虚弱”和灶膛里的火吸引了大部分注意力。她又看向小雨，眉头紧锁：“唉，造孽啊…这大冷天的…小雨妮儿咋样了？昨儿听她咳得吓人…” 她往前走了两步，想凑近看看小雨。
林阳的心又是一紧，但脚步没动，只是声音带着哭腔：“烧…烧得厉害…迷迷糊糊的…刚…刚喂了点热水…好像…好像安稳点了…” 他巧妙地用“热水”代替了米汤牛奶，并暗示小雨是喝了热水才安稳的。
张婶走到小雨身边，弯下腰，仔细看了看小雨的脸色。她伸出手，似乎想摸摸小雨的额头，但看到小雨身上盖着的破袄（林阳的），又看了看林阳身上单薄的夹衣，手顿住了。她叹了口气，直起身：“唉，是比昨儿看着好点了，脸上有点活力了…可这烧还没退啊…” 她的语气带着真切的同情，但更多的是无奈。“孙老头（赤脚医生）那…唉，也没啥好药…”
就在这时，一直昏睡的小雨，似乎被说话声惊扰，眼睫毛又剧烈地颤动起来，然后极其缓慢地睁开了眼睛。她的眼神依旧迷茫，带着高烧的浑浊，但比之前有神了一些。她茫然地看着凑近的张婶，又转动眼珠，看到了旁边的林阳。
“哥…饿…” 小雨微弱的声音响起，清晰了许多，带着孩童本能的诉求。
这一声“饿”，让张婶的眼眶瞬间红了。她连忙从自己那件打满补丁的棉袄口袋里，摸索了半天，掏出一个用破旧手帕包着的小包。她小心翼翼地打开，里面是两块比拇指大不了多少、黑乎乎、硬邦邦的东西。
“阳子，婶家也没啥好东西…这是…这是前些日子队里分的糖渣饼子（甜菜榨糖后的残渣压制成的饼子），硬得很，你…你拿热水泡泡，看能不能给小雨妮儿化点糊糊…多少…垫吧垫吧…” 张婶将两块黑乎乎的饼子塞到林阳手里，语气充满了歉意和窘迫。
林阳看着手中这两块散发着怪异甜味、坚硬如石的“糖渣饼子”，心中五味杂陈。这东西在平时难以下咽，但在断粮的此刻，却是张婶能拿出的、最珍贵的食物了！这份情谊，沉甸甸的！
“谢…谢谢张婶…” 林阳的声音有些哽咽，这次是发自内心的。他紧紧攥着那两块硬饼，仿佛攥着两份沉甸甸的人心。
“谢啥…都是苦命人…” 张婶摆摆手，又看了一眼灶膛里的火，犹豫了一下，还是忍不住压低声音问：“阳子，你跟婶说实话…你这火…咋点着的？还有这柴…看着不像湿柴啊？” 她的目光再次扫过那捆新砍的枯枝，带着探究。湿柴很难点着，而且这捆柴看起来相对干燥。
来了！林阳心中一凛，知道这个问题躲不过去。他早就准备好了说辞，脸上露出一种“豁出去了”的表情，声音压得更低，带着一丝神秘和后怕：“张婶…我…我爹…走之前，偷偷…偷偷给我留了…一小盒洋火（火柴）…藏在…藏在炕席底下…一直…一直没舍得用…昨儿夜里实在…实在没法子了…才…” 他故意说得吞吞吐吐，眼神闪烁，仿佛在透露一个天大的秘密。
“洋火？！”张婶倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了！在这个连燧石都宝贵的年代，火柴绝对是稀缺品！她立刻信了大半，脸上露出“原来如此”的表情，随即又紧张地看了看门口，压低声音：“哎哟！你这孩子！这可不敢让人知道！藏好！千万藏好！让人知道了可不得了！” 她的语气充满了紧张和告诫。
林阳连忙点头如捣蒜：“知…知道了张婶…我…我就用了一根…剩下的…藏得严实着呢…” 他成功地将火柴的存在“合理化”了，也解释了生火的原因。至于柴火，张婶自动脑补成了林阳用“洋火”点着了湿柴。
张婶又叮嘱了几句让林阳看好火、注意别熏着呛着小雨之类的话，便匆匆离开了。她自家也有一堆活计要忙，能抽出这点时间来看看，送两块糖渣饼子，已是极限。
送走张婶，林阳靠在冰冷的门板上，感觉后背都被冷汗浸湿了。这第一关，算是惊险地过了。他更加深刻地意识到，在这个年代，任何一点“异常”都可能引来致命的关注！必须更加小心！
他走到小雨身边，看着妹妹依旧苍白但有了点精神的小脸，轻声问：“小雨，还饿吗？”
小雨虚弱地点点头，大眼睛里充满了渴望。林阳看着手中那两块黑硬的糖渣饼子，又看看灶膛上那个烧着水的黑陶罐。张婶的好意不能浪费，但这东西直接泡水，味道和营养都极差。就在这时，他脑海中那个简陋的系统界面微微一闪：
叮！签到成功！获得【初级厨艺技能】！一股温和而清晰的暖流瞬间涌入林阳的脑海，无数关于食材处理、火候掌控、简单烹饪的知识和技巧，如同烙印般刻入他的意识深处！如何处理粗糙的粮食？如何利用有限的调料？如何将最普通的食材做出相对可口的味道？这些知识瞬间了然于心！
技能！实用的技能！林阳眼中爆发出惊喜的光芒！这系统，太及时了！
他立刻行动起来，初级厨艺技能让他充满了信心！
1. **处理饼子：** 他没有直接将饼子泡水，而是拿起一块糖渣饼子，用柴刀小心地削掉最外面那层沾了泥土灰尘、最硬的部分。然后将剩下的部分，用刀背一点点耐心地敲碎、碾压成细小的颗粒状。这需要技巧，既要碾碎，又不能损失太多。
2. **利用“资源”：** 他打开那个被伪装成“土疙瘩”的奶粉罐（小心刮掉表面的泥灰，露出马口铁一角），用破葫芦瓢舀了极其微小的一小撮奶粉粉末——大约只有指甲盖的十分之一！这点量，混在大量其他东西里，味道不会太突出，却能提供宝贵的蛋白质和能量！
3. **煮糊糊：** 黑陶罐里的水已经烧开。林阳将碾碎的糖渣饼颗粒倒入滚水中，用一根干净的小木棍不停地搅拌。等到颗粒软化，糊糊变得粘稠一些，他才将那一小撮珍贵的奶粉粉末撒进去，迅速搅拌均匀。最后，他又极其吝啬地捏了几粒盐（上次签到所得）撒入锅中。
4. **调味与观察：** 初级厨艺让他对火候和调味有了精准的把握。他尝了一点点（极其微小的量），虽然依旧是糖渣饼那股怪异的甜味为主，但加入了奶粉的奶香和盐的咸味后，味道层次丰富了许多，不再那么难以下咽，甚至透着一丝奇异的、能勾起食欲的香味。糊糊的浓稠度也恰到好处，适合虚弱的病人吞咽。
很快，一锅散发着复杂香气（糖渣甜、奶香、微咸）的糊糊煮好了。颜色依旧是黑褐色，但比之前纯粹的糖渣水看起来“有料”得多。
林阳将糊糊盛到那个相对干净的瓦盆里，稍微晾凉。然后，他再次小心翼翼地扶起小雨，靠在自己怀里。
“小雨乖，哥给你弄好吃的糊糊了，来，张嘴。”林阳舀起一勺温热的糊糊，送到小雨嘴边。
这一次，小雨的反应比之前更积极了！那奇异的香味似乎强烈地刺激了她的食欲。她主动张开嘴，急切地将勺子含住，用力地吮吸着糊糊，喉咙里发出满足的吞咽声。一勺，又一勺……
林阳看着妹妹贪婪吞咽的样子，心中充满了成就感和一丝心酸。初级厨艺技能，第一次应用，就发挥了巨大的作用！这不仅仅是将难吃的东西变得稍微能入口，更是让虚弱的病人能够主动进食，补充能量！
喂完小半碗糊糊，小雨的精神似乎又好了一些，虽然依旧虚弱，但眼神里有了点光，甚至能对着林阳露出一个极其微弱的笑容。“哥…好吃…”
这一声“好吃”，让林阳觉得所有的冒险和小心都值了！
他安顿好小雨，看着灶膛里稳定的火焰，感受着屋内比之前温暖了许多的空气，再摸摸怀里那两块备用的压缩饼干和腰后的柴刀，心中那份初来乍到的绝望和无助，终于被一种名为“希望”的东西驱散了大半。
签到系统，初级厨艺技能…这些都是他和小雨在这地狱开局中，活下去的资本！他必须用好它们！
他看了一眼窗外灰蒙蒙的天色。下午了。他必须去队部报到了。工分，是他们兄妹在集体中活下去的另一个根基，哪怕再少，也必须去挣！
林阳深吸一口气，将伪装好的奶粉罐重新藏好，检查了一下灶膛里的火，确保足够支撑一段时间。然后，他拿起那个豁口的黑陶罐（里面还剩点糊糊底子当掩护），最后看了一眼熟睡的小雨，紧了紧腰后的柴刀，推开门，再次踏入那冰天雪地的世界。
这一次，他的脚步虽然依旧沉重，但眼神里，多了一丝坚定。